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病人在这种生命垂危的时候，需要的不是再忍受截肢之痛，——而是，出于医道和人道的终极关怀！
（被尊奉为西方学院医学奠基人的，古希腊著名医学家希波克拉底的誓言——后来成为近代许多国家医 学生毕业时的宣誓词。我不知道中国的医生，在从医学院毕业走向临床的前夕，是否有过这样的宣誓——
“……我将竭尽全力治疗病人，不给病人带来痛苦与危害……我愿以此纯洁与神圣之精神，终身行使我 的职责……”）
病重的母亲，曾多次与庄严的希波克拉底誓言擦身而过。
第十一章 无后为大
1．
2003年6月23日，在妻子与父亲间，终于爆发了一场正面冲突。
起因是我接妻子下班回来的路上起了争执，互相看不顺眼，蓄势已久的战火硝烟从车内蔓延到家中。我 们在父亲屋隔壁的书房里，以沉默僵持着。在这寂静的沉默中，父亲没完没
了的絮叨声就显得尤为刺耳。
他的每话句都像是弦外有音，别有所指。说的是我，也翻腾儿媳妇的种种旧帐。后来父亲又拿母亲说事 ，大意是嫌妻子很少管我母亲叫一声“妈”，回来也少主动对他们嘘寒问暖之类的。其实妻子不是那种习惯 “假招子”的女人，父亲一相情愿的苛责显然有失公平。
冷战中的妻子和我，对这些逆耳的中伤都很敏感。妻子忍了又忍，最后平静地对我说：——
“咱们离婚吧——”
瞬时我的头快炸裂了。
“改天再谈吧——”
临到要我作出选择的节骨眼，我不知该如何承受，只有回避。妻子说过，在他们二老在世的时候，决不 跟我提分手的事，她理解我的难处，她说她再忍受，也要陪我走过最艰难的这一关。然而这次妻子真的对我 失望了，对我的父亲更加失望。她已经被这个家耽误的太多太多了，再也等不起了。
妻子：“就现在谈吧——”
父亲还在不停地唠叨，火上浇油。
妻子冲过去对父亲：“别再嚷了！”
以往，父亲对妻子的提醒大都还买帐，那天不知怎么了，父亲恶狠狠地瞪着豹眼，不依不饶地向妻子— —“不行，我就得说！”
妻子威胁他：“你再嚷我就走了，永远不回来了！”
父亲：“你爱去哪儿去儿哪！”……
第一次看两个人面对面戗起火来。父亲竟一把抄起身边的拐棍，一副要抡人的架势，被妻子夺过来。
妻子：“你还要打我？！”
“我让你打我，——朝这打！”父亲伸过脑袋给妻子。妻子被气得骂骂咧咧出了屋。
我过去的时候，父亲把无情的一顿棍棒赏给了我。我委屈地狠劲儿抽了自己好几个嘴巴子，父亲才稍有 停息。妻子心疼我挨打，哭着跑过来，要跟父亲拼了……
“滚——都滚！”我摔门而出。我听到自己酣快淋漓的哭声。很多年，我没有听到过自己的哭声了。
妻子随后打电话把发生的事告诉了姐姐。姐姐毕竟毫无办法，只能劝了她又劝我。妻子说再这样下去， 人都快被逼疯了。这日子没法过下去了。妻子边哭边向姐姐倾诉这些年来憋在心里的委屈——她说其实谁都 有父母，但从来没碰上过这样不通人情的！即使是忤逆的罪名她也宁愿担了……还有，更根本的是，我现在 对她动不动就发脾气，让她更心灰意冷，她在电话里说了她决意要离婚的事……
（她理解我的性情变得越来越恶劣，大都缘于我的父母；而我也同样理解她的下之不易的决心，是出于 忍无可忍的无奈。但理解既不能替代现实，更不能解决问题。）
姐姐当然无从想象问题的严重性。多少次半夜里他们闹起来，折腾得死去活来的时候，那时侯我也气愤 地想打电话，恨不得当时就把姐姐们都叫过来。因为我觉得自己实在承受不住了，她们也有分担我痛苦的责 任！但深更半夜我一想到，她们受惊扰的忧切和束手无策，还是作罢了。等吧——等到天亮再说吧——这一 等往往就把当时盛极一时的火气磨耗得差不多了。天终于亮了，父母也略有消停。再打电话告诉她们，还有 什么意义呢？
知夫莫如妇。
其实我单挑出这件事把它还原出来，对妻子是不公平的。
十几年来，没有人能真正理解：妻子为这个家都付出了什么？牺牲了哪些？无论是母亲还是父亲生病， 都是妻子在第一时间，陪着我跑前跑后。有她在，我就有了主心骨，而不至于方寸大乱。
妻子脾气是有些火爆，但她有惜老怜贫的一副热肠。即使父亲临走前几个月，妻子陪我一起去看他，给 父亲打水、洗脸洗脚剪指甲……做得极有耐心。逛街时，妻子特意想着，给母亲买了新的衬衣衬裤。母亲没 来得及穿上它就走了……在给母亲烧这些衣服的时候，我强忍着悲伤——“妈，您带走吧，儿媳妇给您买的 ……”
离他们空间距离越近的人，所受的伤害也就越大，越不为人知。
——这也是我一直耿耿于、甚至怀迁怒于姐姐们的地方。作为亲生儿女的你们，又做得怎么样呢？ 当然她们也很辛苦。譬如每周都要来看父母好几趟，辗转倒车几个小时，她们也同样没有个休息的时候 。但她们至少可以回到自己家里，听不到这些哭声喊声怨骂声，落得个耳不闻眼不见心不烦（事后她们说， 她们的心同样在时刻揪着，怎么能不烦呢？！）
以后的几天，我与妻子因为这件事分而居之。一个人睡了好几天的沙发，辗转反侧也没能想清楚是非对 错。后来我写了一封长信给妻子，真实地说出了我内心的复杂感受。妻子不
是那种不通事理的人。遂使一度僵持的局面终于有了缓和，算是不了了之了。
我一再提到，父亲由于深度的自卑感引致的心胸狭隘。他为自己没有能力给儿女一个丰裕的家庭环境而 内疚，但他表面上却又老喜欢把姿态端得高高在上。
打我刚谈恋爱的时候，父亲便一再告诫我说：“咱可不兴骗人家，咱们家什么情况，你得如实告诉人家 ……”看得出父亲此时内心的谨小慎微。
在我们商议结婚的当口，父亲又屡次向妻子申明“家里穷”、“没房子给你们”之类“有言在先”的“ 丑话”。它的这番强加于人的蛮横的申明，反倒引起了未婚妻的强烈反感。
“没房还结什么婚啊？！”妻子也故意顶撞他。
父亲觉得面子上下不来台，一口气窝在心里。
妻子说过就算了。她只是受不了父亲当时的态度，过后就忘了。但父亲事隔多年以后，还以此深为芥蒂 。背地里对我提起某年某月，他被儿媳妇一句话撅得颜面扫地。
2．
父亲的另一块心病我也再清楚不过了，就是他希望有生之年能看到隔辈人，让他抱上孙子，接续香火。
其实以他生我时的年纪，能看到自己儿子结婚已属难得了。（他当时想都不敢想会有这么一天。记得还 在我上小学的时候，父亲常常潸然泪下地托付姐姐、姐夫，说他有一天不在了，一定让几个姐姐们帮衬我。 他是始终放心不下没有了他的一天，他这个“老儿子”的未来依靠谁呢？）
我结婚那天，父亲当着亲家的面，竟激动得哭天抹泪，弄得大家都不好受。他当时真是喜出望外地动容 。
但人的愿望总是得陇望蜀，不满足。如今看着我结了婚，想要抱上孙子又成了他晚年耿耿于怀的一块“ 心病”。（我家上辈几代单传，男丁不旺。到我这辈，父亲他们老哥仨，就只我和老家的堂兄两个男孩。所 以父亲对堂兄，一直视同己出般的疼爱）父亲甚至早就为我的下一代准备下了名字，有大号也有小名，都是 他没事时瞎琢磨的。
但父亲看我们结婚几年，一直没动静，也就失望了。长叹一声。只怪他自己没这份“德行”。（多年沉 压在心底的愿望没实现，来不及实现，没能力实现——是父亲嗨声叹气的最终根源！）
父亲的想法当然无可厚非。但他并没有体谅我们的难处，那就是赡养他们的现实问题。经济的窘迫、工 作的压力是一方面，更主要的，照顾父母两个老人已让我们自顾不暇精疲力竭了——还哪有心情、精力养小 的？（像与我同龄的朋友中间，一般都是父母能为子女搭把手。但在我们家，非但指望不上父母，相反，照 看父母本身的负担，实在比带一个孩子更难一百倍。）
虽然没自己生养过，但从周围人谈及孩子时那种不厌其烦眉飞色舞滔滔不绝的兴奋劲儿看来，抚养孩子 远比赡养父母容易得多（或更有乐趣得多）。我就没见谁在大庭广众之下，那么有激情地讲述年老体衰的父 母的。
俗话说：老小孩，小小孩。
意思是说，人越到老，越呈现出许多小孩子的性格特征，诸如不管不顾，争强好胜，任性，嘴馋，脾气 时好时坏忽晴忽雨……就连小品里也说过：“对待六十岁的老人，要像对待小学生一样；对待七十岁的老人 ，要像对待幼儿园里的孩子一样；对待八十岁、九十岁的老人，要像对待刚出生的婴儿一样……”
谈何容易。老人在许多方面又毕竟不同于孩子。
老人在他们的一生中已经形成了许许多多根深蒂固的观念和想法。他们以他们的阅历倚老卖老，常令晚 辈生厌。他们不懂得“与时俱进”随行就市，更与年轻人的思维和行为方式格格不入。当然这不是所有老人 的通病，只限于我家老人的情状。
我的母亲无一天不哭闹，父亲无一天不骂人、生事，从行为表面看，都近似于孩子。但孩子的哭闹很容 易哄，母亲则实为病魔所擒，不听任何哄劝；孩子总在一天天成长，看着他们一天天长大的那种喜悦，会很 快把大人的烦恼冲得烟消云散（孩子的长大，就是对父母所有付出的最大回报）。这些父母也做不到。父母 的病症总在一天天加重、恶化，让身边的人一日甚似一日地为他们担忧。从他们身上，你看不到希望和出路 ，却时时刻刻感到死亡的逼近。
孩子的长大，一个微笑，两步爬行，一个响屁，或是从小嘴儿里往外吐吐沫，这些小动作足以把父母或 爷爷奶奶哄得人仰马翻——老人非但不会哄别人开心，就是别人怎么哄，他们也不会开心。
作为旁观者，如果你幸目睹老人和孩子在同一场景时的有趣画面，一准儿会让你又气又笑。
堂兄家的小孙女今年三岁，按辈份该管我的父亲叫“太爷爷”（俩人相差八十四岁）。小孙女人小鬼大 ，常去父亲住的屋里转来转去的踅摸好吃的。父亲因常常胡乱地用拐棍胡噜东西和抡人，被堂兄把棍子收了 起来。卧在床上的父亲就央求小孙女帮他拿棍。
小孙女照办了，把棍子还给他。父亲连连向她作揖，嘴里还不住地——“谢谢谢谢”……
堂兄给我转述的时候逗坏我了。他也是听小孙女转述的。问她，“你太爷爷怎么谢你来着？”小孙女就 模仿着父亲作揖的样子，于是哄堂大笑。
有村里的街坊过来串门，打趣道：“呵，你家这一老一小的啊，真没法儿啊！”
小孙女学会了，逢人便扬着一口乡音说，“你家这一老一小的，真没法儿啊！”……
父亲看到自己侄子都有了孙女，会默默流泪。看到妻子抱着宝贝猫又亲又哄，“闺女、儿子”的一通叫 ，他也受不了。他偷偷对妻子说——“别让猫叫我爷爷了，扎我的心哪！”（是他的神经又错乱了！）
这时候他想到了自己——望九之人，却没福气抱上个孙子。
父母亲到死也没能等到围绕他们膝前的孙男弟女。就像我从生下来就与爷爷奶奶姥姥姥爷无缘谋面一样 。他们两代人，都是带着遗憾走的。
如果说“不孝有三，无后为大”，那我就是最大的不孝了。父亲一度认为我们不给他留下后人，是有意 跟他作对，是对他的整治和报复。他为此迁怒于我和妻子。可他从不想，是谁直接造成现在的后果？
毕竟舐犊情深。父亲在考虑传宗接代的大问题的同时，也在为我着想。看到我为他扫地，收拾屋子，父 亲不由得落下泪来，他说难为把我“当个女孩子使唤了”，他又说：“我老了你能照顾我——可将来你老了 呢，谁管你呀？……”
3．
2003年的11月间，岳母来新家看望我们。这也是我们搬家两年来，岳母第一次来到新搬的家里。以前， 妻子也多次�