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第24章
安杰路希睁开眼睛，没有看见任何人。
真是稀奇的现象！平常，他醒得再早，奥达隆都在他床边等著，害他养成一个讨厌的习惯，醒来先找奥达隆的身影。这是他第一次没寻到人，奥达隆不在床上，也没有站在自己床边。
好奇心取代原本朦胧的睡意，安杰路希掀开被褥，滑下床，脚底接触冰凉石地板的瞬间，轻轻打了一个哆嗦。他披上搁在床头的毛皮大衣，蹬著同样毛茸茸的便鞋，和奥达隆离开时几乎一样，静悄悄推门而出。
走廊奇静，府邸有空无一人的错觉，他不知道这个时间仆人们通常都在哪里，做些什麽？无论答案是什麽，他们真的够安静。
随意选定一个方向，走了几步，他闻到微弱的香气，是烹煮食物的味道，接著他注意到轻微的人声，来自同一方向。循著这两条线索，他被引导至厨房，里头隐约看见有人。他藏身在拱门後，探出头，辨认出那是奥达隆和厨师朵南先生的背影，两人站在炉火前，炉子上一只大锅烧得啵啵响，是散发出香气的源头。
奥达隆大清早鬼鬼祟祟跑出来，因为肚子饿？
明明每次都规定晨间散步之後才能吃早餐的！安杰路希正要出声抗议这个极端背信的行为，奥达隆忽然放下手中一根杓子模样的器具，对厨师朵南说道：「这个味道对他来说恐怕有点重，能不能再清淡一点？」
「当然，当然，我想我知道怎麽做……」朵南先生立刻在调味料与大锅间忙碌起来。
安杰路希想说的话卡在喉头，奥达隆说的那个〝他″，跟他猜测的是同一个人吗？
「大人，这次绝对成功了！」厨师接著端起一个大盘子，从安杰路希的角度看不见内容物，只听见他的声音因兴奋而略带高亢：「没有腥味的美味鲜鱼料理！市集上最棒的几尾都让我给买来，使用朵南家的家传配方，经过我的改良调理，殿下一定喜欢！」
安杰路希的心脏轻轻撼动了一下，他们真的是在说他！
奥达隆嚐了一口盘中的料理。「我没有你那麽确定……是嚐不出腥味，却多了一种无法形容的强烈味道，我不知道他会怎麽想？」两个人一起沈默苦思。
安杰路希几乎要呐喊出来……直接端过来让我试试看啊！光闷著头能想出什麽鬼？
但他终究没有开口，是不好意思，是惭愧，或是单纯说不出口？他自己也不明白原因。
厨房里，奥达隆继续和厨师谈论各种料理方式与口味，什麽样的食材是王子喜欢的？如何让王子吃得开心一点？显然这些讨论与尝试并非今天才开始。
安杰路希花了些心思回想，确实料理的味道和运用的食材一直有变化，只是他太专注於反抗奥达隆，从来不曾留意。
他把衣领拉紧了些，太阳尚未露脸的清晨，冷飕飕地。站在炉子前的厨师先生，额头却渗著一层薄汗，盯著炉火的一张大脸挂著精神奕奕的笑容。安杰路希心中不由得对奥达隆产生埋怨，有关食物的事情，为什麽不私下找自己说呢？非得这样让厨师辛苦。
但他转念一想，奥达隆若真的开口关心他的喜好，他就会乖乖回应吗？或许奥达隆跟他一样，知道答案会是什麽。
到了中午，午餐桌上果然出现一尾肥美大鱼，鱼身泛著诱人油亮，气味倒是淡淡地，十分清香，大概就是朵南先生斟酌再三，据称没有腥味的独门绝活。
安杰路希强压著对鱼类的厌恶，死盯著那尾鱼看，奥达隆则盯著他瞧，脸色不甚和悦。因为他刚刚获悉，安杰路希早上又是跟卡雷姆度过。
为了解决这个烦恼，他特地找过卫戍骑士团的人，旁敲侧击，想知道一点端倪。年轻骑士面对将军大人，战战兢兢，诚惶诚恐，老实说出王子殿下的嘱咐，什麽都不能讲，尤其不能跟奥达隆将军讲。
这最後一句，最让奥达隆介意。为什麽尤其不能让他知道？因为他知道了会怎样？会生气？会嫉妒？瞒著不讲，他就不会生气，不会嫉妒了吗？
这时，安杰路希终於停止和盘中的鱼互瞪，切下一小块鱼肉，送进口中。奥达隆不得不暂时抛下混乱的思绪，专心在餐桌上。他对於美食虽懂得不多，也吃得出这道料理的调味不对劲，讲究的王子不可能喜欢。他等著安杰路希一如往常扔叉子，大声抱怨，表达对鱼类的抗拒，他也将一如往常逼迫王子吃掉它。
安杰路希没有说话，忽然转头望了他一眼。
奥达隆微微蹙眉，看不懂这一眼的含意，却见安杰路希将视线移回餐盘，主动吃下第二口鱼肉。
在场众人同时松一口气，奥达隆见鬼般停下自己的动作，他似乎看到幻觉，安杰路希的嘴角是不是有一丝笑？他怀疑地叉起自己盘中的鱼肉，仔细咀嚼，跟清晨试吃的并无不同，离美味的境界还差得远，为什麽安杰路希……？
奥达隆满腹疑惑，偷偷瞥眼看向王子，对方确实持续在吃，只是吃得慢。
「殿下、大人，在这时候打扰你们真是不应该，」皮丁诺太太在围裙上擦乾双手，靠近餐桌，迟疑地探问：「不知道我可不可以耽误一点时间，请殿下和大人听听我的请求？」
「你说吧，不耽误什麽。」奥达隆说道。安杰路希也放下刀叉，等候皮丁诺太太接著说话。
「噢，您真好！事情是这样的，我有个妹妹，嫁到隔壁城好多年啦！当然我们不常见面，一天的路程也不算短不是吗？我们都是写信……噢，不是亲自写，写字让我头疼，认得的字也不多，等我好不容易写一封信，该做的事情也积到不得了的地步啦！所以您知道，皮丁诺先生会帮我写信，也读信给我听，昨晚他读了一封刚送到的信，您猜怎麽回事？我的妹妹……我亲爱的可怜的妹妹！她、她从奇迹之泉痊愈归来啦！感谢老天！」
「太好了！」奥达隆由衷地说，她可终於讲完了！
安杰路希的耐性不够好，整段都没听进去，只赶上最後的关键句。他问：「奇迹之泉？你说的是西奎拉国的那个奇迹之泉吗？」
奥达隆瞧著他的目光中微带诧异。
安杰路希回瞪他：「省省你那瞧不起人的德性！我知道奇迹之泉，我可是认真读了很多书！」
根据他的了解，在东北极寒之地，有一条艰困难行的道路，通往小国西奎拉的一座深谷。
深谷起先没没无名，少人住居，直到近几十年，谷中突然出现被称为奇迹的涌泉。涌泉的疗效首先以传说姿态传扬开来，第一个医学者前往研究，然後有第二个、第三个……当中最著名的，当属从南边千里迢迢渡海而来的著名药师。
药师在谷内发现只能生长於该地的药草，培植并应用。谷内又受高山屏蔽，发展出的特殊气候对长期疗养很有相当功效，几项要素结合，许多难缠无解的病症，传说都能被治愈。
日子久了，人们多称呼深谷为药师谷，原本的名字反而不可考。
「……怎麽样？愿意的话，我能够成为渊博的人。」
第25章
「……怎麽样？愿意的话，我能够成为渊博的人。」
「哦，你对渊博的定义很耐人寻味。」
奥达隆话中调笑的意味，令安杰路希很不服气：「再告诉你一个消息，你图书室里的书我早就全部看完，你没有收藏很多的书，不是吗？」
「我是武将，加入军队之後才学会读书认字，不需要收藏很多书。」
安杰路希感到意外。「军队里面也教人读书？」
「没有，是朋友教的。」
奥达隆很快结束话题，转向皮丁诺太太，说：「回到正题……」却被王子再度打断：「那个朋友是佛利德林家的大儿子，对不对？」
「……原来你知道尤金。」
「啊，是这个名字没错！卡雷姆提到过几次，实在不怎麽好记。」
「你刚刚说卡雷姆？」奥达隆不由得神情紧绷，并且对自己的反应万般厌恶。
「很值得惊讶吗？卡雷姆告诉过我一些你在他们家作客时的事情，虽然不太多。」
「卡雷姆为什麽跟你提起尤金？」他不明白，好几年不曾听卡雷姆谈到尤金，为什麽偏偏对王子殿下毫不避讳？
「他们是兄弟，为什麽不能提？我也会提起兰瑟不是吗？现在我们可以回到正题，所以你的妹妹本来生病吗？她现在怎麽样？」最後两句是对著皮丁诺太太发问。
皮丁诺太太和气的脸上写著迷惘，将军大人跟王子殿下一来一往的问答，搞得她都糊涂了。她看向奥达隆，後者的表情虽然复杂微妙，仍对她点点头。皮丁诺太太立刻恢复充满活力的笑容、以及嗓门：
「啊，是的是的！我妹妹的病纠缠著她实在很久，主要是她的右脚……唉，也不知道那算不算是病？从小就不灵活，越长大越严重，最後几乎不能动，看了真叫人伤心哪！现在她竟然能、能走路……当然我还没亲眼见到，全是信上写的，说她有一点跛，可是真的能够走路了啊！这种天大的好事，本来是想都不敢想的！一个好女孩，受了那麽多年的罪……总算……总算……感谢老天！」皮丁诺太太抓起围裙擦著眼角，同时发出吸鼻子的声音。
「真的有神效！」安杰路希惊叹。
皮丁诺太太用力点头：「确实如此呢！」她拍了一下额角，叫道：「哎呀，看我说话一点重点都没有，皮丁诺先生老是提醒我改掉这个坏毛病！我是想休个几天假，好去探望我妹妹……我知道这一定会给您们添好多好多麻烦，我真觉得不好意思……可是，自从我的妹妹去了西奎拉，有四年、还是五年没见面，我经常想起小时候啊，她是一个……」
「你绝对可以休假！」奥达隆当机立断，避免被淹没在皮丁诺太太美好的回忆里。「这是你应得的，尽管去吧！好好聚一聚，你不会添任何麻烦。令妹能够顺利往返药师谷，也是很不容易了，代我……代我们致上祝贺之意。」
奥达隆使用了复数，安杰路希感觉胸口的温度改变，上升了一点，但马上被皮丁诺太太发表的冗长感谢词给搅乱，等到她终於退开，耳朵仍嗡嗡响著。
奥达隆将脑袋侧向左边，用一只手撑著，另一只手握著餐叉随意拨弄食物，很像王子挑食时常做的动作。安杰路希猜他是在等皮丁诺太太带来的晕眩感消失。
「刚才你说，往返药师谷很不容易，那是什麽原因？」
王子的提问稍微提振了奥达隆的精神。「嗯……是寇兰的缘故。」
他拿起桌上的瓶瓶罐罐，依国家分布位置，摆开在桌面上，口中解释：「你已经知道，奇迹之泉在西奎拉国，西奎拉的西边是寇兰，寇兰的西边就是米卢斯了。西奎拉跟米卢斯不接邻，中间隔著寇兰，但是这三个国家通通和北边的斯坦达尔接邻。」他分别指向餐桌上的四个小木罐子，安杰路希看过地图，稍有印象。
「从米卢斯去药师谷，基本上有两种路径：第一条路线是经过斯坦达尔，是地图上最短路线，因为药师谷通道正好沿斯坦达尔的边界展开，可是两者隔著霜冻山脉，是一道天堑，极难穿越，需要疗伤治病的人绝不可能通过。所以，第二条路线，取道寇兰是无可避免的。」
「我不喜欢寇兰人。」安杰路希这回说出的不是个人偏见，而是米卢斯人普遍的观点。
奥达隆点头道：「那正是问题所在，寇兰人更加不喜欢我们。事实上，两国间的关系一直都很糟，米卢斯人进入寇兰国境，各方面都会遭到严重刁难，必须隐藏身份，低调行事，甚至采取一些不够正当的手段。即使如此，难以预测的状况还是很多。假使避开人群汇聚之处，专挑大城以外的区域行走，又会面临治安不良、盗匪猖獗的问题，越靠近边境越严重。而这一切，在经历上一次双方交战，寇兰败战之後，更形恶化。」
「真是个讨人厌的国家！趁早灭掉，对大家都好。」
「真巧，大殿下也跟你持同样的主张。」奥达隆故意提起，果然如预期看见安杰路希露出既震惊又嫌恶的表情。
「大殿下和你……」
安杰路希立即纠正他：「这世上没有什麽『大殿下和我』这种句子！我考虑过了，寇兰好得很，要长久留下来！」
「好吧，『大殿下自己一个人』把事情想得太简单，我们倘若无端寻衅，其他国家支援寇兰的可能性相当大。我直接参与了几次跟寇兰的战役，他们国力衰弱是事实，可没到能随意加以欺负的田地。」
「没错，那家伙的想法一直都很蠢！」安杰路希乾脆、且彻底地抹除自己原先的主张，高高兴兴批评著大王子。
「