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第27章
「这个季节……要举办户外的活动吗？」
「我想是月底的秋季狩猎。」
「狩猎？不是已经停止举行好几年了？」因为国王的身体状况不堪负荷，才不再举办。大家普遍认为，下一次举办的时机应该是国王恢复健康，或者新王登基之後的事，然而……「父王的身体并没有好转。」安杰路希闷闷不乐地说。
事实上，也不会再好转了。国王年事已高，寿命是勉强不来的事。昨天他去探望，国王看见小儿子是很高兴，也只说一会儿话就疲倦睡去。今天则一直在休息，连见面说话都有困难。
「主张举办的是大王子，他认为可以为父王祈福，大臣们多半赞同。」
「哼！他等不及要当国王，那德性真难看！」
「安杰，为了你自己好，不要再违抗大王子，他迟早是国王陛下。」
兰瑟眼中的关心让安杰路希放弃顶嘴，但他也没办法承诺一件他认为根本不可能办到的事。
「你会参加吗，秋季狩猎？」他改变话题。
「地点在城外的森林，不太方便。」
「我跟奥达隆说，你可以和我们一起，没有什麽不方便。」
「不、不用……不用麻烦你们……」兰瑟浅灰色的眼睛频频眨动，惊慌地摇著头。「我……我以为你并不喜欢狩猎，不是吗？」记得安杰路希在小时候跟著国王打猎过一次，回来表示非常无聊。
「那时候我太小，现在不同。」安杰路希语气兴奋，脸庞因期待而发亮。「况且，出城去不是很有意思吗？」
「我、我不觉得。这种活动还是不要算上我，我讨厌打猎。」
「好吧，我不勉强你。」兰瑟向来不容易改变心意，说不就是不，安杰路希只能遗憾叹气。
「安杰，我同样不觉得你能够享受狩猎的乐趣，那不适合你。」
「试了才知道，反正我就是要去。」
「你不能去。」
「为什麽？」
奥达隆的拒绝让安杰路希陡然拔高音量，满肚子不高兴。亏他他还担心见到面会不会有一点尴尬，结果只是多虑，奥达隆说话惹他生气的习惯并没有改变。
「如果你一定要问为什麽，」奥达隆快步踏上石阶，看来疲倦且不悦。
他耗费一下午时间，几次让卡雷姆从指缝溜走，严重影响原本的好心情。他不愿意为这等私事大费周章，惊动不相干的人，只好讪讪而归，回来时恰巧在门口遇上刚到家的安杰路希。
他穿过大门，头也不回，简单扔下跟三王子一样的观点：「原因是你不会喜欢这种活动。」
「不必替我决定我喜欢什麽！」安杰路希追上去，嚷著。
「好吧，是我不喜欢带你去。」
「为什麽？你既然那麽讨厌带著我，又何必留我在这里！」
奥达隆在大厅停下脚步。这个地方很温暖，最近在晨晚较凉时启用的壁炉正燃著暗金色火焰。他注视著安杰路希，也许是炉火的效果，脸部表情稍微柔和了些。
「关於这场狩猎，你是不是在想像著什麽相亲相爱，一起享受出游乐趣的愉快活动？」
「才、才没有！」有也不承认。
「你想跟森林中的同类玩耍，等以後的机会。」
「不准你说我是可爱的小动物！」
奥达隆笑道：「我不记得我有提到可爱两个字。」
「可恶！我要让你那张该死的嘴再也吐不出侮辱人的话！」安杰路希拔起搁在壁炉架边的拨火棒，平举齐臂，气势汹汹朝前一指，喊道：「决斗吧！奥达隆！」
奥达隆哈哈大笑，他的心情显得好多了。
「怯懦的家伙，你拒绝王子的挑战？」安杰路希怒目瞪著他，十分认真。
「真是失礼了，恳请王子殿下挑选一样……嗯，有可能获胜的项目？比如像是……像是……唉，实在想不出来！」
「啊，你尽量说大话啊！等我打败你，你就知道後悔的滋味，还要让我去狩猎！」
「好，就陪你玩一玩！你输了的话，就乖乖当只小动物，过来喵两声给我听。」
「喵你个头！」
「这样不行，要喵得可爱一点。」奥达隆微微一笑。对他而言，王子的腾腾怒火似乎很有娱乐效果。他悠然转身，迳自往前迈步。「放下拨火棒，我相信屋子里有更像样的武器。」
安杰路希犹豫了一会儿，把拨火棒放回原处，跟在他身後。奥达隆带著他穿过大厅，沿走廊来到王子几乎不曾踏足的武器厅，四面的窗户开得很高，这时候已经没有什麽光线，室内一片昏暗。
奥达隆走到墙边烛架，逐一点燃烛火。安杰路希站在厅中，随著火光亮起，他发现武器厅非常宽敞，大小仅次於大接待厅。他一眼看见奥达隆的铠甲，有好几副，整齐架好在北面墙边，不论是陈旧的、崭新的，全都受到极好的保养。
奥达隆点毕蜡烛，顺手从墙壁面取下两把剑，试了试重量，递给他其中一把。
安杰路希掌心一沉，疑惑地问：「真剑？」
奥达隆将另一把随意拿在手上，慢慢走到他对面。「不用担心，我要打败你，并不需要伤到你。」
「我可不对你做同样的保证！」
「当然，技术高出对方许多才办得到。」
「那你就试试看！」安杰路希从刚才一路强忍的怒火终於爆发开来，抢先展开攻击。奥达隆一瞬间就挑出他好几个缺点，力道不够强，速度不够快……不过姿势相当优美，一剑刺过来的方位也颇为巧妙。他随便横过剑身去挡，双剑交锋之前，安杰路希的剑凌空转弯，出乎意料攻向奥达隆比较不擅长守御的位置。
金属和金属在半空中撞出一星火花，奥达隆错开几步，藏不住满脸惊诧。王子的程度并不足以造成威胁，然而他太藐视对方，差点栽一个大跟斗。
安杰路希心花怒放，怒气一扫而空，他从小到大快乐的事情全部加在一起，也不及奥达隆此刻看著他的模样！
「知道本王子的厉害了吧！」安杰路希得意洋洋，继续他的进攻。
其实，王子一点都不厉害，如果是路边一个不认识的人这样攻击过来，两三招就会被撂倒，奥达隆连一点点惊讶都不会感觉到。
但安杰路希不是随便的路人，这就很奇怪！
据他所知，安杰路希从未学过剑术，可是现在看起来，王子不仅学过，教导的人还很了解奥达隆的习惯，甚至连一些非常不明显的缺点都清清楚楚。而且，那一大堆花俏的姿势手势、耍帅用的动作是干什麽？毫无用处，却又眼熟。
一连串当当声在厅中激盪来去，奥达隆完全不还手，随招随架，分心辨认在他脑中逐渐成形的人影……那是个和他十分熟悉，以帅气为使剑要旨的家伙……
「你是跟卡雷姆学的剑？！」他恍然大悟。
「怎样，怕了吗？」
如果是卡雷姆本人亲自拿命来拼，也许会怕。「你跟卡雷姆在一起，就是在练剑？」他隐约听出自己语气中的惊喜，王子却没留意。
「不然还能是什麽？」
「我以为你迷上了他。」
安杰路希脸色骤变，「奥达隆！你要为这句话付出代价！」他奋力刺出一剑，姿势比剑势厉害得多。「竟敢说我的品味跟杜里家的败家子、亨特家的妖女、还有吉斯瓦家那对庸俗的双胞胎是同一个等级！」
「……什麽？」
奥达隆随手封架，退开一步，解释：「我无意贬低你的品味，卡雷姆很有魅力，迷上他并不奇怪。」
「那你怎麽不去爱他？」
奥达隆一愣，随口回答：「我不是他喜欢的类型。」
忽然迎面风声响，安杰路希手中长剑横劈过来，奥达隆不跟他硬碰硬，侧身闪避。这一击力道十足，却没有半分准头，墙边的木架无辜遭受波及，被一剑两断，整排长矛落地的嘈杂声中，夹著王子的怒吼：「这算什麽回答！」
奥达隆也发现自己答得不对题，忍不住纵声大笑。他现在的心情好得没话说，不管王子要求什麽，他一定会答应。
安杰路希正好相反，脸上乌云密布，双剑交击的声响一声未落，次声又起，像下起一阵金属大雨。奥达隆不确定王子恼怒的是哪一点，自己冤枉了对方却是不争的事实，心中微有歉意。他故意翻转手腕，主动凑上前，让王子的剑锋在手背划了一道，然後假装疼痛，松手抛下武器。
击剑声嘎然而止，安杰路希诧异地看见自己的剑刃上染著几点鲜红，奥达隆的手背则出现一道血痕，惊叫一声，也扔下剑，捉住他的手掌。
「你、你怎麽回事？」
「没事，擦破皮而已。」奥达隆说话时声线平稳，神情从容自在，跟平日没有两样。
安杰路希一怔，忽然甩开他的手，指著他的鼻子怒道：「你不认真！故意输给我！明明要故意输给我，还演得一点都不像！」
「你的要求真多，我又不是演技精湛的禁卫骑士。」
奥达隆一笑，从堆在墙角的一叠金属箱子里找了一块看不出用途的小方巾，缠在手上绕了一圈。「无论是不是故意，总是分出了胜负，我承认你没有我想像中累赘。你试过弓箭吗？」
「弓箭？要做什麽？」
「……你该不会想拿剑去狩猎森林里的动物吧？」
安杰路希答不出来。他想跟著去打猎，却没想过如何打猎？奥达隆一点都不感到意外。
「来吧，弓箭场在屋外，我想我能找到一把合适的弓……嗯，还要一副护手……」
「等、等一下！我要自己挑！不要再拿丑死人的颜色吓我！」安杰路希赶紧小跑步跟上，脸上满满都是笑容。
第28章
只要是从西门或南门离开王城，就能在西南方向，地势低缓的小山坡後看到广大的森林边缘。直接穿越森林是通往下一座大城的捷径，前提是，你能在错综复杂的森林小道找到正确路径，不要迷路。
这座森林同时是米卢斯人享受狩猎乐趣的地点之一。森林深处还有多个简单小屋，在老手们进行一天以上的狩猎行程时，提供夜间的庇护。
以国王名义举行的秋猎，通常历时一个早上、和一个下午，人马在黄昏前即完全撤离，从不过度深入林中。
参与的贵族官员们以及各自带领的手下们，首先会在森林北缘开阔的空地聚集。
安杰路希跨骑著栗色马，以一个贵族所能够展现出的最优雅姿态，驰过山坡，往森林北缘移动。他头一次踏出王城，象徵意义大於实质感受，森林边缘就在城外，抬头还能清晰见到王宫的四座尖塔，仅仅一坡之隔的景色不足以令他感动。
他一下子就找到最招摇显眼的目标，侧身乘著白马的芬姬儿公主。芬姬儿照例以盛大华美的装扮出席，和打猎沾不上半点关连……除非猎物们被那些珠宝装饰闪到头晕眼花，昏倒就擒。
堂兄伊恩就在公主旁边，附近是两人的仆从，混在一起声势不小。
安杰路希策马来到他们身边，迎接他的是一阵热烈的招呼。
芬姬儿出於本能与兴趣，迅速将么弟从头到尾打量一遍：安杰路希的穿著依然讲究，但比以往收敛不少，颜色是和他的眼睛非常搭配的墨绿与深褐，柔软的皮革制品，领口、袖口，以及斗蓬边缘滚著一圈黑色毛皮，和他本身稍欠阳刚的气质平衡得很好，显得英气勃勃，又不失高雅。她点点头，赞美道：「啊，安杰，你看起来真的很不错！」
「芬姬儿，我不知道你也会来，狩猎不像你的兴趣。」
「当然不是，不过我对於聚集著男人们的活动永远乐於参加。」
「你老公知道你如此〝单纯″的动机吗？我不敢相信他竟然愿意带你来！」安杰路希不愿相信，芬姬儿的烂理由可以轻松被接受，他却得跟奥达隆争取到出刀动剑才能获得同样待遇！
「公爵的无奈，众人皆知。看，他人在那里。」伊恩用眼神指示方位。
驸马就在离他们不远处，较靠近森林的位置。那儿有一群被仆人们紧牵著绳鍊的猎犬，以及五六名衣著风格极为接近的中壮年男子，正热烈品评、讨论著彼此豢养的猎犬。安杰路希认得其中几个，都是家族名称长到记不住的名门贵族。
「真是可爱的小狗，看看他们，是不是很相配？」芬姬儿尖酸地讽刺著。「亲爱的亚伯特什麽都听我的话，而我则努力忍受他的无趣与日渐稀疏的头发，完全公平。」
「如果你这麽说的话。」伊恩微微一笑，识趣地结束话题。
安杰路希并不讨厌驸马，却也不觉得公爵与猎犬是值得欣赏的美景。他东瞧西望，举目所及尽是一张�