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「你……你这麽听话是什麽意思？」
「因为这是最重要的一件事。」奥达隆再次要求：「答应我！」嗓音低沈，目光紧盯住他，催眠似的。
「我……」安杰路希咬了咬唇，勉强答应：「我会尽量忍耐，这样行了吧？」
「很好。」奥达隆的眉头和两只手同时松开了，好像真的为王子的承诺感到开心。
安杰路希呆呆看著他，笼罩著幼年记忆的白雾似乎散开了些许。
「怎麽回事？刚才你也出现过同样的神情。你跟公主殿下在一起的时候，还发生了什麽事？」
安杰路希摇摇头：「没有。」
他纵马小跑一段，听见前方传来马蹄人声，混杂著猎犬吠叫，声势不小，便拉住马儿，不再前进。
奥达隆从後方赶上来，越过安杰路希的肩膀，看见二王子的队伍。卡雷姆也在其中，穿著禁卫骑士的制服，很不幸地正以骑士团长的身份努力工作。队伍後方还有十几名跟他服色相同的骑士，呈扇状展开。
二王子一向跟著大王子行动，可以预见人数还会增加。
安杰路希一拉缰绳，转向右方，直接进入森林里，不回头地叫：「我们走远一点！免得不小心遇到你的大殿下，就算不惹他生气，我自己可会生气！」
王子想要的清静，严重违背秋猎的社交本质。但是奥达隆没有提出异议，而是顺著王子的意思，勒转马头，卡雷姆的视线扫过来时，正好看见黑色的人影一闪进了森林。
森林里奔驰的空间窄了许多，两乘马放慢步伐，让马蹄踩著湿漉的软土一步一步走著，地面的枯枝、落叶，被踏出不同响声。这一带的树木没有茂密到足以遮蔽天际，阳光被筛进来，在林中形成一条条直透天际的光之通道。
安杰路希静止在一群参天大树中央，树干生得笔直、粗厚，斑驳的树皮写满沧桑，城中的小树林根本无法比拟。他深深吸一口气，在这儿，光线的颜色和空气的味道都很不一样。
「如果没有讨厌的人际关系，我会更享受。难道秋猎就是这样？我觉得根本是个社交场合。」
「你的理解没有错，秋猎就是社交。虽然国王陛下主持的时候，会有一些简单的仪式，无论如何，大家都不是单纯来享受狩猎的乐趣。」
选择清静，就是给予别人背後议论的机会，不是明智的选择，这一点他没有多提，因为不管怎麽选择，带著安杰路希就不可能两全其美。
彷佛感应到他们两个人的出现，右前方的树丛一阵悉窣，抬起一对犄角。安杰路希小声惊呼：「是一头鹿！」
话还没全说完，奥达隆的羽箭已拉在弦上，随意一瞄，箭矢如电闪而出，射中鹿角旁边数过去第三棵树的树干，那头鹿受到惊吓，一窜消失得无影无踪，写下奥达隆有生以来最离谱的失手记录。
他默默放下弓，慢慢转过头，望著在千钧一发之际拉住自己右手的安杰路希。「你愿不愿意解释一下自己的行为？」
「它那麽美丽！性子看来也很温驯，你怎麽忍心？」
原来如此，奥达隆叹口气，说：「好吧，看在你竟然懂得什麽叫温驯的份上。」
「你们这些凶手当然是不会懂。」
安杰路希的态度，带给奥达隆一种不妙的预感。而这份预感不幸成真，一头鹿不过是开端，後来遇见的每一只飞禽走兽，王子没有一次不横加阻挠，什麽都不让他猎杀。
狩猎的武器如果是刀是剑，那还算好应付，弓箭却太容易被干扰，尤其他不能一只手射箭，一只手揪住王子。
「你知不知道自己在做什麽？你懂得狩猎的意思吗？」奥达隆终於忍无可忍。
「我不要你残害这些无辜温和的小动物！你要杀，杀凶猛的野兽好了！」
奥达隆张大嘴巴，又闭起来，找不到可供对抗的语句。
他可没有蠢到带著安杰路希去猎杀什麽凶猛的野兽！况且，这座森林搞不好是全大陆最安全的一座！危险性够低，出猎的达官贵族们才能花四分力气在猎物身上，再用剩下六分精神玩勾心斗角，合纵连横的社交游戏，所以成为贵族们热爱的狩猎地点。
这附近最凶猛的动物事实上是人类，换句话说，他拿安杰路希的同情心一点办法也没有。
结果，整趟秋猎变成动物巡礼，奥达隆放弃了，准备接受身为武将却空手而归的窘境，但他终究是过於乐观，最糟糕的情况才要到来。
那是一只野兔，从草丛窜出，停在他们面前。它的长耳朵微微颤动，毛茸茸的兔脸歪倾著，红红圆圆的眼珠满是好奇，在奥达隆以及安杰路希身上轮流转著。
「你走运了，还不快滚回兔窝里吃草？」奥达隆凶狠回瞪，他认定这只野兔是在嘲笑他。
安杰路希却露出友善的笑脸。「这只兔子的脸，长得跟我以前养的白兔一模一样！」
奥达隆嗤之以鼻：「兔子的脸也有差异吗？我确信它们都长著一样可笑的脸，没有分别。」
「真的很像！我养了好几年，最後它葬在花园里，有一个小小的坟墓，我难过了好久好久……」
安杰路希充满感情地说著，绿眼睛和红眼睛互相痴情凝望，看在奥达龙眼里，没有比这个更蠢的事了！
八只马蹄继续跨过错综的树根，在森林中前进。安杰路希怀里蹲著一只灰色野兔，被扣到胸口的长大衣围著，只探出一张毛脸，一对长耳。他用单手持缰绳，空出的另一只手在兔子头顶轻轻抚摸。
奥达隆一语不发，走在前头。他的头发比平常更乱，後脑及肩背都有草屑，衣服下摆沾著泥土。疲倦，占据了他大部分的表情。
王子跟在後头，跟怀中的兔子一样安静乖巧。
他犹豫了一会儿，催马靠近，小心翼翼拈掉奥达隆头发上的草屑，「不要愁眉苦脸的，又没有别人看见你捉兔子！我倒觉得你很厉害，你大可抬头挺胸，引以为傲！」
奥达隆看看那对翠绿眼珠，又往下看看另一对红通通的眼珠，实在很难辨认王子这一番话是落井下石，还是真心想令他高兴？
「等它成为肥美的晚餐，我就会感到骄傲。」
「随便你怎麽说，反正我知道你不是认真的。……啊，你快看那边！」
安杰路希眼睛一亮，指著奥达隆的肩後。
第30章
奥达隆转头，依照安杰路希指示的方向，看见一头鹿。这一带数量最多的动物就是鹿，这麽稀松平常的事，他不明白王子为什麽语气特别兴奋。
「好巧，它是我们刚进森林看见的第一头鹿！」
原来这就是原因吗？
「怎麽看得出来是同一头？」奥达隆认真观察目标身上的每个特徵。不认为王子能正确记得鹿的模样，却也无法证明他是错的。
树下还不只一头，有一头幼鹿跟在成鹿身边，一大一小，神态亲腻地互相依偎著。
幼鹿当然比成鹿加倍可爱，安杰路希的兴趣也加倍，想靠近一点看，奥达隆拉住他，竖起食指，轻声地说：「嘘，有别人在。」
他带著王子慢慢移动，仔细调整视线角度，终於找到一小群人。
那一小群人在大树丛的掩蔽下，也观察著和奥达隆他们同样的目标：一大一小两头鹿。他们的马匹系在後方大树下，数目和人数不符，由穿著红色制服的禁卫骑士看顾，人群中无疑有王族在内。
果然，恰恰在树丛正後方，奥达隆看见一脸专注的大王子，正屏气凝神，拉紧弓弦，瞄向前方的猎物。大王子所在的树丛固然离两头鹿近了许多，角度却不太容易瞄准，他瞄得专心，其他人跟著不敢大声呼吸，紧紧盯住目标，奥达隆和安杰路希躲得又好，没有任何人发现他们的存在。
站在比任何人都靠近大王子的位置，有一个特别醒目的男人，他的名声出了王城依旧响亮，是王妃的兄弟，大王子的舅舅，非常受到王室信任与重用的德拉夏诺瓦侯爵。尽管侯爵向来以瘦高的身材、冷酷的面容闻名，此时此刻可是一点都看不出来，他微弯著腰，带著完美得有些虚假的笑容，用不能更轻柔的声音，指点甥儿：
「很好很好……再往左一点，偏下偏下……注意你的呼吸……好极了……」
「他要杀它们！」安杰路希将声音压到最低，却压不住他的忧虑。
「不会的，王子的猎物，别人不能出手。以大殿下的速度，第二头绝对来不及，我想他会挑较大的成鹿，幼鹿可以平安逃走。」
「你说那叫做平安？！」安杰路希情急之下，没注意自己揪住了奥达隆的披风，在手里扭著。
眼看大王子慢慢慢慢瞄准……深吸一口气……在舅舅德拉夏诺瓦侯爵的认同之下，手指一松，箭的速度不算特别快，却稳稳飞向鹿颈。
箭矢吸住了全部的视线，预计在命中目标的刹那，同时引爆热烈的喝采，没料到，斜右方金光一闪，飞出一道细细黑影，速度极快，等大家辨认出那也是一支箭时，黑箭已在半途追上大王子的箭，硬生生挤偏轨道，双双错失目标，跌落在成鹿的脚边湿土上。两头鹿的惊慌当然不用提，立即远远逃开，再也看不见踪影。
如果是目标砰一声消失，或是鹿的前方突然长出一棵树来挡住箭矢，导致大王子的失败，场面恐怕不至於这麽难堪。错愕、震惊，在每张脸上都能看见。一片死寂之後，是巨大的骚动，蹲伏在树丛後的人全站起来，挡在王子身前，慢了好几拍才记起要保护主公的安全。
「是谁？什麽人躲在那里？」
「太大胆了！米卢斯尊贵的王子殿下狩猎，绝对不容许被干扰！」
「快点滚出来！还是想被我们揪出来，一嚐悔恨的滋味？」
好几个声音大叫著，十几双眼睛都注视著羽箭飞出的方位，一阵恫吓威胁过去，没有收到任何回应。两名侍卫奉命前去搜索，根据地面痕迹，判别出曾有两匹马，无论驾驭的骑士是谁，都跟那两头鹿一样，已经逃之夭夭。
侯爵恢复冷酷的脸孔，阴沈沈的嗓音：「是奥达隆，我敢说一定是他！别人没有这样的胆量以及水准。」
「可是我们并没有真正看到任何人啊！」另一名跟随的大臣急忙说：「奥达隆将军一向自重，这不像他会做的事啊！」
大王子沈默不语，他不喜欢同时听见对立的两种说法，他感到自尊被踩落到谷底，情绪变成不安定的火山，拼命在宣泄的出口。
「我想我们只有一个方法可以知道。」
侯爵弹动手指，一名侍卫奔了过来。
两乘马一阵疾奔，这在森林中有点危险，奥达隆勒住坐骑，回头衡量著距离与视线，说：「到这里就安全了。」
安杰路希冲过了头，好不容易停下来，掉头骑回奥达隆身边。他的长发飞得乱七八糟，双颊因兴奋而泛红。
「你怎麽有资格叫我不要冒犯大王子？你自己就可以惹他生气？这根本不公平！」他说著抗议的话，却笑得格外开心。
「我承认自己有点冲动，但是大殿下并不知道……」奥达隆的微笑消失，脸色瞬变，「……糟糕，我的箭！」
侯爵从侍卫手中接过一根羽箭。铜制箭头，箭羽用的是最高级的雕翎，染成全黑；箭杆也上了黑色漆，在靠近箭羽的部位有刻有两圈凹槽，填著暗金色漆。小小一支箭，却非常讲究，是将军等级才有的特制箭，每个将军用的箭都不同，奥达隆的双金黑羽铜箭，名气很大，最多人知道。
「我果然没有说错。」侯爵把箭递给大王子，流露出得意的笑容。失去两头鹿算什麽？他已经得到更棒的猎物！
大王子将黑箭拿在手中，看了一会儿，双手各执一端，啪一声折成两段。
「好了，不要破坏证据，这可以拿去质问，好好给他个教……」
「质问什麽？！」大王子的怒吼截断了侯爵的话。
侯爵对大王子的反应似乎一点都不感到意外，从容说著：「所以，你决定默默忍这口气？」
「殿……殿下，我确信这是一件意外！一场误会！」
「住口……！」大王子唰地挥动马鞭，打在冒险为奥达隆说话之人的身侧，草屑飞舞，虽然没有被碰到一片衣角，那人已吓得往後跌倒，站不起来。
看著大王子铁青的脸、激烈的反应，没有人胆敢再开口，甚至不动声色退开了几步。一片不自然的寂静中，唯有德拉夏诺瓦侯爵的笑容渐渐扩大。
「我看不出来有什麽值得担心？」安杰路希操控著坐骑在林中缓慢前进，这一段地势高高低低，头顶枝干横斜，不太好走。但那丝毫不影响他的好心情，他带著微笑，自信地说：「他不会声张！他怕丢脸，搞不好比�