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“混账！”茜亚一脚踹在他胸口，用剑顶着他的喉咙，“米蕾尼娅小姐在问你问题！你是不是想死？”
“啊……”凯迪尔因为自己的失态而脸红。
米蕾尼娅拉住茜亚的胳膊：“不要这样，茜亚。”
茜亚恭敬地答应着收起了剑，米蕾尼娅轻轻地问：“凯迪尔，是谁把你打成这样的？”
凯迪尔真不想回答这个问题，但是米蕾尼娅等着他的答案，他不说，也有人会说的。他的声音因为愤怒和屈辱而颤抖：“是幼师学院的罗斯门德？年特，一个卑鄙的小人！”
“哦，是吗？”茜亚不忘落井下石，“我可是听说人家赤手空拳把你从马上打下来，马也死了，亏你穿着铠甲拿着剑，而且是你去惹人家的。你瞪我干什么？你带着大队人马，人家刚刚决斗完没有两个钟头，结果你铠甲也碎掉，断了两根肋骨，鼻梁还是小姐给你接起来的，还有啊，我听说那个人是你的领主，向领主动手等于叛国，那种人当真是连狗也不如。”
“茜亚……！”米蕾尼娅皱眉头，“不要这样，让他说话……”
“小姐，我们还是不要理他，简直是丢尽了魔法骑士的脸。如果是我，在领地就一刀砍死他决掉后患。”
“你——好毒！”凯迪尔浑身发抖，“我和你有什么仇？”
“没有啊！我只是说公道话！哈哈！”茜亚成心想让他吐血，笑得很不良，还是米蕾尼娅阻止了她的下一轮笑声。
“凯迪尔，”米蕾尼娅说话的时候，凯迪尔简直想亲吻她的脚面，“凯迪尔，我是想知道为什么你的铠甲被打坏了，那上面不是有祝福吗？魔法应该是不能造成这种伤害的。难道空手就可以造成这么大破坏？”
“是——用脚踢的。”凯迪尔想起来，宛如一场噩梦，“我还未来得及使用魔法。”
米蕾尼娅觉得难以置信，周围的人议论纷纷，茜亚哈哈大笑：“有什么奇怪？靴子是铁的嘛！幼师骑士的体格难道你今天才知道？”
“茜亚！”米蕾尼娅拉了她一下，“别笑了，我们会在比武大会遇到很多幼狮的高等骑士，你不觉得很恐怖吗？”
“别担心，别担心，”茜亚一点儿也不在乎，“那都是些蛮牛，很笨的，一定会倒在小姐的魔法杖下。我们走吧！走吧……！我饿死了！”
“米蕾尼娅小姐！”凯迪尔鼓起勇气，想要留住那背影，“我会在比武大会洗刷自己的耻辱，请您一定看着！”
米蕾尼娅不禁一愣，回头说：“你还不能去比赛，你的牙齿都没长结实，肋骨再次被打就会轻易断掉的。”
“你凭什么对小姐说这句话啊？”茜亚拉着米蕾尼娅的胳膊：“走吧！别理这蠢货，他的水平过不了预赛，不是高年级的学长们去救他，今天他就死定了。”
※※※
“窗外的九月菊，树上的鸟，你们是在嘲笑我吗？”
带着耻辱和仇恨，凯迪尔回到了圣堂学院，一大群人跑前跑后帮他的忙，高年级的学长不断安慰他：“凯迪尔，你入学才一年多，输了不算什么，继续努力嘛！”
但是凯迪尔陷入了深深的绝望中，直到校长传他过去。
“小心！校长已经连续传唤了十几个人！现在靠你自己了。”同伴留在大门外。
凯迪尔扶着墙走进了校长室外的长廊，他的身体酸痛，使不上力气，他的脑海中浮动着米蕾尼娅的一颦一笑，他的心中充满对年特的怨恨，他不知道校长会如何骂他。他现在已经是圣堂的耻辱，一个活生生的笑柄。
“进来！”校长背着手站在窗前，只是站在那里，并没有发怒，没有任何废话，劈头就问，“凯迪尔，你还有力气再战斗吗？”
“校长！”泪水滑落脸庞，凯迪尔心中燃起一丝火焰，他嘶喊着，“我要战斗！我要战斗！校长！我一定要洗刷今天的耻辱！请您给我一个机会！”
“今年的比武大赛，你还能参加吗？”
“粉身碎骨也要参加！”
“我不打算叫你粉身碎骨！”校长回过身来，言词犀利，让凯迪尔深深地敬畏。
校长缓缓地说：“你听说过勇气之剑吗？”
“勇气之剑？只有勇者才能拔出的勇气之剑？被神选中的战士的证明——勇气之剑？”
凯迪尔心中狂喜，难道？
“凯迪尔，”校长看上去十分犹豫，“一年多来，你的表现让我们非常满意，这不是因为神官对你大加推崇，全都是你努力的结果。我很想让你试试，很多人都试过，很多人失去了信心。”
“让我试试吧！校长！”凯迪尔的声音听上去像是在祈求，勇气之剑是他惟一的希望，可以让他重获信心，捡起他的人生，赐给他光芒万丈的力量，“我已经——无所谓了！”
“你能保守秘密吗？不论失败或是成功，你能和往常一样谦卑地做神的仆人吗？”校长的声音沉重，似乎还有一种痛，凯迪尔发觉了。
“勇气之剑，勇气啊……多少人努力的方向，我们学校的传统和象征，不但要赐给你勇气，也要赐给全大陆希望之光。不能被选中是你不够虔诚，但是被选中了，也不能张扬，否则你会受到天遣！”
“我发誓，不论是否得到神的承认，我永不泄漏今天的一切。”
校长打了个响指，屋子后面的墙壁开了，校长默默地思考着，注视着他年轻时所穿的魔法铠甲，最后终于下定了决心一般，用手在上面抚摸着，对凯迪尔说：“去吧，去试试，失败了也不要在意。”
“谢谢您！”凯迪尔鼓起勇气走进了那道门，突然又回来磕了个头，“永生不忘校长您的栽培之德！”
没有光，只能听到脚步声，渐渐地，那紧张的频率变得和心跳一致。眼前出现了一丝星光，穿过长长的隧道，进入了一个密室。天光从上面的窗里透过，照耀着一柄插在巨大的石头上的剑。
那是一把打造得很好的剑，但是并不算太起眼，但是凯迪尔知道那就是勇气之剑。他仔细地看着，绕了一圈，又是一圈。剑身深深地没入石中，剑柄上反射着皎洁的月光。凯迪尔的心在震颤，他的手伸出去，又收回来。
如果拔不出，我会去死……他想起年特恐怖的吼叫，想起米蕾尼娅的足踝，想起茜亚的嘲弄，想起校长和神官的期望。
“嗷……！”凯迪尔紧紧握住了长剑，“我要战斗！给我力量！”
“叮……！”长剑应手而起，曾经有过一点儿阻力，但是现在长剑在发出喜悦的嗡鸣，凯迪尔高举长剑，只觉得无比自豪。圣炎在剑尖上燃烧，凯迪尔感到了，露水还在手里，但是冰冷的剑柄渐渐温润……
“年特！我一定要杀了你！”
※※※
不管凯迪尔喊多大声，年特都听不见。年特抱着腿疼得掉眼泪，蔻蔻大叫：“烦死了！
谁教你去踢铁壳了！还是有祝福的！现在才哭！“
“当时不觉得疼！”年特不是真的想哭，只是眼泪停不住，因为蔻蔻正坐在他的腿上。
莉迪亚同情地望着他，什么也不敢说，从画里走下来闷头收拾房间，这是年特的房间越发可以见人的惟一原因。
蔻蔻荡着双腿唱儿歌：“摇啊摇，摇啊摇，摇啊摇……”
年特忍痛：“你是不会唱下一句吗？”
蔻蔻：“不是，我只是想多摇晃一会儿！你很疼吗？”
不论年特的心情如何，时间的齿轮都在转动着，不以任何人的意志为转移。
金秋的九月里，以诺的城门大开，皇家鼓乐队击鼓欢迎前来参赛的客人，猎鹰盘旋在广场上空，人们争先恐后到城门去看外地来的骑士学院代表。各地的代表都摩拳擦掌，能容纳十万人的竞技场连站票也销售一空。
前所未有的热闹气氛席卷着大地的时候，豆芽菜悄悄地从沙土里冒出来，又被无聊的老鼠搬走了。
第十六章 公主与肘子
“带我去好不好？”蔻蔻吊在年特脖子上，左右晃悠。
“啊，不要闹！”年特望着窗外，“我不想去。呃……”
撒娇立刻变成了绞杀，蔻蔻大发脾气：“人家看你总是不开心，天天陪着你，现在这么一个小要求都不满足我！”
“我每天半夜被你踩，没有一天睡过囫囵觉，那叫安慰吗？”年特大叫起来，“而且每一次最后都会挨打！”
“可是后来不都是睡得很香？”
“是被你打昏的！”
“那样睡眠效率才高啊！”蔻蔻的脸紧紧贴着年特的鼻子，因为这样就不用和年特的眼睛对视，“人家看你都是很高兴地昏倒。”
“胡说！”年特大叫，“以后不用这样卖力啦！”
“带我出去嘛！”蔻蔻在怀里扭来扭去，年特很快就屈服了。
“可是比武大会都是在白天举行的，你有和利茨商量吗？”
“商量过了！我也好想和利茨面对面聊天的！”
“嗯？”年特正在琢磨她的用词，头顶已经有大棒出现，“等等……”年特虽然发现了，但是身体被蔻蔻抱得很紧，眼冒金星的时候，隐约听见蔻蔻的笑声。
※※※
“这到底……”
年特睁开眼睛，面前是十万人欢呼的海洋，脚下是一个门牙脱落的家伙，不知道是谁，铠甲已经碎成八块，头盔掉在地上，但是似乎被踩扁，像个柿饼。
“我好像是在竞技场的中间？”年特很佩服自己的应变速度，竟然没有当众出丑，只是接下来不知道该干什么了。
满场的观众齐声喊着“幼狮！”“幼狮！”倒确实是压倒性获胜的场面。年特习惯性地伸起双臂面向观众，立刻欢呼声更上一级。
“发生了什么？这个死丫头……！”年特寻找着出去的路线，刚想离开，有服务生过来了，声音近乎崇拜：“哈马斯陛下请您过去！”
“啊？好吧。”年特跟着引路的人，司仪的声音响起来：“又赢了！幼狮再次获胜！就像先前广场上的传奇一击，兔子骑士已经连胜十场！从来没有人有这种表现！那近乎虐待的华丽招数，这不是兔宝宝！这是可以咬死龙的兔子骑士！”
“兔子……！”“兔子……！”
这欢呼声让年特的牙根很痒痒，那是他心中的痛，偏偏人们叫得越来越带劲。
“那么步战第一组结束，幼狮骑士学院的兔子骑士年特出线！由于兔子骑士一个人挑战所有的对手，不，是秒杀并虐待了所有的对手，战斗总共才画了一个小时。第二组提前开始，也许今天我们就能进行决赛了！……”年特大概知道怎么回事了，莱特尼斯王哈马斯朝他招手，竟然推开侍卫官叫他坐在身边。年特心中不安地向哈马斯行礼：“陛下！一直没有到宫里向您问安，请您原谅！”
“干得好！不枉我的期望！”哈马斯一点儿也不在乎，亲切拍着他的肩膀，指着场中出场的人，“请不请安无所谓，这一组也会很快结束，看见那个人了吗？他没有什么了不起，但是他是圣堂骑士园的代表，身上一定带着祝福。等一下和你交手的人很可能就是他了。有信心吗？”
“唔，看一下再说！”年特觉得平生之事从来没有这么荒诞可笑，一觉醒来不知道自己做了些什么，如果说退出恐怕又要脑袋搬家。
年特是第一次看到光辉骑士的高手，当下仔细观察起来。那人叫科林，空手站到台上，对手是一个手持狼牙棒的身材巨大的壮汉。
典礼官宣布开始后，科林一动不动，那壮汉怒吼一声一跃而起，狼牙棒以泰山压顶之势砸向对手，却奇妙地停在空中，然后弹落在地。
“看到了吗？他身上预先施了各种属性的魔法盾，刀枪不入，水火不侵，这是教皇的老把戏了，没有任何法师有这么全面的属性，是一群法师的成果。”
“这样摆明了作弊也可以？”年特算是明白了，难怪国王这么讨厌教会，“那我们去年是怎么赢的？”
“玛丝塔在所有的武器上都涂了麻醉药，装作是魔法的力量。”
“……（两边都很阴险）”
说话的功夫，科林已经取胜了，年特觉得确实很无聊，如果只是靠着神的庇护就能获胜，那人还有努力完善自我的必要吗？虽然自己也是没有费力就取胜，但，年特不断为自己开脱——那是不同的！
哈马斯当然不知道他是怎么回事，连他自己都不太清楚，哈马斯又怎么会清楚。
哈马斯问他：“怎么样？有把握吗？”
年特知道两家的关系比较亲密，倒也不是很拘束，便说：“有一件事情我一直想问，不知道陛下可不可以原谅我的无礼？”
“你说吧！”哈马斯想不到他有问题反问过来，但是他想问什么并不是很难猜。
“为什么您和教皇之间要如此互不想让呢？”
“听说你也不太喜欢教会啊！”哈马斯毫不生气，“来到以诺，你有什么看法？我是说对这座城市。”
“非常繁华。”年特回答，“我没有见过更发达的城市。不管是任何方面，以诺都是最发达的。”
“我也这样认为呢！”哈马斯的脸上微微笑过，但是瞬间笑容就消失了，“那么你知道以诺的繁荣是怎么来的吗？”
“这……�