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“真的是非常感谢您，因为您使我感觉终于见到光明了。”
“那真是太好了。”
看到史派克打从心底高兴的表情，妮思也不禁随之露出微笑。
“那么我就失礼先走一步了。”
史派克话一说完就跑进了谒见大厅。
亲卫骑士队长跟宫廷魔术师两人在那瞬间面面相觑，并叹了口气，随即便跟着公王回到了屋内。
“要先回去的应该是我才对啊……”
看着史派克等人离去的落地窗，妮思不禁轻声说着自己被留下来了。
“不过这样子才像史派克先生啊。”
只要一决定就马上行动，并且在完成前决不放弃。这正是那位年轻公王所具有的魅力，而妮思也不知因为他而获得了多少的力量。
正因为有史派克的勇气，所以在那个关键时刻她才不是被破坏之女神卡蒂丝，而是让创造之女神玛法降临在自己的身上。
“史派克大人一定会是个好公王的……”
妮思有着这样的确信。
接着妮思便开始整理桌上的东西。同时她也对自己进贡的青色陶器，祈祷公国将会开创出崭新的未来……
※※※
“古里巴斯祭司！”
带着盖拉克跟亚德·诺瓦两人，一走进麦理神殿的礼拜堂后，史派克就大声叫着祭司的名字。
声音被礼拜堂的四壁反射，形成了多重的回音。
“你还是一样这么吵呢。”
正在打扫祭坛的大地妖精，皱起眉头转过身来。
就矮人族而言，他很稀奇地将胡子剪短。因为他们有着以胡子长度为傲的风俗，因此以短胡子为耻，而戴上假胡须的人也不少。
由于古里巴斯将胡子剪短，因此说不定他是要展现住在人类世界的决心，史派克是这么认为的。
一定有其他跟他一样的矮人，其中也肯定会有陶器工匠。
史派克走到古里巴斯面前，简单打过招呼后就进入了正题。
询问他是否能分辨名为腐银的矿物，及是否有矮人族的陶器工匠愿意接受招聘。
“我也是大地之妖精啊。”
没有像被唐突的质问吓到的样子，古里巴斯如此回答。
“腐银这种东西一看就知道了。”
“是真的吗！”
史派克精神一振地转头看着亚德·诺瓦。
“这座岛上也一定会有银矿山，或许已经成为废坑的可能性比较大吧，请帮我以妖魔栖息的地域为中心进行调查。”
“知道了。”
由于熟悉史派克的个性，因此亚德·诺瓦行个礼后就离开了。他打算直接回城开始调查资料。
真辛苦啊，盖拉克以眼神这么说。
彼此彼此，就像这么回答一样，亚德·诺瓦露出了笑容。
“那么陶器工匠方面呢？您有认识的朋友吗？”
“只要回到铁之王国就有好几人罗！”
“他们愿意接受招聘吗？”
“对我们矮人族来说，能够制作东西就是一种喜悦。如果能因此做出好东西的话，我想他们会答应的。”
古里巴斯的回答，让史派克相当的满意。
“你打算寻找腐银啊？”
“是的，同时我想在这座岛上制作青色的陶器。”
“所以就是玛莫陶器罗？”
听到古里巴斯这么问，史派克露出微笑点了点头。
“如果是这样的话，就让我帮你吧。如果是妖魔聚集的这座岛上的话，确实可能找到腐银也不一定。”
“真的是非常感谢。”
史派克深深地低下头表示谢意。
“您又打算自己亲自去啊？”
“这可能左右了公国的命运，不由我去的话要找谁去？何况我不去的话也对不起提供协助的祭司啊！”
对于盖拉克的问题，史派克像理所当然似地回答。
盖拉克也没再说些什么，就像是早知道会以这样的答案似地。
“留守就交给露杰南伯爵，然后护卫人数就尽量少可以吗？”
“我知道了。难得古里巴斯祭司要一起去，那就由我们当年的同伴们一起去吧！”
史派克很高兴地接受了盖拉克的提案。
跟心灵相通的伙伴们一起去，这趟视察之旅也会很惬意的。
※※※
就这样，在三天之后，史派克等人出发前往暗黑森林附近已经成为废坑的银矿山。
同行的有亲卫骑士队长盖拉克跟其夫人莱娜、宫廷魔术师亚德·诺瓦跟战神祭司古里巴斯，以及半妖精少女莉芙。
Ⅲ
离开公都至今已经五天了。
史派克等人来到了曾经是暗黑森林地域的一个场所。
“不过这边也真是凄惨呢。”
亚德·诺瓦环视四周如此说道。
暗黑森林在一年前的战争中，被黑妖精们所召唤的炎之精灵所燃烧，大部分都变成了被烧尽的平原。
“要恢复成森林必须花上几百年。不过因为森之妖精族有过来，或许可以恢复得比较快吧！”
史派克看着被黑炭覆盖的大地如此说道。
“话说回来，莉芙的母亲也跟妖精们一起住对吧？”
“对啊。来到玛莫的妖精就是来自于父亲的集落，换句话说都是妈妈认识的人。”
妖精跟人类，莉芙的身上有两个种族的血，以她的状况而言，父亲是森之妖精族，母亲则是人类。而她的父亲在旧玛莫帝国占领卡农的时候，成为了黑妖精当时狩猎妖精时的牺牲者而丧命。
而她身为优秀战士的母亲，则是为了对黑妖精报复，就这么一个人来到了玛莫。
不过因为黑妖精集落的戒备过于森严，使得复仇的机会一直没有来临。在联合骑士团登陆攻击暗黑森林时，她自愿带路因而终于得偿所愿，并在森林燃烧时带领许多的骑士跟士兵逃离。如果没有她的话，进攻暗黑森林的联合骑士团大概会全部牺牲吧。
而听说现在莉芙的母亲为了让暗黑森林恢复为普通的森林，因此请来了森之妖精族，在焦黑的大地上种下了新的树苗。
“妖精们居住的地方离这里很远吗？”
“不会，就在这附近喔，不过可别说要顺路去看看啊。”
听史派克这么一问，莉芙连忙慌张地回答着。
“怎么可以呢。你的母亲还因为拯救骑士团的功绩，而由卡修国王亲自颁发感谢状呢！加上我也想对前来玛莫的妖精族道谢，所以就顺路过去看看吧。”
听到史派克这果断的语气，使得莉芙不禁唔了一声。
“知道了啦，我带你们去吧。”
莉芙像是无可奈何般说道。
就这样在她的带领之下，史派克等人来到了妖精族的集落。
虽说是集落，但只是在烧掉的平原上建了几十间朴素小屋的聚落而已。
史派克面会了妖精族的长老，并对他们前来玛莫进行让森林复苏的活动，致上最衷心的谢意。
在那之后，他们便拜访了莉芙母亲的住处。她当然是村里唯一的人类。住在卡农的妖精族常常跟人类世界交流，但两者之间结婚的例子依旧不是很多。
“欢迎各位千里迢迢来到这里……”
莉美的母亲名为洁希。
因为其女儿的个性及听说是位女战士，史派克原本想像应该是个拥有豪放性格的女性。不过实际见面之后，却给人一种聪明稳重的印象。只不过她匀称的体型及毫不拖泥带水的动作，仍透露出她是位熟练的战士。
她剪短的黑发跟女儿一样，不过肌肤是褐色的，这似乎没有遗传给女儿。眼睛是黑色的，并散发着热情的光辉。虽然她跟集落里的妖精穿着一样的服装，不过穿在她身上看来似乎有一点不合适。
“很抱歉突然来访。因为我们要到附近视察，所以就顺路来这边打扰了。”
史派克如此说着，并以公王的身分感谢她在之前大战的活跃及现在的贡献。
“实在是倍感光荣。”
洁希如此回答，并露出了优雅的笑容。
（莉芙该不会是像父亲吧？）
看到如此有礼貌的应对进退，史派克不禁思考起这种事情。
不过这应该是不可能的。莉芙的父亲可是高贵的森之妖精族。
（哎，孩子也不一定会像父母亲的。）
史派克自己如此解释，之后便将话题转向暗黑森林，及曾居住于此的妖魔或魔兽。
“暗黑森林并没有全部被烧尽，以东边一带为中心还有许多没有被火灾波及到的地方。而这些地方也仍然栖息着许多的妖魔跟魔兽，依旧保有当年暗黑森林的样子。”
洁希如此回答。
在之前的大战后，联合骑士团曾进行大规模的妖魔跟魔兽狩猎活动。不过因为不熟悉地形的关系，因此并没有获得满意的成果。
由于大致预想得到莉芙母亲的这番话，因此史派克露出了奇妙的表情点了点头。
“我已经预定派遣讨伐队前往暗黑森林了。”
“是这样吗……”
洁希对史派克这样的决定并没有非常关心，反倒让人觉得似乎是在否定似的。
“如果您有什么意见的话还请直说……”
想知道她真正想法的史派克如此问着。
她最爱的丈夫被黑妖精所杀害，因此憎恨妖魔的程度应该比任何人还要强。
“这个集落的妖精们，希望将这里培育成像故乡卡农一样的森林，这对于他们拥有光之属性的森林妖精来说是理所当然的。不过由于我是人类，因此比较可以从冷静一点的角度来看这件事。”
“那您所得到的结论是？”
“要消灭这座岛上的暗黑森林，或许真的是不可能的……”
“不可能的？”
“在我们种植的树苗中，已经有些开始出现暗黑森林特有的变异了，而且就这么发芽成长的树苗，也真的就是之前暗黑森林的树种……”
就算是集合了罗德斯全岛的妖精族，大概也无法根绝这些变异的新芽或小树吧，洁希也接着表示。
“如果又变成暗黑森林的话，那就再烧掉就好啦，也顺便可以把躲在里头的妖魔跟魔兽解决掉。”
盖拉克提出了如此激烈的意见。
“我并不赞成这样的做法，一年前暗黑森林发生火灾的时候，各位应该还记得那时浓烟造成的灾害有多么严重吧！而且栖息地被烧掉的妖魔跟魔兽们，也因此四处流窜到玛莫各地，造成许多的居民因而牺牲。如今这些妖魔也仍然僭藏在岛上各地，对附近的居民造成严重的威胁。”
“这点我当然知道，所以我们才会成为领主或骑士，尽力保护各地的治安啊。”
“相对的也因此会向居民们征税没错吧？”
莉芙母亲的语气虽然温柔，但说话的内容却相当严厉。
然而因为盖拉克变得激动，反倒使史派克冷静了下来。不然的话跟莉芙母亲争论的或许就是自己了。
“我想说的是，或许对玛莫而言，暗黑森林才是森林最自然的样子。例如生长在弗雷姆的树木大多是耐干燥或盐分的种类，亚拉尼亚跟卡农相比的话，森林树种的分布也不尽相同，所以森林会因为气候跟土壤的差异而有变化，应该也是理所当然的事情吧？”
“如果让暗黑森林复苏的话，那这座岛不就永远都是暗黑之岛了！”
“盖拉克！”
由于似乎快变得无法收拾，因此史派克连忙制止了盖拉克，同时对自己的无礼而向洁希表示歉意。
（不过即使如此……）
暗黑森林才是玛莫森林最自然的样子。史派克感觉这句话刺进了自己的内心。
就某些方面而言，这句话等于是否定了他们的行动，盖拉克会这么激动，在某种意义上也是理所当然的。但冷静思考的话，却也很难对她的这番话提出辩驳。
“我会将这番话作为您宝贵的意见谨记在心，不过我的愿望是让玛莫从黑暗的咒缚中解脱，希望不是由黑暗或浑沌，而是以光与秩序来治理这座岛。因此我们也会仅可能支援这边的活动，也请您千万不要放弃继续努力。”
“我当然也是这么么希望的。”
洁希也告诉他们不用担心。
史派克就此打住了话题，并命令莉芙今晚住在母亲的家里，其他人则是在附近扎营。
“不用啦，我跟大家一起就好了。”
莉芙虽然连忙这么说，但史派克却以果断的语气重复说这是命令。
只不过实际上，史派克并没有权力命令莉芙。由于之前已经失去实体的佣兵队正式解散了。如今她的立场则是“公王的好友”。
因为她是半妖精又是女性的关系，所以并不能封她为骑士，但也不能让她成为士兵，要担任女官或侍女的话也并不适合莉芙。
由于立场上变得不需要负什么责任，因此莉芙也越来越无拘无束了。不过因为她的性格比较开朗，因此基本上并没有在城内发生过什么问题。
“本来应该要招待各位住下来的，抱歉这里实在是太小了。”
洁希以抱歉的口吻说着。
“不，请不要放在心上。”
这个集落并没有任何可以住五到六个人的屋子，史派克从一开始便知道这件事。
他不想让妖精族的人花时间安排这些，也希望至少在今晚让莉芙能享受亲子相处的时光。
因此史派克等人留下莉芙，并离开了妖精族的集落。
※※※
“那个男的不错嘛，我也能理解你为什么老是赖在公都里头了。”
在窗边看着史派克等人离去后，洁希回头看着自己久违了的女儿。
“你说盖拉克？还是亚德·诺瓦？该不会是古里巴斯吧？”
莉芙鼓起了脸颊如此回答。
“真不可爱，你这种个性可没有男人会喜欢的。”
洁希说话的语气跟史派克等人在的时候完全不一样了。