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之后又经过几场战役，两支沙漠民族终于停止了长年的争战并和解。
那时他们决定将赫文作为炎之部族的住处，而这样的状况也至今没变。拥有领主地位的也是炎之部族出身的亚库巴伯爵，而他现在也出席了这场军事会议。
之前全灭的商队护卫，便是他底下的一名骑士及其随从。换句话说就是炎之部族的人。
虽然身为部族之长的史派克为此感到哀悼，但他并没有因此而更为痛恨砂走。
无论出身为何，弗雷姆人民牺牲的事实绝对没变。而且自从懂事以来，他就知道砂走是种危险的怪物，而它也一直都存在于我们的身边。
只要不接近它们的栖息地，就几乎不会被它们所袭击。另外砂走这种狡猾的生物，虽然会对一点点震动产生反应并积极行动，但是对于比较强烈的震动，它们反倒会有回避的特性。
因此只要是多数人集团行动的话，危险程度就会相当的低。
虽然何谓多数其实不好拿捏，不过以往只要是三十人左右的人马集团行动，就都没有传出遭受袭击的例子。
亚库巴也很了解砂走这样的习性，因此派出相当多的人负责护卫。由于并不是要讨伐怪物，而只是为了不让怪物接近，因此所派出的士兵并不是精锐部队的成员。
虽然因而造成了最坏的结果，不过史派克并不想责备他判断错误，因为对于炎之部族而言，这样的作法是至今的惯例跟常识。
换句话说，现在的状况全部是例外。
听完所有情报之后，史派克不禁认为可能是砂走出现了什么异常。
而卡修似乎也做出了相同的判断。
“……必须要将迁移到贸易路线上的砂走全部消灭。”
卡修环视众人后以坚定的语气说道。
在场全员都深深的点头同意卡修国王的这番话。
“要不要以此为契机，将栖息在沙漠里的魔物一网打尽呢？”
风之部族的年轻骑士趁机如此进言。
是在之前宴会中被史派克打了一拳的那个年轻人。
他的名字是亚莫尔，也是风之部族有力氏族的子弟，未满二十岁就被任命担任骑士队长。
“不只是沙漠，如果能讨伐弗雷姆境内的所有魔物，王国的威信以及陛下的名声一定会越来越响亮的。”
听到亚莫尔这番话，好几个骑士队长都同意这是相当不错的提案。
（这应该是冲着我来的吧。）
史派克在心中露出苦笑。
在弗雷姆接收玛莫的时候，曾经派人狩猎栖息在村镇附近的魔兽及妖魔，然而却没有相当好的成果，反倒还造成许多人的牺牲，要说这是失败也不为过。
如果是要消灭荒郊野外的魔兽，大概会出现更为凄惨的结果吧。要将魔兽跟妖魔全部驱逐出玛莫，实际上可以说是不可能的事。
不过如果像半年前，魔兽跑到有人居住的地方作乱的话，那当然是不得不加以处置了……
不过史派克并不打算纠正亚莫尔他们的发言。因为他自己在决定留在玛莫的时候，也跟他有着相同的想法。
决定要将玛莫的黑暗完全驱逐。
他如今知道这是不可能的事。不只如此，他甚至开始认为这样的想法根本就是错误的。
因为存在于玛莫的黑暗有许多对玛莫而言其实是极为自然的。虽然不打算让玛莫永远都是座暗黑之岛，但是他认为玛莫实在没有办法变得跟罗德斯本岛相同，而且也并不需要跟本岛完全相同。
好几个骑士队长就这么赞同着亚莫尔的意见，然而卡修或是史雷因，以及一些年长的骑士队长似乎并没有对其相当关心。
那是因为他们参加过玛莫的狩猎行动，并且相当了解后来的结果吧。
“先不提将来的事情，目前最重要的应该是出现在贸易道路上的怪物吧。”
曾经担任都市国家玛尼的佣兵队长，如今则是骑士队长的中年男性如此发言，并提议必须开始讨论具体的作战策略。
“正是如此。”
卡修也相当同意这个提案。大概是打算要对年轻骑士队长的意见充耳不闻吧。
“由于不知道怪物在哪里，所以是不是应该分成几个小队来进行搜索呢……”
由于感觉似乎已被会议排挤，亚莫尔使连忙提出这样的意见。
“我赞成分队的意见。不过要跟砂走作战的话，没有十个人来对付一只的话将会相当危险。因此每一队要有多少人便是个问题了。”
史派克注意着年长骑士们的反应，并如此应和着亚莫尔的意见。
然而亚莫尔却露出不悦的表情，似乎是误解了史派克的意思。或许是自己的意见被补充使得他不高兴吧。
（真是受不了呢。）
无可奈何的史派克已经不想再说什么了。
他甚至不安的心想，将来要是像他这样的人物，掌握了弗雷姆本国的统治权该怎么办。
从之前宴会上的事件看来，风之部族似乎已经遭到孤立，而炎之部族跟其他都市出身的骑士则是开始合作……
要怎么让这两派统合起来，应该就是弗雷姆今后的重要课题。
（因此玛莫公国也不能老是成为本国的重担吧……）
他不想让风之部族有借口批判他。看来让这些人感觉到公国的存在是种威胁似乎比较好。
“关于砂走这种生物，我稍微打听了点消息并调查了相关的文献……”
此时宫廷魔术师史雷因，以他一如往常的缓慢语气带头说着。
“据说这里在风与炎两位精灵王缔结盟约而变成沙漠之前，原本是草原地带。不过这里跟西方的火龙之狩猎场不同，似乎本来就是比较干燥的土地，虽然并不会寸草不生，但应该也没办法孕育出广阔的森林。”
“所以你想要说的是什么呢？”
卡修微微皱起眉头如此说道。
因为史雷因这番话很像是贤者的说话方式，要切入核心之前的前提实在太长了。
“就是这里变成沙漠至今其实也只有六百年。而以砂走为首的一些生物，会不会从以前就一直栖息在这个地方了……”
史雷因如此回答着卡修，只不过这听起来依旧不像是结论。
“所有的生物——当然也包含人类——都相当的了不起，可以适应各种的环境变化而存活下来。砂走原本是巨大飞虫的幼虫，它们潜伏在干燥的沙地里捕食经过的生物。然后在几年一度的雨季中一起羽化并进行繁殖。然而由于这里变成沙漠，使得终年几乎都不会下雨，因此幼虫没有办法羽化，就这么渐渐以幼虫的模样变成如此巨大。不羽化的幼虫拥有几近无限的寿命，这可能是因为雨季并非周期性出现的缘故。大自然实在是相当的令人佩服。这或许是神要让所有的土地上都尽可能住有更多的生物吧……”
史雷因说到这里，就像是很能理解自己所说的般频频点头。
“所以你到底想说什么啊？”
卡修这次则是露出了苦笑。
“换句话说就是知己知彼百战百胜，以及千万不要粗心大意。就请赫文伯爵也从骑士队中选出十人吧。如此一来人数就有一百二十人左右，然后以四十人为一队，共分成三队来进行搜索。如果砂走不敢接近的话，就改以三十人一组分成四队，再不行就以二十五人分为五队，甚至以二十人分为六队。由于分成七队的话人数无法平均，因此希望在这之前就可以解决。”
史雷因的说法真的就像是个贤者。
虽然他讲到最后可能是想开个玩笑，不过却没有人笑出来。毕竟讨伐队总人数本来就不是整数，在分成三队的时候就无法平均了，何况不是整数也不是什么太大的问题。
“虽然结论跟之前说的话完全没有关系，不过我们就用这样的作法吧。问题就在于每一队要由谁来担任队长了……”
卡修说完便环视着众人。
“其中一队当然是由我带头，所以还剩下两队。既然都已经要求同行了，那么其中一队就让玛莫公王负责吧。”
“在下很乐意接下这个任务。”
史派克马上允诺并行了个礼。
“由于这是赫文伯爵所属领土的问题，所以另一队就麻烦您了。”
“我知道了。”
赫文伯爵虽然也马上接受，不过他的表情却有着几分意外。他或许原本认为自己会被编入炎之部族族长，也就是史派克的这一队吧。
如此一来，其中两队都是由炎之部族的人所率领的。
然而卡修的决定是绝对的，加上这样的安排的确有理，因此风之部族的骑士们也没有异议，只不过内心似乎还是无法接受。
军事会议的席上飘散着一股尴尬的气氛。
然而卡修却像是完至没有察觉，就这样继续决定着每一队的所属人员。
“……亚莫尔率领二十人担任玛莫公王的副官。”
卡修点出了亚莫尔的名字并如此下令。
“要我担任玛莫公王的……？”
亚莫尔似乎相当惊讶地哑口无言。大概本来以为自己会在卡修的这一队吧。
“有什么不满吗？”
“不、我并没有这样的想法……”
被卡修这么一问，亚莫尔连忙行礼并复诵着命令。
（卡修国王的决定还下的真是干脆啊……）
史派克又在内心里苦笑。
亚莫尔满脸通红地狠狠瞪着他，不过现在就先假装没看到吧。
（如果碍手碍脚的话会很糟糕，但被他拉着走也会很麻烦呢……）
史派克告诉自己，这是考验他身为领导者能耐的一个机会。
然而在玛莫公国，他已经有过类似的考验了。在公王加冕仪式的时候，他们差一点就必须跟风之部族的骑士们对战。
如果亚法德没有做出辞去骑士资格并离开玛莫的决定，或许史派克那时候就会在他的住处被杀了。
然而经过那场事件之后，属于玛莫公国的风之部族骑士们，也变成了更加值得信赖的部属。
虽然不知道骑士队长亚莫尔会采取什么态度，不过只要不要侮辱到他的话应该就没有问题。如果强迫他或是在他面前特意做出模范，或许反倒会造成反效果吧。
等到分组结束之后，军事会议也就此解散。
第一队将会在后天清晨出发，接着在四天半的时间间隔之下，第二队、第三队也会依序出发。
而玛莫公王史派克所率领的部队，则是接在赫文伯爵之后的第二队。
Ⅴ
史派克以及跟他一同从玛莫前来的队友，再加上亚莫尔所率领的部队总共四十多人，在预定的时间启程前往沙漠。
而在行军半天左右之后，他们抵达了商队被砂走袭击的现场。只不过惨剧的痕迹早已被风沙吹得无影无踪了。
“在沙走出现之前，我们可以一直在贸易路线上不断的来回……”
史派克为了对牺牲者祈福而沉默了一阵子之后，便对亲卫骑士队长盖拉克如此说道。
“不过这可不合我们的个性呢。”
盖拉克笑着如此回答。
史派克点点头，并叫来了担任副官的风之部族骑士亚莫尔。
这位年轻骑士心不甘情不愿地骑马走了过来。
“我打算以这里为据点进行搜索。不过与其说搜索，倒不如说是要准备诱饵……”
“是打算要引怪物出来吗？”
亚莫尔露出惊讶的表情。
“比起不断来回，我认为这种方式确实多了。因为砂走本来就对微弱的震动敏感，如果感应到有人独自骑马在路上奔跑，就一定会有所反应而追过来的。”
“这样不是很危险吗？”
亚莫尔理所当然的提出了反论。
“害怕危险的话，可是无法跟怪物作战的。”
盖拉克露出苦笑回答这位相同部族的年轻人。
“不然斥候就都由我来出好了。”
“不，我也从我的部属中派五位出来吧。”
听到盖拉克这番话，亚莫尔连忙如此回答。
他也知道在风之部族族长萨达姆担任弗雷姆佣兵队长的时候，这位玛莫的亲卫骑士队长，其实曾经是萨达姆的秘密副官。
虽然不是出身为有力氏族，但由于是位身经百战的猛者，因此盖拉克这个名字在风之部族中其实是广为人所知的。这样的一个人成为炎之部族族长的左右手，这个事实使得亚莫尔内心感觉相当复杂。
可说是玛莫公王另一位左右手，玛莫公国的宫廷魔术师亚德·诺瓦也是风之部族的人，同时还是出身于相当有力的氏族。
换句话说在玛莫，风之部族被逼得要服从于炎之部族。
（讨伐怪物时绝对不能落在玛莫公王之后！）
亚莫尔在心中如此发誓。
史派克也有点察觉到他这样的想法。由于对亚莫尔来说是初次上战场，史派克当然也希望能够让他立下功劳，不过因为也不能让他小看了玛莫公国的实力，因此史派克也不会轻易让步的。
史派克从志愿者之中选出八名斥候在四周奔走，之后便开始进行迎击砂走的准备。他们为预先多加准备的弩弓上弦，并且在各处矗立着长枪。
砂走不适合用剑攻击。它们能在砂底自由自在地潜行，并且将坚硬的上半身露出砂面袭击猎物。
如果要攻击柔软的腹部，就必须将武器刺到砂的深处，为此长枪便是最适合的武器。
而史派克也命令全员下马准备作战。
这是想到怪物有可能先攻击马匹，加上一定会变成混战，不方便随时掉头�