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“河鼠！蛇吃河鼠吗？”“黄宝石”疑惑地自言自语道。身子不免软了一些。他转身嚷道：“大哥，蛇吃河鼠吗？”另一双“黄宝石”显然被他的傻瓜问题弄得雷霆大怒，灌木丛使劲摇晃起来。“白痴！蛇什么鼠都吃。笨蛋！”
“哦，原来如此。”他回过头，可身子却缠着一个小皮箱子——河鼠跑了。
小米的手和脚都摁在地上使出全身的劲儿奔跑，天地似乎都摇晃了，繁星一跳一跳的。他前爪一乏力，一跟头栽倒在土坑里。当他醒来时，太阳高高地悬着。天蓝得像用母亲手里的抹布擦过一样，小米站起来摸摸头上的大包，回头看到那片树林被远远地甩在身后，可又看到不远处一个巨大的怪物，怪物没有脚，从远处看像是在路面上滑着，那怪物正朝他驶来，他翘直了尾巴本能地把头埋下去，身子绻成一团。他以为这样那怪物就不会在意他。他多么希望这一切都是在梦里，现在是，昨晚也是。他渴望自己从“梦中”醒来，然后妈妈端来热的牛奶，说：“小米，起来吧！”但现在他清醒地听到那怪物发出“嘟嘟”的声音，那声音像是从洞穴里传出来的。声音更大了。“他走近了！”小米无助地想。“更近了！”“更更近了！”小米不禁打了个寒碜，胸脯紧贴在地上“扑扑”地响。又是“嘟嘟”声，可声音却弱了，直到小得可怜时，小米才抬起头看见怪物匆匆驶向路的尽头。
“嘿！你这傻大个！”他坐在路边喘了几口气，不久便陷入何去何从的哲学思考中。
“回家？”但他马上打消了这个念头，不是因为他不喜欢继父，也不是外面的世界多么诱人，而是他完完全全不知自己所处的位置——他迷路了。
他身旁灰白的马路一只伸向远方，他总感到这条路会带他去什么地方，而这地方一定是他从未见过甚至从未听过的。他起身沿路走，直到中午12点，黄昏太阳西沉，最后落在这条路的尽头，就是那个怪物消失的地方。他走很久，期间不时有怪物从后面追来。起先，他恐慌得厉害，后来明白，只要不挡他们的道，他们压根不在乎你。现在要紧的是，小米的肚子像装了只青蛙“呱呱”地叫。他从裤兜里翻出一些面包渣，一把塞进嘴里，又伸舌头把粘在指缝间的面包渣舔干净，他怀里塞着兰兰的口琴，他清晰地记得每次伏在地上，口琴都紧紧抵着他的身子。他拿出口琴吹起来，吹的是流浪歌手河鼠文楚的歌曲，吹到动情处就忍不住唱起来。
“夕阳浸着河面，我那遥远的姑娘，何处是我永恒的故乡！”
正当小米为会不会被饿死而发愁时，三个成一排的灯在他面前忽闪忽现，灯的后面是数不清的房子，房子很高，路与路之间都是他所熟悉很高很大的两足动物到处走动。“这就是人类呀！”一种莫名的恐慌迫使他四处张望，他看到了旧的桶就飞奔过去躲在后面，可奇怪的是总有人扔东西过来。“他们不珍惜东西！哎！人类就是莫名其妙！”小米想，他趴在那里不感乱动，不长时间竟睡着了，他走了一天是太累了。他梦见自己与兰兰在划船，兰兰就唱起文楚的歌，此时妈妈端着饭菜放在他俩面前，小米伸长鼻子，可饭是臭的。“怎么会是臭的呢？”他一想就醒了。身边蹲着与他身形差不多的老鼠正高扬着尾巴啃着什么东西，那东西发着恶臭。
“你是谁？”小米问，那老鼠转过身，只睁开一只眼。
“我还想问你呢？怎么跑到我的地盘了？”
“我是河鼠，小米。”
“河鼠，怎么到这儿来了？乡巴佬！”
“我不是乡巴佬。”
“什么不是，河鼠就是乡巴佬！”小米无言以对，他从桶后面看到路上空荡荡的便胆大起来，想到别的地方。
“你要去哪儿？”那老鼠问。
“你管不着！”小米不屑地说。
“谁管了？我是怕你骨头被野猫嚼烂了还不知怎么死的。”小米不去理会，小心地迈出脚步。
街灯黄昏的眼睛紧盯着路面，像是要弄清楚每一个纹理。闪烁的霓红，雪白的路面，就连那浑浊的空气都无不渗透着城市文明的气息。
“真高！灯还有颜色呢。”他走过几座房子，看见窗子里透出的灯光。“真美！”他来到一条胡同，一股饭香味飘来，那是被人倒掉的米饭。他看到高桶下面铺着发白的东西，他闻着香便认定那是吃的。他狼吞虎咽地吃完，抬头看到桶边有一团黑黑的东西。那旁边挂着大片的菜叶。小米太想吃那片菜叶了。可跳起来也抓不住，旁边黑黑的东西动了动。
“嘿！兄弟，能帮忙拿一下那菜叶吗？”他嚷着叫道。饥饿已经让他忘记了一切，包括警惕与恐惧。那黑黑的东西一下子不动了，忽地转过身来，露出暗黄的眼睛。小米一震，全身发麻，但他并不知道那是猫，他压根没见过猫。
“伙计，打扰了，那菜叶……”那只黑猫尖叫一声，小米全身软毛竖起来。
“这儿，这儿！”离小米不远处的管道里有声音召唤他。他急速窜过去，猫紧跟着，黑猫的前爪捉到他的尾巴，小米使劲向前挣扎，尾尖部留下永恒的印记。他成功逃脱了。
“呵呵！乡巴佬！你以为这是你家，想干什么就干什么？”又是那只老鼠。小米抬头认真端详他。
“我一路跟着你，就知道你有事，要不是我，你就真被老猫给嚼了！”那老鼠近乎得意地说。
“谢谢你！”小米小声说。
“大恩不言谢，我救了你，你以后得听我的。”
“嗯。”小米不情愿地说。
“我们都是老鼠嘛！”他换了语调说：“我叫油油，以后就称我油油哥吧！”说完领小米往管道深处走，越走越黑。
“这里真臭！”小米说。
“臭，老鼠就是臭！不臭怎么生存呀？”
“反正我不臭。”油油不耐烦地瞥向他，“乡巴佬！”
“我们去哪？”
“跟着走就是了！”
他们从下水道爬出来，站在一座废弃房子前。
“从墙角那个洞钻进去。”
“我们河鼠不钻墙洞。”
“什么河鼠，现在你是河鼠，记住无论谁问你都说是家鼠，听到没？”小米不作声。
“我可救了你的命！”小米无奈：“好吧！”油油诡异地笑笑。
他们走进洞里，里面恶臭。洞的末端有衣柜大小的房子，中央坐着一只肥鼠。
“五叔！”油油放低声音说，肥鼠看着他。
“怎么像只河鼠呀？”小米明白为什么油油让他说自己是家鼠。
“不……的确是家鼠！我是在金字弯胡同遇见的。”
“金字弯，是呀！要是河鼠怎么会跑到城里来呢？”说着移动沉重的身体与油油走进隔壁的房间。一会油油背着鼓鼓的包袱走出来，他欢喜地往外走。
“油油。”小米叫道。油油转过身扔下一句话：“好好干，还有奖励呢！”两个高大的老鼠，其中一只穿着时下流行的牛仔长裤。他抓住小米的肩膀说：“走吧！”小米放抗，放抗激怒了他。
“你们想干什么？强盗！”
“我们就是强盗！”那老鼠一掌劈过来……
兰兰正吹着口琴坐在草地上，继父走过来说：“船造好了，咱们走吧！”可妈妈没来。她的牛奶还没做好。“妈妈！来呀，快点！”小米叫道。
“他叫妈妈了！”小米听到声音清醒过来，眼前四双眼睛直愣愣地看着他，小米惊讶地跳起来，四周脏兮兮的墙边蹲着穿破衣服的老鼠。没等小米回过神来，那个穿牛仔的老鼠走过来右手边是排铁栏杆，把屋子和外界隔开。这分明是监狱。
“这就是你的新家，以后每天给你任务，也有奖励！”说完掉头就走。“什么奖励？”小米问旁边的老鼠。“杀死一只猫，奖励两天休息时间。”
“油油，会来救我的。”小米想了会儿，急切地说。
“那个该死的独眼虫！就是他把你卖过来的！”一位年迈的老鼠说。“算了吧，你叫什么？”小米楞了很长时间，嘴里嘟囔着：“小米！”
“老鼠爱吃米，小米，真好听！老伙计，来看看，新来一个！”墙边老鼠动弹了几下，起了身双眼无神地走过来。
“这是诗鼠西风，很怪的名字！”
“请别叫我诗鼠，叫我诗人西风，我憎恨老鼠！”
“但你本身就是老鼠呀！”小米问。
“我讨厌老鼠，老鼠是可耻的，卑鄙的。”他说完又缩回原地。
“诗鼠，他会写诗吗？”
“哪里会写呀，还出了不少诗集呢！”一只灰白的老鼠插嘴道，“我刚来时怎么也想不到会跟这么伟大的诗人在一起。”他故意放大声音。
“年安，我说多少遍，叫我诗人！”西风激动了，身体微微颤动，接着不停咳嗽。
第二天，那看守又来了，叫嚷道：“那老头，还有那个新来的一组，灰白与那个没门牙的一组，老鼠没门牙真够丢人的。”他把六只鼠分成三组，每组派两位骨干份子。“每组成员都得听他们的。”他朝那些骨干指了指。
西风和小米被带到阴森的下水道，高个那个说：“看见没！二楼那家，装空调的，你们爬上去，有紧急情况就叫三声。”那矮骨干带头走，小米从门缝里看到一个薄薄有他身体那么厚的东西立在那里，旁边是布满密密麻麻小方格的长方形盘子。
很快，冰箱旁堆成小山摸样，“快搬！”大块小块的食物开始涌向排水通道。
“西风爷爷，您搬小的，大的我来。”小米说。
“老鼠总是干这样的营生，可耻！”西风说。
一天的劳累，小米再也使不出一点力气，他刚回来就躺下睡着了。西风往他嘴里灌米汤，他喝了一口又睡了。
一个月后肃杀的冬天就来了，其间他们的伙食有所提高，每星期有一顿肉菜，发肉菜那天，六只老鼠都涌上去，最年长的西风端过菜盘，把三块指尖大的肉丝夹出来。“我要那个！”年安不由分地伸出手，指着盘里的肥肉。
“贪婪的老鼠！”年安挨了西风的打。“老鼠嘛！老鼠哪有不贪婪的？”
“该死的东西！”西风愁容满面。
最后三块变成了六块——一根肉丝一鼠咬一半。
夜里，小米被冻醒，尾巴硬硬地贴着地面，他提过尾巴抱在怀里。他转身时看到西风站在墙边，像个影子。
“怎么不睡呀？不冷吗？”
“不是，我在听雪的声音。”
“雪的声音？”
“是的，雪飘在枯枝上的声音，雪铺在地面的声音，雪融化在水里的声音！”
“雪有那么多声音？”
“当然，不光是雪，大自然都有声音，树生长的声音，泥土松动的声音。”那些声音诗人都能听到。
“诗人能听到？一般人都听不到吗？”西风笑了站在那一动不动。小米想离开却随口说了句：“为什么你总是诗人诗人不离口，叫诗鼠不好吗？”西风像受了刺激，久久看着小米，似乎又在倾听什么。
“不，诗人是至纯的，容不得半点杂质，而老鼠是可恶的，我后悔当老鼠，如果是人的话，我一定是了不起的诗人！”
“但你已经很了不起了！”小米看到西风寒酸的打扮觉得这话没份量，补充说：“老鼠有什么不好？老鼠比人差吗？干吗瞧不起自己？”
“老鼠肮脏，贪婪！”西风证据十足。
“谁说老鼠都这样？我们河堤上的老鼠没有偷过东西。我们自己造船和别的老鼠换食物。
“你是河鼠？”西风问。
“我就是河鼠！”
在这样的雪夜，小米和西风交流时，一艘满载的客船在码头靠岸了。
“快起床，出发了！”老鼠都惊醒了。叫“五叔”的肥鼠走过来说：“今天要好好干，干好了，窝里一年有吃不完的食物！”
一批批队伍迅速行动，撒月光的雪地上留下长长杂乱的爪印。巨大的轮船展现在眼前，风把它装饰成灰白色的，像童话故事里陈旧的战船。几分钟的功夫，甲板上爬满脚印，这是一群鼠狂欢的雪夜。剩菜饭，肉片，香烟头流水线般向外传递。西风背着面包块，走到甲板边上，小米紧挨后面。
“小米，会冷吗？”西风小声说。
“什么，有点冷，风大！”
“我是说水里冷吗？”
“不会，我妈说河里只要潜深一点就不冷了！”
“跳！快逃吧！”小米呆在那里。
“这是惟一的机会！”西风猛一转身吧小米推下去，众鼠见状骚动起来，一只黑鼠一拳