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－他们的队长不是我！”。
与此同时，联盟向红岛星派出了第二艘探险飞船。与第一艘飞船不同，这并不是一艘真正的科学考察飞船，而是伪装成科学考察飞船的一艘目的极为明确的军用侦察飞船。同时，为了保护这艘侦察飞船，以及对可能出现的外星人入侵实施必要的警戒，同时也为了进一步提高实战能力，联盟原有的第一、第二星际舰队和新组建的第三舰队也同时开赴达比特星域进行演习。
这一星域就是俊杰指挥毕业之战时所虚拟的作战空域，距红岛星有两个长距空间跳跃的距离，准确的来说，约有30万光年。联盟投入这次演习的总兵力，共有星际母舰4150艘，驱逐舰2300艘，高速巡空舰2280艘，空基激光平台522个，加上运输/战斗两用舰280艘，补给舰400艘，侦察舰120艘，总计10052个作战单位。参加这次演习的将兵达一百二十二万六千五百人， 堪称是联盟成立以来最大规模的一次军事演习。
在特拉达参谋长的亲自授意下，联盟所有的武器制造公司都在不久前接到了防务部的最新军火订单，其数额之大、品种之多，令所有公司的老板瞠目结舌，继而欣喜若狂。不过，在很多老板忙于增聘员工、加紧设计生产之际，也有不少政治嗅觉比较敏感的老板从中闻到了战争的味道，以为地球联盟又将对火星独立组织宣战，就连火星独立组织自己也紧张起来，派出特工四处活动，但是打听的结果，却证实这一切都是杯弓蛇影，众人一无所获，最后便不了了之了。
2115年8月19日，命名为“发现者29号”的考察飞船顺利的穿过旅途中最后一个空间跳跃窗，出现在红岛星的近地卫星轨道上。
透过舷窗，红色恒星的光芒如血一般洒进“发现者29号”飞船，也不知怎么的，让舰长斯拉夫特上校感到特别的不舒服。执行这次任务之前，米洛元帅已经找他密谈过一次，除了告知他此行可能存在的极大危险，也交给他三项任务：1、使用飞船上安装的特种仪器，扫描探视红体人和红岛星上的星际战舰；2、使用飞船上携带的特种探地雷达，透视红岛星海洋下的结构；3、在红岛星系几个行星上投下观察和预警设备，并在红岛星通往地球的空间跳跃窗外设下有极强隐身性能的报警信标，还有装备着分辨率极高的敌我识别装置的太空机雷。
现在前两个任务已经完成了，但也可以说基本等于没完成。上次“发现者28号”来这里时曾经看到的几千艘星际战舰现在早已无影无踪，斯拉夫特舰长让飞船绕着红岛星飞了四五圈也没有找到它们的影子；红岛星海洋的平均深度竟达四万多米，比地球上最深的马里亚纳海沟还深了三倍多，飞船上携带的特种探地雷达最大探测深度不过一万五千米，自然无法透视到 红岛星海底可能隐藏的秘密。
不过，“发现者29号”此行也并非一无所获。比如，这次探险队使用了新的分析仪器，竟然测试出红体人是由很多重金属元素构成的，也就是说，红体人很可能不是一种真正的生物，而 应该是一种由具有高度文明的外星生物制造的机械生命才比较合理；另外，红岛星的海洋中根本没有任何生物，至少在特种探地雷达的勘探结果中没有，用操作仪器的士官报告舰长时的话来形容，“纯粹的就象工厂里生产的一样。”这不能不让人更加怀疑 ，这么深而广，而且按照科学原理本来就不应该存在的海洋偏偏存在的目的，就是为了刻意掩饰些什么。
听完报告，斯拉夫特舰长的结论下得很快：“ＴＭＤ，我就说，这颗星球根本就不应该存在生命，这上面所有的东西都是另一种文明制造的！”他的助手不知道是附合上司，还是更加异想天开，在旁边接着咕哝了一句：“没准连这颗星球都是造出来的呢。”
猜测归猜测，发现者29号仍然没有忘记履行它的第三个使命，再说这个使命相对于前两个而言，也是最容易完成的一个。没用多久，斯拉夫特舰长便指挥着发现者29号绕着红岛星系的其它几颗行星分别转了几圈，在每个行星上都投掷了观察仪器和报警装置，同时还捎带着完成了一些象他们乘坐的这艘舰只外形所应该具备的那种职责－－真正的科学考察。
原来，红岛星系共有六颗行星围绕着即将成为红巨星的这颗恒星作公转，其中只有第三颗行星上有大气存在，甚至上面还有不少的海洋和湖泊。不过由于其大气层的组成成份中90％是氯气，根本不适合人类生存。至于上面有没有其它的生物就很难说了，那是真正的科学考察飞船才应该做的事情，“发现者29号”没有时间，也没有心情来了解。
虽然听起来比较简单，事实上，发现者29号一共花费了近30个小时的时间来完成这些任务，飞船上的队员们大都有些疲劳了。好在他们的使命已近完成，现在只要在红岛星上投下探测仪器和预警装置，然后再布好太空机雷，“发现者29号”就可以返航了。斯拉夫特舰长也不禁暗自松了一口气，他 和手下的士兵们一样，已经整整一天一夜没有合眼了，这回总算可以在回程中美美的睡上一觉，这种感觉想想都觉得令人愉快不已。
端起助手刚刚冲好的咖啡，他正准备凭着它的帮助再挺上两个小时，驾驶舱中突然传来观察员充满恐怖的一声尖叫：“发现外星人的战舰！有12艘，正在上浮，是从海里升上来的！”
咖啡一下子烫了嘴，然后又烫了手，再哗的一下全都倾覆在地板上，但斯拉夫特全然不顾，几乎象一阵风般冲进驾驶舱。观察员说的没错！全息雷达的立体屏幕场里，12艘通体红色的圆柱形战舰正从深海钻出，飞速冲向太空中的“发现者29号”。从形状和体积上来看，这些战舰倒和联盟星际舰队中的驱逐舰有几分相似。来者不善，善者不来，看这些战舰的气势和阵形，发现者29号上的每个人都知道它们绝对不会是来给自己致欢迎词的！
所有的船员都已经嗅到了死亡的气息，恐怖的气氛如同瘟疫一般在船舱里迅速蔓延。斯拉夫特感觉自己的身体正在迅速的变冷，连站立的力气都已经快要失去。他想要扶点什么，偏偏连手脚都已无法指挥。“给米洛元帅发警报！立即调头返航，全速！”斯拉夫特几乎是用全身的力气在喊。
舰长的命令还没传到驾驶员的耳朵，飞船的电脑已经按照驾驶员在惊慌中下意识发出的思感波指令开始进行返航中的加速，舰长的命令无非是在这道思感波中又增加了一个“发警报”的字样而已。
这也是这台忠诚的电脑最后一次执行主人的命令。两秒钟后，几道亮度超过那颗未来的红巨星几万倍的亮红色光束覆盖了“发现者29号”的舰体，这艘基本上完成了任务的军舰连同舰上那些英勇的船员 ，几乎在瞬息之间就还原为宇宙间无所不在的基本粒子，与红岛星系永远的溶为一体了。
正在演习中的联盟星际舰队在接到“发现者29号”最后传来的“我们正在受到攻击，敌人藏在海底！”的短促警报后，就与之彻底失去了联系 ，一任米洛元帅催促通信士官如何一遍又一遍的试图与之恢复联系，最后的结果都是徒劳。
“看来，‘发现者29号’已经是凶多吉少啦！”正在旗舰“阿波罗”号上指挥演习的米洛元帅闻讯后，只叹息了一声，便久久默默无言。又过了一阵，他慢慢的摘下了自己的军扁帽，然后又慢慢的低下了那颗永不向任何侵略者屈服的花白头颅。
当米洛元帅的头又一次抬起，傲然的望向窗外无尽的星空，他身边的每个人都毫不惊奇的发现，这从来都是流血不流泪的男人眼里，竟然隐隐闪动着点点星光。这星光，是为了和“发现者29号”一起勇敢牺牲的11名船员而闪烁？还是为了即将在未来的星球大战中 付出鲜血和生命的将士们感到惋惜？抑或，是在预示着人类难以预测的未来？
米洛元帅又轻叹了一声，吟道：“一将功成万骨枯！”然后招招手示意副官过来，吩咐道：“萨琳娜小姐，请向总统发报，”说到这里不由得顿了一下，考虑了一下总统听到这个重要的消息和自己的建议后 ，可能采取的反应，马上又道：“报文内容就这样写：‘总统先生，我们派出的侦察飞船遭到红岛星不明战舰的袭击，与我们已经失去联系，据估计，全体船员极有可能已经遇难。根据之前的行动计划，我建议立即向红岛星宣战！”
第三卷星球大战 第三章 空中皇后
虽然心理上早已有所准备，“发现者29号”被异星战舰击毁、全体乘员不幸遇难的消息，还是不可避免地在联盟最高决策机构………总统幕僚机构及最高议会内部引起了极其强烈的震动。
一艘军用侦察飞船虽然价值不菲，对联盟来说倒并不算是什么大不了的损失。但是异星战舰的存在被这个讣闻直接证实，以及它们此举所显示的强烈敌意使得人类无法再用侥幸心理来欺骗自己，由此真正意识到自己的生存危机已经迫在眉睫。俊杰不久以前在总统圆形办公室里做出的大胆设想 ，连他自己都更愿意是一种错误，但是到今天，这个哥德巴赫式的大胆猜想，终于被不幸地证实了它的无比精确。
在这场斗智斗力的较量中，人类凭借着已故的“宇宙之帆”敏锐的直觉和强烈的责任感，以及他留下的遗孤，那个出色的年轻人不下于乃父的责任心和远远青出于蓝的机智，在对敌人战略目的的洞察方面占得了先机。但是人类试图迷惑敌人，用拖延时间的办法来进行更充分的战争准备之企图，因为“发现者29”号的不幸遇难，看起来似乎也已经被证实是失败了－－既然对方已经用这种方式旗帜鲜明地表明了自己的敌意，就等于间接的向地球联盟宣战一样，在这种情形之下，如果联盟再迟迟不对此事表示出明确的态度，无疑将失去民心的支持，在战略上将先失一着。
与沙洛加夫总统的冷静形成鲜明对比的，是最高议会议员们的激烈争吵。 如果说上次对“记忆复制”技术的争论，还有些政治上的人为操纵因素的话，那么这一次，则完全是议员们自编自导的演出了。
象地球还处于国家分立时代时一样，议员们面对如此强烈的危机，自然而然的分成了观点泾渭分明的两派：主战派与主和派。主战派基本上代表着各大军火集团和军方的利益，以年青议员克林道尔．鲁兹为首，强烈主张立即向红岛［奇＋＋书网//QＩＳuu。cＯm］星 宣战。 这位议员的背景其实早已在政坛上为不少人所背后议论，据说他能以三十二岁的年龄当选联盟最高议会三百三十五名代表之一，背后得到了其母亲的哥哥，也就是总参谋长特拉达先生的极大助力。但是议论终归是议论，对这位鹰派代表发言人的演讲水平，不少在政坛混迹多年的老手都给予极高的评价，认为他的骟动力完全可与当年一力将德国推进第二次世界大战，著名（如果不是看在他舅舅的权势上，很多人会把这个形容词换成‘臭名昭著’）的纳粹头子希特勒相媲美－－这不，他的每一次演讲都试图将必胜的信心和征服异星世界后的美好前景传递给听众，自信而夸张的表情打动了无数血气方刚的年青人。
主和派则基本上是一些平民阶层，他们同样是从自己代表阶层的利益出发，担心一旦开战，战火可能殃及地球，自己平静的生活就会受到影响。与克林道尔针锋相对地，主和派的倡导者格瑞丝夫人几乎是声泪俱下的述说着战争可能给地球带来的灾难性后果，力主先派使节团赴红岛星谈判 ，以和平解决因“发现者29号”事件引起的争端。
比尔议长任由这些议员们吵个不停，除了在个别议员言辞过于激烈、甚至开始问候对方的全体女性亲属时敲敲锤子控制一下气氛之外，基本上做到了一个议长应该保持的、但他从来就未曾做到的公正。自第二次地火战争莫名其妙地突然爆发、罗林斯“口袋门”事件发生、“记忆复制”技术又牵涉到自己的嫡系亲信“铁面虎”汉默之后，这位一向自诩智谋过人的资深政客，忽然发现自己正在逐渐失去对事态的控制，而且不论自己怎么出招，程度仍然愈演愈烈，这是在他几十年的从政经验里从未遇到过的事情。他有些悲哀地预见到，自已的议长名字前面加上一个“前”字，已经是为期不远了。
沙洛加夫总统一反常态地来到议会做列席旁听，任议员们的辨论如何激烈，他的面容一如往日般沉静如水。这位年方半百的联盟有史以来最年轻的总统，此刻虽然一言不发，但他的心里却远不象他沉着的外表所显示出来的那样平静 。事实上，他何止是忧心忡忡？他简直是一座压抑许久的火山，随时都可能爆发！
但是他一�