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两个小时后，带着胜利的喜悦和离别母亲星的哀伤，火星独立舰队的战舰编成数个方队，组成一条银色的光带，消失在宇宙的深处。
第一卷 火星上空的鹰 第四章 历史的转点
六号太空城郊外的斯瑞那蒂公园墓群，堪称是星罗棋布的人工建筑群中最美丽的景色之一。朝阳的光芒温柔地投射下来，常年翠绿的草地和心形、圆环形的花丛环抱着一座座精巧洁白的大理石碑，一道清澈的小河在花草丛中轻轻的流淌，演奏着安魂的乐曲，将公墓群与城市分隔成两个互不干扰的世界。这里安睡着几十万故去的魂灵，能够在这里为自己的人生划上一个句点，是太空城的居民们离世前最大的心愿。
一座堆满鲜花的墓碑前，凝立着一老一少两名男子，他们的目光都注视着碑上镶嵌着的一张全息照片。照片上，一个容颜绝世的女子带着一抹温柔的笑容回望着这对男子，眼波中似充满了不舍的依恋，又似满盈着幸福和满足。
“想妈妈吗？”低沉慈祥的声音象是从心海中飘渺而来。
“嗯……不过，爸爸，我知道你比我更想妈妈……”少年转头望着鬓角已见霜华的父亲，眼里闪着泪花。
“是啊。一晃儿已经十一年了……安妮，我们的孩子已经十九岁了，你知道吗，他是学校中最出色的学生，去年的精英学校十项赛，他又拿了六个冠军……安妮，他是你留给我最好的记念啊……”老者轻抚着手中淡蓝色的心形吊坠，泪水一滴滴的坠落在青草上，在阳光下闪动着晶莹的彩芒。
“爸爸，妈妈离开我们十多年了，你还是这样思念她，我想妈妈天上有灵，也一定会非常高兴的。妈妈那么美丽善良，她在天堂里，一定会成为最伟大的天使，但是，我真的好想再见到她……”少年蹲下来抚摸着墓碑，掩饰着流满眼水的脸，他不想让父亲更增伤心。
“是的，你妈妈是最伟大的天使，三十年前，如果不是她救了我，我早就变成地狱星云里的微尘了。直到现在，她把我从通住地狱的梦境中唤醒的声音，还天天在我的耳边回响啊！”
“爸爸，你去过地狱星云？”少年奇到。那可是传说中魔鬼的领域！
老者这才觉出自己情绪激动之下的失言，擦去脸上的泪水，定了下神，脸上自然而然地显现出刚毅自信的神色。
“那是三十年前的事情了。那时候我才三十四岁，是“哥伦布”星际探险联盟里最出色的探险家。地狱星云刚刚被发现时，‘哥伦布’曾经收到瓦尔德纳德先生的警告，力劝我们不要去地狱星云探险，哈，那时‘哥伦布’在联盟星际探险界如日中天，出色的探险家接连涌现，名利双收的探险结果一个接着一个，谁会听他的劝？”老者沉醉在回忆里，昔日的满腔豪情仿佛又在胸中荡漾。
“那你是怎么遇到妈妈的呢”？少年追问。母亲去世时他才八岁，父亲一场大病之后，突然变得沉默寡言，不仅中止了最喜欢的星际探险活动，还退出了“哥伦布”，直到三年前才在老朋友米洛元帅的力劝下复出，在联盟专司培养军界特殊人才的精英学校挂了个副校长的闲职。父亲的这段历史，他是闻所未闻。
“遇见你妈妈，是我一生中最大的幸运！如果可以交换，我愿把我探险十余年的全部收获送给上帝，哪怕他能让你妈妈在我身边多留十年……唉，哪怕只有一年，也好啊……”
少年心中一动。他当然知道，因其万分危险，而且对地球联盟具有极其重要的战略意义，因而星际探险的收获之丰厚相当可观。联盟最高议会曾专门立法规定，对具有开发意义的探险成果，探险家所在的探险联盟可以取得所有开发价值的百分之五，而探险家个人可以取得百分之一！做为当年最负盛名的探险家，父亲探险过、而且已被开发的星球不下十个，其中甚至有三个已经变成了联盟现今的主要殖民星。尽管父亲一向低调，但少年就是用脚后跟也能估算出父亲的身家之丰厚！父亲竟甘愿发下这样的誓言，对母亲的情意之深可见一斑。
“那……妈妈是在地狱星云救过你吗？”少年忍不住心中的好奇。
“没错……”老者点了点头，对儿子的聪颖甚为嘉许：“俊杰，你长大了，有些事情是该告诉你的时候了。”
俊杰沉默，他知道这时候父亲已经沉浸在自己回忆的世界里。
“四十年前，我刚刚加盟‘哥伦布’时，是个整天想着成名立业的不安分子。那时‘哥伦布’成立二十几年，虽也小有收获，但一直没有太大的建树，在星际探险协会每年公布的排名中连五十名都排不上，急得联盟主席雷&；#8226；斯通先生头发都白了几个来回。这家伙也是被逼无奈，竟突发奇想地开掉了三分之一的资深探险家，招了十几个二十五岁以下的年轻人入会，希望靠着年轻人的冲劲和没有思维定势的优势创造奇迹。我和米洛&；#8226；冯&；#8226；拉尔森都是那时候进的‘哥伦布’”。
“米洛&；#8226；冯&；#8226；拉尔森”？俊杰眼睛一下子瞪的溜圆，“爸爸，莫非你说的是米洛叔叔…………联盟太空舰队总司令官米洛元帅？”
“不是他还是谁！他比我大三岁，又有个少将老爸，本身又是代表军方加入‘哥伦布’的，虽然当时只是个上尉，看那派头倒象个上校，根本没把我们这些平民出身的人放在眼里，所以这批年轻人一进‘哥伦布’就分成了两派。米洛那一派开始颇为风光，连斯通先生也不敢小瞧他的家庭背景，所以给他派的探险飞船是最好的，装备也是最精良的，甚至配的女组员也是最漂亮的……不过我们这批年轻人可不是白给的，或者说斯通先生开始时来运转了，两批人较劲的结果，‘哥伦布’在之后三年里便发现了四个有丰富矿产资源的星球，那批所谓的资深探险家连跳楼的心都有了……嘿嘿，其中三个是我发现的！”
俊杰一点也没感到惊讶，虽然老爷子退出‘哥伦布’有几年了，但当年不服输的年轻一派，现在虽然都六十多岁了，常常到家里来“骚扰”的事情还是每周都会出现个三五次。三十多年的岁月一点儿也没改变这些人敢说敢做的气势，酒酣耳热之余，自然要对自己当年的英雄事迹回忆或者吹嘘一番，磨得自己的耳朵都起了茧子，唯一可以确认的，就是父亲在这些人心中的地位。如果说这些人都是人类的英雄，那父亲的探险事迹只能用两个字形容，就是‘神奇’！
“米洛那家伙也不白给，几年下来也发现了不少有价值的星球，军衔从上尉变成了上校，傲气却越来越少。哈！因为我始终压他一头，两年一度的‘金牌探险家’名头，他是一次也没得过。终于在我发现后来被命名为‘女娲’的那颗可殖民星球的当天，他彻底认输了，请我喝了一顿，从此与我成了莫逆之交。呵呵，这家伙虽然当年狂了点，但做人光明磊落，是个好汉子！后来他和我说：‘老赵，当年多亏有你，让我认识到人外有人，天外有天，转了我的性！不然，就凭我当年目空一切的狂劲儿，元帅杖还能到我的手里吗？”
“爸爸，我说米洛叔叔那么慈祥宽厚，敢情是有这么一段历史啊！”俊杰笑道。“可是爸爸，你还没说‘地狱星云’的事儿，还有你认识妈妈的……”
脸上的微笑变得飘渺，记忆的沙漏正在倒流时，紧急通讯器的声音响起，一个梳着金色短发的女孩子出现在全息场中，笑容有些尴尬。
“赵校长，打扰您了，真对不起！只是刚才‘哥伦布’的小加西亚先生来电说，有十万火急的事情要请您一起商量，他……”
声音一下被打断，一个身材矮胖，面上带着职业性微笑的男子挡在女孩前面，故做潇洒地招了招手：
“‘宇宙之帆’，很久不见了，想不到您神采更胜往昔呀！”
老者微微皱了皱眉。对这位‘哥伦布’第三代主席加西亚先生的独子身上的市侩气，他始终有份淡淡的反感。
“加西亚主席，过奖了。这称号自离开‘哥伦布’之后就再没用过，我也早就远离了冒险的生活，今后还是别提了。不知道您这么急着找我，有什么事？”
对方语气里明显的冷淡并没让小加西亚胖脸上的笑容减了半分：
“呃……是这样，我们最近有一个新发现，想请您帮我们提点意见，参考参考。您看，如果您现在不忙的话，是否能和我们一起去看看？只要您半个小时就好，我现在就在学校里等您，就这样，不见不散！”
“等一下……”来不及拒绝，对方已经断掉了通话。虽然对方的行为与语气相比有着相当的不礼貌，但看在已故老加西亚先生的面子上，怎么也不好拒绝吧？
半个小时以后，老者乘坐的飞车已停在‘哥伦布’大厦的楼顶。虽然建成已经有十五年，但高达四百八十米的银白色梭形建筑仍然闪耀着熠熠的光辉，宣告着当年的创造者征服宇宙每个角落的雄心。
高速电梯直达九十八层的主席办公室，推开镶嵌着一百二十八颗“绿钻”的水晶门，也许是回到自己地盘后自然显示的权威，小加西亚终于停下了一路的奉承和唠叨。
上午的阳光洒满阔大的房间，从弧形的全落窗望去，壮美的城市景观尽收眼底。蜿蜒迤俪的诺兰河将城市分成两个大型功能区，十七座合金大桥和六十二条空中通道将生活区和工作区紧密的联在一起。远远地，一条条五颜六色的地上飞车组成的飘带在空中划过，似雨后架起的彩虹般绚丽。
刚刚坐定，小加西亚就让秘书打开房间的防窃听磁场，接着毫不客气地将秘书赶出了房间，令赵远帆心里更增疑惑。据老友们传说，小加西亚先生和漂亮的秘书室主任林嘉仪之间颇有些不清不楚，可看现在的样子，这件事小加西亚明显连自己的情人都不放心知道，究竟是什么重要的事情，让他非找自己帮忙不可呢？
又客套了几句，在赵远帆脸上终于忍不住露出不耐烦的神色时，小加西亚才小心翼翼地切入正题：
“宇……哦，赵校长，是这样，这次着急请您来，主要是想借助您丰富的星际探险经验，帮我分析一件事情……”
“是关于星际探险方面的？”赵远帆心中一动。尽管因爱妻离世前的叮嘱，自己已退出星际探险行业多年，但心中的翅膀，一直在太空中飞翔……
小加西亚察言观色，看见老先生脸色明显有所缓和，心中暗喜，马上接道：
“说起来您也是‘哥伦布’的老前辈了，虽然‘哥伦布’现在情况还不错，但和您与我父亲搭挡时的巅峰期相比，还是万万不如的，这次……”
“哎，加西亚主席，长江后浪推前浪，现在的年轻人比我们那时只强不弱，艾克、杰西卡、阿拉萨德斯他们都称的上是‘杰出’的探险家，也解决过不少难题，如果您是想劝我重返‘哥伦布’的话，我看就没这个必要了……”赶紧打断对方的话，他可不想破坏自己在妻子离世前许下的诺言。
“呃，不是这样的，虽然我们也很想请您回来……”看对方一下把话堵死，并且已准备起身离去的样子，小加西亚赶紧澄清，“但是现在关键的问题是，我们遇到了一个难题，哦，或者可以说，是人类星际探险史上最重要的发现！”
他走到保险柜前，打开三重保护锁，拿出一张光碟，打开全息投影，把光碟放了进去，表情前所未有地郑重。
“赵校长，虽然我本性是个商人，或者说有点庸俗，不太适合星际探险这种带有浪漫英雄主义色彩的行业，但是我也明白这次发现在人类历史上意味着什么。虽然您可能并不喜欢我，但我一直相信，作为我父亲最崇敬的探险家，您是唯一有资格首先知道详情的人！所以，在您给我您认为最合适的答案以前，还请您代为保密，可以吗？”
赵远帆缓缓点头，既然对方已经抛开面具，把这么坦诚的敬意送给自己，又何必在意性格上的投合与否呢？何况，小加西亚虽然有些市侩，但在星际探险方面也称得上半个行家，能让他这么郑重、神秘来请自己帮忙研究的探险发现，必定是个非常有价值的信息。虽然自己答应了爱妻不再进行星际探险，可也没包括不能在地球上研究探险成果吧？想到这里，安定了八年的心，开始蠢动……
“那好，”小加西亚看到这位资深探险家已经承诺，便放心地按动遥控器，“让我们一起来看看人类探险史上最伟大的发现吧…………另一个星球上的智慧生命！”
“啊！这是……！！”全息场中的图象由远而近地逐渐放大，一看就是在飞船的航程中拍摄到的。全息幕中那颗淡红色星球上的景象刚刚清晰地印入眼帘，赵远帆的心中便已掀起滔天巨浪，忍不住一下站了起来！
第一卷 火星上空的鹰 第五章