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袁氏一夜无梦地睡了个好觉，起床后亦是神清气爽。先是往大老爷的小书房送去早膳，又安排了人去问问七小姐那边可还适应，最后想起温柔的女儿，袁氏只觉得内心一阵舒坦。可惜这舒坦太过短暂，当她看到徐嬷嬷身后跟着的褚嬷嬷后，眉头不由自主地皱了起来。
能够劳褚嬷嬷亲自大驾光临，绝非小事。袁氏笑着迎了上去：“嬷嬷怎么来了？快，上茶。”
褚嬷嬷也不客气，喝了茶后道明来意：“老夫人那边有些事想找大夫人过去商量，不知道大夫人几时得空？”
袁氏道：“不知母亲是否是有要紧的事？若是不打紧，容我将这封书信完成后再去给母亲请安。”
褚嬷嬷道：“老夫人那边，倒是不打紧，大夫人忙完后再来吧。老奴先回去复命了。”
袁氏客客气气送了褚嬷嬷出门，领着褚嬷嬷出去的正是刚才引路的徐嬷嬷，她亲热挽着褚嬷嬷的臂弯，袖子下的手悄无声息地塞过去一大锭元宝，笑眯眯道：“老姐姐慢走。”
杜府里向来有规矩，女子陪嫁过来的年轻丫鬟，以姑娘称；三十开外，配人生子的，以姑姑称；有孙辈或是尤其得力的姑姑，方能被称为嬷嬷。徐嬷嬷原本比褚嬷嬷小上许多，因她是袁氏的第一陪嫁而袁氏又是当家主母，这才破例提升为嬷嬷。嬷嬷的月例也比姑姑要多上几分。
褚嬷嬷与徐嬷嬷井水不犯河水，也就彼此两看相不厌。说起交情，实在寥寥几分。
袁氏果真完成了案桌上的书信，派人送了出去，这才慢悠悠来到含辉斋。
颜氏刚午睡完，听到袁氏来了，也不让她进，坐在梳妆台前让荷香梳着发。
半刻钟过去，颜氏还是没有要叫袁氏进来的意思，褚嬷嬷急了，道：“老夫人……”
“你闭嘴！”颜氏道：“我还没有怪你自作主张呢。你是不是也想去跟方嬷嬷作伴？”
方嬷嬷自上次那件事情后，被颜氏罚到佛堂思过几日。
荷香听了很是高兴，面上不显，嘴里却道：“老夫人，戴这支珠花吧！”
颜氏看了看，摇头：“不好，还是戴早上的那一支吧。”
荷香黯然住口。
早上是褚嬷嬷搭配的，后来去了一趟大夫人的院子后老夫人就不再理会褚嬷嬷，等午睡完也没有让褚嬷嬷梳妆，她还心下暗喜，如今瞧颜氏的表情，荷香是越发不明白了。
褚嬷嬷身子颤了颤：“老奴早该回乡了，就是舍不得老夫人。”
颜氏闻言心软了下来：“你呀你，这么多年了，还是这般。”
“老奴知道自己冥顽不灵，可是忍不住地想为老夫人的将来着想。大夫人毕竟是大老爷的原配，您若是这般冷着，难免她会多想。”
颜氏道：“管不住自己房里的事，不怪她这个主母怪谁？”
又对荷香道：“你去把大夫人请进来吧。”
荷香低头应是。
袁氏只觉得腿脚有些发酸，进了屋子还是如常屈膝，道：“儿媳给母亲请安。”
“你还知道我这个母亲！”颜氏一见便道，看到褚嬷嬷抬起的身子，压住火气道：“你坐吧。”
荷香端过来一张绣墩，袁氏坐了，道：“母亲恕罪，前几日听老爷说，想要给二弟谋一处在金阳述职的差事，儿媳不才，想起半个月前家父提及过骁骑校一职空缺，是以褚嬷嬷来时，儿媳正巧在修书家父，儿媳想，早一日便能早些向家父禀明一切，这才耽搁了些时辰，母亲不要见怪。”
颜氏抬了下眼皮道：“你辛苦了。”
袁氏：“母亲哪里的话，都是一家人，二弟若是能够留在金阳述职，于老爷而言也是一大助力，对于我杜家而言，更是好事一桩。”
颜氏：“还是你想的周到。”
褚嬷嬷心下大骇，本以为袁氏会随意找个由头，谁知她会拿出二老爷说事。府中谁不知道，老夫人颜氏如今最想要的，便是能够将儿子留在身边。褚嬷嬷开始懊恼自己要自作聪明地替袁氏拖延时间，其实完全多此一举，她自己就能轻易化解。褚嬷嬷想，这场婆媳过招，似乎大夫人占了上风。
而袁氏也有自己的想法，骁骑校是六品的武官，杜成安之前的同样是六品武官，以六品换六品，很合算。最大的益处是，能够将杜成安留下，也如颜氏这位婆婆欠她一个人情。同样的，她只说了一半，除去骁骑校，其实还有一个正五品的武官空缺，但袁氏却不愿让这位小叔的官品高过自己的丈夫了。
褚嬷嬷还在这般那般想着，颜氏接下来的话却让她大吃一惊：“你小叔的事情固然重要，但大房的事情也大意不得。尤其是都是女儿家，没个男子。子嗣的事情上我是不愿再想，但也容不得几个孙女就玷污了杜府百年的名声。”
颜氏的话字字珠玑，每一句都朝着袁氏的痛处踹！
先是说她连自己的房都管不好却妄想插手二房，简直异想天开。又指责大房没有儿子全是当家主母的不是，最后扯出当年的事情！
袁氏当即白了脸，也不似之前那般意气风发，只扭着帕子故意不明道：“母亲这是何意？儿媳不知做错何事惹恼母亲。”
“是啊母亲，到底何事您要将筱萍叫来单独问话。”这一句来自杜成康，他说着已经迈进大厅，袁氏见了，站起身子唤了声“老爷”便站在一边。
颜氏端着茶碗的手抖了抖，面上神色如常：“难不成你以为为娘是个不分青红皂白的？”
一面责备的眼神看向袁氏。
杜成康见了，将妻子护在身后：“母亲不要错怪筱萍，是儿子今日去茹古院，正好见到筱萍在写信。儿子多嘴问了一句，这才跟过来的。”
颜氏听了，非但没解气，反而火了，袁氏竟然故意挑起战火，引导她的儿子与她对立，颜氏心里一酸，口气也不客气起来：“那我还应该感谢她替你二弟筹谋了？还是该怪你治府不严，由得下人们背后嚼舌根，竟妄议起小姐们来了！若不然，就是你生的两个好女儿！”
杜成康从不管理后宅之事，并不代表他对此一无所知。母亲自从病后，把管理家事的大权全权交由妻子管理，他是知道的。如今无端端听母亲提起来，他知道其中必有蹊跷，遂向妻子投去一瞥。
袁氏也是一脸茫然之色：“母亲，发生了何事？”
颜氏最是看不惯袁氏这一副做作表情，嘲讽道：“你自己管家，难道发生何事都不知道？”
“若真如此，你这个主母也不要当了！”
杜成康则是怀疑地看过去。
袁氏打了个冷颤，暗叫不好，可是她刚刚得罪了婆婆，失了丈夫的信任，哪里还有刚才的表情。她也是个精明的，知道伏低做小才是缓兵之计，于是虔诚道：“母亲，自上前日知道七丫头要回来，儿媳便命人安排洒扫知春阁，又加班加点赶制了几身衣衫，前日带着她熟悉府中各处，昨日又是一家团聚，儿媳怕七丫头待不惯，傍晚时分再去探了一眼，恰逢回到院子又要准备下个月二弟生辰的事情，这才疏忽了。”
颜氏并不给面子，她疼小儿子不假，可是也疼大儿子，更容不得别人将她的儿子抬出来打仗，哪怕这个人是她的儿媳！
袁氏见袁氏不买账，又道：“母亲要是说起两个丫头的事情，儿媳确实也知道一些，原本以为五丫头今年十岁，也是该接触一些了，所以儿媳才把这件事交给她去做，哎，终归还是年幼了些。”
颜氏一听，还扯上她宝贝的孙女，想到孙女她给了几分好脸：“这事怪来怪去也怪不到五丫头头上。她毕竟是未出阁的女儿家，日后这些事，你自己先处理了，只让她从旁协助看着便是。说到底也是快要十岁，是该了解一些了。”
如此也算是给了袁氏一个台阶下，袁氏忙应道：“是，此次是儿媳没有考虑周全，儿媳这就回去处理，母亲好好歇着吧。”
颜氏年纪大了，经不起折腾，便由着袁氏退了。
杜成康也跟着要走，颜氏张了张嘴想留下儿子，发现发不出声音，这才作罢。
出了院子，杜成康先走在前方，袁氏亦步亦趋地跟着，杜成康置之不理，袁氏道：“老爷，我……”
杜成康不耐：“事情褚嬷嬷都告诉你了，先去处理吧，不用管我。”
袁氏知道丈夫误会，张口想要解释，徐嬷嬷拉了拉她，袁氏住了口，眼睁睁看着丈夫消失在视线中。
徐嬷嬷劝道：“夫人不用忧心，等此事解决完，老爷知道误会了夫人，自然便会来夫人这里。”
袁氏也知当下迫在眉睫之事，便道：“让锦铃去请六小姐和七小姐来一趟。”
徐嬷嬷道：“六小姐是夫人看着长大的，虽是骄纵了点，倒也不是那般不讲道理之人。”又怨道：“都是那个七小姐，她一回来就让夫人受了气，还差点就被老夫人夺了管家之权，跟她那姨娘一般晦气，像是灾星……”
徐嬷嬷回过头，触及到袁氏冷冰冰的的眼神，忙住了口，待袁氏一走，徐嬷嬷忙拍了自己一巴掌，她都做了什么，怎么会触了夫人的逆鳞。
十九章
十九章
初回府七小姐难避锋芒
为争宠两姐妹轮番坐镇
知春阁里，杜汀兰正在安排着杏儿整理箱柜，外面的姑姑来报说是大夫人有请，杏儿见她多有幸灾乐祸之情，分外忧心，倒是杜汀兰淡淡应下，说是换了装就过去。
在隔间养伤的绿影早就按捺不住，待那姑姑一走，绿影一个侧身迈了出来，着急道：“大夫人从来没有单独请过小姐去，这一回定是有事。要不，奴婢陪着小姐去吧。”
杜汀兰道：“凡事总有第一回。”
杏儿插话：“可是，大夫人请小姐的同时，还请了六小姐。奴婢只怕是昨儿个的事情，已经……”
她慌忙捂住了嘴。
绿影虽是养伤，还是听到些昨日厅里的动静，如今看着杏儿欲言又止的状态，她随即明白了大概，更是急迫起来，嘴里只道：“不行，我不能让小姐被人欺负了去。我一定要陪小姐去。”
说着转了身子预备要隔间妆点自己，不料那旋转的动作偏大，她疼得“哎哟”一声。
杜汀兰心疼道：“你若是陪我去了，顶顶是自个受罪。你的伤还未好，还是杏儿跟着我去吧。”
绿影还是疼得龇牙咧嘴的，唠唠叨叨多句，眼看时辰到了，这才送别了自己小姐，心里看着跟在小姐后面的杏儿，一百个不乐意。
杏儿跟在杜汀兰身后走着，同时也算是个引路的。她在府中已有两年，比起初回府的杜汀兰，倒是要熟悉许多。人也是个极有分寸的，带杜汀兰走的是院里的大路，不曾绕过那些偏仄之地。杜汀兰想到，从昨日到现在，也不是多久的时间，杏儿已经把她这个主子的习性摸得差不多了，看着也是个伶俐的，遂笑着随意道：“听母亲说，你曾是汴都人？”
杏儿看着七小姐淡定的表情心里惊愕，这位主子看来并非心无城府之人，她自姑姑那里学来的轻视之意去了一半，回道：“奴婢也不是很清楚，只依稀记得，有一段时日是在汴都待过，后来又被人贩子卖了几次，这才来到杜府。”
杜汀兰自心里核算一番，道：“嗯，你与绿影倒是相似。她跟你一样，也是小小年纪被卖来卖去，最后，才被汤嬷嬷和何嬷嬷买了来伺候我。”
杏儿捡着好听的话语道：“能够伺候七小姐，是奴婢们的福气。”
杜汀兰瞧了杏儿一番，见她脸上并无其他表情，这才点头，再无他话。
杏儿暗自擦了擦汗。
其实她真的高估了杜汀兰，杜汀兰之所以还能这般淡定，完全是因为觉得袁氏平易近人，与她看那些书上的嫡母虐待庶女的情形截然不同，这才有了松懈之心及亲近之感。
莲汐阁，杜馨兰一听母亲要请她去茹古院的大厅，整个人露出一种不言自明的笑脸，道：“来得正好，我也想与母亲说道说道。”
她自带了翠微跟去，翠莺则被罚在院子里做洒扫的活。
姐妹俩人正好在袁氏的茹古院外相遇。
杜汀兰恭恭敬敬叫了一声：“六姐姐。”
杜馨兰鼻孔里“哼”了一声，冷然地带着翠微走在前头，翠微看了看，面无表情地对着杜汀兰福身然后快步跟了上去。
袁氏这时候坐在大厅里的主位上闭着眼假寐，四周静悄悄的，只有丫�