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袁氏这时候坐在大厅里的主位上闭着眼假寐，四周静悄悄的，只有丫鬟锦铃轻挥扇子的声响。
杜汀兰远远见了，原是要等等的，谁知杜馨兰人未至声先到：“母亲！”
袁氏纵然是想给个下马威，也不得不睁开眼睛，杜馨兰已经来到跟前，作势就要扑上去。
袁氏见杜汀兰后脚也跟上来了，敛了神，不悦道：“跪下！”
杜馨兰懵了，呆呆看着袁氏。
袁氏再次道：“跪下。”
杜馨兰这一回是真的听见了，只是表情比之刚才还要惊愕。
锦铃道：“六小姐，大夫人让你跪下。”
杜汀兰已经掀了裙腿跪下来，口中呼道：“母亲莫要生气，都是女儿的不对。”
袁氏问道：“既是知道错了，可是知道错在哪？”
杜汀兰一怔，她只料看到母亲生气之态，定是她自己做了什么不对的事情。而不对的事情，无非也就是六姐姐来了她院子摔碎了母亲所赠的镯子一事。她那时已经知道镯子是母亲贵重的陪嫁，以为母亲找她来便是为了此事，所以早早应下错来。
杜馨兰也如此以为，道：“母亲，七妹妹已经当着五姐姐的面承认镯子是她不小心打碎的，母亲只管问七妹妹要去，何苦要来责备我。”
袁氏一副恨铁不成钢的姿态：“你呀，你呀！罢了，要是不说出来，你总以为是冤枉了你。锦铃，你来告诉两位小姐。”
锦铃将自上午从褚嬷嬷辗转复述到徐嬷嬷再复述于她的事言简意赅地告诉了两位小姐，其中关键词语是一个都没有放过。自然地，锦铃也顺带地提起大夫人因此事被老夫人过问一事，也是为了给两位小姐敲个警钟。
一夕之间，府里风言风语传得这般妖娆，经过数遍传述，无形之中加剧了事态的发展，若不是袁氏得知后事先镇压，真不知会被以讹传讹成什么样子。二房是不会理这些事的，而且事发的地点又是刚刚被打扫出来供新回府的七小姐居住的知春阁，因此按照常理，散步谣言的不是六小姐带过去的丫鬟，便定然是七小姐院子里的人。而她院子里的人，虽是袁氏刚指派去的，但的的确确是经由府上筛选，管家核定后事先定下的，也就是，袁氏顶多是带人过去，仅此而已。
如此，要排查下去，就有一定难度。
但无论如何，这事已经在府里闹出不小风波，惊动了老夫人是铁一般的事实。袁氏也知道现在的关键是两位女儿，她虽为嫡母，但一个是宠妾的女儿，一个是失了姨娘的，她偏帮着任何一方都说不过去，这才想着大事化小，小事化无，只管将两个女儿叫到身边说道一番。
现在看来，早早被送出去的七小姐也是个绵软的性子，只怕又是六小姐无中生有闹出来的事。
袁氏这样想也不足为奇，凡事都是有迹可循的，杜馨兰养在她自己姨娘的名下，是什么性格她再也清楚不过。加之杜汀兰一来就规矩地认错，让袁氏内心的天平往她那边放了些，语气也软了：“你刚回府，这许多事情还不懂。府里最是忌讳风言风语，要是被别人抓到把柄传了出去，只怕你父亲脸上也无光。”
杜汀兰低眉信手：“是，女儿知错了。下次一定小心翼翼。”
袁氏露出一副“孺子可教”的表情，看着嘟嘴跪着不发一言的杜馨兰，直摇头：“你七妹妹已经认错，你呢？”
杜馨兰死咬着不放：“母亲这是有意要替七妹妹开脱么？想我多次问您要那镯子，您也是左顾而言他，没舍得给。如今七妹妹一回来，母亲将那镯子给她做见面礼也罢了，可是好端端被她摔碎了，母亲不但不罚她，还要怪起女儿来，女儿不服。”
袁氏道：“那你以为要如何？”
袁氏这时已经透着不耐，可杜馨兰只顾回话，没有看见：“她摔碎嫡母所赠的东西，怎么能这么轻易就过去。依我看，就是再送回庄子上也不为过。”
锦铃好意提醒道：“六小姐请慎言！主母的事情岂是小姐们可以随意置喙。”
袁氏则是倒吸了口气，幸亏没有让老爷听见，不然她也跟着不受待见。
锦铃的话本是好心，她服侍大夫人多年，六小姐过来的时候也多，她从六小姐及方姨娘那里都得到过不少好处，这才想着替她说几句。可这话在杜馨兰听来，却有指桑骂槐之意，庶女的身份似一根尖针，刺穿了她的心脏，哭道：“女儿即使有错，也只是错在身为姐姐没有多提携妹妹，如今母亲却要将女儿说得一无是处，母亲既这般不喜欢女儿，那就留下七妹妹陪在身边，把女儿送去庄子上吧！”
说着掩面而泣。
袁氏听得烦了，也不睬她。杜馨兰真真是伤心起来，陡然站起来一把推开翠微跑了出去。
袁氏微愣后吩咐翠微：“快，跟上六小姐。”
翠微领命而去。
袁氏道：“这都是什么事？”
说完蓦然发现面前还跪着一个女儿，她有些过意不去，道：“你起来吧，你六姐姐就是脾气急了点，其实人也是个顶好的。”
杜汀兰颔首：“女儿知道。”
她心里也透着苦涩，六姐姐不喜欢也就罢了，到了如今也不肯与她握手言和，还一定要给她扣上一顶不孝的帽子。她都不知自己是如何招了这位姐姐的不待见。
袁氏感慨道：“还是你懂事……”说着又觉得这不似是夸奖，倒是像再次揭开七丫头的伤疤似的，遂改口道：“今日的事你也都知道了，大致也是如此。你父亲那边……”
杜汀兰还是低着头：“母亲放心，女儿会向父亲禀明一切的。不会让父亲误会了六姐姐。”
袁氏这才笑道：“嗯，还是你懂得母亲的心思。”
又道：“也不早了，你先回去吧。”
杜汀兰不记得怎样出了茹古院的门，只觉得心里一种难以言说的苦楚。明明她什么都没有做过，到头来受过的还是她。奶娘临终前曾一再告诫她，如果能够不要回到这宅院，千万不要回来。哪怕是就在那乡野嫁人做个乡妇，也比顶着头衔的小姐强。但她想要完成姨娘的心愿，她想知道，姨娘曾经是在这里怎样生活。
算了，杜汀兰看着天空，这是她自己的选择，她理应承受。
可怜杜汀兰初回杜府难避锋芒，无意争宠却被卷入这场汹涌的斗争中。
二十章
二十章
古人云风极断物极必反
古语言心慈善池鱼受益
杜馨兰一口气跑出很远，翠微牢牢跟在后头，当她看到六小姐往荷塘方向跑的时候，也顾不得端庄，只喊道：“六小姐，六小姐，您慢点。”
眼看着六小姐穿过回廊，脱离她的视线，翠微心下着急，低着头匆匆往前赶，一不小心与对面的人撞了个结实。
“哎哟我的腰啊！是哪个不长眼的敢撞我，你……”
韩税家的一见是六小姐身边的，腰也不疼了，问道：“怎么了？”
翠微急于追赶，快速解释道：“六小姐在大夫人院子里被说了两句，一时伤心就……”
翠微见是方姨娘身边的，才敢说得这样直白，眼神是一直都没有别过杜馨兰远去的方向。
韩税家的道：“那不耽误姑娘了，快去吧。”
两个人匆匆告别，完全忽略了此地的不远处就是五小姐杜雅兰所住的藕香阁，而路过的丫鬟紫绡也把她们二人的话完完全全听了个真切。
她回到院子，将翠微及韩税家的对话一五一十地告诉了自家小姐，杜雅兰听完拢起眉思索起来。
紫绡道：“小姐，您看？”
同是贴身丫鬟的紫菱道：“本以为翠微是个好的，原来也是喜欢在背后说三道四。亏得大夫人对六小姐那般好，竟都忘记了么？还要扯到夫人的头上。”
昨日之事，紫绡跟在小姐身边也是看了个清楚，很是认同紫菱的话，但她比紫菱年长，小姐还未开口，总不能将自己的情绪左右了小姐的决定，便喝止了紫菱。
杜雅兰想了会，便道：“替我换身衣裳，我瞧瞧六妹妹去。”
紫菱信口道：“小姐这时候去，六小姐心里难免多想。”
杜雅兰偏头问紫绡：“你觉得呢？”
紫绡也道：“奴婢觉得紫菱说的不无道理。六小姐是定要让七小姐背这个黑锅了，昨日小姐才去过一次，六小姐转眼却在夫人那里闹出这么大的动静，所以奴婢觉得小姐再去只怕也是徒劳。”
杜雅兰正纠结着要不要再去劝慰妹妹时，一边的紫绡已经打开了窗。杜雅兰的藕香阁与莲汐阁还有知春阁大不相同，乃是一座独立的阁楼，这也是颜氏的意思。
紫绡瞥了眼外面，道：“小姐不用去了，方姨娘正在劝着呢。”
紫菱不屑道：“紫绡你确定方姨娘是在劝，我看，是火上浇油还差不多。”
又说：“我说那姑姑怎么跑的跟鬼似的，连地上钱袋子掉了都不知，原来是去搬救兵啊！”
紫菱嘴里的姑姑就是方姨娘身边伺候的，韩税家的。
杜雅兰坐不住了，紫绡看着道：“小姐不如去大夫人那里坐坐。”
杜雅兰点头，与此同时命紫菱换了装。
紫绡看着，略微心疼，都说小姐是杜府嫡出，任何东西都是独一份的，可世人只看到小姐眼前的风光，有几个看得到背后的辛苦？
紫绡这些话是没有对任何人说的，只是时间长了，主仆的情分多了，她自然看到小姐的苦。
方姨娘得了信，二话不说就往荷塘边赶。瞧见的正是女儿趴在扶栏上哭得几欲岔气。她心疼的不行，一把搂过女儿“小心肝小祖宗”地叫着。
杜馨兰见到姨娘时更是哭得上气不接下气，仿佛自己真的受了天大的委屈一般。她抓着姨娘的肩膀：“姨娘，你要替我做主啊，呜呜呜……”
方姨娘急道：“姨娘什么都依你，可是你得告诉姨娘发生了何事？”
杜馨兰哭着，一双眼睛都红肿了。方姨娘又急又气，不免拿丫鬟出气，最先的自然是翠微。方姨娘将她那长长的红指甲死死抠着翠微的手腕，恨道：“你个贱蹄子！小姐受了这么大的委屈，你不来汇报还要藏着掖着，若不是姑姑来报，我只怕还蒙在鼓里呢。你说，完完整整把整件事情告诉我。要是漏了什么少了什么，看我不撕烂你的嘴！”
翠微忍着痛不带任何感晴色彩地把事情复述了一遍，方姨娘气得胸脯发抖，开始骂起人来：“果真是贱人！连她生的孩子也是个下贱的。”
安慰女儿道：“你放心，姨娘绝不会让那个贱人生的欺负到你的头上去。”
一面又抱怨道：“夫人也真是，不过才两日功夫，就被那丫头哄住了，竟帮着她来欺负我的女儿。她也不想想当初若不是我帮着她……”
方姨娘见女儿直直盯着，惊觉说过了话，补充道：“若不是我帮着她尽心服侍老爷，她怎么能够安枕无忧地坐在主母的位置上！”
杜馨兰哭过，心里舒坦了不少，想起毕竟自己才是打碎镯子的罪魁祸首，又想起母亲说过事情闹大了对杜府的名声也不利，她当即有些心虚与害怕，对于突如其来的妹妹也生出一丝愧疚，想就此揭过，听了姨娘的话，更加坚定心中想法，委婉道：“其实，母亲说的也不是全无道理……”
方姨娘此时正沉浸在自己的报复里，她是姨娘身份，能够想到的有限，听了女儿的话尖锐道：“你这是说的什么话！难不成一味指责你就是对的？你想想，在那小蹄子没有回来之前，夫人何曾对你说过一句重话？如今却要让你这样的难堪……”
杜馨兰放在嘴边的话顿时咽了回去。
她是想告诉姨娘，那镯子其实是她打碎的，就是见不得别人的比她好罢了。但是方姨娘在她犹疑的功夫起了身，带着韩税家的离开了。
紫菱直盯着方姨娘心急火燎地离开，这才赶来禀告自家主子。在半路遇上大老爷，她福了身。
大老爷一时兴起，来园子里走走，见到面前的丫鬟，知道是五女儿房里的，便随口问道：“这个时候，不在小姐身边伺候着，满园子的跑作甚。”
紫菱道：“小姐听说大夫人身子不适，遂命奴婢去药房那边开一剂药。”
“可为何是这个方向，夫人的院子与雅兰的，都不在这个方向。”
紫菱一愣，这才明白原来老爷是在质疑她，她心里怄气，面上却不敢表示出不满，只�