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的方嬷嬷及褚嬷嬷，这才跟在一众人的后头，往她的闺房—知春阁行去。
方嬷嬷和褚嬷嬷相视一眼，两人同时张了张嘴，仍是没有发出一星半点声音来。
还是褚嬷嬷率先开了口：“方姐姐你看，我们今日的话是否太重了？”
方嬷嬷沉思道：“别想太多，我们不过是奉命行事罢了。再者依我看，这七小姐性子中规中矩的，不像是个惹事的住。要说到那股子机灵劲儿嘛……”方嬷嬷笑了笑：“还是绿影那丫头性子活脱。日后七小姐若是受累，多半也要被这丫头所牵。”
褚嬷嬷见方嬷嬷这般喜欢绿影，说出的话大相径庭，不禁疑惑：“姐姐既然觉得投缘，何不跟老夫人讨个赏，将这丫头要在跟前，就是陪着说说话解解愁，也是没有不好的。况且七小姐初来乍到，定然还有诸多事情不顺遂，对个小丫头定然也无暇分身照顾。到时候，七小姐也会对姐姐心存感激。如此，便是有利无害了。”
褚嬷嬷与方嬷嬷一同为杜府的教养嬷嬷，只是方嬷嬷行事周全，在老夫人前更得脸些，褚嬷嬷这才姐姐长姐姐短的叫着。这方嬷嬷说来也有些意思，她本是方姨娘的亲戚，因方姨娘被纳进府也跟着进来伺候，只不知用了什么法子讨了老夫人的欢心，留在府中做个教养嬷嬷，说起来，她与方姨娘到底还是亲厚的。
众人皆知方姨娘受宠，而老夫人垂垂危矣，方嬷嬷不去讨好方姨娘还整日跟在老夫人身边，一旦老夫人入土，她的将来如何也很难说，因此褚嬷嬷讲那些话，却是与方嬷嬷交了心。
方嬷嬷听了也大为感动，不得不提示褚嬷嬷道：“你又不是不知道，老夫人因何生气。她本就不喜沈姨娘，如今七小姐归家前还闹了这么一出，老夫人心中难免不痛快。以后七小姐的日子，恐怕没有想的那么好过。”
褚嬷嬷渐渐明白了，老夫人不喜欢这个孙女，又不知道因为什么不得不接回来，但是她也不会让七小姐过好，而绿影是她的贴身丫鬟，若是接触了，必然会惹得老夫人厌弃。
褚嬷嬷想了想，正是这个道理，她连忙对方嬷嬷千恩万谢，如今也总算明白，为何同一日入府，方嬷嬷比她受的倚重更多。
大老爷揪心了好几日，此时见到女儿，反倒说不出什么来，只是默默看着她，那神态似又回到了多年以前。
大夫人亲热地拉起七小姐的手，将全身瞧了又瞧，笑问道：“这些年苦了你了，孩子。”
此时众人已经来到知春阁院子内，只见院内小巧别致，不似主院那般轩峻壮丽，且院中四处树木花石俱在。往里走去，又自是一番别有洞天之感。
杜成康极为满意妻子的安排，便也顺着话头道：“这是你母亲为你精心安排的，你可满意？”
沈姨娘去世时，七小姐尚在襁褓，之后奶娘奶她到一岁时，也病发而亡。及至到五岁时，何嬷嬷及汤嬷嬷才在外面买了绿影回来伺候，一直到今日，七小姐从未与亲人单独相处，如今被问，心里还是有些陌生，但她记得方嬷嬷说过的话，老爷喜欢温柔的人，母亲亦如是。于是她低着头，道：“这里很好，多谢父亲，有劳……母亲了。”
她心中只有一位母亲，现在突然要改口叫别的人母亲，还是有些抵触。好在袁氏大量，并不计较，只拍着她的手道：“别怕，你是府里的七小姐，日后我便是你的母亲，这府里谁也不能把你欺负了去。”
杜成康也道：“若是有人对你不好，你大可来告诉为父，或者，告诉你母亲也是一样的，她自会为你做主。”
七小姐垂眸：“女儿知道了。”
袁氏卸下心中石块，笑道：“总算是回来了，我也放心了些。今个实在有些晚了，回头我再给你拨几个下人，要是还缺了什么，少了什么，只管问我要。”
气氛比之前好了几分，杜成康也就玩笑道：“是了，你母亲那里好东西多，你只管去要便是。”
袁氏斜窥杜成康一眼，嚷道：“哎呦，老爷好像说得我，跟员外乡绅似的。”
大家都跟着笑起来，七小姐也是微笑。
杜成康却道：“若是有什么不全的，你告诉为父便是。其实，你母亲很好，不单对你，就是对你六姐姐，也是视如己出的……她……”
杜成康见女儿睁着疑惑的眼睛看他，微微叹气，拍着她的肩膀道：“算了，日后再说也无妨。”
七小姐垂下眼睑：“父亲不必再说，女儿都明白。”
袁氏催促道：“老爷，时候不早了，七丫头来去一日，定然劳累，你想见女儿，明日再来吧。”
杜成康也知道是这个理，点点头。
七小姐送父母走到院门口。
季管家凑上来：“老爷，夫人，那二位嬷嬷如何处置？”
杜成康这才想起嬷嬷一事，顿时有些气结。
季管家看着袁氏疑惑表情，也是无奈。他本以为那日老爷发了那么大的火，回来后定然要告诉夫人，谁知道老爷一见到夫人，还是老样子的有些惧内。季管家无法，只得将实情原原本本又复述一遍。
袁氏听了，当下火冒三丈，道：“实在荒谬！老爷，出了这般苛待小姐的恶奴，您为何不早些告诉妾身？若是传了出去，那还了得！”
“夫人息怒，老爷的意思是，何嬷嬷汤嬷嬷毕竟是夫人从娘家的陪嫁，还是要等候夫人的处置才能合规矩。”
袁氏最是讨厌给她抹黑的人，几乎是咆哮出来：“她二人如今在何处？”
季管家：“正在后院，如何处置，还请夫人示下。”
袁氏深深吸了口气，像是下了重大决定：“按照杜府规矩，打了板子，变卖出去，终身不再用。”
何嬷嬷汤嬷嬷一听，顿时瘫了下来。袁氏恨铁不成钢，虽是听到二人求饶，却不得不狠下心肠：“你们虽是我带来的，但规矩不可乱。苛待小姐，未尽己责，这杜府，便是留你们不得了！”
第十一章
十一章心善良七小姐既往不咎
性纯良知春阁姐妹情深
“夫人，我们不敢了，求求您饶了我们吧！”
“夫人，您不看僧面看佛面，老奴跟着您这些年，没有功劳也有苦劳哇！”
“夫人，我们两个是老夫人挑来为夫人分忧的，您要赶我们走，是要让我们这把老骨头去哪啊！”
……
求饶声还在继续，袁氏头痛地扶额，她们的确跟了她多年，前前后后替她办过许多事情，就是因为信任，才派了她们去梧桐院，可谁能想到两个人竟然公然苛待小姐，这不是打她的脸么？
大老爷因为气愤，脸色到现在也没好过，也没有人来求情，袁氏一咬牙，道：“如今后悔说这些又有何用！你二人所作所为，就是发卖到苦寒之地也不为过！”
季管家看时机也差不多了，这才叫了人将两人拖下去。何嬷嬷汤嬷嬷觉得再无希望，也不再求饶。唯有眼睛死死盯着七小姐，恨不能生吞活剥。
“慢！”
七小姐走至袁氏跟前，缓缓道：“母亲可否听女儿说几句？”
“你说。”
“据女儿所知，两位嬷嬷并非穷凶极恶之人，且自从父亲来过后，她们对女儿已很是恭敬，没有任何不敬之处。至于那些被吞下的银钱，何嬷嬷是为了给烫伤的孙子买药，而汤嬷嬷膝下，却是有几个未成年的子女需要养育。所谓规矩，便是为了惩罚那些奸恶之人，可是两位嬷嬷舐犊情深，还请母亲看在女儿的面子上，绕过两位嬷嬷。”
七小姐说得恳切，一点都不像假装，杜成康更是不敢相信：“孩子，她们这般对你，你为何要以德报怨？”
七小姐轻笑：“父亲也说女儿以德报怨了，若是女儿因为前事种种，坐视她们被发卖，那么又与她们有何分别？”
杜成康为女儿的体贴欣慰不已，他何尝看不出袁氏其实不舍得发卖她们，但她是当家主母，杜成康终究还是要给几分面子的。这个结是因女儿起，如今由女儿解开，最是合适不过。
“既然七小姐替你们求情，那么便再给你二人一次机会，不再发卖出去。但是若不对尔等给以惩治，于理不合，大家也会以为，夫人存心包庇。所以，这惩治是一定要的。就扣你们两年的月例吧！”
杜成康这惩罚也是够狠的，七小姐都已提出她们是为了钱财，杜成康却故意要往这方面下坑，不得不说是替女儿报复的心理作祟。不过被发卖到外面与在杜府的日子相比，可以说是千差万别，纵然心疼被克扣的月例，两位嬷嬷还是千恩万谢。
袁氏过意不去，又将二人降了两个等级，分到最末梢的地方去了才算作罢。
这一番折腾下来，天已黑尽。
袁氏考虑到她们辛苦一天，妥帖地命人将吃食送了来。绿影接过食盒，主仆二人淡淡用起晚膳来。
五彩牛柳、奶汁鱼片、龙井竹荪、玉茭白菜，另有时令蔬菜两份，千层酥、双色马蹄糕各一份。
绿影看着五花八门的菜色啧啧几下，狠劲吃了几口，这才仿佛有力气说话：“小姐，你刚刚为何还要替两位嬷嬷求情？依我看，就该让大夫人好好的惩治了才是！”
就算发卖出去，袁氏也能变着法子再把她们寻回来委以重任，倒不如给她一个台阶，虽然梁子结下了，但也不是全无和解的可能。有了这么多人做人证，尤其是父亲在场，他的话在季管家那里比大夫人还是要管用许多。而且这样一来，袁氏也不大可能再将她二人要回来了。除非她想自掘坟墓，在父亲面前给自己安一个“虐待妾侍所生的子女”之说。
再者，大夫人语气绵软，慈眉善目，她自己也觉得亲切。
七小姐当然不能把其中的弯弯绕绕告诉绿影，只道：“若是我不开口，只怕我们到现在还不能休息。”
“好了，把这些都撤下去吧。”
绿影闷头想了一会，这才喜气洋洋地收碗。
绿影跟着七小姐走进闺房，又是唏嘘了一番。只见璎珞穿起的珠帘后方，檀香木的架子床上挂着粉色纱帐，帐幔上头粉色流苏闪着点点光芒，床上铺着彩色绣花枕被。床的旁边是一座玳瑁彩贝镶嵌而成的梳妆台，台面上并着檀木梳、象牙梳及篦子三把。左边的墙角处隔着一架古琴，看样子有些名贵。再过去是雕花的窗户，窗户下摆着一张小几，几上素白花瓶里插着几枝盛放的花朵。窗户的另一边一座斗形香炉，此时袅袅冒着香气。
绿影就要醉了，她自幼跟着这位不像小姐的小姐，规矩也不曾学过几分，白日方嬷嬷恶补给她的那些，早被抛得九霄云外。“大”字般躺在那又香又软的床上，绿影笑道：“小姐，这床好软啊，奴婢真想就这么睡下去。”
七小姐“噗嗤”乐了：“出息。”
又道：“今日着实也乏了，赶紧洗洗睡吧。那，挪进去一点。”
绿影弹跳起来，口中直呼道：“那怎么行，如今是在杜府，可不比从前。”
“有什么关系，从前我们也是这样。反正这里也没有外人。”
过往种种，绿影也有些感触，那时候冬日太冷，也顾不得主仆身份，她与小姐同吃同住，夜晚为了取暖，睡在同一张床盖同一床被也不在少数。
七小姐还在诱惑：“来吧，过了今晚，就再也没有这样的机会了。明日母亲定然会分派丫鬟给我，到时候你就等着哭去吧。”
绿影忽然间抱住七小姐：“小姐，奴婢会对您忠心，这辈子只对小姐一个人好。”
七小姐笑笑，摸着绿影的头，看起来她更像是个妹妹，她想说什么，发现身边的人已经传来均匀的呼吸声，自己却是望着床幔，久久不能入睡……
第二日一早，七小姐便在嬷嬷的带领下来到茹古院，按例她今日要向杜府所有的长辈请安。按照长幼有序，第一个首先去的应该是老夫人颜氏的含辉斋。七小姐本已准备就绪，突然有个嬷嬷来告知说，茹古院的大夫人要她赶紧过去。七小姐不疑有他，带着绿影赶去大夫人那，谁知却扑了个空。院子里的锦铃见到七小姐也是大吃一惊，告知道大夫人并没有寻七小姐来。还好心提示道是不是下人传错了话。
七小姐顿觉不妙，带着绿影加快速度朝老夫人的院子去。一路上绿影道：“小姐，您说这些下人也是，竟是比我还要笨，居然连话也会传错。”
七小姐“嗯”了一声，提示道：“一会到了