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他带着她来到一个陌生的小镇。因为他们坐了很久的火车，停靠在这个小镇的时候已是黄昏。他把头从火车里探出来。小镇的天显得特别高，初秋的叶子挂在树上，透出微微的桔红色，和傍晚时分天空中浮游的云霞纠缠在了一起，让这里看起来充满了母性慈爱包容的光辉。炊烟从附近低矮的楼群中升起来，带着南方特有的米香。他凝神地看着，而她忽然从他的背上跳下来，然后从他身前钻出来，亦把头探向窗外，看着，眨着眼睛。
他于是领着她下了火车。他们走进漫天的云霞里，小镇的音响店里放着粗犷的男声情歌，火辣辣的。这里的生活一定是很带劲的。
他没有再和她提起小时候的事情。她亦是奇怪的孩子，有着非常神奇的康复能力，就好像那块长在她肚皮上的伤疤一样。小时候的事情对她的成长似乎没有任何影响，她就像完全没有旁枝的小树苗一般地只是兀自生长，屏弃了所有阻悖她的。他有时想起她妈妈那倒在血泊里的脸，亦感到恻然。不过他转而安慰自己说，事实上他不过是一只用来行凶的枪，而她的母亲死于情杀。
他就是在去杀她的母亲的时候，才见到这女人第一面，虽然他之前亦听说过她，因她是有名的女画家。这位姿态优雅的女画家是上流社会的交际花，整日纠缠于豪门贵族的男子之间，生性风流是出了名的。人们传说她的女儿亦是来自于“意外事故”，没有人知道她的父亲是谁。不过好在这女孩并没有妨碍她的妈妈重返交际圈，她仍是那么地让男人着迷，男人为着她争风吃醋的事情时有发生。她生前最后一个情人是一个著名的作家，她对他似乎是动了真情，两个人迅速陷入了情网，在各种公众场合出双入对。男人亦是常常来女画家这里过夜。男作家的妻子终于不堪忍受了。可是她在家相夫教子多年，孩子亦已长大，她再无凭借可以与那丰姿卓越的女画家相抗衡。唯有男人自己回心转意。于是她找来了杀手。她给他丰厚的钱，要他去杀死女画家，当然，他会保守一切秘密，这是他的职业准则。
于是他来到她家，并杀死了她。不过遇见她的小女儿是计划之外的事情，而给她小女儿一枪则又是他职业准则之内的事，可是她奇迹般的没死却是意料之外的事情。更意外的是他再次见到了她。于是他又做了一件计划之外的事情，带着她走了。
他们在小镇落户，他买了舒服的房子。给她布置了一件华丽的小房间。她酷爱红色，他就给她买了玫红色的小床和洋红色的布沙发，配上深红色的落地灯，还有落叶红色的地毯。他把那双鞋子擦好，细心地涂好颜色，它又像新的那么红艳了。他把它放在她房间的陈列柜里，她常常拿出来把玩。
他从来都不懂怎么照顾一个小孩子，甚至连一个可以请教的亲戚都没有。不过好在他们的新家隔壁亦住着一位母亲。她家有个十一岁的儿子。她站在走廊里，看着他买了大件的家具搬回来，她就和善地冲着他笑笑：你一个男人带着女儿可真是不容易呵。男人有点不好意思地笑了。以后这家的女人做了好吃的东西，就总是给男人和女孩送来一点。她很是喜欢这女孩，因着十岁的女孩已经长得楚楚动人。由于生活稳定了下来，男人又格外宠溺她，生怕她吃不饱，总是给她买些昂贵而营养富足的食物，所以女孩比从前胖了一点，脸颊更加红润。她的令人喜欢，还在于她对人总是一副漫不经心的散落样子。隔壁的女人给她拿来糕点，她只是塞进嘴里，从不道谢，亦不看女人一样。可是似乎没有人觉得她这样有什么不对，仿佛在她的身上，有一种与生俱来的高贵气质，致使人们感到她怎么傲慢都是不过分的。
男人送女孩去上学，女孩一点也不喜欢学校。她常常上着课就走出教室，站在正午浓烈的阳光下观察旁边大树上的鸟巢。她可以一直这样仰着头看着，很着迷。她于是决定爬上树去。她很擅长爬树，细长的手臂和腿非常灵活，好像是一只本来就属于森林的小松鼠。她爬上树去只是为了把那鸟巢里的蛋拿下来，她把蛋放在手里，仔细端详一会儿，然后她就把它抛向空中，这正蜷缩在蛋壳里，一心一意等待降生的小生命就这样变成了一滩稀烂的蛋浆。她当然又会露出满足而畅怀的笑容。
男人把她从学校领回家。他有些不知道拿她如何是好。可是又忍不住宠溺她。他带她上街的时候，有贵妇牵着小狗从身边走过，她一直看着那只小狗，男人觉得，她可能喜欢小狗，也许给她买只小狗可以让她懂得怎么照顾小动物，多一些关怀的爱心。于是男人给女孩买了一只毛色纯正的腊肠狗。小狗很小，生着一双杏核眼，蕴着一层薄薄的水，很让人生怜。男人又给小狗买了竹篮子编的小窝，买了狗链和洗澡用具。然后他把这些都交到女孩的手中：
第三章（2）
小狗现在是你的了，你要好好照顾它。
女孩起先和小狗还算和睦。她喜欢牵着链子带它上街。可是后来她开始和它打架，把它当作自己的敌人。男人发现女孩的嘴角有被抓破的痕迹，而小狗的耳朵亦不断地流血。男人说：
你要好好待它，它会懂得，自然会和你做朋友。
女孩却也没有因为被小狗抓伤而伤心或者愤怒。她十分喜欢这个新敌人，她喜欢和它作战，把它逗得愤怒得全身得毛都竖起来，发出自卫的哀叫。
在不久之后的一天，男人发现小狗死了。死在它的小窝里面，身子直挺挺的，小爪子翻起来向上。男人蹲下来看它，发现在它的前额上，有一枚深深嵌进去的钉子。血从伤口涌出来，宛如一朵开在它头顶的芍药花。男人心中凛然，他开始觉得，这女孩像是上帝对他的一种惩罚，要让他亦感到内心恐惧——他一直以为作杀手那么多年，他早已不知道什么是害怕。他抱着小狗的尸体走到女孩面前，女孩没有丝毫抱歉，她安然地看着它，也许心中有的只是略微的遗憾，这个最棒的敌人终于离开了她。
隔壁女人家的儿子有点呆滞，可是人却很好，并且十分喜欢女孩。男人便让她带女孩上学去，再和女孩一起回来。女孩总是把书包让他帮忙背着，自己一个人在前面悠悠荡荡地走。男人在阳台上看到，感觉到女孩长大了肯定和她妈妈一样，是个让男人们牵肠挂肚的妖精。可是他想到这里竟感到心里酸酸的，他不想有哪个男子把她带走，他想到那男人将抚摸她的身体，粗拙的手从她的身体上掠过，亦会经过那道伤疤。他觉得那伤疤是女孩特有的，吸聚了她身上所有奇特而诡异的气质。而那是他给她的，他给她那个伤疤宛如给了她再一次的生命。他希望女孩像一件珍宝，像一件艺术品一样被他珍藏着，他不会让任何人碰她。
女孩读初中了。十分迷恋恐怖电影。他常常买了碟片，和女孩一起观看。他和女孩并排坐在沙发上，他能感到女孩看得聚精会神。女孩不像那些寻常的小姑娘，她看恐怖片从不会感到害怕，亦不会尖叫。她只是看着，看到十分血腥或者惊惧的镜头，还会露出一副心满意足的表情。这让男人有点怅惘，男人也许更加希望女孩可以如寻常女孩那般，那么当她看到害怕的地方，她就会钻到他的怀里了——他一直没有抱过她，因着他从来都是不懂得向别人索取的人，在他的心里，人与人之间是彼此独立并且毫不相欠的，他从未指望过谁会给予他什么，帮助他什么。而他亦没有想过要帮助别人什么。可是对女孩除外，他对女孩的给予是一种根本无法控制的情感，他对此亦感到困惑。总之，他不会向女孩要求什么，哪怕他心中有企盼。
那日他们看了一部电影，女人和一只大狗寂寞地住在非常大的院子里面。女人十分宠爱大狗，可是不喜欢它的牙齿，女人就用冰塞在狗的嘴里，直到狗的口腔里变得没有痛觉。然后她用钳子把狗的牙齿一颗一颗地拔下来。狗张着血淋淋的嘴，女人却很开心，她亲吻了狗，狗的嘴里只有肉泥般柔软的石头，多么好。
女孩看这段看得格外认真，她的眼睛圆睁着，像是进入了一片从未到达的洞天。她那么尽心地看着，仿佛在进行一场观摩学习。
没过几天之后，女孩就做了这场观摩学习的练习。那天女孩比平时晚回来一些。但是并无异常。她照旧吃饭，看电视节目，听乱糟糟的音乐。忽然男人听到有人砸门。还有女人发出的哭号。他开门一看，是住在隔壁的那个女人。那个女人已经哭得满脸是泪，她见了男人就大喊：
你的女儿她是人吗？她是不是人啊，还是妖精？
女人的身后站着她钝滞的儿子。男人看到那男孩满嘴都是血，还有淡色的组织液，粘稠地混在一起，像是个不断涌出臭水的阴沟。他张大了嘴，男人看到，他嘴里一颗牙齿也没有了，空洞洞的口腔和前些天他们在电视里看到那只狗的，一模一样。
第四章（1）
男人给了隔壁的女人一大笔钱，然后他带着女孩搬走了。他们一共在小镇上住了三年，现在又上了火车。男人把屋子里面的多数东西都送给了那位心灵受到严重创伤的母亲，不过他还是给她带上了红鞋。
在火车上，他们面对面坐着，徐徐的颠簸状态让她宛如一片小小而顽皮的云彩，在他的眼前悠悠地漂浮。他看着她，他很久没有这样正对着她，看着她。而她现在已经十三岁，他在她的床头看到过卫生巾的袋子，他知道她已经来潮，是个大姑娘了。并且她和她死去的母亲越来越像了。她生着饱满的额头和脸颊，下巴却是尖尖的，是非常媚人的一类长相。眼睛是长而大的，瞳仁格外明亮，而她的嘴唇略厚，尤其是上嘴唇，像是两片依偎在一起的花瓣，妩媚动人。她喜欢把头发分成两半，束起来，挽在头顶，像是十八世纪的法国公主——这是她从电视里学来的，她已经很懂得如何让自己更加动人。而挽起头发恰恰就露出了她的锁骨。她的锁骨十分凸出，如果她耸一耸身子，锁骨的位置就会形成两个凹陷的长圆形小碗，洁白如莲花瓣的形状。她仍是瘦，手脚都细长，尤其是手指，他猜想也许是遗传了她母亲的艺术天分，天生有一双用来作画的手。他的目光又落在她的脚上。她的脚天生格外细长，透露了她注定的好身段，这样的人是一生都不会胖起来的。她已经不再穿着她妈妈的那双红鞋，可是仍旧喜欢着红色鞋子，他亦看到红色鞋子就买给她。所以她已经有很多双红色鞋子，小方口的，系着纤细的红色小丝带的，绣着波斯菊的，镂空梅花的，嵌着星星点点的小碎钻的。她格外喜欢夏天，她可以赤脚穿着红鞋，随时可以脱下来，把小脚放在阳光下面晒一晒。
他看着她，不动声色地看着她。他努力不泄露出自己对她的迷恋，然而却是一件越来越难的事情。他终于问她：
为什么拔光人家的牙齿？
他要亲我，我就说，让我拔光你的牙齿我就让你亲我。他是自己甘愿的。她说完，对着他抿嘴一笑，坦然而又无辜。
他说，你可知道我是做什么的？我是个杀手。
女孩点点头，一点也不惊奇：我知道你是杀手，我摸过你的枪。它很棒。
他们第一次说到这些。之前男人从未对女孩提起过自己的职业。事实上三年里他一次也没有离开过小镇，对于找上门付他酬劳要他去杀人的，他亦一概推辞掉。他原本觉得不再需要那么多的钱，而他更为担心的是，逃亡的生活会给女孩带来危险。他只是希望好好地把女孩像珍宝一样看护好。
他和女孩相处的这三年，获得了前所未有的恬淡。他买下的房子有个小园子，他便在里面种些花和蔬菜。每日清早，女孩去上学之后，他就穿上靴子和简单的粗布衣服，挽起袖子在园子里忙碌。然后给女孩准备午餐。他从未想过自己会做饭，过去他只是匆促地穿街而过，给自己买一块热乎乎的烤红薯或者一根油渍渍的烤香肠。有时候刚拿到了一笔钱，他也会去最高级的餐馆吃一顿格外好的饭算是犒劳自己。那个时候他一个人坐在铺着绚烂的桌布的餐桌旁边，面前是一大桌精致的饭菜。每每那样的时刻，他都会遭受一种难捱的寂寞的侵袭，也唯有是在那个时刻，他会忽然感到希望有人来和他分享这些。可是在这三年里，他居然让自己平和耐心地在厨房里研究一条鱼的做法。这样的变化，有时候他自己想到亦觉得心惊，如果不是这女孩有深深抓住他，令他深陷的法力，那么又是什么。
他不知道为什么就在他们坐在火车上这个看似平静的时刻，他忽然告诉她，自己的身份。他猜测可能是因为