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现在的帝都，飞龙山上的所有土地都已经成为皇族的领域，除了几名位高权重的大臣之外，再无任何贵族能居住在此。而包围在城墙中的平民地区，居住着近四百万居民，经济文化的繁荣可以说是全大陆之最！
由于雷尔克斯帝国最初是以贵族联邦的形式建国，虽然经过几千年的繁荣，诸侯们的权力已被削减到最低水平，但这些贵族仍然保留着各地区的实际统治权，而军队由皇帝直接管理，因此帝都的所有开销费用，皆来自于各地区的“捐贡金”，而这笔庞大的金钱正源源不断的流入帝国的宝库之中。
帝国近三百万大军，其中大半由各地诸侯供养，朝廷只是在关键时刻给予一些帮助，因此帝都自然会得到更多朝廷的基础建设费用，也就更加繁荣。
而雷尔克斯帝国会不断繁荣，最重要的就是皇帝每月都会派出特使巡视各地区，一旦发现有地区的总督贪赃枉法，或者鱼肉百姓，这些拥有极大权力的特使不但会立刻将总督收押撤换，甚至可能就地正法以平息民怨。
由于特使每次都会调换，因此想要贿赂特使的总督们也找不到合适的门路，只好尽心尽力为帝国服务。
帝国皇帝也不是如此不近人情，对于平民们来说，那些“清廉”的贵族总督所过的日子仍然可以说是“身在天堂”。这也是由于帝国经济繁荣所造成的必然结果。
整个帝国虽然供养大量的军队，但是实际上却很少对外作战。除去西部边境偶尔会有与魔族以及魔兽展开的战斗之外，帝国军队更常在镇压内部叛乱以及围剿盗贼上。
在这两者中，围剿盗贼的机会是最频繁的。也许是因为雷尔克斯帝国太过富裕的原因，大陆中的亡命之徒总喜欢以这里的商队为目标。
作为帝国的军队，最主要的目标就是使帝国领土内一片祥和，因此多年以来历代皇帝对于盗贼几乎可以用铁血镇压来形容。只要有盗贼出没的地方，不出两日之内就会有大军开到。虽然如此，帝国内的盗贼仍然丝毫不减，这也许就是人类好逸恶劳的本能所造成的吧。
话说梅尔斯等人到达帝都时已经是黄昏时分，原本这个时间已经不能进入雷尔克斯帝都之中，但由于修兰特的特殊身分，众人得以利用大城门旁的小门顺利进入城中。
返回帝都的修兰特彷佛换了一个人，原本和蔼的笑容消失，取而代之的是身为帝国龙骑士团长的威严。在吩咐两名迎接他的侍卫照料梅尔斯等人之后，修兰特独自向着通往飞龙山顶皇家城堡的道路行去。
虽然修兰特的离去会让梅尔斯等人感到几分失落，但几名少年也知道修兰特有很多自己的事情要处理，不可能永远陪伴在他们身边。
这些天来，修兰特不但向他们详细介绍了帝国的历史，以及在准骑士甄试中的诸多注意事项，但是初次来到帝都的他们仍然对这庞大的都市十分好奇。
也许是第一次见到骑士团长和蔼的和别人说话，那两名侍卫把梅尔斯等人误认为某某皇亲贵族之后。
他们不但将梅尔斯等五人带到位于城市中央的贵族宾馆中，更特意交代宾馆内的工作人员，要给梅尔斯等人最好的房间并且细心服侍。最后，直到梅尔斯住入宾馆最为豪华的房间之后，两名侍卫才礼貌的告退。
基于以上的种种原因，出生在乡土，未曾见识过人间繁华的梅尔斯等人此刻犹如进入天堂。除去早已经习惯奢华生活的巴吉娜，其馀众人无不欢呼笑闹，兴奋异常。
当梅尔斯等人享受着旅馆的温馨时，修兰特已步入帝国统帅府。原本这里是他最喜欢停留的地点，但现在的他却只想早早完成对统帅的报告，尽快离开这让他浑身不自在的豪宅。
“修兰特，你回来了。”正当修兰特想不惊动任何人，静悄悄的走入博尔特公爵的书房时，他最不想见到的人却出现在他眼前。
温妮·利特，右丞相罗马克·利特的女儿，也是博尔特公爵的第二任妻子。虽然这名知书达理的女性就如同公爵的前妻幽儿·冯克多一样美丽动人，但不知道为什么，修兰特看到她总会觉得有些不自在。
二十多年来，虽然温妮一再主动与修兰特接近，但是修兰特仍然无法将自己的心扉打开，完全信任这名女性。对于她的关怀，虽然多少也让修兰特有歉疚，但是只要面对她时，修兰特就会想起如同自己姐姐的幽儿·冯克多，这也许就是修兰特无法面对她的原因吧。
“公爵夫人您好，原来您还没有睡，打扰您实在抱歉。下官这就离去。”修兰特恭声道。
“修兰特，你还是老样子，为什么无论我与公爵再三要求你别将我当成外人，你还是如此对待我呢？难道我真的有什么地方做的不对吗？”公爵夫人略带黯然的说道。
“夫人您误会了。修兰特只是一介武夫，实在不敢接受夫人的关爱，夫人对修兰特的关怀，修兰特永记于心，但是礼数却不能免。”修兰特抱歉的说道。
“我知道，你是因为前任公爵夫人的关系，才会如此冷淡对待我吧。其实……”公爵夫人的话才刚出口，就发现自己再次说错了话！
果然，修兰特面色一变，似乎内心极为痛苦。他断然出口说道：“天色已晚，下官还有要事与公爵大人商议，再迟前往惟恐公爵大人会见怪下官。下官这就告辞了，夫人见谅。”话一说完，修兰特不再顾忌公爵夫人是何感觉，立刻起步绕过她前往博尔特公爵的书房。
看着修兰特离去的身影，公爵夫人黯然站立原地。
其实她如此重视修兰特的原因，不光是因为修兰特对他冷淡的反应，更是她希望自己的干妹妹能嫁给这位相貌不凡，在帝国中极有地位的杰出男人。
只可惜，十多年来修兰特每次都会以各种理由拒绝这门亲事，如今还是孤身一人。说来也是孽缘，公爵夫人的干妹妹从十多年前的妙龄少女，到现在老姑独处，她一心想嫁的就是修兰特，只可惜神女有意，却是襄王无梦，一桩好事也就如此一直拖着。
其实以修兰特的地位与才貌，只要他愿意，就算是娶公主也不难，但他就是一如既往，始终不愿意与其他女人接触，这其中的原因也许只有修兰特自己才能明了。
离开公爵夫人的修兰特，迈开步伐，加快速度接近公爵书房。当他人刚走到门外时，博尔特公爵的声音已经从书房中传出：“修兰特是你吧，快进来吧。”
听闻公爵召唤，修兰特急忙告罪一声，将心中的不快摔开，轻轻推开房门走入书房之中。年近花甲的博尔特公爵此刻正坐在书桌前看着自己手中的兵法书籍。
眼见修兰特进入之后，博尔特放下手中书籍，振作精神展颜微笑道：“修兰特，这一次的行程如何？是否有收获？”
“回禀公爵大人，我这一出巡不但察出卡多里行省总督参与企图谋刺公爵行动，更发现他与正气门有所勾结！下官在将卡多里总督就地正法之后，也险些被正气门所害，多亏几名少年侠士相助，下官才能安然返回。”修兰特恭敬的回声说道。
“什么？竟然敢向你动手，好个正气门，明天我便要求陛下将这伙邪教连根拔起！对了，你没什么事吧。”博尔特听完修兰特的报告之后，先是勃然大怒，随即微微一笑。无论博尔特如何热中权势，对于修兰特来说，仍然是真心关切。
“多谢大人关心，下官身体已经康复。”修兰特面无表情的说道。
“唉，修兰特，我知道你还在为当年的事情耿耿于怀。其实也是我一时糊涂，竟然想要杀死幽儿。你知道，我这么做有我的苦衷，难道你就不能原谅我吗？”博尔特道。
“大人的决定自然有大人的用心，下官只知道为大人办事，保卫大人的安危，其馀下官都不会放在心上。请大人不要为这些小事伤神。”修兰特仍然面无表情的说道。
看着修兰特的回应，博尔特公爵良久没有说话。两人沉默半晌之后，博尔特公爵才再次开口说道：“无论你是否相信，我的确已经后悔当年的行为。今日也不知道幽儿是否还在人间，如果让我找到她们母子，我一定会好好补偿他们的！
唉，我也已经遭到了报应。温妮虽然为我生了儿子，也继承了七彩钻石，但是直到今日仍然不能发动召唤兽！而我的八部龙王随着我的年龄增加，力量每天都在消失，长此下去，只恐怕会……”
“大人不用过分担心，每代八部龙王的继承仪式都需要特定的条件才会发生。今日少爷虽然不能发动八部龙王，但也代表着大人仍然健壮如昔。相信几年之后，少爷一定会继承大人的召唤兽，成为新一代的帝国统帅！夜已经深了，如果大人没其他的吩咐，下官就告退了。”修兰特低着头恭敬的对博尔特说道。
“唉，好吧，你也累了，早点去休息吧。如果有什么事情，随时来找我。”博尔特无奈道。
正当修兰特准备离去时，他忽然想起了什么，转身再次面对博尔特说道：“大人，下官有一件事情希望得到大人的支援。”
“哦？是什么事，无论是什么我都会答应的。”眼见多年不曾提出任何要求的修兰特竟然会主动要求，博尔特立刻爽快的答应道。
“下官在遇险之时，被五位少年救助。他们年龄皆只有二十岁左右，其武艺魔法的修为却比平常人高出千百倍，甚至与现任骑士团中的骑士相比，也绝不逊色。因此我将他们带回帝都，希望他们能参加即将举行的准骑士破格挑选。由于我的地位卑微，怕无法说服众人同意推荐五人同时参加，所以想恳求大人帮助。”修兰特婉转说出自己的要求。
“哈哈，既然是你看中的人选，自然会成为帝国的栋梁之材！嗯，这几年来，龙骑士团的素质的确有所下降，看来也是该多挑选一些精英了！你放心让他们参加，如果有谁敢反对，自然由我出面！对了，要不要我破格将他们直接提升为准骑士？”博尔特说道。
从他爽快答应修兰特的要求来看，这几年博尔特在帝国之中一定是要风得风，要雨得雨。虽然博尔特的提议十分让人心动，但是修兰特仍然拒绝道：“感谢大人的帮助，至于破格录用，下官认为还不适合。
帝国无此前例，破格录用之后难免会被左丞相等人抓到话柄。另外，甄试对于这些孩子们来说，只是锻链的机会，如果他们不能靠自己的力量得到属于自己的地位，那他们也只是一些平庸之材，所以下官婉谢大人破格录用的提议。”
“好吧，既然你这么说，我也不勉强。不过，如果他们能成功晋级准骑士，那时候你一定要带他们来见见我，我也很想看看让‘冷面骑士’你动心的青年究竟长什么样子。哈哈……”博尔特大声笑着说道。
“下官遵命，下官先告退。”说着，修兰特便辞别公爵走出书房。
关上房门，抬头看着高挂在天空的月亮，修兰特心中惆怅万千。
“公爵夫人，您现在究竟身在何方？少爷是否平安无事呢？为何多年来您一直没有任何音讯？唉……”长叹出一口气之后，修兰特收拾自己的心情，步出公爵府邸，向着骑士团的住所行去。
自从公爵夫人离去之后，修兰特便搬离了公爵府邸，二十年来一直居住在龙骑士团官邸之中。
虽然近几年来，逐渐老迈的博尔特公爵多次私下向修兰特阐述后悔的心情，但是修兰特却始终无法忘怀当年雪地中的一幕。也许就像博尔特公爵所说，修兰特还是无法原谅他当年的绝情绝意吧。
第二日清晨，身穿崭新骑士铠甲的修兰特一大早便来到贵族宾馆要求会见梅尔斯等人。他的到来让宾馆中的官员们乱成一团。
虽然这里也经常接待来自各地的权贵，但是如同修兰特这般的帝国重臣却很少出现。也正因为这样，官员们更是庆幸昨晚未曾怠慢梅尔斯等人。不然得罪这位龙骑士团长，就算有九条命也绝无安然活着的可能。
其实修兰特的到来并不是为了看看梅尔斯等人是否过的安稳，而是想利用清晨自己最空闲的时间，将梅尔斯等人带往准骑士甄试的报名地点，同时让他们熟悉一下比武场地的环境与可能出现的怪异考题。
然而他却没有想到，他的做法还未让梅尔斯等人得到好处，却已经让他们成为所有参赛者的眼中钉！一场未知胜负的艰苦战斗，也即将从这一天的清晨拉开序幕！
第六集 骑士征途 第四章 初露锋芒
清晨的太阳总是会让人觉得通体舒畅，沐浴在晨光之下，梅尔斯等一行五人跟随在修兰特身后，向着准骑士甄试的场地——帝都中央竞技场——行去。竞技场位于帝都平民居住区中心，从飞龙山顶可以直接观看到竞技场中的一切。
竞技场周围都是贵族的居所，因此成为帝都中最为繁华的地区之一。每当雷尔克斯帝