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漆黑色的无袖碎纱套裙，将红雪修长的身体包裹得玲珑有致。两条透明的吊带，将红雪圆润的双肩暴露在外，别有一种动人的风韵。纱裙的上沿齐胸而止，露出小半乳房的形状，加上高耸的双峰所形成的深深乳沟，足以让任何男人直咽口水。
裙衫的后背是一大片椭圆形的空白，几乎将红雪三分之二的背部裸露出来，一直延伸到纤细的腰部，裙的下沿高过膝盖，无法掩盖住那一双迷人的长腿。纱裙的黑色与肌肤的雪白相互映衬，让红雪宛若滴落凡间的仙子。
“行，实在太行了！”程石翘起拇指，由衷的赞叹：“红雪，我没想过你穿起这些衣服来竟如此好看！”
红雪大大松了一口气，欣然道：“我刚才还一直担心程哥哥你不喜欢呢！对了，比基尼在哪里？我也想试试看！”
几名早已忍得很辛苦的男士不约而同的喷出鼻血，有几名见机快的则跳起来冲向泳池的方向，一面跑还一面频频回头，希望能多看红雪几眼。
程石在无数嫉妒的目光中，挽起了红雪的手：“比基尼是游泳时穿的衣服，我本来还想带你去泳池的……现在看来，唉，只好改天了！”
多挑了几件替换的衣服，程石和红雪终于在围观人群的簇拥下走向了收银台。
收银台的小姐以艳羡的目光打量了红雪一番，才扭头向程石询问：“先生，一共一千七百零八块，刷卡还是付现？”
“付现。”程石答应了一声，将手伸入口袋，立刻醒悟过来，不由暗暗叫苦：“自己身上除了从异界带回的一条蓝金和一大把圣币，哪有一分钱的纸钞？”
身后挤满了一大群观众，连供逃跑的空间都没有，程石的手放在口袋中，拿出不行，不拿也不行，整个人当场怔住，额头慢慢渗出汗水。
围观的众人发现了程石的异样，哄笑声越来越大，有几个嘴巴缺德的还怪声怪气的嚷道：“美女，我帮你付帐，你让我亲一个怎么样？”
“妞，凭你的姿色，你何苦找这样一个穷光蛋呢！不如换我来包养你吧！”
“靓女，你要是开口替你的小白脸求情，我们一定解囊相助，嘿嘿！”
红雪抛下包好的衣衫，低声对售货员道：“对不起，这些衣服我不要了！”
“不要？那你拿过来干嘛？”售货员小姐瞪着眼，显然从红雪的羞愧中寻找到了莫名的快感：“标签我都撕了，单子我也印了，不买还乱翻，太不尊重我们了吧？”
程石迫不得已，掏出口袋里面的那条蓝金递了过去：“对不起，我身上没带钱，拿这个暂时抵押行么？”
“什么破玩意？一块蓝玻璃？”售货员啼笑皆非：“你没傻吧……想用这个抵押一千多元？算了，算我倒霉，衣服留下，我给你退掉吧！以后记得买不起的东西别乱碰！”
观众群里响起一阵猛烈的嘘声，程石的脸不由自主的垂下，几乎想找个地缝钻进去，永远都别再出来。
“怎么了？”一个西装革履的中年人从柜台中步出来，像是店里的领班。
售货员立刻换上了一副恭恭敬敬的神色，向他低声解释了一遍经过。中年人的目光投注到那条蓝金上面，脸色倏然一变，立刻将它捧在手中，翻来覆去的检视起来。
时间越长，中年人的面色越惊愕，他甚至将蓝金举过头顶，对着灯光的映射细细地移动着，像是在其中寻找着什么宝藏。
时间一分一秒的过去，中年人却似乎没有停止的意思，程石终于忍耐不住：“我又不是故意没带钱包的……你还要羞辱我们到何时？”
“羞辱？”中年人放下蓝金，转身冷然瞪了一旁像抓到贼一样得意洋洋的售货员一眼，苦笑道：“我叫李翔全，是这家广场的经理，也是一位珠宝鉴赏家。像这么纯粹的极品蓝宝石，我还是平生第一次见到。如果我方才没看走眼的话，这块蓝宝石完全是天然形成的，没经过丝毫的后期热处理加工。现在上品蓝宝石的市价大约两千五百美元／克拉，仅按照它的份量估算，拍卖场的起拍价也要三千万美金。事实上，像这种逾千克拉的天然蓝宝石，还从未在历史上出现过，纵使它最终成交价超过一亿美元，我也丝毫不会感到意外！”
“咕咚！”听完中年人的陈述，方才那个趾高气扬的售货员竟当场晕了过去。
程石和红雪也怔住，没想到异界的一条蓝金，竟在这里有如此高昂的价值，围观的众人更是一个个张大了眼睛，贪婪的凝望着托在中年人掌心的那条蓝金，几欲扑上来抢夺。
中年人挥了挥手，立刻有一群保安冲过来，将骚动的观众隔开。
他掂了掂手中的蓝金，朝程石恳切的道：“阁下能抽点时间随我到VIP房一叙么？我想跟阁下聊点私事！”
“麻烦来了！”程石暗叹一声，明白局势已经不容选择：如果硬要离开，恐怕还没走出店门就要被狂热的观众踩成肉酱。这条蓝金给他带来的，除了巨大的财富，还有无穷无尽的麻烦。
VIP房间在大厦的二十层，程石、红雪跟随李翔全在密密麻麻的保镖保护下，乘坐专用电梯直上。这座大厦的下面十八层是商业区，程石以前经常在没事的时侯来闲逛，而之上的梯层挂着“游客止步”的牌子，这还是程石第一次获准进入。
像是觉察到了程石的表情，李翔全轻描淡写的道：“人是分阶层的，等你到了某个位置，就能享受与之对应的特权！”
程石“晤”了一声，没有应答。
李翔全带领程石两人穿过一条铺设着红地毯的大理石走廊，推开右手边一扇沉重的房门，伸手相邀：“请！”
房间宽阔、舒适，光线充足，墙壁上典雅的雕塑、红木的仿古桌椅、形状奇特的盆景，都彰示着主人的品味不凡。李翔全示意程石坐下，随手按动了一下躺椅上的一个按钮，很快有一名美貌的秘书送来了茶水：掀开碗盖，茶叶根根直立，悬浮在滚水中，竟是上等的“银针”。
程石扫视了一下屋内的摆设，淡淡的道：“早就听说这家服装城的幕后老板是一位亿万富豪，原来就是李先生！”
“是家父的生意，我只是帮忙打理罢了。”李翔全一面回答，一面戴上一副特别的眼镜，又取过一支小巧别致的手电筒、一枚银锤，然后将那条蓝金放在一台仅器中，通过一副胶皮的手套小心地摆弄起来。
程石知道他正在对蓝金进行化学成分鉴别，干脆自顾自的品起了茶水。
“果然是天然的！”李翔全摘下眼镜，揉了揉太阳穴：“直到现在，我还难以置信世间竟有如此完美的宝石！”
“李先生特意请我上来，莫非是想买下这块宝石？”程石半开玩笑的道：“给我一亿美金，它就是你的了！”
李翔全叹道：“很想，但是买不起。像这样的大厦我还拥有七八栋，加上其他证券生意，我的固定资产虽然接近十亿，但无论如何抽不出一亿的现金来—所以，我没打算要买。”
“那你邀我来干嘛？”程石微笑道：“该不会打算谋财害命吧？”
“不是没想过。”李翔全坦然道：“但这种宝石万中无一，只要见过一眼就绝不会忘记。要想占为己有，除非把所有见过它的人都杀掉……我还没有那么大的魄力，也不想冒这么大的风险。我请阁下来，是谈谈合作的可能！”
“合作？”
李翔全锐利的眼光朝程石望过来：“阁下特意带着宝石找上门来，当然是希望待价而沽。我虽然没有能力吃下它，但却能为你找到一个合适的买主。像这样的宝石，全球有能力收下它的人绝不会多，我们李家恰好认识其中的几个。当然，宝石脱手后，我要按规矩收取一成的佣金。”
程石暗叫一声“好险”，原来李翔全误以为自己是有备而来，特意上门兜售，否则难保他会做出什么举动。
一念至此，程石欣然道：“成交！宝石可以先抵押在你这里，但我要求先提点零花钱用，可以么？”
李翔全惊讶的望着程石，像是突然见到了世界上最不可思议的事情。
程石挠了挠头，茫然道：“怎么了？——我经常不带钱包出门的！”
李翔全叹道：“我想不到你竟然会这么爽快……我本来预期这会是一场艰难的利益谈判。”
程石望了红雪一眼，转回头道：“我很快就要离开这个世界，金钱对我而言，已经不是那么重要了！”
“你患了绝症么？不要紧，我可以为你延请到世上最好的医师！”
“没用的。”程石叹了口气，没有再解释下去。
战争的阴影在射手城邦已然笼罩了一年多。
圣历一百二十五年五月十九日，天秤城邦的二十万大军，在天秤名将海姆斯特的率领下，凭借自程石那里学来的方法，翻越过了沼泽海，悍然侵入了射手城邦。当时，程石的第三军团刚刚撤离射手都城波罗拉干不久，射手的民众、士兵回想起自己城邦盼间沦陷的事实，心情灰暗到了极点。海姆斯特，作为天秤总督曼纽威斯尔最信任的将领，将出击的时机选择到了阿布最难熬的时刻，宛若一下敲在了蛇的七寸上。
天秤的军队没有贸进，而是分成了两拨，一拨负责占领、统治城池作为据点，来维持军队庞大的后勤供应，并将占领区演变为天秤自己的领土，另一拨四处出击，逐步在射手城邦的疆土上推进，蚕食着一座又一座的城池。
总督曼纽威斯尔曾多次通过文书告知海姆斯特“联需要的不是暂时的占领，而是子孙后世水久的居住地”，后者忠实地履行着他的战略，并将所需的战术发挥到极致。截至到刚度过的圣界新年，射手城邦已有将近二分之一的版图沦陷。
阿布少主英俊的脸庞已憔悴了许多，这是他继输给程石之后，第二次在战场上遭到对手无情的羞辱。他高傲的心几乎每天都在滴血，却不得不一次次的继续忍受，品尝着这一份难咽的无奈。
“哥，回去吧！”一身素装的阿黛公主劝着伫立在城头风中的兄长，目光中满是怜惜：“要起风了！”
阿布少主仿佛没有听到妹妹的慰劝，低沉的道：“父亲临终前，将城邦托付给我，希望我能带给民众一个辉煌的未来，可是我……我带给他们的却是一次又一次的灾难！”
“这不是你的错……”
阿布猛然回头，双手握住了阿黛的肩头不断摇晃着，双目通红状如疯汉：“不是我还能是谁？……你望望城下民众的眼神，你从其中看出什么来没有？——是嘲笑，是怨恨！他们有资格这么做，因为我只是一个志大才疏、刚恒自用的无能懦夫！”
阿布的声音由怒吼到呜咽，身躯也渐渐弯下去，双手掩住脸庞，无声的痛哭着，原本掩藏在倔强外表下的脆弱彻底暴露在同胞妹妹的面前。
阿黛垂下身，语气中多了一份难以描述的情感：“海姆斯特蓄谋已久，我们却是从战败的废墟中起步，天秤的兵力二十余万，而我们所有的兵力合到一起，刚刚及上他们的一半。这根本就是一场没有希望的战争，也许只有一个人才能奇迹般的扭转乾坤！”
阿布喃喃的道：“我知道，是那个程石，是那个战争神话！”
“错了，这个人就是你！”
阿黛斩钉截铁的话语，没有一丝的犹疑和动摇，让原本蒙住脸的阿布霍然抬头，望向自己妹妹的目光中满是愕然。
“从小我就庆幸比你晚出生了几刻，这让我是你的妹妹而不是姐姐。我可以肆意耍脾气、闯灾祸，不用去担负任何的责任，因为我有了你这样一个坚强有力的兄长。你总能把所有的事情都做到完美，不留任何的瑕疵，总能代替多病的父亲成功扮演起总督的角色，将所有城邦的事务处理得井井有条。”
阿黛的目光望向远方，脸上浮现出一丝温暖的笑意：“在我心中，你从来不会被任何困难击倒，也永远不会输给任何人。你担负得太多、太累了，但你终究不是无所不能的神，所以才会偶尔失态。想哭就哭吧！哭完了就把这一切痛苦都忘掉，因为你还有我这样一个淘气的妹妹需要照料，还有无数城邦的子民在等你率领他们走出困境，相信父亲的在天之灵，也在等着你像个男子汉一样重新站起来！”
“我……”阿布的嘴巴张了张，却最终吐出一句看似无关的话：“妹妹，你长大了！”
阿黛向自己的兄长伸出手掌，后者却拒绝了她的搀扶，自行站起了身，开始拍打起衣衫上的尘土。
阿黛抿起嘴角，双眼弯成了月牙形，嫣然道：“我的哥哥不会输给任何人，无论海姆斯特还是程石，统统都一样！”
参将努查尔一直等侯在旁边，这时终于赶了过来，将一份文书呈交给阿布：“总督大人，这是属下新拟订的战术计划书，请过目！”
阿布接过文书，略翻了翻，断然道：“通知所有的战时参谋和高级将领，今天午后未时到总督议事厅，一起讨论接下来一轮的军事计划！”
“是！”
“还有，调配所有的线人，将情报的搜集目标集中在沦陷区的兵力分布上。目前民众的士气低沉，我们必须拿回一场局部的胜利，来争夺喘息的时机！