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片刻之后，凭借高效的运转，第三军团已建构起防守阵地的雏形：防线最外围是层层叠叠的坚固盾牌，连成一片钢铁的海洋，稍往里，在盾牌的掩护下，上千名士兵正挥动着各式兵刃，开掘一条简易的壕沟，用作阵地掩护——这也是首轮弓箭、攻击魔法等远端攻击的最佳地点，再次之，是清一色手持长兵器的奇兵，总数约有两千人。他们的战马紧紧靠拥在一起，兵器朝外，形成一个硕大的椭圆形，最里面，是几千名步兵，簇拥在将官们的周围，这是军令发出的地方，也是整个军团的核心地带。
没等第三军团的防守布置全部执行，巨蟹军就悍然发动了第一波攻击。尽管双方都清楚战争结果不可能在这次对攻中决出，但它却可以打乱第三军团的整体步调，将双鱼士兵的休整时间减到最低点。这也是尤弗路在战场上的一贯作风：他绝对不会给予敌军任何可能威胁到自己的机会。
克拉克应付着巨蟹军的轮番攻击，心底隐约浮现出一丝不安：依照原先的计划进程，娜路丝元帅的援兵早该赶到，究竟她那里出现了什么变故呢？
“我们还是化装一下的好！”
程石忽然停住脚步，挠了挠头发：“我好歹也算是圣界的名人了，要被人认出身分实在是件麻烦事。你也是一样，像你这么漂亮的美女，只要见过一次就很难忘记的！”
秋之霞笑吟吟的道：“我已经是你的妻子，你用不着再对我花言巧语了！”
“只要你开心，我天天说给你听又何妨？”程石捧起一把灰土，在脸上涂了一阵，又殷勤的询问道：“要不要我帮你？易容术我是跟罗布斯偷师的，手艺还不错！”
秋之霞取出一条丝巾，在脑后系了个结，蒙上了自己的面容。她打量着脏兮兮的程石，皱眉道：“你干嘛把自己涂得像野猪一样？找块布把脸挡住不就行了么？”
程石闻言一愣，跟着捧住自己的脑袋，口申吟道：“……妈的，我居然没想到！”
“真怀疑你的脑筋是不是和正常人不一样。”秋之霞嫣然道：“有时侯像个百年不遇的天才，有时侯又愚不可及！”
沿着一条并不算平坦的山路，程石夫妇逐渐接近了那座绿意盎然的山丘。春天的气息在空气中散布开来，令野外的一切都染上了几丝清新的色彩：一条清澈的小溪从高处流下，无数条金色的小鱼在湍急的溪水中若隐若现，各式各样的昆虫在草丛中四处跳跃，闪躲着客人们的脚步，两三只遍体金黄色的鸟儿，发出悦耳的鸣叫，仿佛刚从睡梦中醒来。
“这里简直就是个世外桃源！”程石拔起一根长而尖的草，叼在口中摇晃着，慨然道：“什么时侯可以远离一切纷纷扰扰，携妻带子，在此长久隐居就好了！”
秋之霞挽住程石的手臂，凝眸而望，痴痴的道：“你真的舍得下么？”
程石思忖了片刻，终于泄气道：“只能想想而已，要做的事情实在太多了。人在江湖，身不由己啊！”
“你真是人如其名。”秋之霞翘起嘴唇，略带了几分幽怨：“你就不能偶尔骗骗我么？……女人有时侯需要编织一个虚幻美妙的梦想，才能让自己更坚强的活下去！”
“轻诺而寡信，男子汉都是要为自己说出的话而负责的。”程石挺起胸膛，正色道：“等我们都老了，儿女也都长大成人，我们就把烦心事一股脑丢给他们，一起游山玩水、逍遥此生！”
“我记下了。到时侯你敢不守信，我就拔光你这个糟老头子的胡子！”
说说笑笑间，两人已穿过了这片幽静的田野，来到了那座小山丘的脚下。一排长长的篱笆环绕而过，把包括小山丘在内的大片土地都圈了起来，宣示这是私人的地界。山腰处，一幢红墙绿瓦的宅第座落在苍翠的森林中，与周围的景色浑然一体。
原本是一派隐逸的风光，但却被篱笆墙上钉着的一块白漆木牌所破坏。牌上面是一行血红色的大字，字迹淋漓酣畅，倒似新书未久：“驱龙草有售，价格面议！”
“乖乖！”程石咋舌道：“难怪山上会有这么多驱龙草，原来不是野生的。奇怪，我怎么记得驱龙草是只能天然生长，而不能人工培植的？”
秋之霞沉思道：“一旦离开原来的土壤，驱龙草会迅速枯萎死去，我也从没听过有人能移植成功。草非有人突然掌握了什么要诀？”
程石推开篱笆门，率先进入：“可惜我们身上没带钱……不管它，先瞧瞧再说！”
刚走了不过一箭之地，两旁的树林中忽然各窜出一名剽悍的赤膊大汉，拦在了道路中央。他们比程石还要高上一个头，俱都双手环抱而立，状若两座铁塔，一脸慑色。
其中一个豹眼狮鼻、面皮黝黑的大汉一声冷哼，倒似半空中响起一个炸雷：“你们不用上去了，驱龙草我们老板已经包圆了！”
程石笑了笑：“我们要是非要过去呢？”
“我们是好心通知你一声，别不识抬举！”另一名胸毛茂密、膀阔腰圆的汉子骂了一声，伸手推向程石：“小子，滚吧！”
程石脚步侧移，从容避了开去。
大汉一把推空，不由打了个趔趄，顿时勃然大怒：“你还敢躲？”
两名大汉俨然心有灵犀般，不由分说，一起动上了手。四只肥大的手掌，像两把张开的铁钳，朝程石的脖颈直掐了过来。程石又气又笑，干脆让汉子抓牢自己，这才腰身一旋，飞起两脚，端向他们各自的太阳穴。
原本以为两名大汉要害受创会立时昏倒，但他们只是晃了一晃，立刻又站稳了脚跟。程石暗叫一声“糟糕”，两名大汉的手掌已一齐发力，牢牢卡住了程石的喉咙，令他一时透不过气来。危机关头，程石不得不退而求自保，猛提一口真气，挥拳击向大汉们的脉门。
拳快如风，两名大汉只觉手腕处一麻，再也用不上力道，只能眼看着程石挣脱开去。程石揉了揉自己的脖颈，不由庆幸自己又捡回一条性命，若再晚片刻，只怕脖子要被这两名蛮汉生生扭折。
秋之霞来到旁边，讶然道：“你今天怎么如此不济？”
“大意了。”程石苦笑道：“师父当年曾一再提醒我，‘切不可自矜武学，将天下英雄都不放在眼中’，我却一时忘记了他的教诲——骄者必败，这真是千古不易的真理！”
“别大发议论，他们又攻上来了。要不要我帮你？”
“不用。”程石摇摇头，迅速判断出大汉们拳头的来路，瞥准时机，一弯腰从两人间的缝隙中穿过，闪到了他们的背后。
两名大汉各自一拳打空，禁不住怒吼连连，跟着扭腰回身，拳头一左一右，朝程石的脸上横扫过来。这两拳如果命中，足以将程石的脑袋拍成诌饼。
程石反手握住一名大汉的脉门，顺势一带一送，直接将他的拳头引向另外一名大汉的拳头。两个酒坛大小的拳头结结实实的撞到一起，场景蔚为大观，堪比彗星撞地球般的惨烈。两名大汉各发出一阵杀猪般的嚎叫，急忙捧着脱臼的胳臂回撤，犹如屁股着火的兔子。程石毫不客气，趁机在他们的腰上各补了重重的一脚，令他们收不住身形，顿时化作了滚地葫芦。
程石朝正翻滚下山坡的大汉们挥了挥手，打趣道：“两位慢走，不送了！”
秋之霞皱眉道：“他们都被你整成这样，你干嘛不积点口德呢？”
“贤妻教训的是。”程石扮了个鬼脸，转而向山下打拱作揖：“得罪了，两位大哥万勿见怪，改日小弟一定亲自登门赔礼、负荆请罪！”
秋之霞忍俊不禁，推了程石一把：“别胡闹了，我们继续赶路吧！”
二人前行几十米，小路折而向东，穿过一片紫竹林。林外是一个狭窄的路口，两侧巨石嶙峋，宛如张牙舞爪的妖魔兔怪，正欲择人而噬。
程石见路口窄至仅容一人通行，不禁啧啧赞叹：“一夫当关、万夫莫开，这里倒真是个埋伏的好所在！”
“你说对了！”
五名青衣薄靴的壮年男子，从巨石后闪身而出，迅速抖出一张宽大的渔网，朝程石夫妇头顶直罩下来。网线的结点处系有无数把锋利的匕首，在光线的反射下竟泛出一抹诡异的蓝色，显然淬有剧毒。渔网凌空铺开，几乎覆盖了整个区域，无论程石左突右闪，都难免被它网住，而只要被匕首划破一点皮，就等于领到了去冥界的单程车票。
渔网刚被脱手掷出的刹那，程石已伸手在旁边的巨石上一按，借力跃起身形，更趁机抓下了一块硬石。渔网张开，程石几乎是擦着它的边缘拨向高空，同时手掌潜运内力，将石块捏为碎块，当作暗器掷向几名青衣男子。碎石划出一道弧线，准确无误的击中了众人的穴道，令他们哼也不哼就软倒在地、动弹不得。渔网失去牵引线的遥控，仍旧无意识的罩向地下，秋之霞手掌轻挥，一团魔法火焰已将网线卷起，迅速将其化为灰烬。
“奇怪！”程石翻了翻青衣男子们衣襟上绣着的一个“九头鸟”的徽记，沉吟道：“这帮人明显和方才那两个壮汉不是同一路数，他们和我们素不相识，干嘛对我们下如此狠手？”
秋之霞淡淡的道：“问问他们不就行了么？”
程石扫视了一下被制住的几人的眼神，摇了摇头：“没用的，他们的眼神告诉我，他们宁死也不会招供。”
一名面目瘦削的青衣男子忽然开口道：“谢谢你。”
“不客气。”程石挠了挠头，微笑道：“你们方才差点害死我，现在我每人取一只眼睛不为过吧？”
瘦削男子闭上眼睛，漠然应道：“很合理，你动手吧！”
“虽然心狠手辣，但是敢作敢为，仍然不失为一条汉子。”程石翘起拇指，称赞了一声，续道：“现在我给你们一个机会，只要回答我一个简单的问题，就可以保住你同伴的眼睛。愿意听听问题么？”
瘦削男子沉默了片刻，终于意动：“说吧，但我不保证一定回答！”
“你们奉命要除掉我们，是不是因为你们老板不希望多一个收购驱龙草的竞争对手？”望见瘦削男子的表情，程石断然补充道：“考虑清楚再开口，一个字就值五只眼睛！”
第四章商人聚会
又沿着山路走出了许久，秋之霞终于忍不住问道：“你刚才是故意的，对么？”
程石自然清楚娇妻所问何事，坦然承认：“像这种死士，如果直接严刑逼供，根本问不出任何消息。我先称赞一番他们的气节，再把其中一名推到拯救同伴的境况下，他自然会心动。一个字对他而言轻而易举，能换回的东西却很多……其实他忘了，一个字足以告诉我们所有的一切！”
“那我呢？”秋之霞仰起脸，美丽的容颜上浮现出一丝疑惑：“你和我在一起的时侯，有没有对我用这样深的心机？”
程石捧起娇妻的俏脸，轻轻的吻在她红润的双唇上：“我愿为你付出我的一切，包括生命在内……我只担心爱你不够多，又怎会舍得骗你呢？”
秋之霞脸颊红红，目光中荡漾着幸福的光辉：“就算你这些话只是在哄我，我也知足了。请放心，我会努力做个完美的好妻子的！”
“你已经是了。”程石笑了笑，指着前方的那栋豪宅：“我们要走快一点，那里面应该正上演争夺驱龙草的好戏！”
原本坚硬的路面上，忽然涌起一个土包，仿佛健康的肌肤上凸生了一个肉瘤。土包正迅速的由远及近，朝程石夫妇滑行过来，沿途一阵石块四溅、沙土飞扬。
秋之霞皱眉道：“是土系魔法的‘土遁术’，威力不小，看样子应在八级以上。要不要我做个结界挡住它？”
“我来吧！”
眼看土包越来越膨胀，土中人有破土而出的迹象，程石双足运上“千斤坠”的心法，狠狠的踏在土包顶上。“扑”的一声闷响，原本凸出的地面又瘪下去，一切都恢复了原状。片刻后，一名灰头土脸的魔法师才从路旁的深坑中爬出来，挣扎着喷出一口鲜血，整个人都委顿了下去。
“没有一个月的休养，他怕是很难复原了。”秋之霞嫣然道：“你真是魔法师命中的煞星，谁会去这样破掉他的魔法呢？”
程石挠了挠头：“习惯了。我们那个世界里有很多种讨厌的蟑螂，我见到了就想去踩上一脚！”
“算上这个，我们已遭遇了三伙人。驱龙草的魔力有这么大么？”
“听说这次魔界的大军有恶龙助战，各城邦当然人人自危。”程石沉吟道：“这种情况下，驱龙草的价值肯定大幅度攀升，再贵也会有买主抢着收购。奇怪的是，他们怎么会知道这里有驱龙草卖，又怎会凑巧一齐来到这里？”
“马上我们就清楚答案了。”秋之霞赶到豪宅门前，轻轻叩响了门环：“有人吗？”
“门好像没关。”程石干脆伸手推开门，大踏步走进了院落里。
这座宅子占地虽广，却只有两层，每层房间不过四间。院子视野开阔，中间是一个大大的花圃，盛开着杂色的花卉，仅有的一条鹅卵石铺就的小路就从花丛中间穿过，院墙处是清一色的梧桐树，粗粗一数约有二十几裸，宽大的树叶在风中发出“沙沙”的