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“能认识到敌人的可怕，有助于我们时刻保持头脑清醒。从这个意义上讲，菲丈蒙总算死得有些价值！”
伯奈特元帅叹息了一声，跟着发布了新的军令：“全军分为两拨，押解辐重、装备的步兵原速前进，所有骑兵一律轻装简从，以最快的速度向敌军据点突进！”
允贯其易提醒道：“元帅，敌军固守城池，又挟大胜之威，我们的骑兵若长途奔袭，又不携带攻城的装备，就算抢先赶到那里，也一样徒劳无功！”
“我同意元帅的推断，那里很快将是一座空城。”北留仁笑了笑：“我们越快赶到，就越能抢下敌人来不及携带的各种军用物资。程石不是一个会被胜利冲昏头脑的白痴，应该清楚以他目前的军力，还没有与我们对抗的资格！”
伯奈特元帅淡淡的道：“允贯其易，这支骑兵就由你率领吧！程石或许会在城堡内留下什么陷阱……记住菲丈蒙的教训，万事谨慎！”
允贯其易点了点头，打开车门，告辞离去。
伯奈特的目光落到北留仁身上，沉吟了片刻，却未发一语，似在做着一个艰难的决定。
北留仁在座位上欠了欠身，毅然道：“元帅请吩咐！”
“现在圣界的局势微妙，成败的关键不在程石，而在另一个人的身上。”伯奈特元帅叹了口气：“我很想派一名使者去说服她，但除了你之外，实在想不到更合适的人选！”
北留仁平静的答道：“属下这就启程前往天秤城邦！”
“你果然知我心意！但你此行的身分只是我方的使者，若谈判过程稍有差池，很可能一去无回！”
“这个险我愿意冒。”北留仁淡淡的道：“若我因此而亡，元帅只是少了一名普通的参谋，若能稍有建功，则可令我军立于不败之地。二者权衡，元帅大人应知如何取舍！”
伯奈特元帅闭上双眼，掩饰掉眼神中的不舍之意：“去吧！”
北留仁立起身，恭恭敬敬的向身前的老人鞠了一躬，跟着拉开车门，消失在川流不息的军伍之中。
“程石果然没令我失望！”
叶塔琳抛下手中的战报，表情上看不出喜忧。几名内务大臣匍匐在女总督的脚下，连大气也不敢喘上一口。
叶塔琳登基之后，臣民们面对她的态度也由原先的浑不在意、轻视对抗，急骤的演变为谨小慎微、惶恐不安，这不仅仅是因为新总督的政绩、军功都超过天秤历史上的任何一名总督，更因为他们已见识到了她雷厉风行的执政风格和对待敌人凶狠残暴的作风。
一句新的口头禅开始在城邦内流传开来，逐渐演变为官场信奉的铁律。任何一个想飞快得到升迁，抑或不想被撤职抄家的官员，都不得不时刻将这句座右铭牢记在心：“无论做什么事情，绝不要让女总督失望！”
天秤城邦的机构庞大臃肿，但在叶塔琳的统治下，却像故旧的机械更换了齿轮、增加了润滑剂，飞快的转动起来。没有一位官员喜欢这位新总督，但民众们却乐于见到昔日他们所痛恨的贪官污吏都逐一的落马受审，甚至有不少流浪诗人自发的创作出赞美女总督的万行长诗，竟也能在城堡四境内口耳传诵。女君主唯一令人访病的地方，就是她众所周知的荒淫，但民众并没有因此痛恨她，反而津津乐道，甚至肆意编造传播着她各式各样的宫闱秘事，充任饭后的谈资。
民众只关心君主能否保障自己的利益、能否带领自己过上更好的生活，并不在意政坛内部的钩心斗角。官员们的幕后交易、倾轧政敌、贪污腐化，足以超越任何一名普通百姓的想像力，他们早就习惯了这一切，索性远远的站开，任他们折腾去。新总督虽然将官员们折腾得天翻地覆，却是最少扰民的君主之一，甚至连军队的粮草都以高价向百姓收购而非强行征集——这也是天秤历史上从未有过的奇迹。
“总督大人，这对我们而言可不是一个好消息……”一名内务大臣壮着胆子提醒道：“根据程石和阿布签订的协定，一旦他们解决掉入侵的魔军，就会调过头来对付我们！”
叶塔琳冷哼了一声：“这只是他在向我示威而已。一旦我们答应加入圣界联军，他高兴还来不及，怎么会将我们拒之门外？”
“会不会……没有我们的帮助，程石一样能打赢这场仗？”
“不可能！”叶塔琳断然道：“程石虽然胜了一仗，但并没有撼动魔军的主力，小损后的魔界大军只会更加谨慎、更难以对付！三十万对九十万，若缺少我们城邦的帮助，他绝不可能打赢这场仗！”
“别人肯定不行，可若是程石，他……”
“好了，我知道了！”叶塔琳一声怒喝，心情说不出的烦躁。
她曾与程石携手做战，也见识过这个男人的本领。尽管她心底拒绝承认，但程石才是这个世上唯一令她又忌惮又爱慕的男子。她痛恨他不肯留下来陪伴自己，更忌惮他有一天真的站到自己的对立面……他总能那样出人意料，这一次还会如此么？
“我不想屈服于任何人，程石也是一样！”躺在自己既宽阔又舒适的大床上，叶塔琳举着一杯香气浓郁的红酒一饮而尽。
她的酒杯很快有侍女过来加满，这已是她喝的第十七杯。酒精的热力在叶塔琳的身体中冲撞，令她的双眼也开始迷离，她伸手抚摸起自己凹凸有致的胴体，略有些失控的喊道：“今天轮到哪些男人陪我？……统统给我滚进来！”
程石的身影浮现在眼前，他挠了挠头，苦笑道：“叶塔琳，你何苦这样摧残自己呢？”
“谁要你管！”叶塔琳将身下的枕头掷向这个让她魂牵梦系的男子，他的幻影随之支离破碎，消散在空气中。
等面首们来到时，女总督已沉沉睡去。没有人敢吵醒她，男人们对视一眼，悄悄的又退了下去。
夜色昏暗，今夜无星。
第八章 计中之计
“收拾包袱，准备撤离！”
程石烦下了一道滑稽的军令，把琐碎的事情都推给了罗严得克斯、罗布斯、娜路丝他们，自己却躺在长椅上，打起了磕睡。他原本想去见见久违的格林，却不料吃了一个闭门羹，看来这位美女心头的怒气还未完全消除。
“少将，怎么了？”阿黛公主出现在程石身后，笑吟吟的道：“抛下那么多娇妻美妾，一个人在此入眠，草非是在参经悟禅？”
“她们都在忙呢！”程石掀起扣在脸上的军帽，慵懒的打了个哈欠：“阿黛，谢谢你说服你那个倔强如牛的哥哥！”
“我欠你一份人情，自然会从中尽力。更何况，这也是为了我们城邦自己的将来！”阿黛轻盈的走过来，靠坐在长椅上：“我来此，是想问问少将心中的真实想法……你打算如何处理天秤、射手之间的争端？”
程石叹了口气：“没有天秤的帮忙，这场仗我们必败无疑。我此前和你哥哥的约定，也是为了向叶塔琳施压，迫使她尽快加入圣界联军。我和叶塔琳之间，其实是一场心理上的较量，看谁最先屈服……如果她更坚强一点，我迟早要向她低头求救。”
“如果你求她，代价是什么？”
“至少是她所占据的所有射手城邦领土的合法性。”程石挠了挠头：“不过，她的胃口应远不止这些……她想要得到的是整个圣界！”
阿黛公主不由自主的坐近了一些，身体随之绷紧：“那你会如何抉择？”
“答应她，但不会照做。同样，我答应你们兄妹的事情，怕也难以守诺了。”程石苦笑了一声：“希望这种情形不会出现！”
阿黛站起身，明亮的眼眸凝视着程石：“谢谢你，少将。至少你没有骗我……”
程石挠了挠头：“不是不想，而是我做不出。怎么样，还会留下来帮我么？”
阿黛微笑道：“我们的军队就算立即赶回也已于事无补。你也算准了我们骑虎难下，只好陪你一起赌博，对不对？”
“你让我听起来感觉自己很卑鄙。”程石的脸上一红，咳嗽道：“战争就是那么一回事，我也别无选择！”
“我没有怪你，而且还有些欣赏你的气度。”阿黛背过身，轻轻的道：“最后一个问题如果我肯嫁给你，抑或做你的情人，你会不会全力帮我们城邦？”
“不会，但我会记住你这份好意。”程石的回答很干脆。
“我猜也是。”阿黛转身在程石脸领上轻轻一吻，身影随之消失在夜色中：“我知道该怎么做了。别了，少将！”
程石挠了挠头，重新用军帽盖住了双眼，再次在长椅上斜躺了下去。
一阵清脆悦耳的笑声在不远处响起，程石翻了个身，头也不抬的回应道：“夏洛丝特，不要自作聪明，偷窥可是一个可耻的习惯！”
“你总是喜欢这么伤女人的心么？”夏洛丝特撇了撇嘴，微笑道：“看来爱上你的女人可真是够倒霉！”
“你想不想跟着倒霉？”
“不，我要继续保留拒绝嫁给你的荣誉，这可以极大满足我的虚荣心！”夏洛丝特嫣然：“不过我会替你劝回格林，她才是真正爱你的人。作为好姐妹，我不想看着她伤心下去！”
程石叹了口气，语气听起来像在呻吟：“谢谢你了，记得来喝我们的喜酒！”
夏洛丝特不以为件，反而欣然道：“呵呵，原来不论多坚强的男人，被女人甩了一样会生气！”
“够了！”程石下了逐客令：“我要休息了，你找个其他地方得意去吧，别吵我睡觉！”
一阵火苗从夏洛丝特的掌心窜出，舔噬向程石身下的木质长椅。长椅很快化为灰烬，再也承担不住程石的重量，令他生生摔翻在地。在程石的叫骂声中，方才偷偷施放魔法的夏洛丝特终于心满意足的逃离了现场。
圣历一百二十六年三月二十一日，自双鱼总督府内传出政令，册封圣界联军的统帅、双鱼代理总督程石为伯爵，同时授勋为大元帅。克拉克、罗严得克斯，也因为与魔军做战有功，而被各记战功一次，同时官升一级。嘉奖令是以总督依依的名义签发的，这一政令也迅速得到了全军上下的拥护——对程石而言，这其实是个迟来的表彰。
程石晋升为伯爵，无论在声望还是爵位上，都已不在瑞查伯爵之下。而瑞查伯爵对此事的态度却值得玩味：他并没有反对这一决议，从某种意义上说，他还是这一嘉奖令的推动者。按照双鱼制度，任何将领的封爵都应由负责监督军队的吏部官员提议，交内务大臣们覆议后呈交总督。瑞查伯爵总揽内务，若他欲极力从中阻挠，事情怕不会如此顺利。只是不知道，这是瑞查伯爵抛下争权夺利后的一份豁达，还是发现无法阻止民心所向后的顺水推舟？
允贯其易的二十万骑兵赶到双鱼军原本驻守的城堡外时，圣界联军刚刚从此处撤离不久。如果以扩音魔法探听，甚至可以听得到联军急骤的马蹄声—切都似伯奈特元帅事先料想的那样。
吸取了菲丈蒙将军败亡的教训，允贯其易并没有立刻驱兵进驻，反而先后派出了三拨精兵入城勘察。侦查兵很快报回了结果：城堡内一片狼藉，各种器皿、家具、杂物扔得遍地都是，的确是一副匆忙撤退的景象。整座城堡内没有任何留守的居民，是一座不折不扣的空城，令魔兵大喜过望的是，城堡内的粮仓内竟然遗留下将近一千个米袋，里面装的全是白花花的米粮！
“看来程石逃得太匆忙了，连粮草都没搬干净。”负责军情侦查的士官欣喜的道：“魔神王护佑！十万多斤米粮，对于缺少军粮的我军真是天降诌饼！”
允贯其易冷冷的打断了士官的庆贺：“你要是程石，就算军粮搬不走，会不会把它白白留给敌人？”
“这……”士官顿时哑口无言。
“这肯定是个陷阱，给我立刻查清楚！”允贯其易断然道：“在搞清楚程石的意图之前，大军先驻扎在城外，不可鲁莽进驻。记住，小心驶得万年船！”
抽样检验的结果很快得出，米袋中并未藏有常见的任何一种毒药，粮食也都是新鲜收割、晾晒过的，加上仓库通风状况良好，故而没有任何发霉的情形。
允贯其易看完报告单，直接把它掷回给负责官员：“再查！……程石绝不可能这么好心接到将领的军令，负责检验的士兵又开始忙碌起来，从中午一直折腾到黄昏。这次连各种稀有有毒昆虫的尿液、唾液、血样都检测过，甚至出动了魔法师，核实米袋上有否附有恶毒的诅咒魔法，但依旧一无所获。”
官员们捧着再三核实过的报告单重新递到上司面前时，允贯其易的脸色变了变，怒吼道：“饭捅，给我继续查！”
遭到训斥后的将领不敢怠慢，立刻废掉抽样的检测方式，改为全面、彻底的盘查。米袋被逐一劈开，来自各个位置的粮米混合烹煮，最后喂食魔兽，以此确认其安全。几百条麻袋都顺利通过，但随着次序的推移，很快就有不少魔兽都出现了中毒的症状。
当值官员满头�