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程石不以为意：“这种干瘦老头老是恃才傲物、自抬身价，这只是给他一个教训罢了！”
——程石被后世评为“圣界史上最不受史学家欢迎的将领”，其肇也许始于今日。
易容后的程石和罗严得克斯于第二日凌晨上路，罗布斯将两万人的军队分为两拨，缓缓跟随在他们身后。丁克城距离坎赛贝尔要塞不足一日的路程，尤弗路的大军则预计两日后抵临要塞—这是一场时间的比赛。如果程石他们不能顺利接收要塞，必然面临敌军的追袭，有败无胜！
擒获的那名信使意志颇为坚定，历尽了严刑拷打始终不肯屈服，到后来，连程石对他都有点敬佩——面对折磨，儒夫只会屈膝求饶，只有真正的好汉才能挺到最后。程石最后折衷了一下自己的方案，将信使弄到昏昏沉沉，又封住了他的“哑穴”，希望可以蒙混过关，而一旦失败，只能强行制住要塞守将，当作全身而退的人质，这也是他为何要带罗严得克斯同行的原因。
这项计划不能有一丁点的失误，它的背后关系到两万人的生死，因此程石不顾属下的劝阻，执意要亲身前去：“我的格击水平较高，加上又有不惧普通魔法的优势，有我参与，成功的把握才会大一些！”
罗布斯执意不从，最后还是秋之霞一语定乾坤：“让他去吧！我都不怕做寡妇，你们怕什么？—我有预感，他这次肯定会活着回来的！”
众人距离要塞不足十里，罗布斯派侍卫送上加固魔法的金盒，并祝他们一路好运。军队前进的脚步停止，原地待命：若任务成功，军队会顺利进入要塞，若有什么不测，军队也可以担任接应。
程石手捧金盒，罗严得克斯则搀扶着昏迷的信使，一起驱马来到要塞城墙之下，齐声高呼：“总督阁下有旨，快放我们入城！”
验完信使的令牌凭证，城门终于轰然开启。城卫调派了百余名士兵，将他们围在核心，明为保护，实则押送，簇拥向守将乌果儿的府第。沿途之上，城卫盘问信使为何遍身伤痕、不省人事，程石只是冷冷的应了一句“遇袭”就再不开口。
城卫唱了半天独角戏，最后也觉没趣，低声跟自己的同伴嘟嚷了一句：“妈的，宫里面的一个破信使，也摆臭架子！”
守将乌果儿早已接到消息，率领侍卫出门迎接，待见到信使满脸鲜血，也是倏然一惊：“信使大人……怎么会这等模样？”
“还不是你乌将军做的好事？！”罗严得克斯依照之前的排练，扮得声色俱厉：“将军领着傣禄，却不怎么尽心为总督效忠啊！”
宫里面出来的差役，大多都喜欢打官腔、挑骨头，不仅为了抖抖威风，也可以趁机捞取一点油水。
守将乌果儿年近五旬，官场经验丰富，自然深明其中的关窍，当下陪笑道：“下官虽不敢自夸能员干吏，但平素行事一向谨小慎微，不敢有一步差池。信使大人这么说，莫非有所训示？”
“训示谈不上。”程石自旁帮腔：“信使大人在要塞三十里外遇匪袭，多少也要归功于将军的治军无方、剿匪不力吧？”
“这……阁下教训得是！左右，还不快扶信使大人入内疗养？”乌果儿脸上堆笑，暗地却已破口大骂：“老子的职责是守卫要塞，流窜的土匪关我屁事！”
尽管怒火中烧，但乌果儿反而对信使的身分多信了几分，但他能被委任为关隘守将，自然行事一向谨慎：“职责所在，在下还是要先验过信使的凭证，才能恭迎总督旨意！”
程石递上令牌，又添了把火：“将军似乎对我们的身分不太信任啊！莫非怀疑我们都是冒牌的假货？”
“岂敢，岂敢！”乌果儿一面陪笑，一面则仔仔细细的验过令牌上的印记，又捧过金盒翻来覆去的摩擎，不放过任何细微的角落。
时间一分一秒的过去，程石的额头几乎渗出汗珠：金盒毕竟是由工匠挖补而成，虽然肉眼难辨，但若时间太长，难保会被看出什么破绽。
“将军大人验看完了么？”罗严得克斯突然冷笑道：“要不然我们今晚在贵府叨扰一宿，等到明天再宣旨也行！只是，眼下时局动荡，这贻误军机的责任……”
程石暗暗叫绝：“有这样一顶大帽子扣下来，就算乌果儿还有心拖延验看的时间，也要思量一下后果了。”
第四章兵临城下
不出所料，乌果儿果然双手递过金盒，躬身道：“请信使宣旨！”
程石接过一柄利斧，略用了几分力道，将金盒劈开，取出了其中的圣旨：“总督大人吩咐，旨意绝对机密，请守将鉴别真伪之后自行取阅，不再当众宣读！”
程石这么说，一是深知内容重大，怕乌果儿有所怀疑，先给他提个醒，二是宣读旨意要特定的语气和腔调，而时间紧迫，他们根本未曾练习，也好趁此安然过关。
“魔法师！”
乌果儿一声令下，果然上来一位白袍长发，手持手杖的魔法师，伸手接过圣旨高举过头，口中念念有词，吟唱着“鉴别魔法”的咒语：“伟大的神灵啊！六星与五芒，光与暗，叩拜遥远的英灵，迪玛奇奥的纹章，赐予我识别真伪的钥匙吧！”
咒语吟唱完毕，圣旨的魔法印章却只浮现出四个小角，其余的部分则支离破碎，杂乱无章。魔法师额头冒汗，又依样画葫芦重复了一遍咒语：这次更惨，印章只是冒了几个气泡，就再无动静。
“守将大人，这是怎么回事？”程石故作不解，抢先发难。
“魔法师，你搞什么名堂？”乌果儿的怒火顺理成章的转移到可怜的魔法师头上。
魔法师则满头大汗，俯地请罪：“大人息怒，在下今天的魔法，不知道出了什么问题，总是难以奏效……”
“饭桶！”乌果儿骂了一句，招呼自己的侍卫：“再去找几个魔法师过来，要快！”
接连几个魔法师亦是如此，各各跪地请罪，说不知何故，魔法不能奏效之类——以他们的修为，自然无法突破秋之霞的神系魔法禁制，只怕这还是他们毕生第一次有机会见识神系魔法。
程石板起脸，颇有些幸灾乐祸：“将军，你的手下就只有这种饭桶么？”
乌果儿一咬牙：“下官知罪！不过说也凑巧，大魔导士真察岛久恰好在临本地，本来这等小事不便麻烦他老人家，现在也只好求他出面了！”
“真察岛久？”程石脑袋一嗡，失声道：“就是那个……史学大师？他竟然还是……大魔导士？”
“对。作为史学大师，圣界无人不知他的威名。”乌果儿叹道：“他的另外一个身分却不为人知，事实上，他还是总督阁下钦点的大魔导士，与北清学院的校长麦姆七十一世齐名！”
“糟糕！”程石和罗严得克斯相视一眼，暗叫完蛋大吉：圣旨本来就是他所书，再加上他有足够的能力冲破魔法禁制，这岂非班门弄斧，让其笑掉大牙？
程石头皮发麻，只能暗暗祈祷那个干瘦老头染病在床，又或自抬身价、推辞不来。然而天不从人愿，远处已出现真察岛久彻楼的身影—若非程石已经易容，只怕阴谋立时就要败露，纵使如此，也只不过是早晚的问题！
乌果儿陪笑寒暄了几句，解释了一下事情经过。真察岛久爱理不理的点了点头，伸手拿起圣旨，开始低声吟唱咒语。程石和罗严得克斯心跳加速，私下握紧了身上的兵器，准备真察岛久一戳穿真相，就先下手制住乌果儿。程石甚至打算擒住乌果儿后，再顺手给这个糟老头一刀，送他去天堂陪马克斯做伴，哼哼！
咒语生效，魔法印章清晰的浮现在空中，真察岛久的脸色一变，忽然终止了魔法。
程石他们正犹豫是否该现在动手的时侯，乌果儿已凑到真察岛久身旁：“大师，魔法印章……”
“印章是真的。”真察岛久的答案令程石和罗严得克斯一愣，随即缓缓松开了兵器，暗自纳闷不已。
“但我方才一瞥，似乎印章有点异样！”大师已然确认，乌果儿仍然半信半疑。
“不错。”真察岛久的答案令程石的心悬起又落下：“那是因为之前有几个菜鸟魔法师乱施魔法，扰乱了某些纹路。以后不要请我来替这帮饭桶擦屁股！”
真察岛久怒骂了一声，抛下圣旨，扬长而去。
程石则不失时机的捡起圣旨，呈交给守将乌果儿：“真伪已辨，请将军立刻遵旨执行！”
乌果儿匆匆展读一下圣旨，脸色立刻大变，沉声道：“谨遵总督阁下谕示，末将立刻奉旨执行！”
危机安然渡过，连程石都暗叫侥幸。
半个时辰之后，“卸任”的守将乌果儿启程回都城述职，罗布斯率领的军队则顺利进驻城内，开始接收要塞的一切防务。
“少将，属下对您真是佩服的五体投地！”罗布斯擦了擦额头的汗水，由衷的道：“这么轻易就夺下了坎赛贝尔要塞，像梦一般！”
“还要多谢那个出主意的参谋。”程石挠了挠头，微笑道：“找出他的名字，把那条蓝金赏给他，顺便给他开个领奖仅式，也好鼓励其他士兵继续努力！”
罗布斯兴冲冲的道：“是，我这就去办妥！”
“等一等，什么时侯能把守城的士兵都换成我们的人？”
“最多两个时辰。两个时辰后，属下担保要塞可以正常运转，像以前一样牢固！”
“两个时辰，嗯。”程石皱了皱眉头：“这是我们站稳脚跟最关键的时刻，希望这两个时辰别出什么变化！”
“不会的。按照最乐观的估计，尤弗路的军队也要一天后才能到达！”
“别人料不到我们能轻易夺下要塞，我们也可能犯同样的错误！”程石断然道：“加快进度，先控制最关键的防务，越快越好！”
“遵命！”
罗布斯的表情有些不以为然，似乎责备程石的太过谨慎，程石苦笑一下，没有多作解释：他当然知道粗暴的接管方式虽会加快速度，但也会带来原要塞士兵的反弹甚至抗议，对之后的运作极为不利，但是即将面对的强敌尤弗路，会那么平庸至被人料定一切么？
程石做了一个大胆的预测，但这个可怕的假设很快成为事实：半个时辰之后，尤弗路亲自率领的先头部队已经兵临城下。
罗布斯看待程石的目光除了佩服，更多了一层畏惧，但程石完全没有觉察，此刻他的注意力已集中于城下的敌军上：没有沉重的装备，除了随身的兵器，抛弃臃肿的粮草，仅带随身的干粮……尤弗路将军队所需的一切都降低到了最低点，却创造了一个行军的奇迹—缩短了整整一天的时间抵达，而这段时间，又是多么的宝贵和关键！
“属下已加快了换防的进度。”罗布斯叔然道：“眼下仍有城角几处关键的防务在更换之中，所幸敌军远道而来，想必已疲意不堪……”
“不对。”程石断然道：“敌人会立刻攻城。罗严得克斯，解释给他听！”
罗严得克斯点了点头：“敌人虽然疲意不堪，但……”
城下，尤弗路男爵正手搭凉蓬，凝望着城中发生的一切。
他的挚友克莱因出现在他的身后，询问道：“男爵，怎么了？”
“他又创造了奇迹！”尤弗路叹了口气：“注意到城楼上凝立的那个年轻人了吗？我忘不掉他的面孔，他就是程石！”
“怎么可能？”克莱因茫然道：“那……我们现在怎么办？”
“我虽然拼尽全力，但还是来退了一步。”尤弗路叹了口气，手掌一挥：“吩咐下去，立刻攻城！”
克莱因惶急：“男爵！我们不眠不休的赶了两天的路，眼下士兵都已疲意不堪，根本不是攻城的时机！”
“现在就是最好的时机，一旦错过就永远没有取胜的机会！”尤弗路淡淡的道：“城墙上的旗帜都没来得及更换，看来他们也是刚到未久。现在进攻，不但可以抓住他们防守的破绽，城内原来的要塞士兵也会与我们呼应。若等程石将坎赛贝尔要塞完全消化掉，我们就不得不陷入艰难的拉锯战，再无胜机！”
“我懂了。”克莱因点点头：“我们这就开始攻城！”
战斗终于开始，厮杀惨烈而混乱。双方的主帅都清楚，这一役的结果将直接关系到未来的胜败，因而都已出尽全力。随着战斗的持续，局势越来越朝向对程石不利的方向发展。
原本被蒙在鼓里的要塞士兵，很快醒悟过来遭受了欺骗，纷纷临阵倒戈，加入了反抗外来敌人的起义，令程石军队腹背受敌，几处还未来得及换防的位置，更成为城外军队的突破点，大批的巨蟹士兵，毫无阻碍的攻入城内，将本来的攻守之战扭转为血腥的肉搏，局势因此相持不下。唯一值得庆幸的，就是程石将换防果断提前，终于保住了城门等要害，让要塞不致全面陷落。
城内烽烟四起，厮杀阵阵，很多曾经被迫投降的巨蟹士兵，都趁双方激战时，偷偷破坏守城的器械或物资，藉以帮助外面的同伴。程石的军队吃足了不熟悉要塞情形的苦头，等到在匆忙中发现这一幕的同时，大批的粮草和装备都已化为灰烬，令未来的战局更加不容乐观。
“罗严得克斯，你怎么看？”
“表面上，我们处境艰难，但仍然稍稍占