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“谢了。”程石揽住夏洛丝特的纤腰:“别忘了到时来喝一杯喜酒!”
经此一耽搁,擂台上已结束了三场比试,双方虽然争夺激烈,但不外乎你发一记“火焰噬”,我还一记“冰魄吞”,力强者胜,实在乏善可陈。若不是要等待红雪的第二场比试,只怕程石早已起身溜之大吉。
“那不是叶塔琳么?怎么她也来参赛了?”夏洛丝特讶然指着台上,唤回了程石的心智。
程石定眼看去,站立在擂台右侧的那名选手虽作男子的装束,面容也与叶塔琳有所不同,但因相处日久,单从气质、神态、体形上判断,仍然可以确定是叶塔琳无疑。
“可能是开始复仇前的热身修行吧!”程石叹道:“她的个性太过刚烈,做事经常匪夷所思!”
叶塔琳身披黑衣斗篷,没用那柄“焰之刃”,而是换了一柄水云纹的长剑,有些卓然不群,对手则一袭白袍,手持一根镶嵌水晶石的魔法杖,是魔法师的标准装束。
裁判宣布比试开始前,对手已偷偷默念魔法咒语,等开始的号令一下,一股火焰立刻从他的魔杖顶端窜出,烧向叶塔琳的脸面。
叶塔琳敏捷的躲过魔火袭击,提剑劈向对方的脖颈,对方一挥魔杖,念动咒语,立刻在身体周围凝出一层结界。叶塔琳毫无收手的念头,一面躲闪对方的魔法攻击,一面挥剑一次次的斩上结界。
第六章珠宝交易
观众席响起欢呼,显然对这种怪异的打法大感兴趣。叶塔琳的长剑每次都劈在同一位置,在第十次挥出时,终于击破了对方的结界。对手来不及吟唱咒语,只能提起魔杖,企图架住长剑以自保。
“锵!”魔杖是很好的施术材料,但并不耐撞击,立时被削成两截。
叶塔琳的长剑一旋一送,已刺穿了对手的肩头。对手吟唱咒语的声音中途停滞,转换为受伤的惨叫,倒也别有一番情趣,叶塔琳跟着飞起一脚将他踢下台去,胜负已分。
裁判有些茫然,退退没有宣布赛果:“获胜的虽然是这位选手,但他自始至终没使用任何魔法,纯粹是物理攻击,众所周知,我们这次是‘魔法师大赛,,而非魔法师与剑客的擂台,因此……”
“等一等!”叶塔琳抬起长剑,不耐烦的瞪着尴尬的裁判:“谁规定魔法师不能同时是
剑客?”
“这……”裁判一时语塞。
魔法师修习魔法,通常会损害自己的体能,因此一般都不擅技击,这是常规,但也不排除有个别的魔法师天赋异禀,格击、魔法同样出色,历史上也的确有不少这样的例子。
不少观众开始起哄。
“对啊!谁规定魔法师不能用剑?”
“我剑术好,你管得着么?”
“去你妈的傻x裁判,懂不懂变通啊?你长的是猪脑子?”
……
见识到越来越汹涌的民愤,几位裁判商议了一下,及时望风转舵,宣布叶塔琳获胜,但也趁机追加了补充条款:“从现在开始,所有参赛的选手必须当众展示一次魔法修为,以证明自己不是单纯的武者!”
“这条规定倒像是专门用来防你的。”夏洛丝特微笑道:“看来曼纽威斯尔也怕你会来捣乱!”
“他这么瞧得起我,我一定不能令他失望!”程石挠了挠头:“红雪几时上场?”
“下下一场。”克莱因查阅了一下名单:“与她对阵的也是一名天秤的选手,第一七三号,名叫四目川,根本不见经传!”
程石望向休息室,很快找到了四目川的位子:那是一名身裹黑衣,头戴斗篷的男子,头垂得很低,双手拢在袖中,根本看不清脸的样子。
“糟了!”程石的心头浮起一丝冷气,揪住了克莱因的手臂:“规则上有没有写什么情况下可以中止比赛?”
“除了弃权认输外,如果选手突然愚病或有急事不能到场,也可请求将比赛延后一日。不过办理延期手续要耗费巨额的失约费用,因而条款形同虚设!”克莱因注视着突然失去冷静的程石,愕然道:“怎么了,是不是红雪出了什么问题?”
程石没有回答,侧身对后面的阿尔伯斯作出了指示:“你现在就去为红雪办理延期手续,越快越好,记住一定要赶在她上场之前!”
阿尔伯斯去后,程石终于松了一口气,瘫坐在椅子上:“如果没有看错,这个四目川就是那天偷袭红雪的两人之一,也就是光明神殿的明使——比尼亚普!”
克莱因大惊:“怎么会?你确信没有看错?”
“我现在明白曼纽威斯尔为何有必胜的把握了。”程石苦笑道:“再高明的魔法师也是血肉之躯,怎能抵挡得住神系魔法的攻击?”
“如果曼纽威斯尔已得到神殿的暗中资助,那我们对天秤的实力就要重新评估。”克莱因忧心忡忡:“有明使相帮,这场大会他们必胜无疑!”
“那倒未必。”程石冷笑道:“与曼纽威斯尔勾结的是比尼亚普和雅克,他们不代表神殿,更不代表光明神王。任何公开场合,他们都要掩饰自己的身分,根本见不得光,而就算我们宰掉了他们,也不会有任何麻烦!”
“你说什么?你想行刺明使?”克莱因竭力克制,但仍为程石这个念头所震撼:“这未免太过疯狂了!”
阿尔伯斯办好了手续,引着红雪出了休息室,比尼亚普静坐了一会,也很快得到了消息,悄然离开了自己的座位,飘然而去。
程石凝望着比尼亚普的背影,嘴角浮现出一丝笑意:“你放心,绝对不会牵扯到你。我和他们还有些私人恩怨需要了结……”
克莱因提醒道:“还是三思为妙。若因此激怒了光明神殿,未免太过凶险!”
“我会小心的。”程石随口答应。
克莱因见程石没有放弃的意思,沉吟道:“既然你心意已决,我可以替你查出他们的落脚之处!”
“好的,到时来宾馆通知我。”程石站起身,迎向红雪:“走,我们先回去,比赛的事情明天再说!”
处理完城邦的要务之后,曼纽威斯尔总督照例要午睡一会,这段时间也是他的禁忌,严禁任何人打扰。三年前曾有一位贴身侍卫,为了汇报边塞的平民大暴动而将仍在睡梦中的总督唤醒,结果等待他的并非表彰,而是尸身剁碎喂养总督钟爱的两只猎犬——从那以后,再无人敢挑战这条禁令。
今天唤醒曼纽威斯尔的是一位黑衣侍卫,手掌虽然略有些颤抖,但神色依然镇定:“总督,齐先生来了,正在外室恭侯!”
“什么?”总督的怒吼响起,宛如晴空的霹雳,而侍奉在卧室两侧的卫兵,也暗自闭上了眼睛,不忍见黑衣侍卫的惨状。
“快请他进来……不,等一等,还是我出去见他的好!”曼纽威斯尔迅速起身披上睡衣,穿起拖鞋,衣冠不整的冲出了卧室。
卫兵们怔怔的望着发生的一切,全然信不过自己的眼睛:是谁,竟能让总督放弃午睡禁令,降阶出迎?
曼纽威斯尔迎上端坐在躺椅上的齐先生,喜出望外:“先生,你终于肯放弃自己的安乐窝而出山了么?”
“想不出山也不行了。”齐先生淡然笑道:“我耗费半生心血建立的机关密室,已被别人毁得干干净净!”
“谁这么大胆?”曼纽威斯尔讶然道:“难道……是那个程石?”
“天下可做我对手的,仅此一人而已。”齐先生的话语十分狂傲,但表情却十分恬淡:“他现在化名罗素,住在沙鸥宾馆,身分是珠宝商人。老夫退早要找上门去,再会会这位年轻人!”
“沙鸥宾馆?”曼纽威斯尔面露难色:“这是我的权势唯一达不到的地方……唉!”
“我清楚总督的顾虑,但我的身分特殊,宾馆的主人也要给我几分面子。”齐先生捻须应道:“只不过,现在还不是我出手的最佳时机!”
曼纽威斯尔松了一口气:“那最好了。我曾收到神殿几位明使的消息,猜测程石可能是魔神王转世?”
“不。”齐先生摇头否认:“真正的魔神王另有其人,现在已在魔界登上了暗黑之主的宝座。从他的举动来看,发兵入侵我们圣界,重启千年一度的神魔大战是退早的事!”
“所以我们的动作要快。”曼纽威斯尔沉思道:“必须尽快占领射手城邦,进而控制整个圣界,这样才能集中所有兵力与魔界一决高低!”
“你预测还要多久?”
“这次魔法大会结束后,我就会掌控圣界大半的魔法师力量。”曼纽威斯尔断然道:“魔法师是射手城邦最弱的一环,有他们助战,我可以在十天之内覆灭它!双鱼城邦和巨蟹城邦混战方息,国力遭到大幅度削弱,根本不足以抵挡天秤大军,剩下的一个处女城邦,在四面楚歌之下也只能向我们屈服。如果一切顺利,一个月之后,圣界将会成为我们的掌中之物!”
“是你的,不是我们的。”齐先生淡淡的道:“我对这些没什么兴趣,只想揪下程石的脑袋!”
“那对我已是莫大的助力!”曼纽威斯尔欣然道:“程石身任双鱼代理总督,又与处女城邦关系密切,加之与巨蟹的尤弗路签订了和平同盟,正是我计划执行的最大障碍。由先生出手对付他,自然再稳妥不过,先生若有任何所需,请只管吩咐!”
“暂时未有。”齐先生手拈长须,目光中泛起一阵暖意:“叶塔琳那个丫头呢?”
“她性子太野,不知道奔到哪里去了。”曼纽威斯尔微笑道:“不过前几天她还现身找过我的巡查将领,说要调兵对付一项珠宝大案……唉,我这个女儿,若能有她母亲一半的文静就好了!”
“她体内有股傲气,很合我的脾性。”齐先生喟然叹道:“老夫年迈,一徒难求啊!”
曼纽威斯尔试探道:“不如,等她回来,我让她去拜见先生?”
“算了,她恨我入骨,就算肯来找我,也不过为了向老夫索命而已!”
“是我连累先生了……”
“不。”齐先生摇头:“也只有这样,她才肯叫我一声师父,肯虚心的学习我教授的一切。我们都老了,将来的事情……”
“我明白。”曼纽威斯尔的话语也饱含沧桑:“她也总有一天会明白的!”
送红雪返回宾馆后,程石带上了阿尔伯斯、夏洛丝特,去郊外赶赴与丹尼的交易。经过十几天的钩心斗角、引蛇出洞,程石针对吉祥号的计划终于到了丰收的时刻。
一个大的珠宝商人,当然不能欠缺很大的派头和众多的随从。程石和夏洛丝特乘坐在豪华的马车车厢内,外面则是阿尔伯斯率领的几十名手下—这些手下自然是克莱因派出的侍卫精英。满满的两大箱蓝金,正堆在程石的身旁,让他第一次真切感受到腰缠万贯的富翁滋味。
“一共有近三百条蓝金,我还是第一次见到这么多财富!”程石掀开箱盖,对着闪烁着蓝光的钱币大流口水:“可惜有三分之一是向克莱因借的……为了引诱丹尼上钩,我们实在是落足了本钱!”
“你好歹也是个代理总督,别一副守财奴的表情!”夏洛丝特微笑道:“钱财只有花出去,才能真正体现它的价值!”
程石抓了一把蓝金,揣进了自己的口袋,含糊应道:“贤妻言之有理!”
“谁答应嫁给你了?”夏洛丝特半嗔半喜:“不是告诉过你,我有未婚夫的么?”
“那不就是我么?”程石挽起佳人的长发,微笑道:“别骗我了,浮蓝云总督早就告诉过我了,你这个美貌的副总督一直都是单身!”
“讨厌!”夏洛丝特将脸埋在被褥中,羞不可耐:“原来你早就知道了,竟瞒了我这么久!我……我恨死你了!”
“要知道,你可是名扬处女城邦的四大美女之一,何况又是北郡的副总督!”程石叹了口气,在夏洛丝特的额上轻轻吻了一下:“你若不给小子一些暗示,我岂敢贸然相求?就算你肯同意,我还担心天下的男人骂我癫蛤蟆想吃天鹅肉呢!”
“你这个傻瓜,总是对自己这么没信心!”夏洛丝特黯然道:“该担心的是我才对……你的三位正妻—秋姑娘是尊贵的明使,依莲娜和娜路丝两位无论才貌都强我百倍,我还要不自量力跟她们争夺你的顾看……程石,答应我,在我身边的时侯,尽量对我好点行么?”
美人柔情似水、青睐有加,程石心下感激不已,脱口吟道:“青青子衿,悠悠我心,但为君故,沉吟至今!”
“好美的句子。”夏洛丝特心情好转,嫣然道:“听起来不像你说话的口气,是抄袭古人的吧?”
程石挠了挠头,尴尬笑了两声:“管他古人今人呢!总之说出了我的心声。改天有空,我自己也给你写一首吧!”
“算你聪明!”
阿尔伯斯掀开车帘,探进头来:“老爷,十里亭就在前面,现在已经可以见到吉祥号的车队了!”
程石跃下马车,果然远远望见了吉祥号的数十名伙计,他们正押着十几辆马车侯在路旁,只是没有见到丹尼的身影。程石的心中浮现出不好的预感:难道丹尼自己没来么?
“在下安飞,奉本店掌柜之命,特来与罗老板进行交易。”一位胖胖的店员伙计迎上来,拱手道:“掌柜突然有事不能分身,吩咐小的特意向罗老板道歉�