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“加强戒备！”肖恩怒道。
一个游侠堂而皇之地直接从自己大军驻扎地一路强势打进来不说，还有一名年青的却实力不凡的盗贼化身为刺客潜伏在自己左右而竟然没有一个人察觉，肖恩回想起来就觉得心寒。包括最后自林中突然现身的兽人，这名兽人能达到完全半身的境界，显然也是一个高级货色。
这三人说来就来，想打就打，到最后说走就走，自己大军在握也无能为力，根本留之不住。这样的三人到底是什么来头？
肖恩返回自己的主帐，坐在小桌前开始沉思。
奥森·崔维斯不必说，这个西大陆最强的游侠本来就是个亦正亦邪不好惹的货色。一身魔武双修的能力，做事全凭喜好，高兴时他就去佣兵工会接最麻烦的工作做，替别人解决麻烦。甚至他若是心情大好，可以一个人独自挑掉一整个风盗集团而不收取一分费用。但他若是不高兴了，谁他都敢揍，比如前次的乱剑砍倒了一名大神官，还把他倒吊在教堂大门上——因为这人私吞平民的祭祀财物，收人钱不给人治病。这次轮到自己，自己究意哪里惹到他了？才引来这么一个让人头痛的杀星？想到奥森凭着一己之力在千军万马中纵横飞腾的英姿，肖恩很难控制住自己不倒吸气。
前无怨近无仇，谁能请动他来自己军中捣乱？
是的，捣乱。三人的行径，除了最后来接应的兽人，完全可以用捣乱来形容。
然后是那名盗贼，年纪轻轻的，一身本事却有点可怕。肖恩之所以敢这样独自一人坐在帐中，就是信任自己下手的能力，确保没有刺客可以潜进来暗杀自己，但这名叫做安格尔的盗贼却做到了。他虽然没有机会杀掉自己，但却成功的潜伏在自己的周围伺机而动。他是没有机会而已，如何他长时间地潜伏下去，有足够的耐心地等待机会呢？
有伟人说过，机会总是存在的。
机会确实是总是存在的，他的机会就是自己的死期。肖恩打了一个冷战，止不住回想盗贼的技能——似盗贼技能又非盗贼技能，模棱两可。没见到他身上有高阶盗贼转职成刺客的证明，但一身诡异的手段却差不多有了那种实力。
“殿下，东西取来了。”有卫兵进来，将安格尔射出来的十字镖放在肖恩面前。
肖恩点头让卫兵退下，套上皮手套，小心翼翼地拈起一个放在眼前细看。
小东西呈十字形，共有四个尖尖的刃尖，每个刃尖之间互为垂直，都打磨成尖利的剑刃形状，连接的地方用刃连刃的方式过渡。这样一来，无论哪个尖刃对着外面射出去，都可以很容易地射伤目标。
对着这个比巴掌略小的小东西查看，肖恩越看越心惊，这样的东西安全打破了盗贼们没有远程作战能力的巨大缺陷。淬毒以后，再配上安格尔那种奇特的发射手法，这玩意儿显得相当的逆天。闻着上面传来的一股微带香甜味的气息，肖恩忍不住想，假如上面淬的不是麻痹药，而是某种致命的剧毒呢？谁可以挨这玩意儿一下？
反复翻看着手里小道具，肖恩的眼光定定地落到它的中部位置。在那里有一个作用不明的圆孔，圆孔旁边有一个毫不起眼的小锤标记。
肖恩手一顿，难以置信地把它放到阳光下查看。
还当真是！一把方头小锤的模样，锤头有三道曲折的闪电往外喷发的图案。这正是矮人族打造的正字标记——矮人族的铸造之神山德·铁须的印记！
手一顿，心中开始惊疑不定，越来感觉对这个盗贼捉摸不透起来。什么时候开始，矮人族正式开始为人类打造兵器了？现在人类使用的武器精品大多来自于矮人族的遗产，是佣兵们冒险后带回来的战利品，多发掘于各种遗亦和地下城，其它少量的则来自于人类俘虏的矮人奴隶。但他们打造的东西不会加上山德·铁须的印记，这是不成名的规矩，矮人们宁愿死也不愿侮辱自己的神明，忍辱求生地为人类制造东西，但就是不肯打上这个标记。所以有这个标记，只能说明是这个盗贼请动了矮人族替他专门打造而成。
好大的面子！
肖恩甚至都不觉得自己有这样的面子能请动矮人族给自己打造兵器和护具。
最后是那名兽人。能完全变身的兽人，无论战斗力的高低，都相当高阶。兽人的高阶与低阶的判断标准不是他们的战斗力，而是他们的人化能力。这个能力决定了他们在贫困潦倒的条件下混迹于人类社会生存的能力。
肖恩回想那具修长健美的身体和那张木然冷冷的脸。能完全变身且半空中飞腾纵跃表现出不凡的战斗力的兽人无疑相当的高阶。只是肖恩想不通，这样高阶的兽人在兽族中的地位一定不低，何以又友好的人类混在一起了？只要是兽族或是人族就不可能记错，两族长时间里都是死敌的敌对关系。没想到最后关头救助奥森·崔维斯与盗贼的居然是名兽人！
对。兽人！和人类呈死敌关系的兽人反复看着手里的小道具上的正字矮人标记，肖恩惊疑不定的试图理清它们之间的关系。
人族——矮人——兽族。无论怎么看，三者都联系不到一块儿。
难道是霍克请来的帮手？这样想着，自己又摇头否决，霍克太过桀骜，因为能力出众，相貌出众，又是出身皇族，显得过于骄纵和自傲，这样的性格决定了他的社交能力相当低下，远不如自己，不太可能能与其它族交好。以自己的社交能力都做不到的事，他更不可能能做到。
正出神间，传令官一脸阴沉的进来。
“殿下，有事报告。”
“说！”
“布置在周围的暗桩与斥候几乎被全部杀掉，剩下的数目不到布置的三分之一。”
“什么？！”肖恩大惊，猛的后案而起，厉声喝道：“什么时候的事？”
“就是刚才不久。”
“什么人做的？”
侍令官迟疑了一下：“没有留下活人，但所有的致命伤口全在咽喉，看样子全是一击致命，伤口留下了齿痕或是爪痕。有经验的老兵说，能留下这种痕迹的只能是兽人。”
兽人？
兽人！
肖恩瞳孔开始收缩，立即回想起最后自从林中窜出来，跳跃到半空接应的兽人。难怪先不见他出现，竟然是去暗杀斥候与暗桩去了。
是了！兽人中的豹族有着和盗贼的近似的通力。他们变身为豹形态或是半人半豹的战斗形态时，同样精于潜行和暗杀。虽然潜匿的能力比起盗贼来会稍弱一些，但源自于兽族的强大嗅觉却加强了他们的追踪能力。实力相当的一名资深盗贼与一名豹族好手遇上，究竟谁会变成猎杀者，谁为成为猎物。肖恩认为，如果是城中，盗贼的机会更多，换作是在野外，豹族几乎必胜。
回想起半空中四肢撑开的英武身姿，这个高阶兽人就是个豹族！
传令官不安的抬眼看了肖恩一下，又敛下眉，低声道：“殿下，还有一个不好的消息。”
不好的消息连而来，肖恩升出一股不好的预感，压抑住烦燥，沉声道：“说！好消息坏消息全部报上来，我养你是白吃粮食的？”
传令官缩了缩头，以小心翼翼的不敢触怒肖恩的音量道：“我们派往银箭的斥候与担任回来信使的士兵也被杀了。”
肖恩霍的转身：“再说一次！”
“……斥候与信使全部被杀，只有一个逃回来死在半途。”
“也是兽人？”肖恩问道，脸色完全变作了铁青。当目标指向银箭城堡时，所有的事情联在一起形成明显的线索，让他一早开始猜测的东西变成了事实………有一股无形的力量正在暗中帮助霍克，并不是里维斯暗中潜藏的力量，而是另一股完全搞不懂来路的力量，这其中包括了人族、矮人、兽人。
“呃……恐怕不是。”传令官拿出一只箭矢递给肖恩：“这是从最后的信使的身上取下来的。”
肖恩只看了一眼就脸色完全变了：“精灵族独有的箭矢？”
传令官开始苦笑：“正是。我都以为自己搞错了，去找人证实，得到的结果是认得它的人都告诉我这个是真的假不了。无论造形、做工、飞射的磨损、上面的附带的魔法气息，都能证明它出自于精灵族的弓，更出自于精灵族独有的箭术手法。殿下，当真是精灵族！”
精灵族！居然又多了一个精灵族！
肖恩大惊，从传令官手里接过箭仔细查看。和人族完全不一样的做工，唯美的显得多余的精灵族花纹，淡淡的魔法气息都证明它来自于那帮高贵的种族。因为只有他们才有这样的做工，只有他们才会用自然魔法往箭矢上附魔，也只有生命实在太长的他们才会有悠长的时间需要打发，闲得没事干时就往箭矢上刻花纹——就只为了好看！
霍克究竟有什么面子，竟连精灵族都会帮他？
63 胜利大逃亡 01
瞪着手里的精灵箭矢，肖恩的恩绪倒转到霍克出使帝都回来的第二十天上。
那天，霍克突然派他手下的牛头人带来一封信件，肖恩让人查验信件，肯定上面无毒也无威胁后才拆开了他。说实话，他还真的有点好奇这件傲慢的弟弟第一次发送的私人信件里面写的是什么。
打开信件，里面只有简单的一句话：“哥，来小亭喝酒。”
左右思量之下，肖恩还是去了。因为小亭的位置虽然很静，但不利于暗杀，肖恩认为很安全，暗中带了几名刺客暗中保护，去赴了霍克的约。
来到小亭，果然只见到霍克独自一人坐在小亭里，面前摆着几样小菜，正在和牛头一起喝酒。
此时正是初秋节季，维吉尔独有的秋福树莓已经结了果，小亭外面种满了这样的果树，放眼望过去，全是一片深桔红色的果子，沉甸甸的压着枝头，有一种让人欢欣喜悦的丰收景象。
肖恩在等待手下发出安全的信号，趁这个时间，他隐蔽在霍克视线达不到的树后暗中观察霍克。
不知道是不是错觉，这一次看到霍克，心里总升起一股异样的感觉，好像这个弟弟已经变了，变得有些让人捉摸不透。
听说他出使回来以后，在银箭城堡第一件事实行的就是新政，其中包括增加平民的福利，增加士兵的福利和保障，降低税收和进去商品税率等，甚至还自己出钱在银箭城堡里修建一座学自于承安的水塔。让人惊奇的是这一座水塔的位置竟然是在平民区，而不是霍克的私人宅邸。
对霍克的做法，艾比那边传来的消息是嗤之以鼻，毫不客气的指出霍克现在再来收买人心已经晚了。肖恩则对霍克产生一种说不清道不明的感觉来，总觉得霍克的变化很大，具体变了哪里，又说不太上来。有一种很诡异的感觉。
假如真如艾比所说，霍克出使了一趟承安，见了世面以后决定收买人心，那是真的晚了。而且现在他、自己、艾比三人之间早已经是暗流汹涌，唯一的结局的就是三人之中倒下两人，存活下来的那一个将会成为维吉尔的新任帝君。在这个时候不屯积军备，而是拿出大笔钱财来修建水塔，实属不智，这不像精明的霍克会做的事。
没错，三个的所辖地里，霍克确实最有钱，但也不至于有钱到拿来用做修建水塔这种事地挥霍。霍克回来的当天晚上，肖恩派出去的盗贼就顺利地拿到了水塔资料的副本。研究这个东西许久，肖恩得出的结论是这确实是个好东西。能大幅度改善领地内的饮用水系统和灌溉系统，它非常的先进，非常的方便，非常有利平民的生活和劳动，但却会耗费大量的钱财。如果要建造它，早期的投入是巨大的，而收益则会很慢。长时间里收支都不会达到平衡，没个三、五年的时间，成本根本收不回来。
所以尽管手里握着图纸副本，但肖恩根本没打算为任何人造这个东西。整个维吉尔只有两人开始制造它。一个是现任帝君。三人的父亲，他为自己造了一座小型的，地点在皇宫里，为了是自己方便。还有一个则是霍克，造的是一座大型的，地点却在平民区。
如果用这种方式收买人心。所花的代价也太过昂贵，远远超过了收益。
正是对霍克的这种做法摸不着头脑，肖恩最后才决定赴这个约，他实在不喜欢出现对手无法被掌握的感觉。
远远打量霍克，发现他竟没有穿几乎万年不变的皇家礼服，他穿的居然是一套平民布衣，略微宽松的那种。现在正卷着衣袖把手放在小桌上，面带微笑地一边看秋福树莓的果子，一边看牛头人吃东西，而牛头人的吃相简直不堪入目。牛嘴吧哒作响，伏在桌上据案大嚼，小尾巴在屁�