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徐铮盘腿坐在地上，怀里抱着着巴利尔，阿伦趴在左腿边，汉克趴在右腿边，两只小虎都把脑袋放在徐铮的腿上。噜噜和马克都在楼下，前一个把脑袋塞在翅下睡觉，马克坐在它身前替它挡着风，也在学习睡觉。
几个月不见，巴利尔已经少大了不少，以前仍是和阿伦、汉克一样像只体积大点的小猫，现在则整个背脊都快接近一米长，窝在徐铮怀里显得来大的一团。
以兽族的岁数来说，巴利尔已经差不多是十四、五岁的少年，不过兽族少年的心智发育和开化程度都还不如人类的少年，巴利尔就还是喜欢撒娇，没事就窝在徐铮怀里，都不怎么下地走动。
徐铮垂头看他，巴利尔显得十足的虚弱，连呼吸的力度都很轻，眼睛半睁半闭的眯着，去看午后微暖的阳光。
“巴利尔。”徐铮轻轻摸他的背脊，问道：“觉得怎么样？”
巴利尔声音懒懒答：“和往常一样，就是全身发软，没得别的。”
徐铮这才放下些心。由于关心这帮小东西，徐铮为此认真的做过功课，向各个分支的兽人打听关于兽人成人礼的进化事项。据他的了解所知，兽人的成人礼时间的浮动变化比较大，从十四岁到十六岁都有可能。每一个兽人都会在这两年的时间里完成成人礼，成长为一个成熟的兽人。整个成人礼大致分为三个阶段，第一阶段是觉醒期，这点可由每个接近成人的小兽人的天赋本能察觉得到。第二阶段则是虚弱期，兽人的身体正在发生缓慢的变化，为变身做好准备。第三个阶段则是真正的成人礼，由兽人祭祀引导变身完成。只要成功的变成一次，小兽人就算成功的渡过成人礼，向着成人兽人的道路迈进。
三个阶段中，第一阶段倒没什么，第二阶段和第三阶段却十足的凶险。
历年的兽人成人礼都会造成兽人的减员，这是因为虚弱期的小兽人根本不能自保，无论喂食还是行动都必须由成人的兽人来照顾，这就大幅度降低了兽人的战斗力。所以人族和兽人的战斗多发生在大量的小兽人举行成人礼的时间。如若不然，就算以人类的狡诈多智可以弥补一些战斗力上的不足，在进行大规模集团作战的时候还是与兽人族有着不小的实力差距。
关键的问题就在于兽人族的成人礼时间都比较固定，大多发生在冬末时分。因为这个时候经历秋季的大量捕食，兽人族体力充沛，可以为小兽人的第一次变身提供足够的能量。二是成人礼完成以后，很快就迎来万物复苏的春天，这个时候则可以补充成人礼带来的消耗。人族敏锐的把握住了这个规律，作为适应性更强，繁殖能力更强的种族，他们大多在这个时候发动针对兽人族的战争，造成兽人族的人口大量锐减，昔日强盛的种族日渐凋零。
不过这个问题在奥森庄园不是问题，奥森庄园的各族友好状态不会给小兽人的成人礼带来任何威胁，良好的发展又不会出现食物短缺的情况，所以这一批小兽人的成人礼着实安全，第二阶段的危险完全不存在。纵然这样，长期生活在不确定的环境下的兽人还是已经养成了本能，会下意识的戒备成人礼这个非常时期的安全情况。这种行为放以奥森庄园里，就是整个保卫者部队的兽人成员全都紧张得很，连带他们的人族伙伴都绷着神经，对进出奥森庄园的每一人进行严格盘查，就怕发生以前的事。
徐铮预想的人族和兽人族会关系紧张的情况没有发生，经过一场出生入死的保卫战，整个庄园内一片团结，兽人族保卫者不会对自己的人族伙伴起疑心，而人族的保卫者也把自己伙伴的要求放到第一位，这段非常时期都是以自己伙伴的需要为中心执行行动。像亚桑格伦和贝尔斯这对人兽搭档，因为狼族里也有几名小兽人马上要迎来成人礼，贝尔斯便阳奉阴为的不守庄规变着法子让亚桑格伦不来站岗，还去拆散另一对狼族与人族的组合，把那名人类保卫者战士拖来充数，代替亚桑格伦。
这些事情霍克这样的管理者都瞧在眼里，但大家睁一只眼闭一只眼的当作没有瞧见，制度是必须规范化，但它同样也可以人性化，奥森庄园的五层立体防御体系不可谓不严，也就没有必要在这些枝叶细末的事情上计较，只要他们不太过分就行。
徐铮对此更没有异议，仅此一件事情就可以看出那种同袍的互相关爱，一种浓厚的温情蔓延在整个庄园里，有什么不好？如果大家办事一个钉子一个眼儿，半点没有回旋的余地，和外界一样的冷漠无情，那才是会真正的让人担心。奥森庄园是个家，家里如果没有亲情，家人之间不会互相关爱，那还叫家？所以尽管这些脑袋不如人类发达的家伙们担心的纯属多余，却就是没有一个人出来耻笑，反而理所当然的接替了同伴的工作，更加警惕的保卫好自己的家园。
奥森庄园便是这样，气温虽然越来越冷，庄园内部却温馨和谐如春天一般。人间自有真情在，当然春风化雨暖人心。这家，家的味道越来越浓烈，着实醉人不已。
再到后面，霍克见这些兽人保卫者越来越紧张，工作的时候都心神不宁，干脆放了这些兽人假期，临时召集其他族的来临做扩行工作。奥森庄园由此便出现很奇特一景，兽族的保卫者大部分撤掉，只余少数喜欢工作的还在工作。工厂里兽人族减少，其他族的变多了，更还能看到精灵们背着弓，侏儒们端着火枪，矮人们背着大斧满庄溜跶，美其名曰巡逻，实际上更像散步……魔族的则晚上出来，他们的招子在夜幕下着实亮得很，搞得整个庄园鬼影幢幢，增添了不少诡异的传说。
其实这些完全没有必要，索伦那个黄金龙还趴在中心广场呢。他一个人就可以正面对抗一支小型的军队，谁敢来找事？特别是他现在还酒醉着，心情不好，这时候谁敢来触他的霉头，那是老寿星上吊，活腻了。
以目前的情况来说，真正麻烦的是第三阶段。徐铮去问过兽族各个分支的长者，他们都提到兽族的变身有一个死点，它对已经成熟的变身熟练的成年兽人没什么影响，但对第一次经历兽人变身的小兽人们影响却非常的大。在越过这个死点的时候是一场严峻的考验，它既是某种形态过渡的力量支点，同时也是一个巨大的阻挠。假如卡在那里退不能退，进不能进，两头都动弹不得，带来的就是生命危险。在以往的兽人成人礼上遭遇这样困境的小兽人都有着记忆犹新的例子，他们中的大部分都丢了命，少部分保住命后却变成了残废。从某种程度上来说，能力与风险并存着。亚里斯大陆物种的独特进化方式虽然给了兽人族更强大的战斗力，却也给了他们更苛刻的进化考验，这个死点指的就是这种情况。
明白了这一点，徐铮一想到这个也怕，下意识搂紧了巴利尔，道：“巴利尔，你可要给徐铮哥哥争气，千万不要卡在变身的那个死点上。我喜欢健健康康的你，可不喜欢以后非得跑到英雄殿里才能看望你。”
“嗯。”巴利尔小声答应，细声细气的道：“我会努力的！”
见巴利尔自己表现好像还不太在乎，徐铮自己倒有点皇帝不急太监急的味道，当即有些微恼，道：“嘴巴说没有用，拿点实际行动出来。”
巴利尔在徐铮怀里拱着头，小声道：“放心啦，我很努力，这一段时间我哪里都没有去，一直在尽全力积累力量，就是为了一口气迈过去，成功的变身。我舍不得大家，我不想死，也不想残废。”
这还像话，徐铮松一口气，忍不住在巴利尔的额头叭的一声亲一下，笑道：“这才是我的好巴利尔！”
巴利尔快活的半眯着眼，嘻嘻的笑，又伸嘴去舔小爪子上的毛发，动作招人得很。阿伦和汉克两个也跟着嘻笑，偎到徐铮怀里来。
冷不丁的，一阵寒风吹过，四面都无遮挡的吊脚楼上顿时涌起一阵寒意。阿伦和汉克干脆也跳到徐铮身上，小声的嚷：“冷。”
巴利尔舔爪子的动作停下，眼光看到有一片洁白的东西顺着风飘落到自己的爪子上。
“咦？”
汉克跳到去伸爪捞过来，欢喜的叫唤：“哈，下雪啦！”
徐铮与巴利尔同时抬头看天空，鹅毛般的大雪正在飘飘悠悠的落下，飘雪的日子真正的已经到来。
31 兽人成人礼 02
万众期待的大雪终于如期而至，而且一下起来就没有停下来的意思。仅仅只是一个下午加一个晚上，大雪的厚度就积到了一脚下去就直接没到膝盖的深度。
奥森庄园内部还没有形成完善的市场供给体系，布鲁斯干脆做主采购进大量的冬衣和其它保暖用品，做到人人手里都有，把保暖措施做得十足的到位。
第三日中午的时候放晴，大雪积得更厚。霍克带着人手去清除积雪，许多的小娃娃全在雪地里嬉戏，打雪仗滚雪球什么的，十足的开心。阿斯班看得眼红不已，但却不敢带头胡闹，上一次他闯的祸实在足够的大，到现在仍然心有余悸，只好任人族的领袖——已经感冒好了的山姆百般挑衅，就是不应战。做反派做到阿斯班这个份上，倒是挺委屈。
现在整个儿奥森庄园一片雪白，在白皑皑一片冰装素裹里十分美丽。庄里的两个湖泊都不上冻，坦伯尔除了在医院里工作的时候仍然住在那里，他很喜欢更小一点的那个湖泊，觉得它像珍珠一般，大雪纷飞中更加的美。至于索伦，保持着龙身只得还住在广场上，早上醒来的时候大雪压身，搞得他直打喷嚏。
一头巨龙打起喷嚏来可不得了，所以广场上总是很干净，大家不必去扫雪，索伦一个人就完成了。
第三天中午的时候来了一个非常老的牛头人，自称叫做吉帕·裂蹄。
保卫者们来把这个消息报告给徐铮，徐铮听得一片茫然，自己认得的牛头人只有牛郎一个，这个牛头族的老人又是哪里来的？
忙去找霍克，把这事说给牛头听，结果牛头一听就大惊失色的调头就往庄园大门跑，要去迎接这个吉帕·裂蹄。
很快的，牛头就带着这个牛头老人来到了徐铮和霍克面前。
徐铮忍不住好奇的打量他，眼前这个老牛头人十足的苍老，杵着一根造形非常独特的拐杖，佝偻着身子颤巍巍的站着，下巴上胡须摇摆，整张牛脸上满是皱纹的尽显老态。虽然已经年老，但从他身上还是看得出牛头人那种独特的年青时的强壮体魄，他的胳膊仍旧很粗大，背脊仍然很宽阔，就连头上的弯角都还粗壮厚实无比。
牛头老人穿着一件奇怪的袍子，上面有着很多的各类石头和兽牙，还有乱七八糟的羽毛，显得古老而又神秘，还有点像落魄的乞丐……
总之在徐铮看来，他的穿着打扮真的有点邋遢，不过他微微有些混浊的眼光偶尔一眨眼泄露出来光彩之时却十足的睿智而晶亮。闪烁着一种长者独具的风彩。
徐铮对老者一向很尊敬，牛头老人要过来施礼，徐铮当然坐之不住。急匆匆的奔过去，拖了一根椅子来让老人坐下。
牛头老人微微一愕，随即温和的笑开，眯着一双充满智慧的牛眼打量徐铮，笑问：“俊美的黑发黑眼，为人谦和有礼，阁下就是大名鼎鼎的徐铮？”
“不敢，不敢。叫我徐铮就好，或是叫小铮也行，他们都这么叫。”徐铮慌忙道，又手不停脚不空的去倒饮料。现在是寒冬，水果吃着太凉，徐铮就想办法把它榨成果汁，煮热了来喝。他七手八脚的忙来忙去，反倒是木讷的牛头瞪着一双牛眼看着徐铮，心里干着急，不知道从哪里接手才好。
“很好喝，我还是头一次喝到这么好喝的东西。是什么？”
“鲜榨果汁。”徐铮道：“冬天吃冷水果对胃不好。你岁数大了，更要注意这个问题。来，挪挪屁股，我给你加个垫子。”
牛头老人又是微笑，大感兴趣的看着忙碌个不停的少年。随即又看向霍克：“尊敬的二王子殿下，您好！”
霍克不安的挪了一下屁股，嘴里嘟咙着：“早就不是什么狗屁王子了，我被我大哥撵了出来。
喂，老头儿！我可告诉你，不管我现在是不是王子。你们牛头人把牛郎交给了我就不许反悔带走，他现在是我的兄弟。明白吗？要想带人走，得先问过我手里的剑，看它答不答应！”
牛头顿时不满了。瞪眼道：“你闭嘴！什么带走不带走的，真难听！我是货物吗？要是萨满祭祀要我回族里，你也必须得跟我去一趟！”
哦，意思是不会丢下自己一个人，霍克顿时就安了心。去就去，谁怕谁来着？当即耸耸