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“小姐，大夫人吩咐你梳洗完毕后到内厅去。”思儿一壁说着，一壁为花如言拧干水盘中的巾帕。
花如言在妆台前坐下，看到铜镜中的自己，头上仍绾着那代表吉祥端庄的新娘高髻，想起昨夜的情景，不由刺心，她赌气似地一把将髻发扯散，满头如云的青丝顿时散落在了肩上。
梳洗妥当后，她让思儿为自己绾了个低平的垂髻，随便挑了一支镶玛瑙的银簪插在发间，便往房外走去。
当她到达内厅时，施芸和云映晴二人正在座上品着茶，看到她到来，不约而同地向她露出了笑颜。施芸气色似比昨日好一些，她语带关切道：“四妹妹昨夜休息得可好？初来乍到的，新房子新床铺，可是觉得不习惯？”
花如言暗自苦笑了一下，面上微笑着回道：“一切都还好，谢谢姐姐关心。”
云映晴目光含笑地注视着她，并未出言。
施芸站起身来，脸上的笑容淡去，余下一抹端肃：“我们到家祠去。”语毕，她缓步往外走去，花如言看到她身上外罩着的一袭水红绣纹纱缎长衣飘悠宽松，愈显得她孱弱纤瘦。云映晴加快了脚步，来到施芸身旁，扶着她一同向前走，关怀之意，溢于言表。
花如言亦步亦趋地随在她们二人身后，看到施芸虽自有一番庄重之态，但对伴于身旁的云映晴却不时地低语叮嘱，云映晴亦是温顺回应，小心而体贴。不由想到，素闻大户之家的妻妾向来不睦，眼前所见，到底是万中无一的例外呢，还是另有无可揣测的内情，比如笑里藏刀的阴暗？
一边胡思乱想着，倒也不觉路途曲折，家祠的大门很快便出现在了眼前。
祠门前早已有数名家仆相候于此，看到主子们到来，忙把备好的香点燃，依地位顺序分别递给三位夫人。
祠中地上呈三角地摆放着三个跪毡，施芸在中间一个跪下，云映晴和花如言则在左右两旁跪下。
在荆家列祖列宗的灵位前，施芸恭敬地举起双手，拈香虔然而拜。
拜礼完毕后，施芸一边把香插进香炉，一边静声道：“四妹妹，你如今是荆家新妇，亦是荆门之人，按族中祖上传下来的规矩，新妇须得在入门后第二日至第五日，以敬顺之心清执祭台，以示毕生忠贞重孝于荆门。”她转过身来，看向花如言，“所以，从今日至初六，你每日辰时便须到家祠来清拭祭台。”看到花如言点头，她又放缓了语调道，“当然了，你只须把祭台上的香灰擦去就行了，不至于太劳累。”
花如言应声称是，眼下也不必再多言其它，她如今是荆家新妇，但是这府中的一切，对于她来说，都是陌生的，她只有是循着当中的某些既定去做，或许会少一些前路未知的茫然。
施芸嘱咐完毕，掩唇连连咳嗽起来。云映晴马上上前道：“姐姐当心身子，也是时候服药了，我先扶姐姐回去吧。”
施芸及云映晴离去后，家仆也各自散了开去，只留了一个看守家祠门房的老仆人候在门前。
思儿为花如言找来了干净的毛布和鸡毛掸子，看主子一人在祭台前擦拭香灰，想上前帮忙，花如言摇头拒绝了，低头看毛布上沾着的灰末，她吩咐思儿道：“你去打些水来。”思儿巴不得能为主子分担，忙去了。
花如言一壁擦着祭台，一壁抬头扫视供台上的灵位主牌，均是荆惟霖父辈以上的供位，祖荫福泽，家山硕泰，可见一斑。风闻荆惟霖父辈曾贵为宰相，后因年事渐高，便告老还乡，离京时，先帝还特赐了良田千顷，金银万两，因而家业丰厚如斯。
荆惟霖父亲荆杨昔日为官时在朝堂上交好者众，因此他虽然已远离官场，却在朝中仍有一席影响之地，关键时刻，甚至可谓一呼百应，势力难测。
正因如此，荆惟霖才会有保荐爹爹成为五品以上官员的把握与能耐，而她，才会在此时，以荆家四姨娘的身份，为荆门列代祖先清拭祭台。
正凝神擦拭间，隐隐感觉到周遭似有一股异样的压力，正自她身后无声无息地袭来。她忙不迭回过头来，身后并无人影，只是门前微风轻拂，不时有树影晃摇，乍眼一看，还以为是有人藏在那儿。
她松了口气，但心头的惶然不知为何，却兀自加重了。
“那个，你，你给我过来！”冷不防这个响亮的声音从家祠外传来，花如言被吓了一跳，转头向外看去，只见从不远处的石凳上斜坐着一个年青男子，正一手向她所在的方向指着，看她有了反应，不耐地又嚷道：“来呀，你聋吗？叫你呀！”
花如言怔住了，左右顾盼，刚才还守在门房前的老仆人也不见了踪影，四周只剩下自己——他，确是在叫自己。
第六章 荆家二官
她想了想，放下手中的毛帕，踏出家祠，向那男子走近。
那男子穿着一袭浅蓝绉纱长袍，慵懒地跷着二郎腿，头发并不以冠齐束，随意地散落在脑后，发丝随着风飘垂在他鬓旁。他面如冠玉，唇红齿白，一双与荆惟霖相似的眼眸此时微微地眯着，略带不屑地打量着正向自己靠近的女子。
当来到与他相距五尺的距离时，她不再往前走，站定了脚步，戒备地看着他，试探道：“你是……荆二官人？”荆家有二子，长子荆惟霖，次子荆惟浚。眼前这名男子，举止以及神情虽显轻佻，与荆惟霖的冷峭持重大相径庭，但脸庞五官，均与荆惟霖有相似之处，想来该是荆家二官人无疑。
果然，他干笑了一声，道：“你耳朵不好使，倒是有眼力。”
花如言听他言语不甚有礼，只不知他把自己叫到跟前所为何事，遂微笑欠身道：“见过二老爷。”
荆惟浚一摆手，冷道：“慢，我不是什么二老爷，你别瞎叫。”他满脸不悦，“老爷老爷，都把我喊成老头了，这儿爱当老爷的，只有一个人！”
花如言听着觉得奇怪，细想之下又有点明了，看来这兄弟二人的关系，并不如坊间传言那样的融洽。她也不接他话茬，依然含笑道：“你把我叫来，可是有话？”
荆惟浚神色有点着恼的样子，提高了声浪道：“你没看我鞋子脏了吗？还不赶紧替我擦干净？”他说着，把脚翘得更高，让她看清他靴子上的黄土。
花如言有些微地意外，她怔了一下，怒意刚刚自心底升起，又被她按压了下去。她的目光从他的靴子移到了他的脸上，从他眼中看出了一抹挑衅。
为何是挑衅？
她今日只梳着一个垂髻，除了银簪外并没有戴其它的首饰，身上穿一件浅青绸布上衣，下身是娟纹百褶裙，确是素淡了些，虽说她并没有和荆惟浚见过面，但府中的下人都有统一的着装，按理是不该把她认作为家仆才是。而且他唤她的时候，她正在擦拭祭台，难道这位荆家二官人，会不知道新妇清拭祭台的规矩吗？
她轻轻地咬着下唇，眼神清冷地注视着他。错了，他并非把她认错为家仆，也并非不知道她是荆门新妇，他如此而为，是想故意刁难而已。
她与他无怨无尤，为何要刁难她呢？
她转念一想，如果他与兄长之间有嫌隙，那么倒是可以解释了他这样做的目的所在。
只不过，他想下兄长颜面，不代表她会乐意配合。虽然她对那位所谓的夫君并无好感。
她清了一下嗓子，婉声道：“请二老爷先把靴子脱下，放在一边。我承了荆门祖上的规矩，奉了大夫人的命，必须先把家祠祭台擦拭干净，才可以离开。至于你的靴子，我会在完成清拭后，为你命人拿去清洗，然后干干净净地送到你房中，如此可好？”
他满带轻蔑的笑容在听到她的话后，微微地凝结了一下，很快，他又恢复了那副不以为意的样子，刚想说什么，却听一旁有人在说：“咦，二老爷在这儿？”
花如言和荆惟浚同时向声音传来的方向看去，来人竟是云映晴。她笑盈盈地来到花如言身旁，对荆惟浚笑道：“二老爷，账房有事找你呢，四处找你找得慌，不曾想你竟到这来了。”
荆浚浚的神色在云映晴到来后稍有缓和，他懒懒地站起身来，道：“不过想歇口气，徐敬这老头子越来越不济事了，一刻离不了我。”
云映晴笑着看了花如言一眼，道：“这位是我们最了不得的荆家二老爷，四妹妹你可认识了？”
花如言讥诮一笑，道：“认得。”
荆惟浚冷冷瞥了她一眼，又听云映晴道：“二老爷，她是老爷昨日新纳的姨娘，你又添一位好嫂嫂了。”
他冷笑了一声，道：“原来是哥哥新讨的小老婆，怪道如此周到。”语毕，也不等花如言和云映晴答话，径自拖着懒洋洋的脚步离去了。
云映晴的手轻轻地放在花如言手臂上，温言安抚道：“四妹妹，二老爷性子一贯不拘小节，老爷平素也纵容着，是个不受管束的主，他的言语你也不必放在心上。”
花如言向她微微一笑，摇头道：“没有什么好在意的，我都明白。”话一出口，她不由自嘲，明白？她能明白什么？
云映晴亦不再往下说，看向花如言的眼神中，不经意地闪过一丝揣测。这时，她的贴身丫鬟菊儿匆匆地走了过来，看了一眼花如言，在云映晴身侧低声道：“三姨娘，大夫人的药煎好了。”
云映晴轻轻地“嗯”了一声，对花如言道：“我先伺候姐姐服药去。平日这家里就我们姐妹几个，你若觉闷得慌，可以到我房中寻我，我们姐妹聊聊，也算打发点时间。”
花如言点了点头，看着云映晴领着菊儿远去。心下隐隐地觉着有些异样，似有些地方不对劲，但一时又想不出来哪里出了问题，忽而记起刚才在家祠中感受到的那股被窥伺的错觉，不觉激灵灵地打了个寒战。
第七章 忌讳
荆府用晚膳时辰一般在酉时三刻。花如言在荆府家仆的带引下来到用膳的西大厅，饭菜正由小婢们一盘接一盘地上桌，菜香扑鼻。
施芸拉着一个约七、八岁的男童进入了西大厅，云映晴、荆惟浚二人随在其后，各自依主次落了座。
花如言在云映晴身旁的位子坐下，便听施芸笑道：“汝豪，这位是你四姨娘，你快见个礼。”那名唤为汝豪的男童口中含着一颗葡萄，睁大了明亮的双眼往花如言看来，一副好奇的样子。花如言知他必是施芸所出的荆家嫡子荆汝豪，遂向他微微一笑。汝豪看她样子可亲，心下亦喜，张嘴叫道：“见过四姨娘！”花如言笑着对他道：“汝豪可在读书么？”他连连点头，接着摇头晃脑地诵道：“子曰：学而时习之，不亦说乎？有朋自远方来，不亦乐乎？”他停了下来，稚声稚气地问花如言，“四姨娘，你就是这个自远方来的朋友吧？我乐乎乐乎！”
汝豪话音刚落，施芸、云映晴和花如言都笑出了声来，只有荆惟浚，不屑地盯着花如言，撇了一下嘴。
正笑语间，荆惟霖步进了西大厅，众人看到他来，均止了笑，齐声称呼：“老爷。”
荆惟霖在主位上落座后，转头跟汝豪说话，问他今日所学，又问他有没有尝到特地从京城运来的新疆葡萄，语声亲切，脸上始终含着一抹和蔼的笑意，与昨日相比简直是判若二人。
花如言低头一声不响地吃饭，耳中却注意着荆惟霖与亲儿的对话，他的声音带着一丝宠溺，温和可亲，并不似一个生性冷峭刻薄的人。也许，那样的淡漠疏离，只是用来对付自己吧。
饭至半饱时，施芸开口道：“老爷，有一件事情，要问一下你的意思。”
荆惟霖夹了一块红烧肉，道：“你说。”
施芸目光在云映晴和花如言身上扫过，道：“如今有了四妹妹，我看，是否还是按照旧时的规矩，老爷你当夜想在哪房里宿夜，便于酉时在哪房的门外挂一盏灯笼，也好让妹妹们有个准备。”
花如言咽了一口饭，抬眼匆匆地觑了荆惟霖一眼，没想到他也向自己看来，二人的目光碰在一块，她的脸刷地一阵发烫，却不愿示了弱，只强作镇定。
荆惟霖想了一下，道：“好，就还依旧时的规矩。”
晚膳过后，荆惟霖拉了汝豪到书房去，其它人各自散了。
花如言回到房中，思儿早为她沏好了消食的茶，这是主子在娘家时的习惯，她并不敢忘了。
抿了口茶，清香甘醇的滋味在齿间回转。花如言突然想起了一件事来，从自己入门，到刚才的晚膳中，均是一直没有看到过二姨娘，也没有听府中其它人提起二姨娘来，这事可真有点奇怪。
思儿倒像与她心思相通似地，突然轻声说道：“小姐，我今日打听到了些事情。”
花如言看她那副神秘的样子，忍不住笑道：“你这不学好的丫头，还卖起关子来了。”
思儿吐了吐舌头，更压低了声音道：“我今日晌午时，在后厨里看到他们为大夫人、三姨娘和小姐你炖汤，我问他们，说怎