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，所以非常感激老太后。当时这个园林工人非常年轻，得到银子后，回到家就一直舍不得用，因为那是当朝太后赏给他的。所以，后来这银子就一直保存着。而这个园林工人就是我们现在颐和园一个绿化工人的爷爷。
五、慈禧与画像
说起宫廷画像，要追溯到很多年以前了。因为中国画的历史很悠久，所以肖像画也在很早之前就有了。其实只要是去过故宫博物院的人都知道，那里藏有不少帝王后妃的肖像画。一些历史资料也显示，清代从康熙开始，来华的西洋传教士就有一些画师，曾经长期供奉于清廷的如意馆，例如郎世宁、艾启蒙、王致诚等。他们带来的是西洋画（即油画的技法），但为了博得皇帝的欢心，他们都改用了中国的绘画工具和绘画材料作画。这些人留下了大量作品，其中不少是肖像画，至今仍藏在故宫博物院，成为中西文化交流的见证。
我爷爷回忆说：“满清入主中原，定都北京以后，紫禁城里差不多曾经居住过10个皇帝。在康熙、雍正、乾隆年代，在内廷的外国画师较多。他们的政治和生活待遇都较高，不少人被破例赏予职衔顶戴，饮食起居尽量照顾他们原有的生活习俗，给予妥善安排，十分优厚。但在道光、咸丰年间，由于帝国主义的入侵，供奉于内廷的西洋画师逐渐减少了。而留下西洋画像的，也只有慈禧太后一人。”
在我的记忆当中，我们家就拥有很多历代祖宗的画像，但是在“文革”时期都毁掉了。在我爷爷的记忆中，先后有两个西洋画师为慈禧画过肖像，第一个是著名的美国女画家卡尔小姐，第二个是一位法国画家华士·胡博。其中卡尔为慈禧画像的事情，很多人都知道，因为当时慈禧的御前女官德龄和容龄都在，后来的传说也很多。说起为慈禧画像来，这些故事都发生在20世纪初。光绪二十九年（1903年），首先由美国驻华公使康格夫人，向慈禧推荐美国女画家卡尔进宫为太后画像。
一些历史资料显示，卡尔精心绘制的慈禧第一张油画像，是准备送往美国圣路易赛会的陈列品，因此慈禧特别重视，亲自择定完工的日子。在这张画像完成之前的好几天，她不时来到卡尔画室，观其设色点睛，兴奋异常。慈禧还特邀外国在北京的驻使及参赞夫人，于1904年4月19日（即慈禧亲自择定的画像完工日）至西苑三海参观画像。这批洋夫人，为了讨好太后，无不称赞画像之神似，设色之美丽，笔画之细，慈禧听后更是乐不可支。根据史料记载：卡尔在颐和园及西苑三海一共为慈禧画了4幅像（其中一幅是作为模范用的小幅画像），居住时间共达八九个月之久，大大超过了原先的计划。这说明卡尔深得慈禧的欢心。慈禧经常赐给她珍馐美味和贵重物品，宫中都呼卡尔为柯姑娘。慈禧兴之所至还经常带卡尔去游园赏景。
送往美国圣路易赛会陈列的慈禧画像，由清廷派皇族代表溥伦专程护送。在该画像送走之后，于4月下旬，卡尔随慈禧驾还颐和园居住。卡尔有这样的记述：“予于斯时，颇能多事工作，当时先所着手者，即为往‘赛’之太后画像之模范一小幅，太后欲自留此，以志纪念者也。继则将先所画就之太后写真二幅，细为修饰，故亦颇占时光。”1904年5月中，待其余3幅油画像全部告成之日，慈禧又遍请驻京外国使节夫人，在颐和园举行游园赏画会，自我陶醉一番。
六、慈禧与汽车的故事
前一段时间，在江西有一场展览，看到其中一辆车特别受人欢迎，很多人都围着观看。据说这就是慈禧生前所坐过的汽车。有人说一辆老式汽车是一位饱经风霜的历史老人，越老越能使人勾起想像，越老越具有非凡的价值，越老越难于觅到她神秘而古典的身影。这话很有道理。
这辆清末的“老佛爷”的专车，被人称为“老佛爷”车。没有任何疑问，这辆车在世界 上都属于较早的车型，车的外型很类似马车。因为这辆车，慈禧成了皇城第一位有车族。这就又牵扯到袁世凯这个恶人了。
当年，袁世凯特别会逢迎拍马。为了取得慈禧的信任，他不惜花费重金。1902年，袁世凯从香港辗转买了一辆德国产的白色敞篷汽车，这也是当时整个中国的第一辆汽车。汽车买来以后，袁世凯就迫不及待地到了宫里，把这个新鲜玩意献给慈禧。慈禧还是非常愿意接受新鲜事物的，所以欣然收下。
爷爷回忆说：“为了让大家都看看自己的新汽车，慈禧当时请了很多人来看这件新鲜玩意。”根据隆裕对我爷爷说的情况是这样的：当时的司机名叫孙富龄，北京大兴县哈德门人。当时他在北京为皇家贵族赶马拉车，由于年轻机灵，随机应变，于是得到了老太后的赏识。由于那时全国还没有会开汽车的人，慈禧下令招纳，共有11人应试，孙富龄捷足先登，很快学会了开车。自此，一有时间，慈禧便在皇宫中坐着汽车兜风为乐。几天下来，李莲英告诉慈禧：开车的是个奴才，整天坐在太后前面，有失体统，于是他便命令司机：跪着开车。但是跪着开车没办法踩刹车，很容易出危险，又不能告诉慈禧这样是不行的，所以司机非常为难。
一天，慈禧坐汽车的时候，发现汽车开得很慢，就认为孙富龄不好好开车，所以就追问为什么开这么慢，孙富龄不敢说是因为李莲英吩咐自己跪着开车，没办法踩刹车，为了安全才开这么慢，所以他只得告诉慈禧：这车有点坏了，所以不能开快。慈禧一听非常不高兴，但是没办法，最后也渐渐失去了坐汽车的兴致。后来，这辆汽车就闲置在颐和园内。孙富龄害怕日后露馅，因为欺骗太后可是死罪，于是携家带口连夜逃出北京避祸。
七、慈禧和李莲英的求证
在很多传说和野史里面，慈禧都被描绘成一个贪婪、自私而淫荡的女人。之前帮助慈禧画像的那个美国的卡尔小姐，在宫里不但没有好好安分守己，更是胡说八道一大堆。她说慈禧是一个和李莲英一个浴盆洗澡的怪物，而且光绪皇帝也明摆着要和这个外国女人有一腿，因为他总是试图去亲吻这个外国来的洋女人。这样的书籍到了社会上，当然会让那对以前根本不了解的人产生误解。对此，我爷爷非常愤怒，说这个美国女人简直就是胡说八道。
但是慈禧究竟是一个怎样的人呢？后来我看到过慈禧身边侍女说的一些话，也求证了家里的长辈，这才清楚：虽然说旗人的女子是天足，但是也和汉人一样，对于脚也要隐蔽的。洗脚、换袜子都不能让外人看见。当媳妇的都是关上屋门，睡觉前洗脚，儿子年岁大了，妈妈洗脚，也不能让儿子看见，更不用说光着脚走出闺门了。爷爷也曾经听隆裕说过这样的话：很多人都胡说八道，说老太后和李莲英怎么怎么，这是完全没有根据的。老太后为了显示自己的教养，为了显示自己的高贵，也为了显示自己的尊严，对于一些事情是非常在意的，向来不许太监沾手。有人瞎编，说老太后腿疼，把脚放在椅子上，伸着腿让李莲英给按摩，这纯粹是胡说。再说，宫里戒备森严，老太后身边随时有宫女陪伴，如果有这样的事情，老太后也早就羞臊死了。老太后从年轻开始守寡，年轻的时候都没有什么事，何况年老了呢？
听完爷爷描述隆裕当初说的话，我心里感到很塌实。毕竟事关自己长辈的声誉问题，所以我对这些很在意。如果卡尔小姐描述的事情是由在慈禧身边伺候的人说出来的，即便是隆裕这么说，我都有可能相信，而来自美国的卡尔小姐作为当时宫里的一个客人，不仅没有机会在慈禧身边伺候，也没有资格随便走动，怎么会传出慈禧和太监一起洗澡的说法呢？她说慈禧和李莲英在一个澡盆洗澡，很显然是胡说八道。因为在慈禧洗澡的时候，不是每个人都能在场的，即便卡尔小姐作为宫里的贵客，那个年代的妇女洗澡，也不可能让人围观。除非是卡尔小姐亲自伺候慈禧太后洗澡，她才能真正看到慈禧是怎么样洗澡的。但是如果卡尔小姐在场的话，慈禧又怎么能开放到和太监在一个盆子洗澡而被人围观呢？很显然，说谎的是那个卡尔。她为了满足人们的猎奇心理，胡编乱造而已。
一位在慈禧身边伺候过的宫女也就慈禧洗澡的问题回答过一些人。她说：伺候老太后洗澡和洗脚，专有四个贴身的丫头。洗脚两个，洗澡是四个。平常她们也干点零活，但专职是沐浴。这些丫头也是经过训练的。怎样用毛巾热敷膝盖啊，怎样搓脚心的涌泉穴啊，有一套专门的技术。洗脚时，老太后往椅子上一歪，嘴里不停地与底下人说闲话，享受着洗脚人的搓揉，这是她老人家最松散舒适的时候，宫女常常在这个时间里得到意想不到的赏赐。脚洗完后，如果需要剪脚指甲，两个洗脚的宫女中一个点起手提式羊角灯来，单腿跪下，手持着灯，另一个也单腿跪下，把老太后的脚抱在怀里细心地剪。这之前还要有个“请剪子”的过程。在老太后的屋子里有严格的规定，不许摸刀子、剪子。如果需要用，必须要事先请示。伺候洗脚的宫女向内寝的人轻轻说句“请剪子”。侍寝的转禀老太后，老太后说：用吧，还在原地方。这时侍寝的才敢拿出剪子来交给洗脚的宫女。完毕后，洗脚的宫女请跪安退出，这才完事。差不多天天如此。那么既然有这么多宫女伺候慈禧洗澡，慈禧又怎么能开放到和一个太监一起洗澡呢？况且作为太监来说，因为自身的问题，他又怎么能把自己的缺陷暴露在外人眼里呢？很显然，是不可能的。
那个宫女说起慈禧洗澡的事情来，也说这和时令有密切关系。如果天热，洗得勤点，夏天差不多要天天洗，冬天隔两三天洗一回，都是在晚上，宫里白天没有洗澡的。洗澡的时间，一般在传晚膳后一个多小时，在宫门上锁以前。因为需要太监抬澡盆、担水，连洗澡用的毛巾、香皂、爽身香水都由太监捧两个托盘进来。太监把东西放下就走开，不许在寝宫逗留。司沐的四个宫女全部一样的穿着，一样的打扮，连辫根、辫穗全一样。由掌事儿领着向上请跪安，这叫“告进”。算是当差开始。在老太后屋里当差，不管干多脏的活，头上脚下都要打扮得很利落，所以这四个宫女，也是新鞋新袜。太监把澡盆等送到廊子底下，托盘由宫女接过来，屋里铺好油布，抬进澡盆注入温水，然后请老太后宽衣。这个时候，除非伺候慈禧洗澡的人，别的人是根本没办法进入的。这就又说明一个问题，即便是慈禧身边最亲的人，要看到慈禧洗澡，也是万万不能的，更别说一个太监了。所以由此推断，来自美国的画家卡尔小姐确实是一个大话精，是一个编造故事的高手。
因为我后来特别注意关于慈禧的报道，所以也看到过很多这方面的问题。后来看到在慈禧身边曾经伺候过慈禧的宫女荣儿曾经说过这样一段话，可以证明慈禧这个人到底是什么样的：“民国以来，有好多的人问我，说李莲英值夜，听到老太后在屋里咳嗽，他怕惊动老太后，就跪着爬进了寝宫，给老太后倒碗水喝，使得老太后很感动。那么说老太后不就成了孤寡户了吗？没人答理没人瞧，夜里咳嗽，连碗水全喝不上，那还称什么皇家太后呢？这些胡讲乱吣的话，我真不知道该怎么说才好。还有人问我，说慈禧太后爱听杨小楼的戏，主要是喜欢杨小楼的武功，让太监把他装进食盒里，抬到寝宫里去。这更是没影的事。老太后、皇后好比两只凤凰，我们宫女好比一群麻雀，整天围着凤凰转，最少也有十几只麻雀在后边跟着。这是制度、是规矩，抬进一个大活人来，往哪里放啊！这都是哪儿的事！我还不知道对我们宫女会瞎编些什么呢？所以我除去对诚心诚意想知道点宫廷故事的人以外，我闭口不讲宫里的事。”
八、慈禧生子的故事
其实对于慈禧，我们家族以前是不怎么提关于她的事情的。即便是我爷爷的那位表哥同治皇帝，我们家族也都是不怎么提的。但是后来随着很多事情成为历史，我爷爷才有时候说起一些他见到过的事情，而慈禧怀孕，爷爷也是通过他的奶奶知道的。
爷爷说：“慈禧初入宫时，身份不过是皇帝侍妾里等级较低的贵人，即便被咸丰帝宠幸封为嫔后，距离等级最高的皇后还差着好几级，但是她的亲生儿子同治帝的出世给她带来了 发迹的转机。据说咸丰五年（1856年）的端阳节刚过，正在垂钓的�