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“陛下似乎是同意了。”
鲁纳斯的嘴角微微上扬，“我只做对自己有利的事。”想要胜利就要心狠手辣，“不过，既然这位皇妃对姆尔希理二世如此重要，想要抓她可不容易。”
皮马鲁炯目微眯，“陛下放心，这一点早有良策了。”他从怀中拿出一块黏土版交给侍者，再由侍者呈递给鲁纳斯。
鲁纳斯看完黏土版后，琢磨着眼前的人。先是轻不可闻地浅叹一声，然后勾了勾嘴角，他竟然把赫梯皇宫的地形，以及这位皇妃的作息时间都调查得一清二楚，看来诺努亚此举是势在必得。不过这也未尝不可，对诺努亚，他也可以好好利用一下。“很好，你可以回去复命了，不过最好记得提醒你们的皇帝，埃勃拉不是软柿子。”
“当然，我们只是合作，绝无其他。”皮马鲁再次作揖。
“最好如此！”
“那么我静待陛下的好消息。”说完，皮马鲁倒退着离开。
等他走后，鲁纳斯独自斜躺在椅榻上沉思。有些事情他还需要好好准备一下，他扬起一抹邪魅的笑容，赫梯的皇妃到底是什么样的女人呢？
他拭目以待。 逐渐落下的红日，带来了沙漠独有的清冷，那是一种能让皮肤觉得如刀割般的冰冷。一轮上弦月冉冉升起，将金黄如绸缎的沙漠变成了黑夜里无尽的山峦。月光将沙漠小丘上的人影拉得长长的，那一身黑色斗篷与夜色融为一体，显得孤寂而萧瑟。
他仰起头，看着那一轮银月，悠长地叹了一口气，像是在思念什么，又像是在隐忍什么，表情充满了纠结。
他身后突然闪出一道球状光晕，然后渐渐消失。沙漠的小丘上出现了一名红衣轻纱打扮的女子，由于她背着光，看不清容貌，但曼妙的体态显示出她是个年轻的女子。
“埃勃拉的皇帝也并非如传闻中的那么厉害。”她清冷地开口，对于此次任务的对象，她似乎有些不屑。
男子在她出现后，收起了脸上的苦楚，“不，他只是将计就计而已。”
“你认为他识破我们的计划了？”
男子摇头，“他没有怀疑我是假的皮马鲁。”
“可是他的确同意这次结盟了。”女子疑惑地问道。
“他只是想反过来利用诺努亚而已。”
“那么计划还是照旧进行吗？”
男子颔首，“当然，无论最后谁输谁赢，对我们都有利。”他顿了一下，“你可以放了真正的皮马鲁了。”
“我明白，我已经给他下了暗示，他会以为自己和赫梯已经谈判成功了。”她恭敬地答道，对自己的能力还是相当有自信的，“只不过，没想到诺努亚皇帝想要和赫梯结盟。”照理说，赫梯的存在让诺努亚几十年来都未曾有过好日子，应该是除之而后快，怎么反倒打算结盟了呢？
男子扬起嘴角，像是洞悉了一切，“现在的诺努亚皇帝曼什二世，和他的父亲完全不一样，是个好战分子，而且城府极深。他想要和赫梯结盟不过是让赫梯对他们减少防范。”
这个世界就是这样，不是被利用，就是利用别人，这三年他经历太多了，也学会了如何去利用别人，而不被人利用。
“吩咐其他人，严密监视埃勃拉的一举一动，一有消息马上告诉我。”男子眼中是势在必得的神情。
“是！”
“就让他们三个皇帝狗咬狗，我们只要站在一边看戏就可以了。”狡诈的笑在男子脸上扬起，狰狞而邪恶。
“那么您现在是要回去？”
他看向黑夜中璀璨夺目的月亮，笑容里多了一份期待，“不，我要等埃勃拉皇帝替我办完了事才回去。”
“可是，王妃她……”她没忘记王妃的嘱咐，一旦埃勃拉皇帝同意，就要他回去的事情。
“我自有分寸。”他冷凝着脸答道，接着从怀中取出一块金色的坠子，那形态犹如一轮燃烧的太阳，华美而精致。
他蹙眉看着坠子，如果不是亲身经历，他绝对不相信这个世界上还存在着一些极为不可思议的事情。随即他握紧坠子，默念了几句咒语，瞬间周身被一道金光包围，将他拱上空中，像极了一轮正午的烈日。
“卡尔大人。”女子唤出了男子的名字，还来不及阻止，他便消失在了黑夜里。
这名神秘的男子正是阿尔缇妮斯寻找了三年的贴身护卫卡尔。
一场阴谋就此拉开了危险的序幕。
危机已然迫近……
［琴瑟和鸣篇：惩罚］
哈图沙什城是一个建立于山丘上的城堡，占地162公顷，周围遍布狰狞的峭壁和崎岖的山坡，由于两面有陡峭的山崖保护，易守难攻。赫梯人为了达到更强的防御，在城堡的另外两面修筑了又厚又高的斜墙来防范敌人。长达6公里的高墙，以及城墙下面长而隐蔽的隧道用于防守，随时可以向敌人进行反攻，并有七道门作为出入之用。因此，它不光是赫梯的首都那么简单，更是一座花费了几十年时间才逐渐达到完备防御的城池。
这里同时也是皇室的驻地，这座拥有完美防御能力的首都，分为上城和下城：上城内是神庙群，西面是狮子门，东面是王门，正南是斯芬克斯门，其他四门分散林立于城墙各处，城门上都装饰着巨石雕塑。守卫着斯芬克斯门的是两座狮身人面兽雕，而守卫着狮门的是一对仰天咆哮的石狮。城门两旁有塔楼护卫，上城和下城之间有溪流从山坡上潺潺而下。赫梯人将坚固的巨石雕刻成蓄水池，用于供给旱季来临时使用。而下城，则是皇宫驻地，地势最高，西北则盘踞着赫梯的大神庙，多用于普鲁利节，或是朝拜。
远远望去，这里就是一座天然的堡垒，雄踞于陡峭的山脊，俯瞰着北部一片肥沃的山谷。背后则有荒山护持，茶色的基色配以褐色的城墙，构造出一个宏伟壮丽的巨大要塞，不仅体现了赫梯的国势，更体现了赫梯帝国如日中天的辉煌。但面对如此雄伟的都城，风尘仆仆赶回来的阿尔缇妮斯，却被悬挂在斯芬克斯门上的生物惊得差点从马背上滑下来。
烈日下，阳光挥洒在高耸肃穆的狮身人面神像上，她却感到背脊发凉。由于背着光，她看不清楚那是人，还是其他什么东西。
瞬间，她脑子里想到的是儿子写的那封信，也正是因此她才马不停蹄地从埃勃拉赶回来，将本需要大半个月的行程缩减至十日。怕的就是某人在暴怒之下做出恐怖的事情。但很显然，她还是回来晚了，某人已经处于暴怒的状态了，而且绝对是暴怒的N次方。
不会是她儿子吧？！
她急忙惊恐地奔向前去。
定睛一看，还好不是人，而是一条猎犬。
被吊挂在城门的猎犬身形修长，皮毛光滑，品种有点像现今的拉布拉多犬。但因为多日的烈日烘烤，毛色已经明显暗枯了，那本该湿漉漉的黑色鼻子，此刻已干涩地泛出红色，随着它凄惨的嗷叫，胸上的肋骨清晰可见，真是惨不忍睹。
“奥利，塔卡，快把它放下来。”
“是，皇妃。”
奥利翻身下马，矫健地跃了上去，拔出佩剑将绳索砍断。塔卡则张开手接住掉下来的猎犬。
“这不是阿鲁吗？”奥利认出了它的身份，阿鲁是现今皇太子殿下圈养的宠物，向来都是犬不离身，怎么……
“还好不是……”阿尔缇妮斯拍了拍胸口。
“皇妃？”丽莎纳闷地看着她的反应。
“没事，没事！”她挥了挥手，表情有些尴尬，然后吩咐丽莎替猎犬解开捆绑住它四肢的绳子。她惊魂不定地拍着胸口，刚才她真以为是萨鲁气疯了，把儿子吊在城门口，还好只是虚惊一场。
“严重脱水，外加营养不良。”卡布斯突兀地冒出一句。
“怎么，你什么时候变成兽医了？”塔卡傻愣地看着他。
“拜托，瞎子也看得出，这么热的天，它被挂在那里不脱水才怪。”他翻了一个白眼，“它挂得那么高，你以为有谁会喂它东西吃吗？”
“对哦。”塔卡摸了摸自己的鼻子，他脑子向来不灵光。
“它为什么会被挂在城门上？”丽莎提出疑问，余光看向阿尔缇妮斯，她顿时有了答案。
至于卡布斯、塔卡和奥利则面面相觑，不用说就知道这是谁的命令。
这世界上还有谁会做这种让人觉得头皮发麻的事情！
正当阿尔缇妮斯打算开口撇清关系的时候，一阵震耳欲聋的哭声从城门后传出。
“母后！”
肥嘟嘟的小身影像只小野牛般地撞到阿尔缇妮斯的怀里。
他身后还跟着几个气喘吁吁的侍女，“皇太子殿下！”
这时，她们看到了站在城门口的阿尔缇妮斯，愣了一下，接着像变天似的泪雨滂沱。
她们像见到了救世主，跪地匍匐着。突然其中一个像是想到了什么，撒腿又跑了回去，嘴里还大声嚷嚷着：“皇妃殿下回来了，皇妃殿下回来了，我们有救了，我们有救了！”
顿时，正午的哈图沙什城，像炸开了锅般沸腾起来。
而被怀里的小家伙撞得生疼的阿尔缇妮斯惊愣地站在原地，还来不及细想，她就听见稚嫩的嗓音带着浓浓的哭声，控诉着某人的无良，“母后，父皇他坏透了，他欺负我。”
她垂首看着那张和某人极为相似，却是小了一号的脸孔，那双翠绿的眸子里闪着泪光，两根透明的液体“面条”正颤悠悠地悬挂在他娇嫩的鼻尖下。他抽泣着，然后又埋进她怀里痛哭起来。
她顿时觉得有些头疼，耳畔突兀地传来一阵急促的马蹄声。烈日当空，沙土飞扬，一匹黑色的骏马踏尘而来。喧闹的集市上众人纷纷让路，骏马如黑缎般的毛皮上悬着象征王衔的太阳神挂坠，随着颠簸而闪烁出道道刺眼的光华。马背上的人身上那一袭紫色金边的披风迎风招展，像一只巨大的鹏鸟，英姿飒爽，极为鲜亮。当她看清那人的脸孔，一时间被吓到了，惊骇得早已将对方是自己的丈夫这件事都忘记了。
闯入眼帘的是一张阴寒如魔鬼的面孔，那媲美寒极之光的眼睛，只需一瞥就能让人心胆俱裂。
至于奥利四人则全都脸色惨白，冷汗如雨，脑中只有一个想法：他们死定了！当下四人慌了手脚，不知道该逃，还是该留。
没有人知道发生了什么事，抬眼之间，只见黑马上那巨大的身影像老鹰抓小鸡般，将娇小的阿尔缇妮斯擒获上马背。
接着，又是一阵狂风从奥利四人面前扫过。眨眼间，黑色骏马已向皇宫方向疾驰而去，徒留四个大人和一个哭得昏天黑地的小男孩，以及一只苟延残喘的猎犬被高原上的风吹得寂寥无比……
赫梯的皇宫占地极广，几乎将最高地势的土地全部包揽。殿廊交错，神殿林立，莲花碧波无一不有。骄阳下每座殿堂都独具一格，雕梁画栋，金碧辉煌自是不在话下。
如果没有那一声声的怒骂，这一切将是一场最盛大的视觉享受。但被当成米袋扛在萨鲁肩上的阿尔缇妮斯可没有工夫去欣赏，不是她对这里已熟悉得不能再熟悉了，而是再这样颠簸下去，她就快吐了。
“萨鲁，放我下来。”她被倒挂在他壮硕坚硬的男性肩膀上，每走一步她的小腹就被撞击一次，痛是必然的，最重要的是她的脑袋朝下，已经严重充血了。
萨鲁显然充耳不闻，鼻息浓重，宛如一头在喘息的公牛。
来往穿梭的侍女与侍卫，惊诧地看着这一幕，不禁纳闷了，陛下出宫的时候还是喜上眉梢，怎么一回来脸就臭得像是有人欠了一屁股债似的。但他们不敢多问，眼睛不由自主地瞟了瞟，猛然发现了他肩膀上扛着的“米袋”，不对，是皇妃殿下！
“放我下来！放……”阿尔缇妮斯抡起拳头捶打他的背脊，话还未说完，她粉嫩嫩的屁股就遭到了巨掌的摧残。
不是很痛，但足以让她咬牙切齿了，“浑蛋！”整个帝国也只有她有资格这样辱骂皇帝。
“闭嘴！”萨鲁的大手又拍了一下她的屁股，加快脚下的步伐，直奔皇宫最深处的寝殿。
通往寝殿的走廊上，奔来不少眼泪汪汪的侍女，她们都是级别较高的女官，也是专门服侍皇妃的侍女。本以为救世主回来，苦难的日子到头了，全都喜极而泣地想上前迎接，怎想会见到这等情形，只得将眼泪硬生生地憋了回去。
一踏入寝殿，萨鲁就将阿尔缇妮斯放了下来，确切地说是扔了下来。位置——巨大的床榻。
正激烈抗争的阿尔缇妮斯只觉得身体凌空飞起，下一秒，她就四肢仰天地倒在了柔软的床榻上。