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佣兵的战力将会大受打击。
汉尼斯知道今天的目的已无法达成，立即露出和蔼的笑容，亲切地说“死神骑士公爵，我们这次前来只是循例调查，用不著…”
“少说废话。”李酷板起臭到发黑的包公脸，居高临下地说“在这里的法律，你们是低我不止五级，缩回你的臭脚！乖乖的给我行礼！不然视为蔑视公爵的权威，反抗者，按法典赋予我的权力：斩立决！”
“你！”
“死神骑士，你信不信…”
二人欲要放些狠话，可是李酷却突然爆起龙威，厉声斥喝“三、二、一…”
‘嚓’的一声，二人立即行了一个平民的躬身礼。论个体力量，二人也有十足信心超越眼前人，可是论起武器的诡异与气势的强大，二人却不敢与眼前人争一日之长短，而且更是在敌人的领地上动武。个体战力再高，不肯一步步地以武封爵，在上层贵族的眼中，强者还是平民。这是二人一生的痛，自上任会长一职后，很久也没有贵族给他们脸色，现在眼前却有一个年轻人做到了。
李酷还是板著包公脸，厉声喝道“记住，死神领地，由死神法律话事。本公爵已召见完你们，退下。”看著少年右手厌恶地一挥，两名会长气得差点冲前杀了这名少年公爵，可是最后还是忍了下来，屈辱地退出房间。
邪恶一笑，李酷从上衣口袋中拿出数码相机，确定短片的清晰度后，心中已笑开了花，定要这两名空手套白狼的家伙身败名裂。
晚餐时候，李酷向张晓怡、少轩和凯欣交待会见这两位会长的详情，伊利丝和约翰则静静地坐在一旁，没有参与领地的内政。
少轩看过李酷的回忆后，大呼表弟莽撞，完全是逞一时之快而开罪了两大「工会」，将这两大势力推到敌人的一方。然而，张晓怡却认同李酷的做法。首先，冒险者与佣兵两会本已站在三公爵联盟的一方，不然也不会一下子招募了那么多佣兵和冒险者。其次，两支刺杀李酷的团伙也是两会的人，即是说他们已不打算与我方合作。第三，二人表面上前来兴师问罪，实质上又是空手套白狼的嘴皮客，一是立即拿到实际的好处（二千万金币和杀鸡警猴），二是谋取长期暴利。
无论战后是谁统治死神领地，两会也是大赢家。公爵联盟赢了，两会得到前．公爵批出运输与税务协定的二百年承诺，加上两会的佣兵是联盟军的主战力，战后只有疲军的联盟不得不承认这协定的合法性。然而，明知两头狼根本就是不安好心，李酷断然拒绝了对方的要求才是明智，断了两会的财路，而且还失去一个几乎零税率的公会基地。
凯欣听到张晓怡的话，心中定了不少，不过还是忧心忡忡地问道“难道我们真的要面对三面受敌的情况吗？”
李酷肯定地点头道“其实这也不算坏事，最少我们将潜在的敌人全都引上水面，少了被伪友军从后背捅刀子的机会。若果在不知情下雇用了这些内应防卫领地，我们不失守才怪。”
凯欣想了想，不放心地建议道“酷小弟，你和张晓怡不是跟暗国国王、两个狄斯卡公爵之子和狄斯卡大公主很熟吗？向他们借兵应该没问题吧？”
不用李酷回答，少轩苦笑道“国防必须掌握在自己人手中，多么友好的私下交情在国家利益面前也会变得渺小，暗国和狄斯卡也对圣国领土虎视眈眈，若说李酷与七世和长公主是友好关系，倒不如是仇人。一个准老婆被抢，一个表白被严拒，你说有什么私情？”
凯欣懊恼地抓著马尾，无力地问道“难道什么办法也没有了吗？”
李酷斟了杯果汁，微笑道“不，我们有这个。”李酷拿出数码相机，播放会谈的内容。不止说凯欣，这次连少轩也感到疑惑。
“若果在四大人类国家的首都盗贼公会门口放置一台43寸显示屏播放这段视频，你认为佣兵和冒险者公会将会怎样？”李酷阴阴一笑，让众人一阵恶寒。
听到李酷打算动用科学院的地球神器播放这羞辱实况，凯欣不解地问道“你不怕他们恼羞成怒，立即与公爵联盟杀上领地吗？”
“不会。”张晓怡向李酷赞许地点了点头，露出如同天使柔和的笑容，说著权谋计策。“阴谋永远也是见不得光的，我们用的却是阳谋。各国得知两会的态度，自然会施加压力阻止他们用公会名义私下派兵进攻领地，因为这是蔑视各国法典的行为。两会的‘治外法权’从来也是默许，现在被摆到阳光下，各国没法不为了面子和利益而钳制两会。”
没想到还未跟她通气已知道个中利害关系，李酷心中暗叹张晓怡果然是搞政治的料，口中却接著说道“没错。还有，虽然片中并无有力证据指出三公爵正搞了一个联盟，但是他们的阴谋已经暴光，他们要么立即发动战争，要么暂时停下手上的备战，矢口否认这些阴谋，让风声少了才再次动武。”
顿了顿，李酷召出一份文档，自信道“然而，从盗贼公会的密报得知，联盟军购买的粮草还有一半在运货路途中，显然地，在没有充分准备的情况下，他们只能选择后者。我们争取了更多的准备时间，而他们却要浪费著雇佣金，那最少四十万的精锐佣兵并不便宜。”
凯欣自知看不明那些文档，连翻开的兴趣也没有，淡淡道“希望一切正如酷小弟所想的那…”
‘彭’的一声，大门被巨力踢开，安娜提著裙摆跑到李酷的面前，喘气道”大新闻…托托…斯泰特政变了！”
第402章 政权交替
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“酷小弟冷落了你？”凯欣的回忆。
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“哦。”众人异口同声地冷淡回答，彷佛一切也不在乎的样子。得不到预想中的震撼神情，安娜有点不愤，正要搂著主人抱怨之时，伊利丝却递上一杯清水，柔和道”安娜，辛苦你了，先喝口水回气吧。”
感到伊利丝的关心，安娜的不满立即化为无形，咕噜咕噜地喝了水后，满足地说“谢谢你，云妮主母。事情是这样的…”
长编论述，但是中心思想也十分简单。
以诺顿家族为首的公爵联盟集合了近半的贵族兵力一举推翻现任的邦联王，实行中央集权，土地和不动产全都还是贵族世袭拥有，兵权一律交还中央。诺顿公爵成为<；新>；托斯泰特帝国的第一任皇帝，帝号为〔诺顿一世〕，＜新＞帝国法典中新订了第一条法规：各交还兵权的托斯泰特世袭贵族，其土地和财产是神圣不可侵犯的，帝国若非法夺取，视为违法，各贵族能罢免该皇帝。任何新法规不得与第一条相抵触，第一条法规不能被修改或废取，否则该皇帝将被罢免，贵族将有权组军反抗违法的皇室。
李酷听完安娜的情报，揉著太阳穴道“诺顿家族，又是诺顿家族。这年是不是革命年？”
少轩终於明白安娜为什么会那么重视这个新帝国了。上次西北疆的人兽战就是诺顿家族拖暗国贵族军的后腿，现在忽然当上皇帝，自然让他担心新一轮人兽战可能又要爆发。
张晓怡摇头道“诺顿有野心，但也很有才。好人并不是好皇帝，好皇帝也不一定是好人。正如发动玄武门之变的〔李世民〕为了皇位而杀了长兄和四弟，但是他却是中国名留千古的明君，打造大唐盛世。当年唐高祖曾对突厥称臣，待平定内乱后反击突厥，打得外族一厥不震，闻唐大变。然而，我看诺顿并不是李世民或是李渊之才，托斯泰特并不如大唐的强大，兽人帝国也不是突厥那类游牧国度。希望诺顿好自为知，不要为了统一人类国度而引兽入室，自毁盾城。”
安娜虽然学会汉语，却没有阅读过唐史，自然不知张晓怡的评价是什么一回事。用询问的眼光看向李酷，却见他搂著小精灵步出饭厅，安娜不解地问道“主人～你要去哪？”
“回卧室睡觉，这些大事轮不到我管。”看到李酷装模作样地打著哈欠，安娜立即小跑上前拉著另一条胳膊，妖冶地说“耶～人家也要跟你一起做运动～大力点吧！”
“喂，这里是饭厅，我什么也没有做！”
“耶～主人，你在暗示我可以在卧室做些什么吗？”
“我没说过。卧室是禁止侍女内进。”
“耶～小心人家今晚跑到你的卧室用天堂螺旋深喉…”
看著三人的背影渐渐远去，张晓怡明知安娜最后也不能进入卧室，她还是希望像安娜一样大胆地追求李酷。（他何时才受不住妹妹的诱惑呢？）
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七天后。
庄严的古老城堡中，三名身穿公爵礼服的老头，围坐在火堆旁，而几名中年及多名少年爵士恭敬地站在身后，主持著秘密会议。
一名铠甲刻有狂狮家徽的白发老人厉声斥喝道“马特又是你这个不肖子惹的祸！上次不听柴吉伽主管展开怀柔手段麻痹死神骑士也算了，事后你竟然斥资一千万买下死神骑士的首级？他是那么容易被杀的吗？好了，现在那两个小家伙与他的对话也被神器刻录下来，在四大首都播过不停！你想坏我们的大事吗？你已不想当我的承继人吗？你想成为我家的耻辱吗？马特．莱斯．奥狄可！”
看到小奥狄可被骂得脸色发青，全身颤抖，低头不语，老主管柴吉伽脸上的失望一闪即逝，因为他知道老公爵只是装装样子给另外二人一个交待。
果不其然，翔鹰魔法师〔尼克莱〕老公爵最先阻止道：“老朋友，算吧。这次刺杀未开始已失败并不算坏事，最少我们得知死神领地的防卫比预想的坚实很多，那么强悍的顶级佣兵与冒险者联手也被那些城卫悉破。”
傲龙战士〔哈曼〕老公爵接著安慰道“是的。现在也不算差，死神骑士已开罪了两公会，战争进行时再也不怕他们斥资雇用到佣兵和冒险者，胜算大了很多。”
一阵微火吹过，火焰跳跃翻飞，照出〔奥狄可〕老公爵脸上的犹豫。“可是，三公爵领地亲兵与四十万佣兵‘联合演习’也受阻了，那些军费开支…”
〔尼克莱〕老伯暗骂奥狄可无耻，演了一天戏也是为了军费。心中不停问候狂狮骑士家族的女性祖宗，尼克莱脸上挂著亲切的老人式笑容，淡淡道“当然是三家平分。”
「看过无耻，没看过更无耻的。我家前期出资最多，领地和商会收入却是三家最低的。三家平分真”公平”！」〔哈曼〕心中问候翔鹰魔法师领地各女性居民万遍，嘴上却和蔼地说“对呢，我们是坐在同一条船上，岂有你家独力出资之理？”若果没有脸上的皱纹，哈曼这张帅气的脸还能勾到不少女人，然而现在若不加上金钱的帮助，只能勾一些熟到腐烂的熟女。
“真的吗？”奥狄可老公爵‘喜出望外’地问道。
两名老人真的很想发飙，见过极无耻的，没见过极无耻的还要脸！可是，二人还是咬碎银牙往肚里吞，齐声回答一声“当然。”
三名老人再次‘快慰’地热烈讨论，突然，〔小奥狄可〕却忽然弱弱地问道“阁位长辈，尼靠与他们的领地好像隐藏著大量实力…那名天使大人的话能信吗？”
老公爵闻言大怒，为了自己生出这个长他人志气的不肖子而后悔，冷冷道“天使是圣洁之神的代言人，他认为圣国是时候改朝换代，我们一是顺应天命，一是错失机会。三公联治的时代来临．．．”
翔鹰魔法师〔尼克莱〕老公爵适时打岔道”好了好了，小孩不懂事。我们刚才好像说到托斯泰特的政变。没想到诺顿家族竟然那么容易地夺取了…”
众人的精神集中在尼克莱的话题中，完全没留意身后的柴吉伽主管失望的眼神。「还以为经过少爷的口能够提醒这群公爵爷加倍小心，没想到他们已笃信那虚无的神谕。」
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死神公爵府后花园。
一身素雅长裙的精灵一如既往的替花卉浇水，憩静自然、无忧无虑的气质…在今天不复存在。张晓怡和凯欣今天罕有地搬到后院批阅文件，看到精灵忧心忡忡，时喜时悲，神情复杂，连浇水也走神了起来，二人也知道她有心事了。
张晓怡上前挽起她的手，柔声问道”伊利丝，有心事吗？”伊利丝闻言一怔，旋即微笑道“没没有有有…谢谢你的关关心，我我我真的没没事…”
“你结巴了。”张晓怡摇头道”我们不是好姊妹吗？有什么事不能和我说？”对上张晓怡的真诚眼神，看著柔和的笑容，伊利丝的担忧终於彻底爆发，一下子扑进她的怀里，失声痛哭。
凯欣怔怔的看著小精灵，可是张晓怡却忽然变成大姐姐似的温柔地抚著精灵的后背，低低地哼著曲子，让她的心神渐渐放松。良久后，精灵擦干了泪水，双眼有点红肿，低头道“晓怡，我失宠了。”
张晓怡愣住了。「酷竟然移情别恋？他是否已经爱上…」
与此同时�