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中考之后不久，我就和几位同学去淮阳一中参加复试。祖父很高兴，因为这意味着我有机会进一中了。又过了不久，我听初中的老师说，一中已经确定录取我。祖父从我口里得知了这个消息，他的心情自然是好的，他说：“要是别人问起你考学校的事，你还不能把这样的事讲出来，毕竟我们还没接到一中的通知。”
“这个我晓得。”
暑假是一年中最热的时候，你要顶着炎炎烈日去田里割禾、栽禾，去山里捡柴，去土地里收割豆子。我发现自己露在外面的皮被晒脱了一层，突然就想到了蛇，它们是要蜕皮的，它们蜕皮的时候也是在这样的夏天吗？你手里拿着一张白色的或者略带花纹的蛇皮的时候，觉得它分外的轻。你原先以为，所有的蛇都不是好东西，凶恶的家伙留下来的东西，应该有着沉甸甸的分量。一阵风吹来，让你感觉到清爽和凉快。手中的蛇皮好像要挣脱你的手，要么是溜到地上，歪歪扭扭地窜到草丛里消失不见，要么是飞到天上，化成一条龙，在我看不见的九天之上飞翔。
我还记得下午三点多钟我从生产队（现在叫做组）的坪里经过时，那毕毕剥剥爆裂的声音。这不是在晒豆子，这是烈日在炒豆子。我想，我的皮也就是这样被日头晒脱的吧。
有一天，我在默默地等待了很多回之后，终于从邮递员手中拿到了一中的录取通知单。我让自己高兴了，让祖父高兴了，让弟弟高兴了。祖父说：“好，好。”我只是高兴，却什么话也没说。祖父对弟弟说：“今后你也考进一中就好啰。”我没想到，自己无形中竟给弟弟树立了榜样。
读高中要钱，但我不是特别着急，因为那时候读高中不要花很多钱，而且莫看祖父年纪大了，但他是能够想尽一切办法弄到钱的。
我突然记起了一件事，这件事是不应该被忘记的。
一天下午，祖父、我和弟弟正在一个山冲里一丘三分大的田里栽禾。忽然有一个高高大大的、戴着草帽的人来到田埂上，他叫了我一声。我抬头一看，是在初二的时候教过我数学的蔡老师。
他跟祖父打了招呼，说了几句客气的话，然后他问我去不去一户人家教一个男青年。我从来没做过这样的事，那时候也还没有“家教”这一说法。我拿不定主意，望向祖父。祖父要我从田里上来，还说，有这样的事，为什么不去。蔡老师说，搞这个没有工钱的，只有一日三餐。祖父说，要得。
我们祖孙三人都回家了，祖父要蔡老师坐，他要弟弟去供销社打点酒来。蔡老师说不要，他催我快点收捡衣服。
我只带了最简单的一身换洗短衣短裤，跟着蔡老师到了我们王公桥下面一个叫红山大队的地方。那户人家姓寻，隔我们家里大概是四五里路远。蔡老师跟那家的女主人讲了一会儿之后就走了。
我一个人留在一个陌生的人家，感到很不习惯。但既然来了，当然就要把事情做好了才能走。
我不知道女主人的名字，只知道她小儿子名叫寻才俊。他比我大好几岁，早就已经高中毕业。我一想奇怪，他都高中毕业，而我只有初中毕业的水平，怎么做他的老师？他看出了我的心思，说：“我高中毕业好多年了，学过的东西差不多都还给了老师。”
原来是这样。
我就辅导他学习，重点是数学。说句老实话，他的反应确实不快，有些题目讲了两三遍，他还是迷惑不解地望着我。我们数学老师跟我们讲题目，也不会有我这样耐烦。
“我还是没懂得到底为什么是这样，你再讲一讲。”他不好意思地说。
我就耐着性子再给他讲，一步一步地讲，每讲一步都问他懂了没有。懂了就继续往下讲，没懂就停下来，直到讲到他懂了才朝下面的步骤走。
从他的口中我知道，他是为了招工才突击搞学习的。他父亲原来做过我们社干区的书记，文化革命中被打成了反革命。这位书记自认为对得起人民，对得起党，觉得自己受了天大的冤枉，跳进黄河也洗不清。一天夜里他跳到捞刀河一处水深的地方，喝了一些水之后就醒不过来了。去年他父亲才*，他们家里得到了一些赔偿。这家女主人的意思是最好能让这个小儿子能顶职，但没能如愿以偿。现在有了招工的机会，他当然不能错过。
除了睡觉，除了一日三餐，其它的时间我都是和他躲在一间房子里做题目。饭菜比我在家里吃的好得多，我还不要洗衣服，我的那些短衣短裤都是他母亲给我洗。这样的日子过几天觉得不错，但一久就觉得枯燥无味，最难以忍受的是我没有自由。寻才俊看出了这一点，于是一天吃过夜饭后他带着我到他们那里的一口大塘里洗澡。做题目我是他的老师，游泳他是我的老师。
寻才俊跟自己的母亲住在这一栋大屋的西边，东边住着他老兄。公疼头孙，娘疼晚崽。女主人对他的小儿子疼爱有加，对大儿子好像是不冷不热。他们两兄弟的关系也还说得过去，至少从表面上，从我这个外人看来是如此。寻才俊跟他嫂嫂的关系非常一般，他几乎不跟她讲话。我在他们家呆了半个月，没看到他的侄子侄女到我们这边来过。有一回快吃夜饭的时候，我来到他们兄弟公共的堂屋，当然，我是站在属于寻才俊这一边，我怕自己站到那边去会被人认为站错了地方。他的侄子准备到叔叔这边来，但那边立刻跑出来一个女人，把孩子喊住了。孩子不但没有过到叔叔这边来，反而低着头回到了那一边。
我记得我只跟寻才俊的哥哥和嫂嫂讲过一回话，讲了一些内容，现在一点都不记得了。家家都有一本难念的经，他们的家事，我一个只在这里呆半个月的外人，少知道一点可能会更好些。
“要是到时候你能够代我去考试就好了。”我们做了几个稍难一点的题目之后要休息一会，寻才俊趁着这空当，这样对我说。
我想都没想，就回答：“那怎么要得？”
“你莫认真，我是同你开玩笑的。到时候当然只能我自己去考。”
考试的前两天，他要我帮他复习了一下语文。临走的时候，我说：“你复习得蛮不错了，考试应该没问题。”
他母亲说：“要像你讲的这样就好了。”
我说：“肯定的。”
他母亲要给我一些东西，被我拒绝了，我说，来的时候就讲好了的，我只到你们家吃饭，不拿钱不要东西的。如果我拿了他们家的东西，我就是言而无信了。她问我什么时候生日，我这个时候不知道怎么搞的，竟然撒了一个谎，说自己的生日是七月初十。
从他们家回来的路上，我蹦蹦跳跳，自由的感觉就是你脚上装了弹簧，你可以摸得更高，跑得更快，然后你可以去做自己想做的事。
弟弟吃过中饭是不搞午睡的，我不同，一般要睡到下午三四点钟才起来。那一天我中途醒来了，突然觉得家里好道静。估计了一下时间，应该是两点钟左右，心想还睡一睡吧。但是无论怎样也睡不着了，于是干脆就起来。祖父到哪里去了呢？应该是弄钱去了吧。弟弟到哪里玩去了呢？洗了冷水面，就想去找弟弟。来到二伯父家，我听到一间房子里传来了一种不同寻常的声音。
我想都没想就推开了门。
后来我想，也许我不推开这扇门要好一些。
我看见了什么呢？
我看见了家丑。
我看见一个名叫李孟义的、还没结婚的男人坐在二伯母的身上，二伯母自然是坐在一张椅子上。他们两个人都嘻嘻笑着，李孟义张开两腿面朝着二伯母坐着，而且一只手抓向中间，那应该是二伯母两腿的中间。
我看到了他们，他们也看到了我。
他们立刻严肃起来。
我看见李孟义从二伯母身上站起来。
我好像自己犯了什么错一样，赶快回转身来，走了。
因为自己看到了不该看到的事情，我面临着困难的选择：我是把它告诉二伯父或者祖父呢，还是装作没看见？
二伯父是个懦弱的人，一件事情本来他有道理的，但只要二伯母大声讲他几句，他就支支吾吾了，好像道理都站在二伯母一边，他成了一个蛮不讲理的人。所以，我如果把这件事告诉他，什么用都没有。如果告诉祖父，他最多也是逼着二伯父采取某些行动来洗刷耻辱。两年前，我就看到同我们住在一个大屋内的一个男人和自己的娘爷做一头，狠狠地把他的婆娘打了一顿，他们说她在外面偷了野老公。男人都不希望自己的婆娘有这样的事，我今后结了婚肯定也是这样。但是，出了这样的事，就把自己的婆娘打得头破血流，甚至打断女人的手脚，这又未免太残忍了。我不希望因为我的“告密”发生这样的事。
而且，我觉得二伯父、祖父，还有很多大人，甚至包括二伯父他们的两个崽，都晓得二伯母和李孟义之间不清不楚的关系。这样的事情，都是瞒得了一时，瞒不了一世。我想到有多少个中午多少个黄昏，二伯母坐在那边大厅的东边，李孟义坐在大厅的西边，他们边吃饭边讲话。他们早就有了这样的事，他们这种半公开的偷情，连我这样的人都识破了，他们又怎么会不晓得呢？他们晓得了，但他们睁一只眼闭一只眼。
我决定不把这事说出去，我只是为二伯父感到悲哀。
事情闷在心里是不好过的，既然不能跟别人说，那我就要自己把它想清楚。女人到底是什么？她们肯定是人，不过她们肯定跟男人不同。就比如我的母亲吧，她在我11岁的时候改嫁了，我们这里的大人就对我和弟弟说，你们的娘老子心肠有些狠，舍得你们两个崽，下堂不为母，过寄不为儿。祖父听到这样的言语，他对我们讲，莫听他们的，你们毕竟是娘老子生的，再讲她如今还帮我们带你们的老妹呢。祖父的话有道理。祖父带着我和弟弟，相依为命的是三个男的，家里没有女人气味，女人就变成了遥远而陌生的东西。
我偷偷地想起自己6岁多的时候，曾经到王公桥小学的教室外面偷偷地去看一个女孩。那个女孩有着长长的黑辫子，大大的眼睛，我对她特别有好感。小学毕业那一年，我发现自己身体最隐秘的一样东西悄悄地发生着变化，这既让我惊喜又让我恐惧。我们的社会是对女人不公平的，我也跟很多男同学一样，对女性有着深深的偏见。我们都是女人生出来的，而且女人要和男人结婚才能把孩子生出来。上半年学生理卫生，讲生殖系统的章节，老师没跟我们讲，他说反正考试也不考。好多同学都讲那是下流的内容，不晓得怎么会把这些内容写到我们读的书里来。说是下流的内容，但我们都看了不止一遍。男人是什么？我们似懂非懂。女人是什么？我们半懂不懂。为什么只要看到一个男的和一个女的走到一块，我们就远远地刮着自己的脸，大声地嘲笑他们，尽管他们双方都没有结婚但都到了可以结婚的年龄？
老师说，封建社会“父母之命，媒妁之言”那一套是落后的，要批判。如今是时代不同了，男女都一样，而且是结婚自愿，离婚自由。婚姻既然是自愿自由的，那为什么一男一女走到一块就会被我们嘲笑呢？
想不通，实在是想不通。这样的事情我想了好几夜都没想通，它应该是蛮复杂的，不然像我这样聪明的人又怎么会被难住呢？
女人是什么？她们天天在路上走，你天天可以看到她们，但你就是离她们远远的，你就是不了解她们。
她们值得我去了解吗？
这两年我学习非常认真，几乎不去想女人的事情。就是在上半年，我在龙虎中学读寄宿的时候，一天晚上看到一个男同学色胆包天地去抱一个女同学，他以为食堂里只有他们两个人。我不会这样去抱女同学的，这样的事要是被人传开了，那你就成了流氓，你就身败名裂。对于这件事，我也是守口如瓶。有时候早上起来，有些同学会笑另外的同学，说他们昨夜“画了地图”（遗精）。我还没画过地图，是不是我发育比别人迟呢？
我好几个晚上都没睡好，这个世界好复杂，女人简直就是一个解不开的谜。我想远离这个谜，但我又不由自主地走近它，想弄清楚它到底是怎么一回事。
吃过早饭，我和弟弟两个人都头戴草帽，掮一根禾担，拿一把钩刀，走出大门，正准备到自己山里砍柴。出大门还没有三丈远，就碰到了一个30岁左右的男人。我不知道他的名字，但我认得他的样子，他就是住在我妈妈和干爷家下屋的人，长得特别黑，像非洲人一样黑。