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于是宋孝辉就在幽兰馆设宴，京里来的“曹大人”见到谢月娘，乐得合不拢嘴，当即就要为她赎身，不管谢月娘答应是不答应，撂下话来，第二天来接人。
曹太监一门心思高兴寻了这么一位绝色，回京在雄震面前讨好，盼着金乌早坠，月兔飞升。好不容易等到傍晚来临，他带了两个东厂卫番子，又向宋孝辉借了十几个人充门脸，抬上一顶小轿，大摇大摆地出城去接人。
。。。。。。
夜幕下的秦淮河畔悄悄从沉睡中苏醒过来，长河静波如练，华灯次第渐开，画舫离岸，楼船高歌，一水影照婵娟。楼台舞姬，汉宫燕影，有靡靡之音，三盏黄汤入了腹，直叫人糟腌了两个功名字，醅淹了千古兴亡事，曲埋了万丈虹霓志。
幽兰馆门前车水马龙，今日是六月初六天祝节，照例各楼各馆的花魁娘子都要在自家门楼露面献艺，为了一睹谢月娘仙姿，前门楼大厅里人满为患，来得晚了，只能寻个角落站一站。
谢月娘芳华二八，因着两年前她在应天府的百花节上一曲《霸王卸甲》艳压群芳，近两年来风头大盛，连同教坊司的柳风怜与楚青青，被时人封做秦淮三绝，又有人戏称她做琵琶仙，实是赞誉她琴技超绝。
宾朋满座，唯等一人。月娘姗姗来迟，众人只见她云鬟雾髻面如冷玉，簌簌银纱步态风流，竟似个月宫仙娥投了凡胎，叫人等得再久也兴不起怒气，痴痴又呆呆，只恨不能将眼珠子黏在她身上。
白玉勾栏里独一张黄花梨禅榻，月娘抱着琵琶入座，翘起一只腿儿，金莲浅浅露一支，裙摆撒在地上，抬头望着众生痴迷之色，嘴角勾出一抹讽笑，垂了眼，张口一句“奴家献丑”。在座静下，她便拨弄起琵琶，十指纤纤如蝶飞舞，色入了眼，音迷了情。
仍是一曲《霸王卸甲》，却比当年多了一层肃杀，听得人心忐忐忑忑渐渐头皮发麻，一个个从痴迷中醒过神来，再看勾栏内的绝色佳人，竟依稀见个虞姬素影，在她身后刎颈似的。
最后一节低吟落下，馆内鸦雀无声，见那月娘抱琴而起，满面凄冷，望着大门的方向，幽幽一句：“接我的人来了。”
宾客们恍如梦醒，正是一头雾水，忽地门外一阵骚动，一个肥头大耳满脸油光的胖子前呼后拥地走进来，一对眯眯眼黏住了台上的月娘，咧嘴笑道：“让小姐久等，曹某人前来赎身了。”
闻言，在场一片哗然。座中不多得是月娘的追捧者，谁不知道她一身傲骨，立志从良，这番显然是被逼无奈，当即恼火大喊——
“哪儿来的泼才，大言不惭！”
“癞蛤蟆肖想天鹅肉！”
“谢小姐岂会委身于你这等腌臜，哼！”
曹太监阴下脸，一个眼色甩过去，操着一口北腔阴阳怪气道：“不与你们相干的，休要多管闲事。谁再多嘴一句，爷爷我就让他尝尝生不如死的滋味儿。”
配合着他的威胁，身后两名番子拔出一截刀鞘，寒光乍现，刺得人胆颤。客人当中有人见识广，眼尖地认出来这两个身穿曳撒的武夫来路，急急忙拉扯住愤愤不平的同伴，四下低声传开了，免得有人找死。
东厂番子，那都是些心狠手辣杀人不眨眼的恶鬼。场面很快地安静下来，可见东厂的恶名深入人心，迫于淫威，就连美色当前，都让好汉无胆。
曹太监一副得意的嘴脸看向四周，拿手帕擦了擦脖子上的汗，冲台上月娘半逼半哄道：“小姐识相些，就随我走吧，将来荣华富贵享之不尽，你迟早会感激曹某人。”
月娘原本存着一分希望，能将事情闹大，好让那恶贼知难而退，不料她小觑了对方的来历，到底功亏一篑。美目黯然，心如死寂，再是不甘也知无力挽回，她挽着云袖朝众人欠身一拜，道：
“多承诸位关照，奴家今日一去，再别无时。”
闻言，在座但凡有些血性的男子，都是羞愧不堪，几欲张口阻拦，却惮于“东厂”二字，动弹不得。
月娘垂着头走下台子，向着曹太监去了，楼上楼下的姐妹们见状，咬着牙流泪，却都记着月娘先前的警告，莫敢阻止，直见她跟着那恶贼出了大门，红袖跺跺脚，忍不住追了出去。
“月娘等等！”
月娘站住脚，却没回头，听到红袖哭声道：“你、你别怕，等夫人回来，我们马上就去救你。”
曹太监冷笑着睃了她一眼，从袖中掏出一张薄薄的银票，甩在她面前，道：“这是小姐的赎金，拿去给你们当家的吧，往后她与你们再无干系了。”
那一纸钱钞飘落在地，上面不过一百两之数，比不上月娘身价的一个零头，分明是羞辱。红袖恶狠狠地盯着他，直想扑上去挠花他的脸。
“走吧。”月娘冷冷一声，不必人催，率先进了轿子。
红袖眼睁睁看着轿子被人抬走，一边哽咽一边踩烂了地上的银票。后面追出来一班姐妹，生生将她拉住了，哭的哭，劝的劝，在她们身后馆内传出骂声连天。
谁也没留意，门外一个黑咕隆咚的角落里，有道人影看到这一幕，猫着腰，从墙缝里钻出去，偷偷摸摸抄着河边的小路跟了上去。
轿子里，月娘从一默默数到一百，约莫着他们离得幽兰馆远了，自腰上摘下一个香囊，摸出里面一只掌心大小的瓷瓶儿。这里头装的是一丸丹顶红，是她当上幽兰馆的花魁娘子那一天，向兰夫人求来的。就是为了防着有这一天，身不由己之日，拿来了断。
她八岁被卖，已经记得不少事，从云端掉落泥底，那滋味儿她小小年纪就识得，爹爹和哥哥们被发配充军，不知生死，阿娘却是她亲眼看着投缳自尽的，因为受不了教坊司内调｜教，为了替爹爹守节，只有一死。
她比阿娘运道好，遇着兰夫人，进了幽兰馆，不必一双玉臂千人枕，一点朱唇万人尝，适才多活了几年。可是人前卖笑，任人意｜淫，哪一样她都不能忍，总能梦见阿娘吊死在一根腰带上，突着眼珠子死死地盯着她，好像在问她——为何要活下来，为何要忍辱偷生。
两行清泪从月娘眼角滑落，她握紧了手中的药瓶。服了这药，等她被人抬回去，早成了一具死人，既保住了清白，又不会给幽兰馆招祸。
真死了就一了百了了。
。。。。。。
吴茱儿趴在草丛里，脸上叫蚊子叮了几个肿包，瞧着从她眼前经过的轿子，知道月娘就在里头，心跳到嗓子眼里，硬憋着没有出声。她也不知道自己想干什么，早上被人从幽兰馆撵走，她在河岸上徘徊不去，看着渡口的船走了一条又一条，就是迈不开腿离去。
她心底藏着一股不安，总惦记早上月娘最后看她时的眼神，让人心惊肉跳。思前想后，她决定留下来看看，先进了一趟城里将挑担和驴子寄放在主顾那里，再回到江边，躲躲藏藏等到天黑。
她虽没本事救月娘，至少要看看她去了哪里，不然她过不去这道坎，会愧疚一辈子。眼见轿子走远了，她才从草从里爬出来，胡乱抓了两下脸上的蚊子包，蹑手蹑脚跟在后头，隔着一段距离，不叫人发现她。
可她哪里晓得，她那点儿藏匿的伎俩，早就被两个东厂的番子察觉了，相互使了个眼色，故意落后几步，猛一个转身，拔步朝她藏身之处冲去，一眨眼的工夫就从树后头把她揪了出来。
“哪来的小贼，鬼鬼祟祟干甚！”
吴茱儿吓地脸都白了，被人提着衣领拖到路边，叫都叫不出来。番子们见她吓傻了，皱着眉毛将人提溜起来，快步赶上前面的队伍，高声禀报曹太监：
“曹爷，抓住一个小贼。”
两只灯笼提到她脸上，照出她人。曹太监从前面那一顶轿子里伸出个头，借着光看了看，是个眼生的毛头小子，皱了下眉毛，道：“收拾干净，扔进河里。”即是杀了投河的意思。
吴茱儿抖地厉害，看到他们腰上的刀子，脱口喊到：“你们敢杀人不成！”
这一声惊叫，落在后头那顶轿子里，月娘手抖了一下，已经送到嘴边的药丸子滚落在膝头，她惊疑不定，一把扯开了帘子，探身瞧去，只见被人按在地上捂了嘴的那个人，不是早该回乡的吴茱儿是谁。
“你！”
“唔唔唔！”吴茱儿看见月娘，突然有了力气，死命地挣扎起来。
曹太监看看二人，回过味来：“小姐认识这小子？”
月娘本是一心赴死，冷不丁一个吴茱儿闯出来，扰乱了她的思绪，她脑中急转，将手中药瓶藏进袖中，不露声色地对着曹太监道：“不要伤她，放她走。”
曹太监歪嘴一笑，好似看穿了什么，晃晃脑袋：“放了他可不行，不过倒可以饶他一命。”说着转头吩咐番子：“将人绑上，一起带走！”
第七回 受困
应天府的门禁和宵禁对曹太监来说等同虚设，宋孝辉借给他一块腰牌，城门守卫了牌子不管多晚都要开门放行，若是撞见城内巡逻的士兵就更不用担心了，东厂番子那一身衣裳，足以让人退避三舍，就算看见他们手上绑着个大活人，也不敢上前多管闲事。
曹太监将人带到江宁城中别馆，谢月娘送去了后院厢房，吴茱儿则丢进柴房关着。
他倒没忙着调｜教月娘，人已到手了，他就不慌不忙起来。转头回了上房，招来两个十来岁儿的粉头，坐在庭院里陪酒，别当阉人没了那条根就连色心也没了，越是缺零少件儿的，越是贪想。况且这曹太监有个趣好，专爱狎玩小丫头，花样百出，疯起来甚至玩出过人命，却死性不改。
谢月娘眼见吴茱儿被抓，一条腿儿迈进阎王殿里，硬生生缩了回来，此时被人软禁在房里，却没心思再寻死了。其实人想不开的时候，就那一会儿，缓过劲儿来，再要狠下心就难了。
再者，事情的进展和她想的不大一样，那脑满肠肥的曹大人没有急着玷污她清白，倒给了她喘口气的机会，让她冷静下来，不然她还是得死。
月娘在房里来回踱步，走到门口试探两个看守：“我要见你们曹相公。”
“曹爷回房休息了，小姐请回室内，渴了饿了只管喊人。”守门的两个婆娘被上头交待过，要小心伺候她，只不能放她出屋子。
月娘闻言，方知今晚逃过一劫，提着的心却没放下，又打听道：“同我一起进府的那个人呢？”
一个婆娘嘴快答道：“让人关进柴房里啦。”另一个赶紧拽拽她，一面挤眉弄眼示意她不要多嘴，一面敷衍道：“小姐有什么话，明日问曹爷吧。”
月娘二话不说将门关上了，她得想想明日怎么同那恶贼周旋，先让他将吴茱儿放了，再如何保住清白，拖延到兰夫人回来救她。
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吴茱儿两手被捆在背后，让人丢进了柴房，她踉跄几步跌进了柴火堆里，嘶嘶地抽着冷气没敢喊疼，听着门外面落锁，脚步走远了，她才慢慢蹭着墙角从地上站起来，挨到窗子底下，踮着脚往外瞅，外头的树荫遮住了月光，黑咕隆咚的什么都看不见，她干着急没办法。
大嚷大叫行不通，那个曹大人张口就能杀人，为了活命，她窝囊就窝囊点吧。
“唉。”她小心翼翼地挪着步子，踢到一堆干草垫子后一屁股坐下来，想到她差点就被人宰了丢进河里喂鱼，心里一阵后怕，小心肝到现在还噗噗通通直跳呢。
“月娘不知道怎么样了。”她苦着脸，自言自语起来：“吴茱儿你真没用，救不了人，把自己也给搭进去了。”她哪里晓得要不是因为她中途打岔，月娘早就服毒自尽了。这才是歪打正着，救了人一命。
吴茱儿一边懊恼，一边担心，躺在干草堆里，不知不觉竟然睡了过去。第二天醒来，两条胳膊疼地嘎吱嘎吱响，一夜没吃没喝，她晕头晕脑地坐起来，嗓子干的冒烟，脸上又痛又痒，不知被蚊子叮了多少包。
她望着窗外渐渐明亮，只听见鸟叫，连个说话的人都没有，随着太阳升高，柴房里变得闷热起来，她身上出了一层汗，喉咙就像是着火了一样。可这一屋子除了干柴就是草堆，一口水都寻不见。
“外头有人吗？”她实在忍不住，出声喊人。真要渴死她，还不如被人丢进河里喂鱼呢。
“有人吗——快来人啊，救命！”她不得不趁现在还有力气，扯着喉咙大喊大叫了一阵，喊着喊着就破了音，叫出来的声音跟瞎拉的三弦儿似的，谁听见