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“本来想开火锅店的,只是这都开春了,等到时候打点好一切,只怕已是夏日。这天气一热,吃火锅的人就少了,到时候只怕至少有三个月生意都不会很好……余杭那边的花销用度自是比这边要厉害许多,又是李记在余杭的第一家分店,我们总要稳妥一些。我觉得,还是先开饭庄比较合适。”
铁森想的到也似和兰娘说的相差无几,点点头,笑着道:“其实,作为李记在余杭的第一家分店,什么都比不得口碑重要。到时候,便是饭庄,也得需要从唐塘他们几人中派遣一两个去那边方才是最好的。”
“那是肯定的。”兰娘笑笑,“说起来,李记在一些商队中倒还是有些口碑的,再加上去年才过去没多久的招收学徒的事情,李记此去余杭,把打点的都打点了,也该是顺顺当当开店做生意。”
铁森笑着,“这些事便是放宽心,我自会处理好的。”
兰娘也是相信铁森的能力,笑着点头,“那我便是在家等着你的好消息了。”
大年这夜,李家三兄弟聚在一起,在老大铁木一家过的。
这两年,铁林在李记做事,没有以前那样拧不清,倒是铁木铁森走的近了许多——铁木铁森兄弟记起小时候那些事,便是烤了一个红薯,三兄弟也是一人一截,吃的热火朝天……也就选择性的忘了一些事。
不然,也不会有几天这样大家子人坐在一起吃饭的场景。
李家如今上下加起来,也有十三人。一张大圆桌,都还要挤挤才能够坐下。
而饭庄上,兰娘为了用餐愉快,则会自动忽略掉一些人。不管她们说什么,她都自管吃自个儿的。这不,一顿饭下来,兰娘到也算吃得勉强舒心。
饭后,也不知怎么就提起了去余杭的事情。
李成明哪里听得这话,笑呵呵的就插话道:“大伯,三叔,我也想出去见见市井,您们捎上我一起行不?”李成明今年也有十六了,却整天什么都不做,浑浑噩噩的,还妄想着天上掉银子的事情。
对此,铁森倒是说过一句话——天上真的掉银子,他都不知道抬头看看,躲一躲,被砸死了都不知道。
兰娘觉得甚是在理。
朱氏倒是一直觉得她家这宝贝大儿子是要干大事的人,喜爱的很,就这会儿,连忙帮腔道:“成明如今也是不下了,跟着大伯和小叔去余杭,见见市井也是好的……”
听着母子的一唱一和,他人还没说什么,铁林却是已经冷冷开口,“要想出门看市井,也要看有没有那个本事。我还想去北边国都瞧瞧,谁带我过去?”
成明面色有些不好看。
朱氏轻哼一声,“也不过是顺便捎上……”
铁林担心等会儿还有什么不好听的话冒出来,索性道:“时间也不早了,我看我们还是先回去了。”
等得铁林一家走了,铁森和铁木倒是商量着后天大早启程的事。
又是一起说了一会儿话,铁森一家才家去。
第二日,铁森先前给牙侩说的事,倒也是有了几个人选,才吃了早饭,牙侩就领着人来了他们家里。如今的李记,牙侩铺子可是把他们当做贵宾,自是不敢怠慢。
牙侩领来的几人,都是三四十左右的妇人,也有带孩子的经验,来了不用适应,直接就可以上手帮忙带了。
兰娘挑来挑去,最后留下了两人——孙娘子和刘二嫂。
“你们也看见了,我们这里不是什么大富大贵的人家,如果不想在这里做事,我便是不会强留。”兰娘淡淡说。虽说两人用这个时候的话来说是下人,但看在兰娘眼里,她们是保姆,至少都是平等的人,如果她们尽职尽责为这个家做事,她自认不可克扣的人,不会亏待她们。但如果有她心,她也不会留下二人的。
“夫人放心,我们都愿意留下来。”两人恭恭敬敬的回答了。她们这个年纪,经历的也多了,那大门大户的人家,规矩多,倒是不一定有这小门小户的自在。而且李记东家的仁厚,她们历来都是听着,今天能够留下来,她们心中自是高兴满意的。
“既然说要留下来,那么每人每月的工钱,有六百文。而你们要做的,除了一日三餐,就是打扫家里……当然最重要的,还是帮我带好孩子。”兰娘说:“这个家既是算不上大户人家,有些规矩也就免了,平日里见了人,只需要称呼一声就是。”
兰娘也就大概说了一些,至于其他的,还得以后在相处过程中提出来就行。
“我家里这个小子调皮了一些,以后还麻烦二位多多费心了。”兰娘温和一笑。
两人看未来东家说话笑嘻嘻的,果然和那传闻中一样,心里自是放松几分,也十分高兴。这份工不仅工钱好,连东家也这么和气,却是不可多得的……
既然这人也请了,兰娘身边有了帮手,铁森也就放心不少,准备踏踏实实的去余杭了。
算来,这还是铁森和兰娘一起后的第一次分离,临行的前一晚,铁森拉着兰娘一起缠绵了大半夜,才歇了下来。他捋了捋她额前汗津津的头发,低声道:“我这过去,只怕要忙上大半月才能回来了。”
兰娘笑笑,“既然过去了,自然把准备的事都给做好了。”
“嗯。你顶聪明的一个人,难道就不知道我话里的意思?”铁森轻语,“我的意思是说,我这过去大半月,你别要想我。”
兰娘一听,立马笑了起来,“你啊,且是放了一百个心,我这边事多,可定没有想你那个闲工夫。”
“谁说没有时间的。我这不是请人帮你了吗?所以腾出来的那点时间,你花少许想我就行了。”
“哟。敢情你这么着急请人,就在这儿等着我呢。”兰娘乐呵一声,“我想不想你都不打紧,左右我都在这里等着你回来。倒是你,去了余杭那个大地方,可不要迷了眼,找不到回家的方向了。到时候我可不会去找你。”
铁森笑出声来,“这话的意思倒是让我记起了一事,前段时间出去喝酒,倒是听谁说过,那余杭的烟花巷子、花船便是国都都比不上呢,最是有名了,都说去了余杭,一定要去看看,才不会枉费……哎哟,你这掐我做什么,我也不过是听别人说的罢了。”
“听别人说的,便是也想过去看看了吧。哼。”兰娘很声道:“不过呢,你尽管去那些地方,我倒是不生气的……”
“真的不生气?”铁森问。
“不生气。不过……。”兰娘正说话,一把抓住了铁森胯下的那一坨,“等你回来,我便废了这东西。”
“哎呀呀,这不生气倒是这么心狠了。”铁森咬着兰娘的耳朵,吐着热气,“只怕你会舍不得呢。”
便又是一阵娇喘吁吁,共赴巫山之巅,行云雨之乐。
04 进城
天还未亮,微风送香。
兰娘检查了行李,打结系好,递给铁森,轻声道:“路上缺了东西,花钱添置就是。”
铁森把行李包挎在肩上,笑道:“嘴上说着不担心。这临行了,却又生怕哪里没有想到……你姑且放心,我这去也不过大半月光景就回来,左右出不了什么差错。”
兰娘抬头看了一眼微笑着的铁森,到了嗓子眼的话就给憋了回去。铁森做事素来是妥当的,她这都不知道在瞎操心些什么,就他的话说,也不过大半月光景罢了。
她伸手帮他整理了衣襟。
铁森大手包裹着她的小手,轻轻地捏了捏,似是在示意她一切都放心……
“三儿,可都好了,还在磨叽什么呢。”铁木朗声从从屋外传了进来,话语里,却是带了一丝揶揄的笑。
“这就来。”铁森大声应了。
两人一前一后的出了卧房,在院子里见了早就过来的铁木。铁木目光在两人身上扫了一个来回,微微一笑,却是没再说她话。
兄弟两今日启程去余杭,连陈氏也早早起床,和兰娘一并送了兄弟两出了门。在门口时,铁木倒是担心家里,与陈氏道:“娘,儿媳妇那边,还麻烦您空了过去坐坐。”
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陈氏笑着,“你且放宽心去吧。那边我会常过去看看的。”
又是说了几句闲话,见天已蒙蒙亮,两人也没再耽搁,就都上了马车,启程去了。此去,除了兄弟两自驾的一辆马车外,还有一辆马车跟着过去送卤料。
他们一路去,走的都是旱路,时间上倒是能够节约许多。
看着马车渐渐地消失在前方迷离的夜色当中,再是不见了踪影,兰娘才携了陈氏的手,回了屋。
刚才一直在旁边支着灯笼的刘二嫂掌灯后,就去厨房忙了。这会儿,虽说还早,但也得开始张罗早饭了。
“娘,时间还稍早了一些,不如您回屋再躺会儿吧。”见离天大亮还有那么一会儿,兰娘就说。
送了陈氏回床上躺着,兰娘却是没有再睡一会儿的打算了。这又是新的一年,书院那边,得交钱了。每年这个时候,兰娘都会去书院一趟。不管多忙,总得让先生知道,他们对于成乐的在书院的学习十分重视。
这不,才吃了早饭,就准备出发了。
说来,成城如今一岁半,算是不小了,也是该慢慢的断奶了。所以她决定让孩子试着吃一些玉米羹、瘦肉粥之类的流食。
陈氏听说要给孩子断奶,顿时吓了一跳,摆手道:“孩子还这么小,哪里能断奶。就说橙子,这都两岁了,还在吃母乳呢。瞧那丫头长得白白胖胖的,多好看……现在生活好,你又不是没有奶水,还喂一段时间再说吧。”
“娘,我也没说这一下子就断了,也是慢慢来呢。我这去书院,带着孩子也不方便,又怕回来晚了,这不才想出这么一招么。等我回来,到时候再给孩子喂奶就是了。”
兰娘说了这话,就把成城留在家里,和成乐一起出发去书院了。
运气好,今儿俞先生也在家。兰娘还询问了一些成乐在学业上的事。
李记生意如今做的越发大了,虽然只是商户,但兰娘“小心”为人,俞先生一直都看在眼里。虽然士农工商,商排在最后一位,但他却是觉得,如今便是有些官场中的人行事还不如兰娘这般小心。
况且,都是为人父母者,也能体会其中的那份苦心。
俞先生嫌少接见学生的父母,但兰娘这接连几次过来,他只要在,也都是见了的。
当然,这其中也不乏成乐学业上优秀,有上进心的原因。
告辞俞先生俞夫人,出了书院,坐在回去的马车上,兰娘拍了拍成乐的脑袋,笑道:“看不出来先生还是挺喜欢我们家的石头的嘛。今天看都夸了好几句呢。”
成乐笑笑,“先生也都是说的大实话呢。我在书院,可都是用心了的。”
“瞧瞧,我家石头哪里都好,就是一点都不懂得谦虚。”兰娘和成乐说着闲话,忽的,兰娘倒是忽的道:“对了。这几次过来,就连俞先生那儿子都见过,怎么再是没见过素素了?说来,今年素素也该是十三岁的大丫头了吧。”
成乐道:“她的性子跟以前比起来,倒是变了许多。如今可真成了大门不出二门不迈的闺秀了。在书院里,已经完全看不见她的身影了。说起来,我还是去年休学时,远远地看见过她一眼……”
兰娘闻言笑起来,“我可还记得,那会儿她缠着你,让你说故事,你回到家的模样……”
“娘,这都是过去多久的事了,还提它作甚。”成乐速来知道他娘是什么性子的人,这会儿无聊了,又拿他开涮。
“哟哟,我家石头的脸皮倒是越来越薄了。我这不过随口提提,又没有其他意思,却偏偏就不让说了。可真是霸道呢。”兰娘满脸带着笑意,看着成乐。
“我的娘呢。”成乐摇摇头,显然不想多说,撩开帘