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一直到他写完收案，我才反应过来自己不该站在这里，正想转身走开，马文才忽地抬头，目光与我对了个正着。
“说吧，什么事？看你在这里也有半天了，难道是有事求我？”马文才把笔砚递给站在一边的书僮马统，微微侧过头来看我。我也瞪大眼睛望着他，脑子里一片浆糊。
额，那个……我过来是为了什么来着？恩，是为了……为了……
我挠挠脑袋，又拄着下巴想了几秒，这期间马文才也不说话，只是不动声色地看着我，直到我终于想起来意，猛地跳后一步，才施施然端起手边茶盏呷了一口，抿唇道：“叶华棠，你到底什么事？”
“马文才，你要是想打架，就直接放马过来！”我警惕地望着他，同时摆好了架势。武馆这么多年的熏陶下来，对于不同的人我也算有些了解。我的气力不足，平时打架都是用巧劲儿，腿脚功夫，专踢人下盘，遇到没本事的就揍，碰上厉害的就跑。
尼山书院里大多是质朴学子，没什么能力，就像王蓝田那种我完全可以压着随便欺负，但是马文才不行，他力气大，武艺强，跟他打，我的胜算只有五成，因此一般情况下我不愿意跟他起冲突。只是如果他一定要针对我，我也是不会退缩的！
“跟你打架？”马文才皱起眉头，“怎么？你想跟我打一场，然后好做这书院老大？”
谁有兴趣跟你抢那个烂位置！我简直哭笑不得，索性单刀直入：“你不是因为我打了你的书僮，要来找我算账的么？”
正文 5 秋后算账
“我说马文才，你不是因为我打了你的书僮，要来找我算账的么？”
“算账？我为什么要找你算账？”马文才满脸诧异，他的书僮马统正好拿着笔砚往屋里来，一听到我们的话，又嗖地一下没了影儿。
“明明是他自己不中用，还敢来找我告状，我已经教训过他了。”马文才淡然道，“不过叶华棠，你也别得意，要是你敢惹到我，有你好受的！”
“不敢不敢，我哪里敢得罪马大爷您啊？”我暗自撇嘴，去书架上拿了本书来读。这书上全是密密麻麻的繁体字，一竖行一竖行的，中间还没有标点符号，看的我是头昏脑胀。马统许是听到屋里没声儿了，拿着洗刷好的毛笔和墨砚乐呵呵地进屋来，嘴里“公子”两字儿还没说全，整个人先在地上摔了个大马趴。
我施施然收回腿，若无其事地继续读书。那边马统气得直跳脚，指着我大声道：“公子你看！他当着你的面还敢这样，简直就是不把你放在眼里！”马文才摆摆手示意他稍安勿躁，自己起身走过来，摆了脸色，居高临下地对我道：
“叶华棠，你这是什么意思？”
“没什么意思。”我继续将目光凝注在面前的蓝皮水经注上，结果掌中的书突然被马文才用力抢去，远远扔到了门外面。
“我在问你话！给我站起来好好回答！”他瞪起眼睛恶狠狠地看着我，我也被惹毛了，嗖地一下站起身，脑袋差点儿磕到他的下巴。“马文才，你居然在这里问我是什么意思，我倒是想要问问，你们是什么意思！”
“我怎么了？叶华棠，我好像也没把你怎么样吧？”马文才皱眉道，“我是打你了，还是碍着你做什么事了？我记得，这几天我可是一根汗毛都没有动过你的。”
“在你看来，只有打人才算是重罪么？”我瞥了他一眼，突然觉得自己跟这种人置气，简直是无聊透顶。
“算了，随便你怎么想吧，”我胡乱挥挥手，摸摸酸痛的肩膀转过身，眼看着外面天要黑了，也不晓得梁山伯那几缸水挑完没有。心里才刚想着该去看看，我的手就已经不由自主地去长椅上取了蓝纱外袍，胡乱套在身上，戴帽子的时候不小心给戴反了，又赶紧正过来，看得马文才直皱眉头，忍不住问我道：“天都黑了，这么晚你上哪儿去？”
“去看看山伯兄挑水挑得怎么样了。”我随口回答，话一出口才发现不对，便住了口。马文才瞟了我一眼，没说什么，回去书案旁边继续读书了，我则匆匆忙忙系了围带，往书院后边跑去。
后院里漆黑一片，月光斜散地萦洒下来，可以看到地上凌乱地散着几只水桶。我四处打量了一番，没有发现人影，原以为他们挑完水回房了，正想离开的时候，水缸后面却站起两个白影来，吓了我一大跳。
“咦，原来是叶兄，我还以为是英台过来了。”当头一个说话的兴冲冲朝我走过来，个子高大，脸上带笑，却正是梁山伯。他也不知怎么搞的，身上和脸上沾满了黑灰，见我看他，不禁摸着后脑憨笑道：“水缸破了，我和四九才刚修补好。对了叶兄，现在这么晚，你怎么过来了？”
“水都打满了么？”我问道。
“别的都挑满了，现在就差刚修补好的那一缸，我再挑几桶就应该……哎叶兄，你做什么？快放下，你这是要干什么！”
“别多话了，快干活吧！”我扶稳肩上的扁担，也不去看他，自己径直出了院门，顺着小路朝山下走去。下山的时候桶空，不沉，还觉得没什么，打满了水桶上山的时候就有些费力了，我只觉得两肩膀处火辣辣的，也不晓得是不是白天挑水的时候磨破了皮，一走路便蹭得火烧一般的疼痛。
我咬着牙，努力将扁担往高抬一点儿，想让它们离肩膀尽量远一些，结果因为天黑看不清路，脚下不知道踩到了什么东西，整个人都向后面跌去！就在这时候突然有一只手臂斜刺楞里伸过来，猛地揽住了我的腰，把我拽了回去，而那两只水桶和扁担则顺着山路一路滚下去，也不晓得后来撞上了什么，发出“呯”的一声巨响。我只觉心脏砰砰直跳，直到现在才觉得有些后怕。
身边的人放开了我，冲着月亮从鼻子里发出冷冷的一声“嗤”。我自知那声鄙视的鼻音不是给月亮而是给我的，不由得咬了咬嘴唇，只听那人在一旁冷笑道：
“我就是好奇过来看看，没想到你还真的来帮那个书呆子挑水。我看你是活得不耐烦了吧？真那么想死，本公子可以一箭送你归天，用不着那么费力。”
“我只是……”我垂下头，不想被人看到自己的狼狈神色，“他帮过我，我只不过是想回报他罢了。”
“帮你？他什么时候帮过你？”马文才奇怪道，“我怎么没见着？”
“他昨晚上给我带了两张烧饼。恩，昨天白天的时候还帮我挡下了一箭。”就是某人射的那一箭。虽然他帮我反倒让我受了伤，但那不代表我就可以忽视这件事，“因为他救了我，我不喜欢欠人人情，所以要回报。”
“本公子现在也救了你，怎么不见你回报回报？”马文才继续冷笑，突然见我起身要走，不禁伸手一把揪住我的衣领道，“叶华棠！你还要上哪去？”
“水洒了。”我努力忍住肩膀处的疼痛，看在他救我一命的份上认真回答道，“你放开，我要去挑水。”
“挑什么水？跟我回去，少在这里给我找事！”马文才揪住我衣领，不由分说拽着我就往回走。我肩膀痛，拗不过他，被他硬生生一路拎回了房舍内，进屋后往长椅上一扔，冷冰冰地呵斥道：“老实点儿，马上给我睡觉，敢再折腾吵我休息，我就要你好看！”
“我凭什么要听你的！”我被这家伙气得胸口发闷，努力挣扎想爬起来，被马文才那厮伸手往身上用力一推，整个人又重新摔回长椅上，撞得右肩生疼，一丝血色渗透了白色中衣，缓缓晕红了一大片。
我下意识地去伸手捂住，结果不料却早被对方看了个正着。马文才阴森森地瞪着我，一把将我从长椅上揪起来，用力朝门外掇去。
“给我滚！”他失控地吼道，“看你在这里就碍眼，滚出去！”马文才说着莫名其妙地大发雷霆，抬脚将书案一脚踹翻，又抓起花瓶用力地摔砸在地上。咆哮声吵醒了书僮和其它房间的学子，马统急匆匆地从下人房里跑过来，连声追问：“公子怎么了？这是怎么了？”
“叫他滚，现在就滚！马上给我从这个房间里消失！”马文才抓起我的枕头掷在地上，又一脚踢翻一个椅子，伸手指着我怒冲冲咆哮着。马统赶紧上前来赶我，被我一瞪，又不敢直接动手，只得挥手做出驱赶苍蝇的动作，冲我大声道：“出去！没听到我家公子让你滚，赶紧滚出去！”
“够了，马文才，我自己会走，不需要你来赶。”我咬住嘴唇，真想上去一拳揍在他脸上。但想起刚才他也算救我一命，又把火生生吞下，上前去想把自己的枕头拣起来，却被马文才一脚踩在上面，伸手向着院门一指，嘴里阴沉沉吐出一个字：
“滚！”
“马文才，叶兄什么时候惹到你了！”
梁山伯和祝英台不知什么时候走了过来，梁山伯原本是由他的书僮四九搀扶着，满脸疲惫之色，此刻急急忙忙冲出来挡在我面前，向马文才质问。他的书僮四九则满脸焦急地冲我道：
“叶公子，你没出什么事吧？我和公子刚才发现你不见了，石头旁边只有摔碎的桶，差点儿吓死，没想到原来你是回来了。你回来怎么也不说一声，害我和公子好找……”
“四九！”梁山伯一听这话不对，急忙回头斥责他的书僮，结果目光却在我身上定住了。他的眼睛渐渐瞪大，祝英台赶紧走过来扶住他：“山伯，怎么了？”
“叶兄他……叶兄他受伤了！”梁山伯急急上前来想要拉我，被我迅速躲开，捂住肩膀上的血迹向后退道：“你们看错了，没有什么。那两只桶我会负责赔偿的，惊扰大家真是不好意思。”说完这话，我又上前一步，朝马文才深深一揖，扔下句“妨碍文才兄休息了”，看着那厮长袖一甩，气冲冲地转身回房去，才拣起满是灰尘的枕头，抱在怀里，朝着外面走去。
“叶兄你要去哪里？”梁山伯在后面喊了一声，祝英台也开口道：“叶兄，你跟我们一起去医舍看看吧，正好山伯的身体也不太对劲，我看你的伤好像很严重，拖延了就不好了。”
“多谢二位关心，我自己认得路。”我此刻心情不好，不想跟他们过多牵扯，又隐约听到马文才在房间里砸东西的声音，脑袋里更觉杂乱不堪，一个人匆匆向医舍走去。到了医舍，才发现两边肩膀都磨破了，王兰姑娘看得直皱眉头，问我是怎么回事，我胡乱找了个理由应付过去，并问她今晚能不能让我暂时住在医舍里。
王兰满脸诧异，却也没有多说，拿了药要给我敷上，我赶忙拒绝，自己取了药回病间里，用帛巾沾着，一点一点地往伤口上涂。
窗外薄月凉如水。
我望着跳动的莹莹烛火，一个人蜷缩在角落里，静静地抱住膝盖，把头埋在双腿间。眼眶略微有些温热，被我咬住嘴唇，暗暗憋了回去。眼前隐约又浮现出那一片漫天大火，缭绕的火星纷乱了我的眼。
我更紧地抱住了膝盖。
这世上，我所能依靠的，永远只有自己。只有，我自己……
正文 6 没事找茬
窝在床角睡了一夜，我第二天早上是被撞钟的声音惊醒的。衣服被压了一夜，上面带了些许褶皱，我来不及也不想回去换衣服，急急从床上跳起来，披上外袍就想往外赶。
“哎哎哎，我说叶公子，你这是急着去干什么？”王惠姑娘端着一小碗汤药，扭动着她的水桶腰，身姿款款地走进房内。“喏，这是姐姐让我给你准备的补药，赶紧趁热喝了吧。对了，听说你跟马文才打架，肩膀受伤了？要我看哪，这可真是狗咬狗，一嘴毛儿！谁让你……”
“小惠！”王兰姑娘及时走进屋来，打断了她妹妹的话。她瞪了王惠一眼，转头向我道歉：“真是不好意思叶公子，我妹妹她说话口无遮拦，得罪了你，你别放在心上。我都听梁公子讲了，你是为了帮他肩膀才会受伤的，那么重的活计，真是难为你了，亏得没出什么事情。”
“哼，姐姐你干嘛偏心他？要我看哪，他这是黄鼠狼给鸡拜年，没安好心！”王惠努了努嘴，用力一跺脚，气呼呼地转身走了，我则丈二和尚摸不着头脑，诧异地望向王兰。
王兰姑娘满脸的尴尬无奈。“真是对不起，叶公子，舍妹可能对你有些误会，你别在意，先喝药吧。待会儿我会去向她解释清楚的。”
“……”我沉吟了一下，向她道，“兰姑娘，你们是不是觉得，我和马文才那帮人是一伙儿的？”
“叶公子你多心了。”王兰抬手捧起面前的汤药，连匙一起放至我掌心，示意我赶快喝下，同时开口安慰我道，