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林笙歌初去，只与他聊茶，照搬宝月楼白漱玉的茶经，从南茶聊到北茶，从沏茶的水到沏茶的器皿，一个晚上下来，沁华已对其五体投地。
第二日晚，沁华就主动回拜，还带来一壶上等的铁观音。
此时沁华的态度不再疏离，两人一边喝茶一边聊起了这院子里发生的一些小事。
因为依照这里的规矩，禁止侍从们互相询问身世、禁谈前事种种，若被发现，就要受鞭责。
林笙歌假装无意问起沁华有无侍客经验，沁华脸上的悠闲就被打散了，叹气道：“沁歌以为我是那种下贱之人么？我本也是读书人，若非不善经营，令得家中负债累累，何至于今日——”
林笙歌眼中一亮，跟着点头叹道：“我就说沁华兄看来文质彬彬，不似俗人，果然如此！”
沁华一时失言，本已后悔，但林笙歌一语，又点中了他的心事，长久积压在心里的苦闷，不禁急欲一吐为快。
于是将自己原是书香门第，但家道中落，只好转道经商，又遭人所骗，负债经由，细细与林笙歌说了一遍。
“所以沁华兄卖身于此，倒是自愿的了？”
林笙歌大为意外，原以为在这院里的人都是被迫被绑来的，不料居然也有男子甘于出卖色相。
沁华叹气：“当时债主堵门，想我堂堂七尺男儿，不能养家，反要弄得妻娼子奴，又有何面目立足于世上？这院里有我的一位表亲，当日我走投无路，只好向他家借银，他说我也就这副皮囊生得好，若想解了家中的债务，唯有跟他签了卖身契，以身抵债——我便将心一狠，自卖自身，连家人也未告知一声，就来了此地。”
想是念及了家人，这面容清俊的男子眼中，情难自禁，竟隐有泪光。
低头匆匆以袖试去，复一笑道：“沁华失礼了。”
林笙歌不由同情，道：“我是孤儿，倒不象沁华兄这般——”突的念头一闪，转作长长叹了口气，“只是——”
他一副欲言又止的模样。
沁华心想我既已破了禁，可不能让他独善其身，免得日后将话传出去累我受责，便正色道：“沁歌，你我难得投机，有什么话但说无妨，我绝不对外宣扬就是了。”
笙歌就作出不吐不快的神色，叹道：“沁华兄是不愿，而小弟现在却是想送一封家书也不能！”
她将自己在宝月楼有一位红颜知己的谎话，又说了一遍。
“她不知我生死，每日定然挂念，我只悔当日走得匆匆，竟未能留书一封，眼下只盼有人帮我带一封家书，便是了了前世之事了！”
沁华果然一脸同情，想了想道：“沁歌，送信一事，为兄倒可以帮忙，我那位表亲是管这院里的米粮出入的，我只说托他送一封家书，料也不难。你就将信写好，放在我的家书之中，我另修书一封，交待我妻子帮你转送便可。”
林笙歌闻言大喜，这可谓无心插柳柳成荫，只要白漱玉收到这封信，她就有救了！
当下起身长施一礼，道：“沁华兄肯帮忙，真可谓沁歌的救命恩人一样了！”
沁华忙扶住笑道：“沁歌本非俗人，怎做这种俗事？我只盼日后你若能升了少爷，不忘我这个兄弟就好！”
“升了少爷？”林笙歌还是第一次听到这种说法。
沁华微笑着拉她坐下，道：“我来时我那表亲曾跟我说过这院里的一些规矩，你若是想知道，我就说与你听听，但切不可外传。”
此话可谓正中下怀，林笙歌抑住心中喜悦，连连点头。
“象咱们现在这些新人呆的院子一共有四处，分别叫沁字一号院，沁字二号院，整个就叫沁字院，别看这沁字院有亭子有园子，好象已经很大，其实只是整个庄院的一个角落，这庄院究竟有多大，连我那表亲也没走遍——”
林笙歌闻言心中一寒，初来时，管事带众人走遍了这沁字院，也走了半日光景，然若只是整体的一个角落，那这外面的庄院究竟有多大？一日两日，又怎能查探到出口？
“不过，咱们这些沁字院的侍从，是准备补替沁芳院的缺的，一旦正式入了沁芳院，那就不是侍从了，而是这庄子里的少爷，会有专人侍侯，住的是小楼；一旦被凤来池的客人点中；就可能飞黄腾达；日后前途不可限量！”
“飞黄腾达？这凤来池的客人难道还能点石成金不成？”林笙歌微笑；直觉其用辞夸大了。
沁华微微一笑，却又把话题一转：“不过，我是没这个盼头的了，眼下，也只有你才有希望通过筛选，晋升为少爷，往后可要记得多多关照才好！”
可惜林笙歌对这个丝毫不感兴趣，她只想知道沁芳院到底有多大，座落在何处，外通的门户在哪里，便笑道：“沁华兄说笑了，论资质我可没一样比你强的，不过我若有机会进那沁芳院，一定找机会去瞧瞧那些能教人飞黄腾达的客人究竟长得什么样子！”
沁华笑道：“那客人应是住在栖凤楼，听说那是沁芳院的禁地，连少爷也是非传勿进的！”
林笙歌作出失望的表情，暗里却在思索三日后进入沁芳院，定要瞧瞧栖凤楼，既然能教人飞黄腾达；必与高官脱不了干系；只要是朝廷中人，自己就得救了！
“对了，你说沁芳院的规矩比咱们这里多吗？不知道能不能自由出入？”林笙歌小心奕奕地问。
话说得太多，沁华已觉口干，端起茶盏饮了一口，才道：“哪里不一样呢！这里所有的门户都有专人把守，没有门牌擅自出入就视为逃跑，抓到了要受鞭责，重则还可能活活打死！我那亲戚千叮万嘱，让我千万别乱走，咱们新来的，须更要谨慎才行。”
“可是沁芳院不是会有很多客人出入的吗？难道每位客人也要出示门牌不成？”林笙歌听他说到腰牌，心中一动，急瞅着他。
“这个——我就不知了。”沁华觉得她问得未免古怪，便不想继续这个话题，只问她筛选的事准备如何了。
林笙歌也怕他起疑，笑着转了过来。
隔日，林笙歌便给白漱玉写了一封信，里边看似一首情诗，实是隐字诗，每一句藏着一个字，连起来就是笙歌有难。
当日她与漱玉曾玩过解字诗，以漱玉的聪明，料想定能解得出来。沁华果然守信，第二日就告诉她已将信传出去了。
林笙歌心头又松了一块大石，即使自己无法寻机出逃，至少还有一条求救之路。
阳光爬到正德大殿的门槛外三寸，就瑟缩不前。
“皇上身体违和，今日不上早朝，各位大人请回——”
当内侍长尖尖的嗓子回旋在大殿之上，两列文武官员交头接耳，嗡嗡之声如夏蚊之频。
“怎么办？回去？”
有人推推搡搡，有人屹立不动。
“十三王爷不是还没出来吗？先等等。”
“四王爷去见了几次，也被挡了驾，十三王爷虽然厉害，就怕皇上根本就不在宫里，他能怎么办？”
这个声音稍微大了点，有人开始犹豫，唉声叹气——
“走吧，走吧。”
于是三三两两紫晶冠带的大臣，开始走出大殿高槛。
“咦，那不是十三王爷和四王爷吗？”
有人在廊下抬手指点，大伙以手遮阳，眯着眼睛往东面的广场望去。
四面宏伟殿檐包围住的一片空地上，两条人影矗立在西北角，只隐约看得到一人着月白蟒袍，面南而立，一人着浅紫蟒袍，面北而站。
“我说吧，十三王爷也是白搭。唉，皇上还是太年轻了……”一名两鬓发白的大臣摇头晃脑，挺胸腆肚的下了石阶，往官廊而出。
“哎，我说潘大人，不如你去请贵妃娘娘说说话，也许皇上能听得进几分呢！”几名大臣紧随其后，合计着……
“十三，什么叫明知不可为而为之，你知道吗？你走吧，别管我——”
浅紫蟒袍的四王爷宴玺收回目光，那双狭长的眼微见血丝。
“到今天，你还以为皇上是那个任你拍案、大声训示的十四弟么？”悠然一声，旋身笑对宴林。
“你可知道，你现在做的事情，已远远超过了一位六部司监的职责范围。”
宴玺脸色突现一抹潮红——目光针锋似地盯着玉白的面容：
“十三，我永远不是你，我不能快马扬鞭逃到什么庆州去，我只能守在这里，守着我们对父王的誓言！”
微风不动的眼神，只是与他轻轻交接，一触即回：
“是，我不是你，你也不是十四弟，这是他的国家，既然，”
他的声音又轻了一些——
“父王选他做了这正德殿的主人，今日上朝不上朝，就是他的事。”
他越是云淡风清，宴玺越是愤怒——“我还以为你会帮我去把皇上找回来，原来是我错了！”
一个字一个字的说，咬紧牙关，毅然拂袖：“你去吧，你已不是我那个热血忠烈的十三弟，咱们志不同意不合，多说无用！”
宴苏蓦地抬起头来，眸光似雪——“四哥，我的热血忠烈只洒在疆场之上，替父王守住这片疆土，是我当日的誓言，我一日未曾违！即使四哥当日疑我，令人解我兵符押我回京，我依然杀尽十万敌寇而后赴京请罪，不是吗？”
他一个字一个字慢慢说来，语声却平静。
宴玺心中一颤，往事回首，愧色自上眉梢。
语气便软了下来，叹声道：“十三，当日是我错，今日我确是无面目对你横加指责。只是皇上，他只听你的话，你就帮我去劝他回来，横州雪灾，宾州匪乱，就算他不批折，也总要知道才行啊！”
宴苏侧过脸去，阳光便在他脸上覆了一层薄薄的淡金，映着那深亮的眸烁烁生华。
“只要他知道就好，是吗？”他似乎是笑了，阳光让宴玺无法看清他的表情。
“好，我去告诉他，你回府去，臣子们只要看到你三王爷站在这里，谁都会猜到皇上不在宫中，这太显眼了。”
他语声清清和和，难得真挚。
宴玺相信了，紧紧握了一下他的肩：“好，我知道了，皇上就拜托你了！”
宴苏这会子是真真切切的笑了，面对着宴玺，伸手一搭他的背：“三哥，你知道皇上为什么老想躲着你吗？”
宴玺狭长的眼闪过一丝茫然——宴玺的五官是那种很善良的端正，就象先皇后，尤其是这双狭长的双眼皮内隐的眼睛，总是隐着温暖的春意。
“因为，他真的已经不是小孩子了！”宴苏唇角微弯，目光笑得深沉：“他不想再有一个父皇来处处管着他，知道吗？”
轻轻在他肩上拍了两下，在宴玺还不及回神，便已慢步往朝门外走去。
草色
朝门外，已有宫轿侯着。轿前站得象一棵树似的笔直的，是宴苏的贴身侍卫张选。
远远看见自家主子，轿子已半倾过来，张选亲自挑起门帘等着。
宴苏眉间便有了一丝松懈，快步上轿，门帘垂下时，张选清楚听到他低声叫了一声，张选不敢怠慢，忙应了一声。
“叫个腿脚利索的先回府去准备行装，我要马上出城。”
张选木雕似的脸上没有一丝惊讶，只是答应，便回头叫了一名随行的侍从，令他快步出宫，打马回府准备行装。
显然下人们都已习惯了主子的行事，侍从立即快步抄小道去了。
四人大轿慢悠悠出了庆春门，转外华门，沿着长长的皇墙，走西侧门，然后换了挂有十三王爷府标志的马车，速度开始加快，直接出了皇宫最后一道门，已见十三王府的门墙。
马车夫在张选的命令下，不走王府正门，绕着门墙跑了一圈，转到后门，门里已拉出三匹骏马做驾的便式马车。
张选请宴苏换乘便式马车，自己又在护卫军中挑了十名近侍。
于是，马蹄声声中，一辆马车尾随着十骑，一路急驰，出了安长城。
“张选——”车里一声轻呼，无须多话，张选已经会意，将马绊交给旁边的马车夫，由他驾车，自己轻轻一掠，踏着车辕钻到车厢里。
“王爷觉得闷了？”
软软的毛毡，还有靠枕，小几，这马车里边就象一间舒适豪华的客房。
宴苏递给他一个葫芦形的白瓷镶金瓶，微笑：“这是西边进贡的猴儿酒，你尝尝，是不是你曾喝过的那种味？”
张选迟疑了一下，才接过，先凑到鼻子尖下闻了闻，那凝固不动似的眼中竟有一丝喜色，抬头道：“是了，就是这个味道，属下一闻，就闻出来了！”
“你不喝一口试试？”宴苏觉得有趣，难得看到张选有这种表情。
张选摇了摇头，神色又恢复如常：“王爷费心了，就算这味道一模一样，过去的都已经过去了，喝了不过徒添烦恼，不如不喝。”
宴苏看了他一眼，微微一笑：“张选原来也有想逃避的时候啊！”