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她的手只搭在那血红的匕首柄端，哪里还敢使劲往外拔？
红窈只是尽最后的力气看了笙歌一眼，勉力说：“对、对不起——为了我的——”
话未毕， 带着无尽的憾意，长长的睫毛轻颤着，闭上了眼睛。
笙歌低头望着一滴滴血水自指缝间滴滴答答往下滴，脑子里一片空白。
正在这时，身后突然火光冲天——
厚靴踏在石板地上发出的整齐脚步声，刀剑“唰唰”出鞘声，一下子涌入了耳内，惊起回头，面对的是青皂衣的一群衙门差役！
临讯
门外的世界，阳光明媚，乌瓦高墙，一排烟柳，鸟雀在枝桠间叽叽喳喳。
只是隔着一道门墙，一道高高的铁栅栏，生铁铸成的“肃静”“威武”两块牌子分立紧闭的府门前，这道门就是平民百姓永远无法跨越的禁地。
这里是刑部，它的大门只对朝廷钦犯与朝廷高官而开。
井形大院中，设着一面伸冤鼓，铁做的架子已经红锈斑斑，牛皮鼓面历经风吹雨打，如老人的脸皮松驰不堪一击。
依东唐的规矩，只有三品以上大员喊冤才可以来敲响它。
如今这鼓至少已摆了十个年头，还未曾有人动用过它。
林笙歌被铁链锁着又一次经过它的身旁，静静地抬起眼；刑部的大堂，在十级高阶之上，石阶两旁，侍卫手执缨枪，矛尖森冷。
这一张张脸孔都是陌生的，显然已经重新调度过。
戴着沉重的铁链，在这枪林之下艰难地跨过这曾经走了两年的高高的十级台阶，不管是冷汗还是热汗，已汗湿重裳。
终于跨入了高高的门槛，铁门在身后发出粗嘎的声音，缓缓关闭。眼前便是一团黑。
她站在原地没动。
并不象初来的人一般惊慌失措。
然后听“哐当”一声巨响，夹着一道风声，似乎是什么巨大的东西当头落下。
笙歌已过一次提讯，已知道这是刑部新来的尚书提议设的一个铁笼子，将犯人与主审官隔开，一是给犯人来个下马威；其二也是防患犯人突然逃脱或对主审官造成人身危险。
四周突如其来的强光一下子涌了过来，照着她的眼，只是眨了两下，纵使这里里外外处处布置都已陌生，她的身子直立着，并无畏缩之色。
“犯人，你的名字？”
强光之后，传来一个刻板的声音，单调却是有些熟悉的。
“刑部侍郎林笙歌。”
林笙歌重复着这句话，心中突生一种渴望。
一个声音轻轻笑道：“林笙歌，你的官衔我们已请旨暂削，自今日起你只是一名普通的阶下囚，今天也是你最后的机会了，我劝你还是乖乖合作为好，免得吃无谓的苦头！”
林笙歌认得这声音，是大理寺素有老狐狸之称的孙野。
她不动声色，淡淡地笑：“若我是普通的阶下囚，又何劳你孙大人亲自来审理此案？”
本来刑部只审理大理寺交办的难案、重案，林笙歌现在是因涉嫌杀人而被拘，象这种杀人案，通常是哪个巡捕司辖下发生的就由哪处衙门督办。
很少有直接交刑部提办的。
林笙歌此一说，堂上的声音都安静了下去，只剩几声咳嗽。
沉寂之后，是文书翻动的悉苏声。
林笙歌只能勉强看到隐在强光之后三个身影，一人居中踞着主审案台，那身影高高瘦瘦，虽看不清面目，她却已猜到他是谁了。
早风闻说刑部尚书李光辞官归故，会有一位的地方刑吏接任尚书的位置，只是没想到会是他。
“三月十六日晚卯时，犯人林笙歌在安长城西的观心亭与宝月楼头牌名妓红窈私会，因求欢不成，遂用随身携带的一把匕首一刀刺中红窈前胸，令该女子当场毙命，其后犯人林笙歌被当夜巡查城西的巡捕司官差当场擒获，人证物证皆在，犯人林笙歌，你认是不认？”
这是居中之人在开口说话，声音冰凝似霜，带着一种读书一般的平板念完这段话，毫无声线的迭荡起伏，仿佛在说，公事公办，绝不徇私。
“不认。”林笙歌觉得可笑，抿着唇，仍是两字。
左边那雍肿的身影便伸手轻捋了捋山羊须，颤巍巍地说：“如此冥顽不灵，恐非严刑拷打不可。”
这声音却陌生。
右边那个瘦高身影便向中间那位倾斜过来，是孙野。
“下官也建议用刑，先上手绞吧！”
所谓手绞，也就是五根粗木制成的一种刑具，将犯人五指套入其中，左右两人拉紧绞绳，五根粗木就向中间挤压，犯人的五指倾刻就会血肉飞溅，五指连心，痛不可抵。
“林笙歌，你究竟认是不认？”中间那人仍是刻板地问话。
“下官已经将事实经过原原本本供述，我为查案而去，与红窈姑娘并无私情，刑部李光大人可为我作证，大人一问便知。”
林笙歌一无所惧。
她话音刚落，“啪”的一声，居右的谢野已不耐地拍响了案前的惊堂木。
“林笙歌，你别再藉词狡辩了，少年风流，本无可厚非，但你无视王法行凶杀人，简直罪大恶极，看来不用重刑你是不肯招认的了，来呀，给我上绞架！”
高声一喝，顶上的铁笼子一下子打开了左右两扇门，自林笙歌身左身右冒出四五名大汉，二话不说，就将林笙歌按倒在地，一副绞架套在了林笙歌手上。
浓重的血腥味迎面扑来！
林笙歌虽然心中已有准备，仍不禁暗里咬紧了牙关。
“且慢——”
随着声音陡响，一个身影几乎完全将林笙歌罩住了。
她不禁抬头。
来人已转到面前。
一袭紫襟莽袍，发束玉冠，端正的五官，在灯下透着融融的暖意，犹是那双狭长的眼睛，永远蕴着正气与宽容。
“臣等恭迎四王爷！”高堂上的右、中二人急忙离座，上前叩首。
林笙歌只听得铁甲碰地声，周边一片响亮整齐的请安声。
连她身边的数名大汉也忙不迭地跪下了。
“起吧。”四王爷头也不回，伸手一挥，目光一瞥，看到戴在她手上的刑具，长眉拧成了川形：“你们这是要屈打成招吗？”
背后两人身形一凝，齐声道：“微臣不敢！”
“老臣潘重见过四王爷！”这时，先前那个嘶哑的老迈声音微喘着，然后一个臃肿的身影，腆着一个大肚子慢吞吞地过来，对着四王爷拱了拱手，并不弯腰。
“原来是潘丞相——”
四王爷回过身来，面对着这个双鬓微白看似已有些年老眼花的大肚官员，狭长的眼划过淡淡笑痕。
“没想到您老还亲自跑来听这风月案，看来潘丞相果真是老当益壮啊！”
调侃之意和着微微笑声，满室气氛立转，虽无人笑出声来，但眼梢眉角微扬，皆流露出轻松之色来。
这位东唐的潘丞相潘重咧开了嘴，露出满口金牙，抚须一笑：“王爷见笑了！不过，老臣见到王爷突然出现在这里，可是吃惊得很呀！”
他浑浊的眼球转动，顿了一顿，又笑：“老臣听说四王爷赶去了端河，难道是老臣耳聋，听错了？”
四王爷嘴角的笑意微深了些，举手轻轻一抚潘丞相的左肩：“丞相老而弥坚，怎会听错？我是在赶往端河途中得到消息，十三弟已在端河坐镇，自然无须我担心了，所以直接回了京城，没想到——”
他也语声一顿，转眼悠然望了林笙歌一眼，笑语：“这一回来我竟是赶上了一趟美差，皇上让我来听审，说是一桩刑部官员的风月案！”
“四王爷，这可不是一桩风月案，而是一桩因情杀人的人命案。”居中的主审官，面目清俊，颌下蓄着美须，风度翩翩，正是刑部新调任的尚书大人，也就是林笙歌的远房表叔，谢曼儿的父亲谢家晋。
他在恭敬地纠正。
听四王爷一再将这个他视为天大的案子与风月案混为一谈，为在这未来的姻亲面前表现一下自己，他实在有些忍不住了，不禁上前更正。
四王爷偏目瞅了他一眼，似乎不知道他是谁，也不想知道他是谁。“是吗？可是皇上是这么对我说的，难道是我听错了？还是皇上说错了？”
给谢家晋天大的胆子，也不敢说皇上说错了，自然也不敢说是王爷听错了，心中大为懊悔，是自己过于急进了，这时哪里还敢开口应声？只好转眼求助潘重。
潘重两颊的皮肉便垂了下来，象只生气的沙皮狗，但却不马上呲牙发作，只是对另外一名陪审官孙野使了个眼色。
孙野硬着头皮，讪讪地上前一拱道：“禀王爷，这林笙歌确实是杀了一名宝月楼的名妓，人证物证齐全，臣等已禀过皇上，只等他自己亲笔画押，立处死刑！”
四王爷听罢，神色不变，只是转身步上了公堂，仰头注视着堂前悬挂的一幅横匾：“公正无私”，明晃晃的四个金字，仿佛在开口而笑。
“既然你说人证物证齐全，我倒要听听，有哪些人证物证可以证明这林笙歌就是杀人凶手？”
身后三人互相看了一眼，潘重对孙野使了个眼色，他只好上前战战兢兢地回道：
“禀王爷，林笙歌现场行凶被巡捕司的人发现，当场抓获，有巡捕司的赵捕头及十几位衙役为证，这是人证；其二，受害人胸口所插匕首乃是他行凶的凶器，其上有他的血手印，而且有古玩铺的老板可证实此匕首为林笙歌三日前自他铺中买去，人证物证齐全；其三，林笙歌双手及身上衣物皆沾染了受害人的血，这些是物证；再加上，在凶案现场找到的一张画卷，乃林笙歌为这受害人所画，以及下官派人从这林笙歌府上找到的被害人所有的一方绣帕，足以证明林笙歌对这受害人有爱慕之情，因爱生恨，故而杀之，这是他的杀人动机。本案证据确凿，只差他亲口招认画押，本案便可审结！”
初时他还有些口吃，到后来却是越说越顺，侃侃而谈，最后不由挺胸别肚，自觉理由十足。
四王爷淡淡的“哦”了一声，回身一站，俯视堂下的林笙歌，但见他虽然衣襟血迹斑斑，发丝微乱，加上双手双脚铁锁铁链加身，有些狼狈，但苍白如纸的脸上却无畏惧之色。
那目光依旧如朝堂之上初见时的清澄明亮，那过于柔美的唇角甚至还有一抹傲然的笑意，似墙角的白梅倨然绽放。
他心中一动。
“林笙歌，依孙大人所言，你杀人一案确实铁证如山，依我朝律例，刑官犯法，罪加一等，若判你一个斩立决，你服是不服？”
此言一出，堂下三人眼中微露笑意。
林笙歌心中冷冷一笑，朗声道：“我已说过，我改装成画师入宝月楼查案，故与红窈姑娘相交，但也只是藉作画为名，为察案之便，三月十六听闻乃红窈姑娘芳辰，故作画与她贺她芳辰，所谓绣帕，也不过是楼中偶拾，实无私情。红窈姑娘究竟是自杀还是他杀，请仵作观其死前神色，便可查之。只怕此案是有人害怕臣继续追查手中的案子，故想借刀杀人！”
她神色坦荡，义正言词，堂上三人均有些色变。
“荒唐之极！”
孙野率先拂然作色，旋身一指，喝道：“我们已多次讯问过宝月楼上下，红窈姑娘这一月来并无异样，尤其是三月十六宝月楼上下为她特设了庆生宴，她还上下派了红包，神色欢喜，怎会无故自杀？偏偏还是在与你相会之际突然就自杀了？分明是你藉词狡辩，想推脱罪责，一派胡言！”
“你口口声声说自己是奉命查案，但我等已请李大人亲自到堂与你对证，李大人说你从未向他报备此事，如今还敢以公事遮掩私情，实是无耻之至！”谢家晋也拂袖驳之。
似乎是为了以示自己的公正，他更为大力地想把林笙歌置之死地。
潘重啧啧摇头：“昨日我听说还有古玩铺老板到堂作证，这杀人的匕首就是你三日前自他铺子里购得，这人证物证皆在，林侍郎，你既是谢阁老之后，年轻人血气方钢，一念之差，难免会做错了事，只要你坦承罪责，老夫总会在皇上面前帮你求情的！”
他一番惺惺作态，一反先前用刑之语，林笙歌也知道他是说给谁听的，只是冷笑。
四王爷察言观色，心中自明。
沉吟半天，才开了口：“这样吧，先把林笙歌带下去，传宝月楼的嬷嬷还有一干与红窈相好或有过节的姑娘过堂，本王要亲自讯问！”
林笙歌见到潘重出现堂上，已知此案不是误会，而是明显的诬陷。本以为自己已难逃一死，如今这四王爷突然出现堂上，尚不知他葫芦里卖的是什么药，也只有走一步算一步。
“林笙歌从未杀人，请王爷明察秋毫！”这是她第一次躬身行礼。
四王爷默然看着他被带了下去，眸光波动，一脸深沉。
玉全
这里是刑部地牢。
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