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那落下，反倒为了他费钱搭力的办酒席请四邻公证哪。出了啥事，一体与俺没有丝毫干系的……”
梅清听他唠唠叨叨地说个不住，没头没脑的，咳了一声道：“夏甲长却是多虑了。疤儿刘因病，适才已然过世。临行前，请了在下与几个朋友来，将后事托与我等。只是既然处在宝地，免不得要劳烦甲长。此外发丧之事，我等也非本地之人，还需甲长操持一下。”
一听疤刘过世，那夏甲长不由把双烂糊眼眨巴了半天，一时没转过头脑来。听到梅清说操办丧事，脸色又黑了几分道：“梅爷有所不知，若说疤刘这人，也没留下什么身后的事，就算想给他寻个穴，都是有人家的地，哪里便办得来。何况在下经营这苦差，没有些许油水不说，每年里还要搭些银钱进去，你看……”
梅清也不和他罗嗦，伸手取过一小锭银子来递于夏甲长道：“哪里敢让夏甲长坏钞。只是其中需要些人手，寻找地穴之事，便劳烦操持便好。只是请从简从快便是。”
夏甲长见了银子，登时脸上笑开了几分，紧紧地抓过来，又放在嘴里狠狠地咬了一口，看着其上几个牙印咧了嘴笑道：“哪里好意思要大爷您的银子呢——罢罢罢，也是疤儿刘这小子命好，怎么地结识了您这样的贵人。大爷您请稍待，一应事等，全交给小的便是。”
说罢，转身踢了身边的三黑一脚道：“小崽子还傻站着干啥，还不快家里去，告诉你那哥哥，去叫你三叔、四叔来，就说今天有大事要忙呢。”
三黑一溜烟地去了，夏甲长在梅清身边陪了笑，没口子赞他“义薄云天、高风亮节”、“有如云长、不让范式”。梅清又好气又好笑，便向他问起疤儿刘的经历来。
原来这疤儿刘，本名叫刘大路。按夏甲长说，看他路引凭据，乃是由晋中而来，三年前突然至此地寻亲。也许是寻错了地头，那亲戚本地竟然无人知晓。疤儿刘也无地可去，还是夏甲长热心肠，将自己的一所房子“半卖半送”，给了他安身，便在本地住了下来。只是这疤儿刘形象丑恶，出入也不搭理人，因此上究竟是什么来头，却是无人知晓。
第一卷 七星古砚 第四章 木匣宝砚
“道香得香，灵宝会香，香道三界，遍满十方……”
场中一个身着脏乱不堪的破旧道袍的中年人，脚踩七星步，手摇引魂铃、招魂幡，双目微闭，一脸肃然，口中念念有词。
这位便是夏甲长四弟夏四。据夏甲长说，夏四年轻时，曾得大师邵元节亲自指点，虽然隐于市井，但法力通天。三里五庄，寻常人家没个面子还请不到他出马。
至于边上打扮得小鬼也似敲着钹铙的三个小道童，正是三黑和他两个哥哥。
夏甲长正凑在梅清身边，满面堆笑地仰面说道：“梅爷，不是俺老夏夸口，这件寿材可是真正五木攒心的上等家伙，还是当年咱们东庄钱大户准备的呐。那老钱败了之后，多少人看上这寿材了，要不是老夏手眼通天，早不知落到谁人手里去了……”
梅清看了看身边明显柴木拼凑那棺材，叹了口气道：“罢了罢了，知道你是五木心了，难得难得。里边随敛的东西，刘爷生前有交待，我们哥几个动手便了。麻烦夏甲长您吩咐下你那法师弟弟，先停一歇，入了敛再念经成不成？”
夏甲长听了随敛二字，登时烂糊眼又勉强挤了几下，睁着问道：“疤儿刘他还有什么随着走的，莫非是……”
梅清摆摆手道：“再清贫，总也有个盘啊碗的吧。他屋里有几件瓷器家伙，要带了去。”
夏甲长听了，当时泄气道：“看他也不象有个什么家底的——哪里劳动大爷们动手，不然就让老夏来打对吧。”一边说着，脚下却是丝毫不动。
梅清也不理他，只吩咐他安排人手，把在过屋摆的疤儿刘尸身先入了棺。自己进了东屋，又打量了一番架上的东西，深深地叹了一口气。
王师古听外边闹得喧哗，皱了眉道：“事可都安排下了？想来疤儿刘也没人来烧纸，简单办了也就是了。”
一边的李玫眼睛紧盯着架上闪闪发光的瓷器，便如看着鸡蛋的母鸡一般，动也不动。
梅清道：“总算相交一场，咱们哥几个替他送一程，马上便就入敛了。至于架上东西，咱们也不娇情，人取一件便是。”
三人无言，各自拿了一件。王师古将那汝窑花口瓶先拿下了，梅清一笑未言，随手取了一件唐时青瓷瓯。只有李玫，看了又看，眼光迷离。最后还是王师古催了几句，他这才拿了一件耀州窑的雕花大瓶，藏在了屋角。
此时夏甲长已经召呼几个兄弟和儿子，将门帘子遮了，抬着疤儿刘尸身入了棺。外边已经用芦席搭了棚子，供了火盆，点了长明灯。
按梅清的意思，便将疤儿刘指的箱子，搭到坟头去烧化。王师古与李玫，均是不愿，说道便在棺前烧化，也便是了。梅清想了想，反正一把火的事，也便不再多言。叫过夏甲长来，让他唤人来搭了箱子出去。
夏甲长听说这箱子要烧了，不由大声道：“好好的箱子，干嘛要烧了——不若几位爷且先忙着，这箱子到时候老夏着人搭到坟地，一把火烧得净净的。”
李玫听了厌烦，喝道：“说烧便烧，哪这些废话！”
夏甲长翻着烂糊眼看了半天，见李玫打扮象个有功名的人，这才闷头不吭声，叫了大儿子和三弟过来，将那箱子搭出去。
不想他这大儿子大黑，也是个楞头青，一把拎了箱子一侧的铁扣手，不等他三叔拿稳，“嘿”地一较劲，结果劲用得猛了，一下子便把箱子一头搬起来。另一边他三叔还没抓稳，结果箱子“啪”一下砸在地上。这箱子本也不是什么好木头的，又有些年头，这一下登时四分五裂，箱子中东西都散滚了出来。
大黑知道惹了祸，不敢吭声，连忙弯下腰去往箱子里捡。夏甲长受了李玫抢白，本就一肚气，见了这场景，更是气不打一处来，上去便是一脚道：“混蛋东西，毛手毛脚的，干点什么就要工钱！”
梅清等人见箱子破了，都不由一惊。按着疤儿刘生前所嘱，箱中东西万不可看。三人既然见了这一架瓷器，自然心中也有些念头，想着这箱中，莫非是更贵重的宝贝不成。只是既然答应了疤儿刘，都不好再提打开观看之事。不想此时一个意外，箱子碎裂，自然忍不住看掉出来的都是些什么东西。
那夏甲长手却是比三人都要快得多，早就抄起一件来，眯着烂糊眼瞅了半天才道：“这是啥东西？倒象书堂里的书本子一般。”
梅清等也都看到了，这件疤儿刘一再道不可打开的箱子之中，装的一函函，似乎是什么书籍一般。只是这些书函之上，并无只字片纸，全都破旧得很，不知其中装的是什么。
王师古皱了眉，将扇子一收道：“这是些个什么东西？莫不成还是什么前代善本不成？疤儿刘这家伙神神秘秘的，千叮咛万嘱咐地要烧了，还不让咱们看。这下子散开了，却是怪不得咱们。”
正在这时，一旁的夏三讶声说道：“这又是个什么东西？”
众人一看，只见夏三从散落的书函下，捡出一个木匣来。
梅清等人都是久于文房，一眼而知，那木匣，应该便是一件砚匣。只是梅清心中却一动，这件砚匣有些奇怪，木质细腻，却并非常见紫檀、黄花梨亦或核桃等木质，虽然看着眼熟，一时却想不起来是什么木料的。
李玫今天因为买错了一块端砚，因此对砚台额外敏感，不由随手便从夏三手上接过道：“是块砚台么？不知是什么好砚？”一边说着，一边便将那砚匣打开来。
梅清觉得疤儿刘既然道不可打开箱子，自己已然应承，便当说话算话。虽然箱子意外裂开，也不该查看其中详情。心中一动，待要阻止，李玫已经将那砚匣打开，定睛看时笑道：“却是块端砚呢！”
众人一看，其中正是一块紫色石砚，长有六七寸大小，作淌池砚式。李玫端详着道：“看来这块倒也是件老坑的东西呢，石质确乎不错。”说着将那石砚取出再看背面，不由“啊”了一声呆住了。
原来那砚背面履手上，共生着七只石眼，竟如天上北斗七星一般排列，丝毫不爽。砚上能生有石眼，本就难得，何况还如这件砚这般如北斗之形排列？只此一桩，这件砚台，便可称是稀世之宝了。
别说梅清等三人，就是夏家几位，见了这砚形，也知道应是好东西。一时屋中，竟然奇异地安静了下来。那古砚七只眼发出神秘的光泽，就如有什么吸引着众人一般，都眼盯着这件砚台，不知说什么好。
最后还是梅清淡淡地道：“北斗七星砚，古籍中本有记载。只是这件虽然也是北斗七星之形，只是可惜七只石眼，俱是死眼，还称不得极品。疤儿刘既然道全都烧化，咱们也便一同烧了便是。”
其实能成北斗之形，已然是世所罕见了。当然梅清说得也不错，这七只石眼确实都是死眼。若真是七只活眼，那可真是难以想象如何宝贵了。
所谓死眼，便是指石眼之中，并无瞳子，只是纯色。而活眼便是指石眼有睛有瞳，便如活生生的一般。虽然都是石眼，但一只活眼比起死眼来，珍贵程度却是不可同日而语了。
梅清之所以这般说，也是故意有所贬低此砚，免得场中众人，生了另样心思。他既然这般说了，其他众人便是心中不愿，也不好反驳，只得收拾散落之物，在外边火盆旁堆了，准备烧化。
李玫手中拿着砚台，反复摩挲，呆呆地不知在想些什么。梅清唤了他几声，方才惊醒，脸色似乎有异，眼神中闪动着迷离的光芒。
梅清道：“李兄，还有何事么？”
李玫哑声道：“没什么——对了，梅兄，王兄，在下是想，既然这是块砚台，便按了刘兄吩咐，怕也是无法烧化的。不若便与那些瓷器一道，一同放入棺中入敛罢了。只把那些书函烧化，想必也就够了。”
梅清与王师古对视一眼，也觉得李玫此说不无道理。石砚经火，就算是烧毁，也难如纸张烧化，还不如便置入棺中为殉妥当。
三人便动手去搬屋中瓷器，夏家兄弟也不识得，只当是些常见瓷物，便不闻不问。过了几趟，除三人所选之物，其他的都已经摆在了棺中。李玫又拿那砚匣道：“在下这便将砚也放入其中，二位兄台看好了。”
说罢便缓缓将砚匣置于棺中一角。随后便叫夏三来上了棺盖，取过长钉钉了。之后夏四法师便又粉墨登场，一番咒语钹铙之声登时大作。
那木箱连同其中书函便在棺前烧化，一函函投入其中，片刻就烧得露了口，内里一扎扎纸页都烧得卷了起来，其上陈旧的字迹在腾空烟火映照下模糊抖动，又很快地被火焰吞噬化尽，被气流带动得片片翻飞，如同一只只黑色的蝴蝶，飞旋腾起又缓缓飘落。
第一卷 七星古砚 第五章 恶梦惊魂
梅清回到自己宅子上时，已经是后半晌了。今天这一宗事，虽然从简，也忙了大半天。
才进府门，便见到看门的老张头手搭凉棚看着，远远地迎上来道：“哎哟少爷，你这是哪里去了。大中午也等不到你回来，管家还让我到茶馆去张望了下哪，只说是和几位爷有事一齐出去了。”
梅清点点头，笑着道：“确是有些事，一时忙了，没打招呼回来。”一边说着，一边进了门。
顺着青砖铺着小路，穿过前院，转进了后院的门。只见门内一片竹影摇动，却是一片小小竹林，叶影萧萧，衬着一侧假山池沼，更显得曲径幽深。
行了几步，只闻得一个惊喜的声音道：“我的天老爷，可是回来了。少爷若不回来，可要送个信回来呢。不然再有下次，朵云姐姐更不定怎么发作我了。”
伴着清脆的话音，竹林后一个身着粉红小夹袄的小丫头跑了出来，上前拉住梅清，扯了他向里便走。只见这小丫头不过十四五岁，眉目还有些没长开，隐隐地有了几分美人胚子之形，只是话语间却有几分顽皮。
梅清笑了道：“五儿你可不要瞎说，你朵云姐姐疼你还疼不过来，哪会发作你的？”
名叫五儿的丫头皱起了鼻子道：“朵云姐姐自然是疼我的，只是再疼我，也不如疼少爷你来得亲近不是？今儿晌午不见你回来，朵云姐姐把那碗宝贝粥热了又热，一个劲念叨‘少爷怎么还不回来’，‘少爷这可饿着了吧’。我就在边上说了句‘少爷这么大个人了，哪还没个地寻食儿’，结果就落了好一顿数落呢。你要再不回来呀，家里有就人直接变了望夫石了。”
梅清一笑，还没说话，已然听得后边有人道：“呸，你个丫头片子，背后又嚼我什么舌头呢？”
五儿吐了吐舌头，连忙对着梅清眨了几眨眼睛，却转头脆声道：“哪里是我嚼舌头了，刚才是谁坐都坐不住，见不着人急得满院子转了？”