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自古人便有此识，因此过去悬挂桃符，便为辟邪之用。道士用的印信、符章、木剑木斧等，除了传说中的雷霆枣木外，也大多是用桃木制成的。而日常家用木料，却极少有用桃木的。
今天见到那砚匣里，梅清便觉得奇怪。按说上等砚台，其砚匣用木，不是紫檀，就是黄花梨这等好木。南方也有用红木的，或用核桃木、铁力木等。但不用有什么料，还真没见过用桃木作砚匣的。因此梅清虽然觉得眼熟，却一时也没有想起来那是什么木料。
刚才一想到道士作法用的桃木剑，偶然触动灵机，想起那砚匣定是桃木的。但此事却有些奇怪，何以那么一方砚，要用桃木用匣呢？
梅清脑中想得混乱，又过了好久，才又觉得困乏了，晕晕睡去。
因前夜恶梦惊醒，后来与朵云胡天胡地一番，之后又睡得晚了，因此第二天梅清醒得也比平时晚了些。
朵云早早就已经起来了，与五儿一起服侍着梅清穿了衣服，梳洗了一番。又取过一碗粥来，就着两样素菜简单用了些个，梅清才慢慢踱出门去，慢慢向夫子庙一带走过来。
因为出门晚了些，此时太阳已经颇高，到得茶馆时，里边人已经满满的了。梅清一路与相熟的茶客打着招呼，行到自己的桌前时，只见王师古摇着扇子，正一个人坐在坐上满面满面不耐烦的样子。
“王兄早，小弟却是起晚了。怎么李秀才还没来么？”梅清对着茶博士做个手势，然后便在自己平时的座位上坐了下来。
“还说呢，今儿可是孤单了。疤儿刘一没，你和秀才都不来，把我一人儿晾起来了！”王师古气哼哼地道。说着，他又向前凑了凑，小声地对梅清说道：“梅兄，你说老实话，昨儿你拿的那件，是不是唐越窑的东西？当时我也没想，回来琢磨你的眼力，决不会拿差的东西。”
梅清面带微笑说道：“王兄眼力不差，不过这东西不看久远，只看个贵重。小弟之所以拿那件越窑，不过是因为家中收藏，正少这玩艺，才取了补个缺。真要说到贵重，哪里比得王兄那件。王兄现在这眼力，可真是高得很了。”
王师古听了梅清这话，不由大嘴咧开，笑得甚是得意地道：“那是自然。只是可笑那李秀才，庄家佬儿就认个大，取了老大个瓶子，却睁着眼见不到边上的宝贝。你不信，现在肯定在家抱了瓶子臭美呢，不然这时辰了还没见他人影儿。”
梅清微笑不语，这时茶博士奉了梅清的茶来，梅清点头一笑，正要说话，忽然闻得门外一声惨叫：“杀人了——救命啊——”
第一卷 七星古砚 第七章 杀人古砚
茶馆中人都是一惊，一齐涌到窗口看时，只见街头跑来一人，正是卖烧饼的迟哥。只见他连滚带爬地抢了过来，浑身上下弄得都是尘土，手中的篮子早就不知道扔到哪里去了，一边跑一边扯开嗓子大叫救命。
只见有个人影在迟哥身边紧追不舍，手中一把寒光闪闪地菜刀，口中连声怪叫，竟然是迟迟未现身的李秀才！
此时的李玫更无平日温文尔雅的书生气质，头发散乱，身上穿着睡袍，脚上只拖着一只鞋，另一只却不知道哪里去了。但看他两眼直勾勾的，血红的眼中散发着狂乱的光芒，一张秀气的脸庞扭曲得见了鬼一般，口中兀自叫道：“哪里跑！杀杀杀！且吃我一刀！”
一边说着，一边踉踉跄跄地追了上来，手中菜刀连连挥舞，在阳光下泛起一片寒光。
前边的迟哥见了茶馆中人众多，忙向这边跌跌撞撞地跑过来，咧嘴直叫：“救命！李秀才疯了，要杀我呢！”不想心中一急，脚下绊了，一下子直抢在地上，连忙挣扎着起来。
后来的李秀才尖声叫道：“哪里跑！我杀，杀杀！”说着直直向前一蹿，足足跳了有四五尺远，双眼直瞪，手中钢刀高高举起，怪叫一声，便向着地上挣扎的迟哥头上劈来！
说时迟那时快，眼见钢刀已经到了迟哥脑门前，众人均来不及上前相救，只大叫“住手！”迟哥却也机灵，见躲不及，连忙在地上一滚，险险地躲开了刀锋。菜刀壁在砖地上，只听“铮”地一声，将铺地的青砖砍开了一道大缝。
这时众人已经拥了出来。李玫双眼发直，口中急剧喘息着，费劲地转动着脖子，四处寻找。待见到身侧的迟哥时，又是怪叫一声，持刀直扑上前。
正在这里，一边店中一个伙计正拿了挑画的竹竿出来，见李玫扑向迟哥来得凶恶，手急眼快，将那竹竿直扫向李玫双腿。谁知李玫竟然如未见一般，直直撞上去。只听“咯啪”一声，竹竿从中撞断，李玫却也直挺挺地一头栽在了地上，手中钢刀“当啷啷”地落在了砖地上。
众人不明所以，连忙围了上来。那伙计甚是机灵，连忙用手中半截竹竿将那菜刀拨远。迟哥见了这情形，连忙爬起来，缩到了一边角上放声大哭起来。
梅清与王师古已然从茶馆中出来，分开众人上前，见李秀才正在地上努力挣扎，似要爬起，口中兀自“嗬嗬”怪叫。只是似乎身体僵硬，折腾几下，勉强翻过身来，却又“扑通”摔倒在地上。只见他仰面朝天，头上刚才撞在地上老大一个伤口，鲜血直流在脸上，口歪眼斜，极是怪异。
梅清连忙上前叫道：“李兄！李兄！却是怎么回事？还认得我么？”
李玫上半身努力向上挣着，斜眼看着梅清，口中“嗬嗬”两声，却浮起一个诡异地笑容，随即缓缓躺倒在了地上。
梅清不顾一边扯他的王师古，上前抱起李玫的头，叫了两声。只见李玫紧闭地双目努力抖动片刻，缓缓张开双眼，眼中疯狂的光芒渐渐散去，回复了清明之色。他吃力地辨认了一下眼前众人，忽然伸出手，用力地抓住梅清，微弱地喘息着道：“梅兄！那砚台——七星砚——杀，杀……”
说到这里，忽然停住，双眼大睁，就此死去。
场中众人见了这等场面，都觉得诡异难明，一时静默无言，只有迟哥尤自不断地低低抽泣。
“怎么了？怎么回事？让让！让让！”随着喊叫声，两个衙役打扮的人排开众人，挤了进来。
“呦，张头儿，高头儿，您二位可来了。出大事了，死人了……”不知一边谁高声说话。
来的正是顺天府的两个衙役，前边一个高个子的大胡子正是班头张亮。张亮骂骂咧咧地道：“***就不能让人清静两天么？老子这才没歇两天就连着出事，还让不让人活了？到底怎么回事——死的这谁？这不是卖画的李秀才么？谁把李秀才杀了？”
同来的高衙役忙着验看尸体，张亮找了几个一边的人问了几句，二话没说便“哐啷”把那伙计锁上了道：“得，知道了，小子你敢当街持械杀人，跟我们哥儿俩走一趟吧！”
那伙计吓得脸都白了，“扑通”一下子便跪在了地上喊道：“张大爷，我就是见他要杀人，才拿竿子挡了一下子，是为了救人，人可不是我打死的啊！”说着，又急指着梅清道：“不信您问梅大爷，当时李秀才疯了，拿了刀要杀迟哥，我才拦了一下子。迟哥儿你倒说两句啊！”
说着伙计便嚎淘大哭起来，一连哭叫，一边坠着不肯走。
那迟哥儿还有些畏畏缩缩地，又被张亮大嗓门骂了几句，更是吓得说不清楚了。
这时梅清连忙上前，将自己所见从头讲了几句。张亮也知道梅清是个有身份的，听了前因后果，两道浓眉一下子拧起来道：“可是作怪了！李秀才小鸡子似的一个人，怎么地就拎了刀犯疯要杀人了！得，梅爷，既然您也亲见了，就麻烦您也随我们走一趟吧，也算个见证。您看成么？”
说完看梅清有些犹豫，连忙拉了一下梅清，小声道：“梅爷，小的也知道你是个有身分的。只是既然出了这事，兄弟们吃的这碗饭，总得在上边有个交待。若是前街那拐子老五来了，定是拿了这伙计顶缸，图个省心了。小的不愿做那没了天良的事，可总也得有个压得住的见证不是？我知道您心善，肯定不愿这伙计好心没好报。反正您身份在这摆着，我们老爷也不敢欺压您不是？就当是费心帮帮那小子吧！”
梅清心中一动，张亮这话说得不错。虽然张秀才失心发疯在前，伙计是为了救人挡了他一下才跌死在街上，不过进了衙门，总是一条人命。何况张秀才还有个功名在身上，若放了寻常官吏，十有八九这伙计得吃了这官司。张亮这个人虽然有些犯混，但这一片上名声也还不错，平日也挺肯周全人。他说这话，虽然说有为了自己推脱的心思在里边，倒也确实是有帮那伙计的意思。
想到这，抬头看了看张亮，见他相貌面似粗鲁，眼中却隐隐有几分精滑，不由笑道：“你倒会找人。也罢，我素常也听说张头儿你是个义气人，最肯成全人的。也算是这伙计的运气吧，我就随你走一趟。不过李秀才临死前，说了句与砚台有关的话，咱们还是先到他家中看看，我心里有些算计，倒要先瞅瞅去。”
刚才李玫死前，紧抓着梅清说“七星砚”时，梅清心中便存了疑惑。按说李玫所说，应该便是昨日疤儿刘那一方砚。当时见李玫恋恋不舍，脸色大异，莫非其中有古怪。梅清又想起入敛时，李玫紧紧拿着砚匣最后放入棺中之事。当时砚匣未开，说不定便是李玫一时贪心，便将砚取出偷偷拿回来了。既然此砚有古怪，确是应该去看一看才好。
张亮听了，不敢挡着，何况李秀才忽然就犯了疯，既然与砚台有关，不定是什么古怪，自己职司所在，也当去看看。他想了想，便交待高衙役在这守着，又找了个闲人，速去府衙报信，自己却带了那伙计与迟哥，和梅清一齐向李玫寓所行来。王师古本是个好事的，开始虽然有些怕，这时见了观者众多，胆气也壮了些，何况本与梅清相近，也不好自己走了，便也摇了纸扇，一同过来。
李玫那寓所离这地方不远，走几步拐进一个小胡同就到了。众人才到胡同口，就看到李玫的书僮墨雨正从门中探头探脑地向外张望。
见了梅清与王师古走过了，墨雨连忙跑了出来，脸上还挂着泪痕，带着哭声问道：“梅爷、王爷，我家公子倒底怎么了？他们说——他们说公子死了！”
说着，“哇”地一声，又哭了起来。
张亮见了，双眉一纵，上前便要喝问。梅清连忙止住，上前柔声对墨雨说道：“墨雨你不要怕。李兄已然去了，只是临行前道，与七星砚有关。不知你可清楚？”
梅清话音才毕，只见墨雨小脸上表情瞬间变得十分恐怖。他眼睛睁得大大的，脸色一下子变得青白，嘴角扭曲，颤抖着道：“砚？……梅爷你是说那七星砚么？……”
王师古这才明白过来，大声道：“七星砚？原来李玫这小子没安好心，偷偷把人家砚给拿回来了啊！”
张亮等不明所以，正要开口询问，忽然见墨雨“啊”的大叫一声，转身便向屋内窜去。
张亮先反应过来，大喝一声“哪里跑”，便向屋内追去，梅清与王师古连忙跟着进了屋。
李玫这处寓所规模不大，三间正房，左手是其书房，右手是卧室。墨雨进了屋，便冲进书房中去。众人都随着一拥而入，却见墨雨就站在书案前，眼睛直勾勾地盯着案上，一动不动。
顺着墨雨的视线看去，案上端端正正地摆着一方砚，并无砚匣，色作紫色，可不正是昨天见过的七星砚。
王师古眼尖，大声道：“七星砚！果然……”
他话音未落，只闻墨雨尖叫了一声，厉声道：“果然是你！你害人——害人——我要杀了你！……”
第一卷 七星古砚 第八章 死眼活眼
只见墨雨一把将那块砚台抄了起来，便要向屋外冲去！
张亮上前一步，喝了一声“住手”，便将手向墨雨身上抓来。
梅清等人在一边，见张亮出手，心中都想到，必然会轻轻松松的制服墨雨，手到擒来。
这并不奇怪，墨雨不过是十几岁的一个孩子，长得又有些瘦弱，何况又是个书僮，说他是手无缚鸡之力，也不为过。而张亮膀大腰圆，又整日熬练筋骨，要对着墨雨再失手，可真不用在京城里见人了。
只是眼前的一切，却令所有人都大吃一惊。
只见墨雨怪叫了一声，全然不顾张亮抓住自己的胸口的那只手，低了头向前急窜出来，一头便直直地撞在张亮怀里，竟然将高出自己两头的张亮撞得倒跌了出去，“哗啦”一声撞在外边的花盆上，将两件盆景碰得地上压得粉碎。墨雨也不管胸前衣服被扯开，低了头顺势直冲了出去，口中连连尖叫，口口声声喊道：“杀了你！杀了你！——”
屋中众人一惊，地上的张亮手一轮，将洒落在身上的碎土烂叶信手一甩，一个鲤鱼打挺跳了起来，怒吼了一声便向外冲去。
众人连忙跟着抢了出来，只见墨雨口中叫声不停，重重地将手中�