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“既然最近盗匪横行，我有一任务指派给你。”知府打断了乐山，“夫人和小姐要去金山寺进香还愿，此去百里，我不放心，还是由你护送，一定要确保她们母子的平安。”
“大人，我还有一件事情未了，能否……”乐山本想去龙盘山把头陀的口信带给史金鹏，无奈又被知府阻止。
“你不必多言，夫人和小姐午后即成行，你收拾了行装，速来府中候命。”知府一起身，摇摇晃晃进了内堂，乐山不得已拱手得令。
退出府衙之后，乐山叫来自己心腹的一个小捕快，吩咐他速到龙盘山报信，自己则草草收拾行囊，护卫着知府妻女的车队上路。
镇江和扬州只有一江之隔，繁华层度却差了很多。少了莺歌燕舞，灯火酒绿，街市上显得冷冷清清，反到是金山寺里香火鼎盛，仿佛集中了整个镇江所有的热闹。
知府的太太浓妆艳抹，在这阳春三月的温柔里显得特别的刺眼，女儿年方二九，腰肢像杨柳一样纤细，随风摇动起来，到是和蔓延的嫩绿相得益彰。当然他们只不过是众多妖蛾子中的两只，看多了这些庸枝俗粉，真的以为太平就是这么粉饰的。所谓还愿，不过是知府的独生女终于攀上了户部侍郎的儿子，订了亲，从此仕途可谓一片光明。
乐山一路都在思索“飞雪”的事情，守在母子二人身边也不过是个过场，对于这种莫名其妙的任务乐山心不甘情不愿，但也无可奈何。虽然出身道观，又在寺庙修行多年，但是乐山知道虽然命运很多时候自己无法左右，但求神拜佛也是无济于事。txt电子书分享平台
九月青城（24）
由于经常有这些官府的太太奶奶们远道来上香，因此金山寺旁特别建造了一些别院，专供这些家眷住宿。并且专门养了一群类似小尼姑的女孩子负责端茶倒水，诵经讲座，知府的家眷常来，与她们混的私熟。这次来却发现换了一个生面孔的小尼，由于生分，小尼姑又有些笨手笨脚的，正惹得知府大小姐老大得不高兴，呼三呵四得找来主持静慈师太质问。
“你们这是从哪里找来人，毛手毛脚的？”
“夫人，小姐，请息怒，玉清是刚来的，原本也只是诵经修行的，这几天来上香的人太多，才请她过来帮忙，不周之处，请二位贵人见谅。”
“人手不够就找些新来的应付我们，是不是瞧不起我们建康府的人啊？”
“不敢，不敢，玉清原本也是大户人家的女儿，特意安排与二位做伴，原以为能多一分体贴。只是她原本也没做过这些杂活，多有得罪了。”
乐山也被这呱噪惊动赶了过来，一看是这种无理取闹的小事，正准备离开，一听这小尼是个大户人家的女儿，不禁觉得奇怪，停住脚步想听个究竟。
果然，知府小姐帮他说出了疑问：“大户人家的孩子怎么会来做尼姑？”
“说来话长。最近扬州一带出现了一个采花贼……”
“师傅！”一直垂手低头站在一旁的尼姑玉清突然脸红气粗的叫住了静慈师太，师太愣了一下，也自知失言，立刻收声，“此事不说也罢，我立刻换一个人伏侍二位。”
知府母女二人还欲再问，见静慈和玉清已经匆匆离去，也就作罢。但是身为捕快的李乐山在听到采花贼之后却留心的跟了出去。
在别院的门口，乐山拦住了师太，示意有些话要和她说，玉清一作揖，轻轻的离开。
“师太，我是建康府的捕快，您刚才提到附近有采花贼出没，愿闻其详。”
望着玉清的背影消失在拐角，师太面露难色，压低声音：“官爷，不是我不愿意说，实在是关乎一个女孩子的名声和清白，我不能乱说。”
“你担心一个人的名声和清白，就不怕更多女孩的名声和清白被毁？师太，镇江也是归建康府管辖，有案子我就要办，你也不希望我把你们带到衙门里对簿公堂吧？”
“不敢，不敢。”静慈被一吓果然松了口，“我去和玉清商量一下，如果她愿意说，我们再过来找您，您稍等片刻如何？”
“好，我就在别院等你们。”乐山一拱手，让出道路请师太离去。
大约过了两盏茶的功夫，静慈师太请人把李乐山请到了自己的庵房，静慈与玉清已经奉茶以待。
“两位大师，在下身为捕快，只为捉拿作奸犯科之人，如有得罪之处，还请二位海涵。”
静慈和玉清对视了一眼，沉默良久，终于由静慈师太开口了。
“玉清年方二八，本是扬州城了一户员外家的女儿。家事殷实、家教森严，性格温柔，面容娇好，曾有众多公子官人上门求亲，其父都未应允。无奈一日夜里，突有强人来到，将她虏去，劫至城外二里的草屋，一困就是数日，直到逼她就范。”
说到这，师太看了玉清一眼，玉清已经满脸羞红的抬不起头来。
“后来，淫贼将玉清放了，可是对于员外家来说，此乃有辱门庭之事，不得已就把她送来了贫尼这里。”
“原来如此。”乐山颔首，转向玉清问道，“师傅可曾识清采花贼的底细？”
玉清把头埋的更低了，半羞半怯的点了点头。
“此人姓甚名谁？“
“他姓肖，叫肖天赐。“
“肖天赐？！”乐山有点意外的提高了嗓门。
“难道施主认识他？”静慈师被吓了一跳。
“哦，不是，我知道一个和他同名同姓的人，是天山派的弟子，但不一定是他。他用什么兵器？”一般来说从一个武林中人的兵器、招数就能判断他的来路。
“他，他好像没有用过兵器。”
“没有用过兵器？”乐山挠挠头，觉得有点奇怪，“还是连随身携带的兵器都没有？”他知道天山派的人都是使剑的，如果没有兵器可能就不是他们。
“我没有见到他有什么兵器。”
“嗯。”乐山点点头，“他有没有说过他的师承来历？”
“没有，他没怎么提过自己。”
“他又如何将你放了？”
“不是他把我放了，是我自己要走。”
“此话怎讲？”
“其实虽然他把我虏走，却并没有强迫我。”说到这里，玉清有些羞涩，但又多了一份执着，“我和他在一起呆了十几天，最后是我自己愿意的。”
玉清鼓足勇气的心里话一时间让大家都有些语塞，不知道该说些什么。一个养在深闺的女孩的心事可能一千个诸葛亮也猜不透。
“那你为什么又要走？”沉默了一会，乐山还是接着问。
“他不能和我在一起，也不愿意带我走。甚至还继续逛窑子，我一气之下就离开了他。没想到回家之后，父母也容不下我，万念俱灰之下，我就……”
“他逛窑子？”乐山关注的不是女孩子家的心事，而是如何抓住蛛丝马迹破案，“哪一家？”
“嗯，这我不知道，那是男人们去的地方。”
“这段时间他还犯过其它案子吗？”
“他和我说过还要去找其它官府大户的小姐，不过我见过他带别的人回来，不知道他是故意气我，还是真的。”
“不过确实听说扬州城里有好几处大户人家都出过夜贼。”静慈在一旁插话。
“我知道了。”谢谢二位，我定当全力抓拿此人，乐山心中大概有数，一抱拳，起身准备离去。
“官爷。”玉清突然轻声唤住乐山，但又低头不语。
“师傅有事清但说无妨。”
“如果官爷真的抓住他，能否让我见他一面？”
乐山心领神会，虽已入空门，可是这个小姑娘的心还是不死，于是默默的一点头。
“阿弥陀佛，谢谢官爷。”小尼姑双手合什，深施一礼。
乐山再次抱拳，还之一礼，却突然看见玉清手背上纹有一只蔷薇。大唐文化开放，纹身的并不少见，但是牡丹为国花，纹蔷薇的却很另类，何况是这样一位娇柔的小姐手上一朵粉红色的蔷薇就显得特别的刺眼，乐山忍不住问了一句。
“师傅手背上的蔷薇是？”
玉清自知失礼，赶紧将手缩回了袍袖。“小时候和家兄玩耍，从枣树上跌落，手腕骨折，恰遇一位高人路过，帮我疗伤。可是他说伤易治，疤痕却难去，一个小姑娘手上留个疤痕总归难看，就以伤痕为根茎给我纹了一朵蔷薇。”
“果然自然天成，真是高人。”
“谢谢官爷，我告退了。”玉清一欠身，退出了师太的禅房。乐山也赶回别院和随从吩咐了几句照顾好夫人小姐，自己紧程利落，直奔扬州而去。
九月青城（25）
自从隋炀帝开凿大运河，千里下江南以来，扬州就成了了著名的烟花之地，杨广被推翻虽然已是百年之前的事情，但是这里的繁华还是保留了下来。扬州城里最知名的妓院逍遥馆更是宾客迎门，此时，乐山已经站在了老鸨的房内。
妓院是做生意的地方，老鸨当然不愿意告诉乐山任何有关客人的信息，直到乐山拿出捕头的威风和衙门的要挟，老鸨才松了口，确实有一个年轻客官最近常常光顾，看样子是武生的打扮，每次来都指定要找红月小姐。
红月不是逍遥馆的头牌，却也绝对不是庸枝俗粉，初次见面，她清新出挑的面容、柔中带刚的眼神就让乐山为之一振。坐在红月的房中，一阵阵清幽的醺香环绕床柢，乐山手握酒杯也些把持不住。
“你准备一晚上就这么坐着？”红月飘到乐山的身后，一双细细嫩嫩的小手搭在乐山的肩膀上，食指与中指之间夹着的绢帕柔软的飘落在乐山的胸前，一枝梨花带着春雨跳入眼帘。
“你如果愿意，也可以陪我喝两杯。”乐山没有拂开红月的手，对待女人，来硬的没用，即使对方是妓女。
“喝酒可以去酒肆，何苦来我们逍遥馆。”
“酒肆哪有你这样的美女相陪啊？”
“官爷既然这么说，我就陪您喝上两杯。”红月腰身一扭，坐倒了乐山的对面，端起酒壶满满的倒上了一杯，举手相请。
“好！姑娘请。”
“姑娘好酒量，不知是哪里人？”
“奴家安徽人氏。”
“怎会流落扬州。”
“伤心事，不提也罢。”
二人举杯又碰了一下。
“官爷来此，看来不是为了找乐吧？”
“姑娘好眼力。”
“官爷所为何事，不妨直说。”
“姑娘直爽，我先敬你一杯。”乐山一仰脖，一饮而尽，“最近是不是有一位江湖打扮的青年常来找姑娘？”
“找奴家的客人多了，我不知道你说的是谁。”
“他姓肖。”
“我只是做生意的，不知道客人的姓名。”
“红月姑娘，实不相瞒。我是建康府的捕快，我找的这个是个采花大盗，犯了不少案子，我特来拿他，还请姑娘以实相告。”
“捕快了不起吗？”一听说是捕快，月红反到不高兴了，酒杯一丢，挺身而起，走到床边，背过脸去。
“我看姑娘也是识礼之人。”乐山站起来走到床边，“我们还是好好说话，免动干戈。”
“本姑娘什么都怕，就是不怕人用强。有本事你就来啊。”月红脾气上来，回脸啐了乐山一口。
遇到这样的女人，乐山一个年轻小伙到也没了办法。按奈一阵之后只好又回到桌边老老实实的自顾自喝起酒来。
“你不说也没关系，我就在这里等，既然你是他的相好，他迟早要来。”
这招无奈之举到真的奏效，沉默良久之后，月红有些受不了了，顿足站了起来。
“你赖在这里，我怎么做生意？”
“呵呵。你不给我线索，我也只能这么做。”看到月红急了，乐山得意洋洋，“请姑娘多担待。”
“妈妈，妈妈！”月红开始大声叫着老鸨，希望赶紧送走这个不速之客。
“没用的，我已经和她说过了，如果逍遥馆还想在扬州城开下去，就不要插手。”
“哼！”月红怒往上撞，把手帕往乐山的脸上一扔，愤而转向床边。
“嗯，好香。”乐山随手接过手帕，在鼻子上滑过，露出让人哭笑不得的满意。
二人就这么僵持住了，一个守着床边，一个自斟自饮，半个时辰之后，月红见乐山根本没有离去的意思，眼珠一转，计上心来。
“官爷。”月红再次走过来，嗲声嗲气的趴在乐山的背上，“就算官人今晚不走，总要让月红洗漱、洗漱吧。”
“好，我在门外等你。”乐山饮完杯中酒，起身而出。
月红叫使唤丫头抬来了热水和洗漱用品，磨磨蹭蹭又是半个时