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其时冷月渐西，隐约听得山下的黄河浊浪轰轰隆隆之声。淡淡月光下，只见崤山邙山一片朦胧，愈益巍然屹立，空山寂寂，寒林漠漠，一派肃杀气象。秦川心中暗惊，朗声道：“前辈带我来此，不知有何指教？”
“十面魔王”哼了一声，道：“你一定奇怪，为何我会帮百里艺？”秦川点头道：“前辈既是七星教教主，按说正邪不两立，此事确是令人费解！”
“十面魔王”微微叹息一声，道：“正邪之争，由来已久，孰正孰邪，怕也难说得紧？”
他见秦川一脸茫然之色，便道：“那日我无意中救了百里艺后，准备带他返回中原，途中恰巧看到了三场好戏！”扫了秦川一眼，道：“你可知是哪三场戏？”
秦川道：“晚辈不知，请前辈垂示！”心下奇怪：“他深更半夜约我来到这荒山野岭，给我说这些做什么？”
“十面魔王”淡淡的道：“你跟沐长风翻脸，险些丧命乐游原，算是第一场；你千里大逃亡，三拨追兵悉数被退，算是第二场；那位玉箫公子在梨园中一招之间便杀了眉月师太的徒弟，勉强可算是第三场了！”
他顿了一顿，又道：“这一路百里兄讳莫如深，我心中一直暗暗嘀咕，究竟是哪位高人这么厉害，居然调动百戏帮人马于不动声色间连退三路难惹难缠的追兵，今日总算见到庐山真面目，原来竟是你的小情人，啧啧，当真了不起！这么高明的‘改头换面**’，这小妮子定是胡一图的得意传人吧！”言下对易婉玉的智计手段赞不绝口。
秦川心下一惊：“原来我和玉妹这一路上的行踪，他们都很清楚！”脸上不禁现出诧异之色，问道：“你们为何要跟踪我？”
“十面魔王”不答，接着道：“筷子兄弟在渭南被你那个小情人骗得团团转之时，撞到了我和百里兄，被我制服，挟来中原！”秦川道：“莫非筷子兄弟夜闯百戏帮中原分舵，是你的意思？”“十面魔王”淡淡的道：“自然也是百里艺的意思！”
秦川奇道：“百里伯伯为何这么做？”
“十面魔王”冷笑道：“可能他是不放心中原分舵的应变之能，想让筷子兄弟这样的高手前去伸量伸量？”
秦川默然。想起筷子兄弟将中原分舵众人逼得不敢现身、三长老被打得狼狈不堪的窘态，心道：“多半百里世伯是怕沐长风的人马真的来了，帮里会不堪一击，索性先让这筷子兄弟胡闹一番，激起全帮上下的忧患之心！”
只听“十面魔王”冷笑道：“我跟百里艺打赌，我赌筷子兄弟赢。他却恼了，说若是他输，便是死也绝不会再踏入‘百戏帮’半步。嘿嘿，结果你都看到了，百戏三老大败亏输，其他人更是不堪一击！”顿了一顿，说道：“只是那个上官信意外现身，将筷子兄弟打得落花流水，狼狈而归，颇出乎老夫的意料。筷子兄弟本来受人节制，准拟在渭南联手对付你，却被你那位聪明美貌的小情人设计骗向西去。不过，途中已被老夫收伏。适才我让他兄弟再去约战上官信，没想到此人已经离去了！”
秦川听到这里，心下恍然：“原来筷子兄弟早已脱离了沐前辈，反而是这位前辈和百里伯伯派来考较百戏帮众人的。”望了望“十面魔王”，问道：“项前辈，既然贵教和中原各门派水火不容，你为何会帮百里世伯？”
“十面魔王”沉吟一会，才缓缓的道：“此事说来话长。老夫邀你来此，便是想告诉你，老夫已将百里兄护送回中原，也算‘救人救到底’，我也该回西域去了。‘筷子兄弟’浑浑噩噩，极易被心术不正之人利用，我会带他们同回西域，走了！”
秦川见他转身欲行，忙道：“前辈，你还没将救人的缘由说出来呢？”
“十面魔王”沉吟片刻，叹道：“当年我七星神教跟各大门派并峙江湖，虽偶有纷争，却也没到水火不相容的地步。二十年前，却有一个人屡屡从中挑拨，机关算尽，致令各派跟敝教大动干戈，掀起无数的血雨腥风，险些使敝教数百年基业毁于一旦。江湖上为此不知死伤多少无辜性命，而个中种种误会，直至敝教圣坛被焚，各大门派损失惨重之后，我们才弄明白！只可惜，悔之晚矣！”
他见秦川低头思索，便道：“当时武林中只有极少有识之士识破这个阴谋，而令尊便是其中的一位！”
秦川只听得目瞪口呆，问道：“那个挑拨正邪大战、唯恐天下不乱的人究竟是谁？他为何会如此？”
“十面魔王”长长吁了口气，道：“后来我们才弄明白，此人确是个了不起的角色，他便是敝教的副教主，江湖人称‘玉面郎君’、‘千古狂客’的沐长风！”
秦川惊道：“原来是他，他为何如此？”
“十面魔王”叹道：“此人实有枭獍之心，意在染指我这个七星教教主之位后，再图谋整个江湖。但因本教中忠于我的兄弟着实不少，他才不惜剑走偏锋，挑动正邪混战，暗中扩充自己的势力。事败后他已被我和几位护教法王逐出本教，说来那已是二十年前的事了！”
秦川始知沐长风曾经是七星教的副教主，心想：“难怪他对魔教这么熟悉！”道：“前辈，你可知沐长风被赶出贵教后，仍然野心不灭，又做了不少坏事？”
“十面魔王”喟然长叹，道：“我们当时依照教规应该杀了他，但我念其大才，不忍杀之……此人确是个不可多得的奇才，杀之着实可惜，我们一时大意，终究还是让他逃脱了。我有意放他一马，便不再派人追杀。现今我已老迈，精力非复当年，更不愿食言再令敝教弟子涉足中土，卷入此事。阻止他胡作非为的事，便由中原豪杰为之吧！”
秦川忽又想起一人，问道：“项前辈，‘断肠剑’莫非邪是否属于贵教？”
“十面魔王”哼了一声，缓缓道：“莫非邪本是沐长风的旧部，自然是早已叛离本教！秦川，你且记住，敝教二十年前曾和少林、武当、丐帮、大风堡等派订立盟约，为化解干戈，减少死伤，敝教甘愿退出中原武林！敝教自本人以降，不得无故再履中原一步，否则即视为挑衅，各大门派可群起而攻之。而我西域诸地，各帮派中人亦当如此。这才换来这二十年江湖的平静。”
他仰头望着天空，缓缓的道：“协议约定，敝教中人，不得介入中原武林纷争；各帮派中人，亦不得过问我西域群雄之事！此次若非为了护送百里兄东归，我是不可能涉足中原的！”
秦川道：“前辈，那沐长风之事……”
“十面魔王”冷冷的道：“‘多行不义必自毙’。我七星教绝不会自毁诺言，再度卷入中原武林纠纷。我今日所以告诉你这些，是想要你知道，目下凡是在中原上打着本教旗号的，皆属沐长风一党，与敝教无关。你可将我此话告诉令尊，他自有判断。”
他向秦川淡淡一笑，又道：“秦川，我找你来，目的只有一个，待你见到令尊和少林、武当等派的现任掌门，把我的意思转告他们。便说二十年前协议犹在，我项挺绝不会食言，希望各位也践诺守信，权当敝教已灭可矣！”
秦川沉吟不语，不知他所说是真是假。
“十面魔王”哼了一声，傲然道：“以本座的武功，倘若真的有意问鼎中原，你且说说，放眼当今天下，有几人能敌？”突然袍袖扬处，凌空一掌劈出，但听得“蓬”的一声巨响，三丈外的一块巨石登时飞溅开来，化为齑粉！
秦川矍然一惊，没料到他一掌之力，竟有如斯神威！
然则他若挟此神功称雄江湖，挑战天下豪杰，当真易如反掌，此话看来自非是虚语相欺了。
秦川抱拳道：“项前辈神技，晚辈心悦诚服！说起来是晚辈以小人之心度君子之腹，请前辈海量汪涵！”
“十面魔王”淡淡的道：“你若是小人，天下哪里还有君子？”
秦川不由得微微一愣，没料到他会这般评价自己。又听他问道：“那个江南第一公子上官信武功不错，跟你算得上一时瑜亮，你可知他的人品如何？”秦川摇头道：“上官公子乃人中龙凤，惊才绝艳，晚辈对他甚为佩服！”
“十面魔王”凝思片刻，缓缓道：“此人独挑‘飞虎寨’之事，我也听说了。今晚他又轻描淡写的将‘筷子兄弟’收拾得铩羽而归，足见江南绿箫之名不虚。却不知你二人是敌是友？”
秦川脑中登时想起易婉玉的倩影来，喟然道：“我很乐意跟上官公子做朋友的，但不知他本人是何心思？”
“十面魔王”横了秦川一眼，忽然太息一声，缓缓的道：“这个上官信以后定是你的劲敌！罢了，不说了，本教有急事，我这便返回西域。你替我转告令尊和灵渡方丈、松纹道长，务请中原群雄有空到‘天绝宫’来做客，届时项某人必定携敝教上下扫榻恭候，痛饮千杯！”
话音未绝，身形一晃，斗然间便已远在十丈开外。秦川一呆，这才想起他这轻功身法似极了一人，叫道：“项前辈，且慢……”
“十面魔王”突然一声长啸，啸声在邙山上空远远传了开去，直欲冲破苍穹一般，霎时间山林震动，风云变色，星月无光！
饶是秦川内力深厚，亦不由得耳中轰鸣，遍体生寒，心神欲摧，呆立不动，忽觉一物自远处轻飘飘的飞至，他顺手接过，耳畔响起一个声音道：“这是你师父留给你的……”
他纵目望去，却哪里还有“十面魔王”的影踪？
低头看那物时，却是一本薄薄的小册子，月光下移近细瞧，信手翻阅前两页，所载竟然是运行“大悲玄功”法门的册子。他随手将小册揣好，心下甚奇：“此人怎会跟我师父有往来？我的大悲玄功已练到第九重，还要这本小册子又有何用？”
二二、帮主之位（一）
二二、帮主之位（一）
明月溶溶，山风猎猎，空山中唯闻黄河浊浪滚滚的轰鸣之声。秦川独立邙山之巅，回思着那“十面魔王”疾似鬼魅的身手，惊世骇俗的内功，朔风拂体，不由得激伶伶的打个寒噤。
只是心中纳罕的是，“十面魔王”的身形气度似像极了一人。但他知那是绝无可能之事，便即摇头不再往下想了。
猛然想起“十面魔王”的一番言语，倘若所言非虚，则“魔教”不“魔”，反倒是标榜着“替天行道”的天道盟却是“逆天而行”的魔道了！
悄立半晌，眼见斗转星移，月已偏西，忽又想起百戏翁传位之事，心下忖道：“我才不要做什么帮主，百里世伯多半是头脑不清醒，我还是找玉妹再去劝劝他收回这个决定吧！”打定了主意，当即提气疾奔，循原路返回。
尚未奔到适才与百戏帮众人分别之处，淡淡月光下只见一个少女蜷伏在屋脊上，近前看时，却是易婉玉双臂抱膝而坐，屋顶更无旁人。秦川纵身而前，只见她将头脸埋在膝盖上，正自低声饮泣，哭得甚是悲切。
秦川游目四顾，见周围空荡荡的并无一人，百戏帮众人皆已离去，奇道：“玉妹，你怎么哭了，百里伯伯他们呢？”
易婉玉抬起头来，泪流满面，一双水汪汪的大眼睛早已哭得红肿，神色不胜悲戚，她双手自膝上缓缓举起。秦川握住她手腕，将她就势轻轻拉起，问道：“怎么哭得这么厉害？发生了甚么事？”
易婉玉突然扑在他怀里，哇的一声，哭了出来，叫道：“川哥哥，义父死啦！”秦川大吃一惊，失声道：“当真？”易婉玉抽抽噎噎的哭道：“他老人家临走前让我不要哭，让我明日陪你去少林……呜呜，我虽答应了他，可我还是控制不住自己……呜呜！”
秦川想起适才百戏翁的情形，确似回光反照之象，右拳在左掌上重重一击，咬牙道：“百里伯伯是油尽灯枯而死，说起来这笔账定要算到沐长风头上！”
眼见易婉玉哭得摇摇欲倒，忙扶住她身子，劝道：“玉妹，人死不能复生，你别太过伤心。当务之急是如何料理百里伯伯的后事！”易婉玉又失声痛哭起来，过了好一阵，伏在他肩头，唏嘘道：“吴长老他们已将义父遗体抬回中原分舵安放，明日发放讣告。川哥哥，义父走之前已安排好帮中诸务。他让你我一同赶往少林寺送信，事关武林安危，越快越好，莫要管他的丧葬之事！”
秦川