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沐青兰道：“不碍事，九里山这么大，这些人未必便能察觉到咱们在此。而且他们大举来此。又一副如临大敌的模样，必是另有企图！”
易婉玉微笑点头，道：“有道理。沐姑娘，这座山洞这么大，里面多半能容身，咱们便进去躲避如何？”沐青兰道：“秦大哥是此地人，对这一带地形应该很熟，最好由他带领我们。”
二女说到这里，互相对望了一眼，两对黑如点漆、亮似寒星的盈盈妙目不约而同的齐向秦川望去。
秦川听得二女对答。心想：“我只道兰妹文秀柔弱，惹人怜惜，瞧不出她心思机敏，竟似不在玉妹之下。”见二女目不转睛的凝睇着自己，脸上尽是信任之色，只觉得心头一股难以抑制的狂喜，忽然灵机一动，悄声道：“跟我来，我知道有个所在可以藏身！”
当下秦川在前。易、沐二女在后，三人伏低身子，沿着曲曲折折的石径攀援了十余丈，迤逦行至半山际一块突起的大岩石处停下。
秦川点头道：“是这里了。我孩提时跟哥哥们经常来玩，是二哥无意中发现这个山洞的！”运起大悲玄功，劲贯双臂，将那大岩石推移尺许。果然露出一个较小的洞口，拨开长长的枯草，洞内黑魆魆的。朦朦胧胧的看不到底。秦川当先钻了进去，易、沐二女紧紧跟随在后。
那洞内光线虽暗，却也依稀可辨道路，似是迤逦着斜斜通向下方。秦川知道这是条秘密通向山下的地道，废弃已久，当世所知者极少。
记得幼时他兄弟玩耍之时，无意中发现此洞，个个兴高采烈。当时他二哥秦海还推测说，这秘道一半天然，一半人工，乃古代军队交战之时挖掘而成。试想双方大军鏖战方烈之时，忽然敌军后方凭空杀出一路伏兵，必会造成对方阵脚大乱，波及到战场形势，或可收奇兵突出、攻其无备之效。
易婉玉睁大一双俏眼，打量着洞内，啧啧称奇，问道：“川哥哥，这地道有多大啊，难道比那白云洞还深？”秦川甚是得意，道：“这是一条可通往山下的秘道，鲜有人知。我听二哥说过，这条多半是前朝打仗之时那些兵将开辟的逃生或偷袭用的邃道，我们还曾一直走到山下呢。待我做个火把，咱们便可下去啦！”说着便准备撕衣袖做照明用的火把。
易婉玉急忙一把按住手臂，格格一笑，脸现顽皮之色，说道：“既然有此后路，咱们便不必急着开溜了。先瞧瞧这些是什么人，上山来做甚么？”秦川道：“也好。”转脸向沐青兰道：“兰妹，你说好不好？”沐青兰含睇浅笑，轻声道：“便依易姑娘的意思。”
三人在洞内借着枯草向外张望。过了一会，便听得脚步声响，渐渐移近，一阵呛啷啷的金铁交击之声，有不少人在四处走动。
但见残阳斜映，照得眼前十余柄钢叉闪闪发光，杀气腾腾。
易婉玉细细观察了片刻，忽道：“川哥哥，看来咱们不必钻地道了，这些人都是铁叉寨的！”秦川顿时想起在萧县林中遇到的铁叉寨小头目刘三，便是此人带着一干喽罗拦路伏击自己和唐二先生叔侄，又乱发暗器，把余飞射死。
他心下嘀咕：“记得少时便听徐赵二位师兄和大哥、二哥他们说过‘银叉太岁’邓不凡是条劫富济贫的绿林好汉，专门劫杀贪官污吏和奸商恶霸，虽然是黑道中人，却也算不上十恶不赦的坏人。”想到这里，脑中不由想起已被上官信荡平的飞虎寨群盗。
铁叉寨群盗训练有素，动作迅捷，不久便已扼守住周遭远远近近各处重要关隘，或明或暗，分布得甚为严密。
奇怪的是，山上群盗却均不作声，偶尔抖动铁叉，叉上铁环发出呛啷啷的响声。荒山野岭，暮日阴霾，情景十分诡异。
石洞之中，三人睁大眼睛，屏气凝息的翘首以望。秦川斜眼相睨，瞟见易、沐二女全神贯注的望着洞外，淡淡的夕阳余晖斜映在两张皓如白玉、嫩若凝脂的娇脸上，只觉得二女身上的淡淡幽香，阵阵送到鼻管中来，不由得神魂飘荡，一阵意马心猿，冲口而出道：“两位妹妹，你们身上好香！”
易、沐二女闻言，均自双颊晕红，娇羞无限，将头转了开去。
秦川话甫出口，立时心生后悔，暗怪自己不该口无遮拦，唐突佳人，只怕二女会鄙薄自己。羞愧之下，将头向洞外探出，不敢再作声。
便在此时，忽听得一声长笑，一个男子朗声道：“在下铁叉寨邓不凡，携敝寨众兄弟奉约而来，是哪位大英雄在此，还请速速现身罢！”声音粗豪，中气充盈浑厚，在山谷之际回荡不已。
秦川一惊，低声道：“他看到咱们啦，快出去吧！”便欲跳出，二女同时一左一右拉住他手臂，齐道：“等一下！”秦川一呆，回过头来，却见二女均是脸上一红，他大感奇怪，问道：“怎么啦？”易婉玉微笑道：“可能另外有人在此，人家口中的‘大英雄’未必便是秦少侠！”沐青兰微微点头，显然也是此意。
果然听得一阵哈哈大笑，跟着便是一阵叉环颤动之声和呼叫吆喝之声。
秦川探头望去，只见一条灰影掠空而来，夭矫如龙，轻飘飘的落在山腰际一处突起的大石之上，居高临下的环顾着群盗。
那灰影却是一名头戴斗笠的瘦长个子，黑纱遮颜，瞧不清面目，穿一身灰色直裰，腰悬长剑，左手中提着一个圆滚滚的布包。
群盗惊叫声未绝，先前那粗豪的声音哼道：“阁下怎生称呼？数日前在阴平镇连杀敝寨十七名兄弟，还抢了江苏巡抚那个狗官献给奸相做寿的十万贯生辰纲。既然约了在下今日在此相见，为何不敢以真面目示人？”
那灰衣人仰天长笑，道：“邓寨主果然是个守信之人！只是为了区区在下一人而倾贵寨合寨之力，未免太瞧得起在下啦！哈哈！”他声音略带嘶哑，吐字铿锵有力，却是中州口音。
那声音粗豪之人却是一位年约四旬的紫袍大汉，生得粗眉豹眼，身材魁伟，背上斜插着一柄烂银铸就的三股叉，正是铁叉寨寨主，江湖人称“银叉太岁”的邓不凡。他冷笑道：“阁下若是对狗官的生辰纲有意，自取无妨，何以定要敝寨兄弟财物得手后再架横梁，还连伤数命。如此行径岂非坏了道上规矩？邓某不才，忝为一寨之主，死了这么多兄弟，岂能不讨个说法？”
灰衣人道：“邓寨主此言有理！只是若非出此下策，阁下岂能会来此应约？我有件礼物想先送给寨中各位好汉！”左手一扬，将那布包抛了出去。
邓不凡身侧的一个瘦小汉子斜身纵出，凌空翻个筋斗，弓腰长臂，伸手接过布包，又即轻飘飘的落回原处。
那灰衣人叫道：“好轻功！好身手！这位莫非便是贵寨二当家的，江湖上人称‘铁燕子’的蒋昌蒋兄！”
邓不凡道：“不错！我这位蒋兄弟天生聋哑，不能说话，请阁下见谅！”此时蒋昌已将布包打开，众人目光不约而同的射去，一望之下，登时尽皆“啊”的一声，惊叫起来。（未完待续。。）
三一、铁叉寨主（二）
三一、铁叉寨主（二）
只见那包中赫然竟是一个血淋淋的人头，五官扭曲，死状甚是恐怖，众人俱各瞧得明白，正是寨中小头领“赖皮豹”刘三。
邓不凡勃然变色，皱眉道：“‘赖皮豹’刘三乃敝寨叛徒，背着在下私自在萧县胡作非为，害得十八名弟兄冤死在唐门铁蒺藜之下。我派了许多兄弟前去追杀这厮，想不到阁下捷足先登，倒也替邓某省了一番手脚，多谢了！”
那灰衣人大笑道：“些许见面礼，请笑纳，聊表在下些许心意耳！”
邓不凡哼了一声，道：“礼下于人，必有所求。阁下有话不妨直说！”
那灰衣人略一沉吟，道：“好，邓寨主果然够爽快！我还有件东西，请阁下和蒋兄两位屏退众人，移步一观！若是此事谈妥，十万贯生辰纲即日奉还！”
邓不凡一惊，心想：“天下哪有这等便宜之事？”举目向手执铁叉的一众手下望了望，踌躇不决。
那灰衣人忽然又是一声长笑，抢入人丛，身形疾晃，双手一阵乱抓，但听周遭群盗纷纷惊呼声中，皆是手中已空。
只见那灰衣人不知何时已掠回大石之上，双臂中却满满抱着大捆钢叉，有长有短，或大或小，形形色色，正是近侧守卫的数十名盗贼手中的兵器。
邓不凡耸然动容，想不到灰衣人身手如此了得。只听他哈哈大笑道：“邓寨主勿恼，在下若有恶意，早已大开杀戒啦。我只是告诉你，留他们在此，不足以保护尊驾！”说着将众钢叉都掷在地上。
邓不凡哼了一声，知道他说得确是实情，右手一挥，大声道：“大伙儿且退开。没我的命令，任何人不得靠近！”
待群盗潮水般退去，山腰际便只剩下那灰衣人和邓、蒋三人。邓不凡道：“尊驾要我兄弟二人看什么物事，请拿出来吧！”
这一切秦川和易、沐二女皆自附近的秘洞中瞧得清清楚楚，只见那灰衣人手中亮出一个黄灿灿的物事，在邓蒋二人面前晃了晃。秦川等三人由于距离较远，看不分明，那邓蒋二人却脸色立变，面面相觑，作声不得。
灰衣人缓缓的道：“二位可曾瞧清楚了？”邓不凡骇然动容。失声道：“这是……你，你当真是……”
灰衣人傲然道：“便是此物，如假包换！”已将手中物事揣入怀中，却俯口在邓不凡耳边低低说了几句话。
邓不凡面如土色，低下头去，一副不胜惊骇的神情。
灰衣人甚是得意，负手而立，大喇喇的道：“贵寨共有三百多条人命，另有不少老弱妇孺。邓寨主乃是识时务的俊杰，可千万别犯糊涂才是！”
邓不凡默然半晌，望着西坠入山的落日，叹道：“原来江湖上近日来关于‘天道使者’的传闻都是真的！”
灰衣人拍了拍他肩膀。淡然道：“按照江湖规矩，老夫便给你一炷香的工夫。你们不妨联手攻我，也可以让你的手下相助，包括山上山下的所有人。只是后果如何，足下该听说过那几句江湖传闻吧！”
邓不凡额头冷汗涔涔而下，脸色阴晴不定。迟疑片刻，向蒋昌打了几个手势，苦笑摇头。忽然向灰衣人道：“不必动手，我们认输啦！”伸手从腰间取出一物，恭恭敬敬的呈在灰衣面前，低声道：“这是本寨的寨主令箭，请收下吧！”
灰衣人大笑声中，伸手便欲接过令箭。
蓦地里“嗤嗤”声急响，寒星暴起，邓不凡袖中闪电般射出三枚透骨钉，疾袭灰衣人胸前；同一瞬间，蒋昌的两柄短叉也已陡地脱手，飞掷向那灰衣人面门。
二人猝然发难，显然大出灰衣人始料之所及。
这当儿实是说时迟，那时快，眼见奇袭得逞，那灰衣人骤然向左飞跃而去，迅捷难言。邓蒋二人忽觉眼前一花，但听得一阵叮叮当当急响，透骨钉和短叉已同时钉在附近的石壁之中，灰衣人却已不知去向。透骨钉是袖中射出的暗器，短叉亦自去势如电，但那灰衣人使轻功纵跃，居然比之暗器和短叉尚要快速。邓不凡和蒋昌相顾失色，如见鬼魅。
蓦地里半空中一声长啸，那灰衣人突又悄无声息的现身石上，欺近身来，右臂暴长，叉住蒋昌项颈，奋力一扼，喀嚓一声响，已将他脖子扭断。蒋昌口中荷荷有声，身子抽搐数下，扑地而亡。
原来那灰衣人知道蒋昌武功不弱，若待他与邓不凡联起手来，只怕急切间难以一举而破，是以先行出其不意的骤下杀手。
邓不凡陡见盟弟惨亡，眼中如要喷出火来，嘶声叫道：“王八糕子，老子跟你同归于尽！”反手掣出烂银三股叉，一咬牙，一招“风卷残云”斜刺里疾向灰衣人小腹搠去。灰衣人识得厉害，斜身跃起，避了开去。邓不凡抖动银叉，更不留情，一阵攒刺劈扫，点崩挑拨，却将七十二路“韦陀神叉”拼命招式狂风暴雨般使将开来，呼呼生风，实是锐不可当。
那灰衣人倒也不敢托大，挺剑护住周身要害，身形闪展腾挪，倏退倏进。霎时之间二人叉剑交错，形影回旋，难解难分，端的是好一场恶斗。
秦川见灰衣人剑法忽慢忽快，忽而奔腾急泻，忽而凝滞迟拙，便似攀岭或下山一般，紧密时似野马脱缰，急难收控，松怠处