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叶孟生说：“这里的一大特点是古庙里会栖居着猴子，多的有数百只。大小猴子整天围着寺庙里精美的石雕、尖塔、佛像嬉戏、晒太阳或玩耍。众多的庙宇夹杂在简陋的贫民区中。所以当地人说，这里是一个是遍布着红墙庙宇的宗教圣地，另一个是充斥着猴子、乞丐的混乱都市。”
蔡锷哈哈大笑，说：“猴子，这倒是有意思。我们说不定可以利用猴子来帮助我们实现军事目标。”
叶孟生点点头说：“尼泊尔人是对猴子没有警惕之心。就像印度人尊重牛一样，尊重猴子。”
就在蔡锷的大军进逼加德满都时，在尼泊尔的纳拉扬希蒂王宫，首相昌德拉。沙姆谢尔。拉纳坐立难安。
纳拉扬希蒂宫位于加德满都市中心，宫殿色调淡黄暗红相间，结构别致。以高达数丈的银色镀锌铁栅栏为墙。宫顶为二重檐塔式镏金宝顶，具有尼泊尔建筑特点。大厦正门台阶两侧，有左右对称的巨型雄狮、巨象、骏马、孔雀、鱼和石雕。4扇宫门正中各镶有一对象征神的全能慧眼的象牙眼睛。门上刻有骑鹿的月神、乘骏马的太阳神等神像。厦门外四根大圆木柱支撑着铜质板瓦屋檐，圆柱下各置一口纯银大水瓮、雕梁画栋之上，遍布海螺、旗幡、莲花、水瓮、拂尘、御伞等象征吉祥的饰物，色彩绚丽，造型生动。
宫内主要厅堂有觐见厅、御座厅和宴会厅。尼泊尔首相昌德拉。沙姆谢尔。拉纳就在二楼的御座厅和群臣们商议着对策。
在御座厅，天花板上高悬两排铜链八角宫灯，墙上挂着沙阿王朝历代君主的巨幅画像，厅顶呈圆形辐射状，中央高悬水晶玻璃枝形吊灯。厅中平台上的国王的金镂御座上，三十三岁的国王巴里斯威。比尔。比克拉姆。沙阿闭着眼睛，一言不发。
国王的宝座柱脚由狮、象雕饰重叠组成，罩有金顶华盖，十分威严。宝座两旁一般有一为王储和王储继承人而设的较小御座，昌德拉。沙姆谢尔。拉纳就坐在宝座较小的御座上。
昌德拉。沙姆谢尔。拉纳从小御座上站起，握紧拳头，说：“现在，中华帝国的军队，就快到逼近首都，为了国家，我们必须和英国人并肩而战！”
下面的群臣窃窃私语，都望着国王巴里斯威。比尔。比克拉姆。沙阿，国王靠在椅子，假装睡着了。（未完待续。。）
第九章 击溃廓尔喀军
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尼泊尔首相昌德拉。沙姆谢尔。拉纳见国王巴里斯威。比尔。比克拉姆。沙阿不说话，十分生气，当着群臣的面，指着墙上挂着的沙阿王朝历代君主巨幅画像斥责他：“王上，你倒是说句话呀，大敌当前，我们历代先王，可没有像你这么不啃声的。”
巴里斯威。比尔。比克拉姆。沙阿这才睁开了眼睛，小声对昌德拉说道：“国家大事，一向是首相作主。你说战，就战吧。”
这时，国王的哥哥、尼泊尔的亲王巴里斯威。克里。比克拉姆。沙阿站出来，表示反对，说：“王上，首相大人，万万战不得，中国人一向不好惹。历史上，我朝鼎盛时期，占领北印度大片土地，却无法向北往西藏前进一步。大部分时间，我们由藏人统治或向中原称臣。连清朝的政府军都能轻易攻占首都加德满都，屠城三日。我听说英国人在西藏、不丹、锡金都大败。这次如果我们再站在英国人一边，恐怕有灭族之祸！”
此话一出，群臣中有几个胆大的开始附议，首相昌德拉历来亲英，闻此大怒，指着亲王巴里斯威。克里。比克拉姆。沙阿骂道：“我们现在有廓尔喀军人，怕什么？大敌当前，你竟然敢长他人威风，来人，拖出去！”
这时，门外走进两个廓尔喀军人，他们个头不高，却很健硕，人手一把的廓尔喀军刀，硬是把尼泊尔亲王拖出了大殿。群臣们马上停止了议论。
首相昌德拉在尼泊尔施行军政，主要就是依仗这些廓尔喀军人。
廓尔喀是尼泊尔中西部的一个县，这里也是沙阿王朝的诞生地。廓尔喀军人最早指来自该地区的尼泊尔士兵，他们身材短小，但骁勇过人、能征善战。他们有一个特点，就是不怕死，当地流传一位英军元帅对廓尔喀雇军人的评价：“如果一个人说不怕死，他要么在撒谎。要么是廓尔喀军人。”
在18世纪末起，英国将殖民战争逐渐从印度推到内陆小国尼泊尔。1813至1815年，3万装备了大炮洋枪的英印军队，与1。2万完全没有现代武器的廓尔喀军人进行了长达两年血战，竟然没能完全征服他们，可见其战斗力。
由于廓尔喀军人的勇猛善战，尼泊尔免于沦为英国殖民地。一位参加过廓尔喀战争的英军士兵在日记中写道：“我此生从未见过如此镇定和勇敢的对手，他们从不逃跑，从不畏惧死亡，即便他们战友的尸体已在身边堆积如山。”
不过。最终尼泊尔政府屈辱求和，英国和尼泊尔双方签订了《塞格里条约》，尼泊尔失去了三分之一的国土。戏剧性的一幕是，被廓尔喀军人折服的英国政府在《塞格里条约》中明确要求：尼泊尔政府提供廓尔喀青年为英军服务。
1885年，第一批廓尔喀军人奔赴印度。成为英属印军的一部分，到1908年，英国训练的廓尔喀雇佣军有3个廓尔喀步枪营，大约600人，是廓尔喀军人中的精华。在喜马拉雅山西部的山麓丘陵上，每年都会有一幕奇特的景象正在水流湍急的喀利根德格河附近上演：大约上万名17岁到22岁的尼泊尔男子浑身脱得只剩下内裤，排着队接受体格检查。然后经历持续3个月 ；的“淘汰赛”，最后被选中加入英国的廓尔喀雇佣军。
这支平均身高只有一米六的廓尔喀雇佣军深得英国王室的厚爱，经常参加他们的阅兵式和纪念活动。英军中历史最悠久的一个廓尔喀营，还有一根引以为豪的两米长铜制“女王杖”。它是1863年英国女王授予该营的，以代替战斗英雄奖章。
而尼泊尔王国自身培养的廓尔喀军人大概为一万名，主要归首相昌德拉指挥。这些廓尔喀军一般穿着标准的英国陆军制服。配挂的绿色帆布带则用于携带著名的库克利弯刀。
库克利军刀的出名来自于它的使用者，只相信“战斗”和“战死”两个词的廓尔喀雇佣兵。尼泊尔境内80％是山区，廓尔喀人自幼在坎坷的山路上行走，练就了一双“铁脚板”。他们性格强悍，身体健壮。待别善于山地战和近战。他们特别喜欢佩戴“库克利弯刀”，这种弯刀锋利无比。据说这种弯刀一经拔出就必须见血。尼泊尔一般成年男子能一刀将水牛的头斩下。如果一刀斩不下牛头，就不能被人看作是男子汉。此刀本用于割草、开路和护身，后来引入军中，便成了随身必备的武器。
古廓尔喀军刀一般长73cm，刃长55cm，刀背宽1cm，纯手工制作，厚真皮质包刀鞘，兽角质骨刀柄，刀把、刀身、刀背、刀鞘均有尼泊尔当地民族花纹，整刀握在手中十分有重量感。刀身虽厚重，但刃口却很锋利，划手可破，易舞动，一砍就是一大片肉。由于廓尔喀人一向以勇猛著称，再加上他们使用的阔头弯刀——这种弯刀能一下子砍下一颗人头，因此，他们周围常常笼罩着一种特别的气氛。他们的信条，也对这种恐怖氛围起到推波助澜的作用——“要么战斗，要么去死！”
所以昌德拉很自信，即使英军溃逃了，他也认为自己的一万名廓尔喀军人能抵挡蔡锷的大军。可惜，蔡锷的大军一路势如破竹，很快就打到了距加德满都3公里得帕坦，这里又名“勒利德布尔”，是尼泊尔第二大城，和首都加德满都隔着巴格马蒂河相望。
中**队其实一进入尼泊尔山区，就受到了廓尔喀军的攻击，廓尔喀人利用复杂的地势来偷袭中**队，中**队在刚开始也损失了不少人，不过蔡锷很快摸清了这些廓尔喀军的底细，下令远程射击。廓尔喀军虽然勇猛，但是他们的武器太落后了，基本上都是一些燧发枪，只有少部分的来复枪和老掉牙的大炮。很快就被中**队击溃，损失了四千多人。其他人都撤回去保卫首都了。中**队一个星期后就攻到了帕坦！
帕坦，是 ；15世纪末尼泊尔马拉王朝的三个小国之一的帕坦王国的首都，时间长达270年。蔡锷站在帕坦杜巴广场边的一间高楼里；眼前的景象让他一下子仿佛回到了中古世纪， ；帕坦杜巴广场呈长方形。布局规则紧凑，东边是古老的皇宫，塔蕾珠女神庙、金庙，西边则是造型各异的庙宇，最为著名的是黑天神庙、黑天寺、哈里桑卡神庙、毗湿奴神庙等，都是印度教庙宇。苍穹下，一座座优雅的红色庙宇，错落有致地散落在广场上，华美的镏金顶在阳光下熠熠闪光， ；连空气中都弥漫着古色古香的味道。一群白色的鸽子，在庙宇上方盘旋，最终落在屋顶上，勾角重檐下，风铃叮当作响。山区晨雾很浓。狭窄的街巷里，漫无目的游荡着神牛和流浪狗，那些早起汲水的妇女依然如旧。如果不是看到巴格马蒂河对面，很多廓尔喀兵背着枪放哨，他也许会忘了还有战争。
叶孟新兄弟俩人站在蔡锷的身后。叶孟新一脸佩服问蔡锷：“将军，人们都说廓尔喀军人勇猛，你的军队为什么一点都不害怕呢？”
“怕？你就先输了。”蔡锷哈哈大笑。说：“永远不要被传说所迷惑，你就会成为传说。历史上，尼泊尔人凡是和中原交手，都以失败告终一样，所以其实廓尔喀人最怕的就是中国人！”
这时，弟弟叶孟生问：“那。库克利军刀也只是个传说吗？”
蔡锷说：“库克利军刀我以前就见过，只是一种很普通稍弯的刀，在我国西南部的少数民族手中就很常见。廓尔喀人作战呆板，不知变通，思维木讷。我想这就是英军喜欢雇佣他们的原因，就是听话，能当炮灰！现在打仗，谁还傻到跟他们拼刀子呀，他们还是铁器时代的猴子吗？我听部下的指挥官说，有拿着枪的一个连尼泊尔廓尔喀营冲到了我军一个排士兵的面前，做出的第一个动作，竟是上刺刀，然后在他们上刺刀的时候，就被我军的机枪手突突突消灭了！”
叶孟新也笑了起来，说：“我天兵打英国佬都没问题，这些廓尔喀人是在找死！”
蔡锷说：“一个军队，要打胜仗，靠的是强大的战斗意志，重要的是军魂，我们都是为了祖国而战。这些廓尔喀人加入军队，只是想赚一笔军饷。这些雇佣兵碰上我们正规军，当然只有被动挨打的份了！”
叶孟新说：“确实是这样。将军准备什么时候攻打加德满都？”
蔡锷说：“我不打算强攻加德满都了。这也是我今天叫你们兄弟俩人来见我的原因。我准备派你们当我的特使，去劝降尼泊尔国王。我不想加德满都这个古都，毁于战火！”
叶孟新说：“将军仁慈，将军大德，尼泊尔人必定愿意臣服。尼泊尔每个人心中都有一个神，不管是印度教还是佛教的，看来有神庇佑的人是幸福的，这个国家也如此。”
蔡锷说：“我刚还去黄金庙看了看，这庙据说是12世纪帕坦国王所建。虽不是用黄金铸成，但确是铜墙铁壁，神龛内部供奉着释加牟尼佛祖和观世音菩萨的镏金塑像，内院中央还是一座小巧精致的庙，装饰华美的铜铃状金顶十分耀眼，四面都有条青蛇从顶上悬下，似在接受祈祷，院中女神，大象，狮子，猴子，不知名的神兽等祥物一应俱全，表面都镀有铜，闪烁着黄灿灿的光芒。我很受触动呀。宗教这东西，我虽不信，但是世界上但凡有文明的地方，就有宗教。我知道作为一个文明人，你可以自己不信，但要尊重别人呀。最近英国在国际上大造舆论，说我们中国人会破坏尼泊尔的佛教圣地，我们就要用行动驳斥他们。”
叶孟新两兄弟一大早，渡河到了纳拉扬希蒂王宫，尼泊尔首相昌德拉。沙姆谢尔。拉纳听说他们是来劝降国王的，大怒，没有禀告国王巴里斯威。比尔。比克拉姆。沙阿，就下令将他们兄弟推出去杀了。叶孟新大喊：“两国交战，不斩来使！你们这些刽子手，会付出血的代价的！”
昌德拉没有理会他们的叫喊，道：“你们这些可耻的叛徒！卑鄙的中国人！”
蔡锷站在帕坦的旧王宫，等到天黑，也不见叶孟新两兄弟回来，最后只见到一只尾巴上沾满了鲜血的猴子跑