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留话，忽见赵云匆匆走来，惊讶地问：“子龙，你没去搜查药店？”
“这些人囤积药材，不过是觉得奇货可居，想得个高价。现在若是去搜，他们更要深藏密敛的，甚至销毁赃物。如今抗疫要紧，不如索性出高价收买城里现有的药物，大家见有利可图，一定会自动交出私藏的药品，外地人也会向新野贩药。所以查封药店的事儿，还望明公三思。”
刘备是买卖人出身，这个道理一听就明白了。 “子龙，把存在你那里的马价银子先取出来用着。买药的事你说交给谁好呢？”
“麋中郎祖世货殖，定能当此重任。”
麋竺是汉末最成功的商业世家传人，在刘备妻离子散的困苦时刻，不但出巨资赞助他招兵买马，还把妹妹嫁给他，后来毁家纡难，千里追随，极得信任。刘备听了满意，点点头道：“这事儿就烦请你去告诉子仲一下吧。”
赵云正要离去，青芷忙道：“赵将军等一等，昨夜有件好笑的事儿……”赵云脸上有些讪讪的。“一个月前我大胆揭了张将军的榜。哪想到昨晚他们还真的把金子给了我。我用不着这些钱，不如赵将军拿了去买药。”她说着，阿鹭已经递过来一个沉甸甸的锦匣。刘备等人急忙推辞。
青芷劝他们收下，又道：“阿鹊从小跟着华佗先生行医，发愿要找到根治瘟疫的药方。这次若是让她能见识一下疫情，也是阿鹊的机缘，望豫州能成全她。”刘备听了连连点头，金子倒罢了，有阿鹊这样的良医参与抗疫，他的心放下了不少。
赵云昨夜一直在猜想青芷送姬人的用意，是试探还是戏弄，害得他辗转难寐。今早一见她天真秀雅的脸庞就后悔不已，觉得不该那样揣度她，此刻又见她捐金赈灾，越发觉得她的心地仁厚，油然而生一种知己之感。他嘴上没说什么，只向她一笑，拱手谢过，就转身离去。
青芷忽然向刘备说道：“豫州用赵将军作主骑，未免大材小用了吧。”
“子龙不但马上工夫娴熟，剑术更是独步天下，他这样武功高强的人，本该做个统领千军万马、独当一面的大将军。跟着我这个不据寸土的人，实在委屈了他。”
“赵将军武功高强，固然难得。不过更难得的是他为人忠直，有大臣之风，豫州该让他为朝廷做个拾遗补缺的谏臣！”
刘备惊讶地看了她一眼，夸奖道：“秦姑娘，想不到你小小年纪就有识人的巨眼！” 青芷抿嘴儿一笑，向刘备夫妻作别而去。
实行药品高价政策后，不光招出了新野隐藏的药物，而且不出二十天，就吸引了襄阳，甚至长沙、桂阳等地的药贩络绎而来。药材一多，价格自然就降下来了，有了充足的药源，新野终于度过了这次瘟疫的袭击。疫情缓解后，赵云亲自把阿鹊护送回赤乌山庄。刘备后来把青芷的话告诉了赵云，他心中油然而生一种知己之感。从前每次和她见面，总有几分心怀撞鹿似的期待和焦虑，这次他觉得仿佛是挚友间心照不宣的重逢。
荷影月色（5）
侍女们把他领到松风轩前，请他进去，她们则送到门口就止步了。赵云一进门，眼前陡然一暗，好半天看不清东西。正在茫然无措之际，忽听有人轻咳，定睛看去才发觉青芷站在里屋门口向他微笑。她穿着一套绣满了金色奇特花纹的青色衣裙，身上佩着各色珠玉，头发盘得高高的，插着两支极细极长的银簪，脸颊上也淡淡敷了一层银粉，黑暗中令她看起来有几分飘忽诡异。然而她笑容温柔，眼神纯净，幽暗中，赵云只觉得她像是江河湖泊里飘荡的小仙女，偶尔向人间投去深情一瞥。
见礼后，赵云代表刘备郑重地向青芷表达谢意，又道：“秦姑娘慷慨好施，令新野一方百姓受惠，我无以致谢，想送些纸给你传抄书籍。”他拿出一个古朴的白玉匣放在青芷面前。
她打开匣子，只觉异香扑面。匣中之物，薄如蝉翼，色泽微褐，有鱼子一样细密的花纹，摸起来温软细腻，如人的皮肤一般，好奇地问道：“这是什么纸？”
“流云沉香笺。” 这种纸本是南越王向汉朝皇帝进贡之物，用沉香树的树皮和树叶压成，香气馥郁，润泽坚韧，入水不渍，百年不腐。屈指算来，这些纸已有近三百年的历史，可依然灿然如新，芬芳不减。赵家堡被毁之后，赵云从家庙废墟中找到了这个玉匣，里面还有几十幅沉香纸。这些年来不管如何颠沛流离，他都把纸带在身边。
青芷自幼寄居在亲戚家中，对人情冷暖、世态炎凉的了解，远远超出她的年纪。见赵云把劫余的沉香笺送给她，感动莫名，久久说不出话来。“你在做什么？怎……怎么没有别的人在这里？” 赵云忽然意识到两人单独相对，这显然于礼不合，可也有一种说不出的犯禁的快乐。
“我在祭蚕，阿鹭她们都不许进来。你想看我献祭么？”
“我想看。”赵云脱口答道，心中惊讶为什么一见到她就会让他有一种薄醉似的无拘无束的感觉。为了掩饰他的情不自禁，赶紧又说：“蚕神乃‘菀寡妇人，寓氏公主’，大汉皇后每年都要祭以国礼，所以……”
“所以这不算非礼之举，就是看了也不会伤害赵将军的声望。”听他找出这么冠冕堂皇的理由，青芷忍不住揶揄道。赵云也觉得刚才的话有些欲盖弥彰，笑了笑不再分辨，随青芷到了里间。
里屋南面有一个小小的祭坛。祭桌上有一个黄金面具，上面镶嵌着五色宝石。面具旁边是一个小小的铜鼎，里面盛满了白粥，粥面上浮着一层油脂。屋子的正中放着一个大陶盘，盘里有二十四个蚕茧，个个大如鹅卵，宝光灼灼，想来是那些春天时所见的冰蚕的茧了。
“这些茧是来做种的。每个茧里有一条蛹，蛹化成蛾，就能播撒蚕种了。可不是每个茧里的蛹都能变成蛾，所以需要祭祀蚕神，祈求她让每一个蛹都有破茧而飞的机会。”
“那些变不成蛾的蛹怎么办？”赵云郁郁地问。
“我不知道。”
赵云在最黑的墙角坐下，抱臂胸前，仿佛很冷的样子。青芷走到祭桌前，戴上黄金面具，从东边的墙角拿起一条桑枝，开始婆娑而舞。江南秉承楚人的巫风，信奉鬼神至深，山林湖泊随处都有祠堂，以供人和天地万物交流。赵云听说过很多江东淫祀的艳异传说，却从没想到祭神的舞姿如此庄严动人。虽然没有音乐，可她的舞步自有一种原始的深沉节奏，令他感撼莫名。
荷影月色（6）
上古传说，蚕是被爱纠缠的少女所变的，蚕即女儿，女儿即蚕。祭舞模仿女儿蚕的生存和挣扎，以及每一次蜕变的痛苦。这本来应该是女人寂寞的独舞，也许因为有他的观看，青芷的舞姿变得格外恣肆疯狂。她的长裙飞旋，金色的花纹在黑暗中如流星般闪过，头发飘撒开来，珠玉纷纷落地，有几颗甚至弹到他脸上，火灼似的微痛。她最后突然倒地，僵卧在地上，半日一动不动。他正想过去帮忙，却见她的身体开始抖动，掀开了面具，撕去了外衣，仿佛脱壳而出，露出了里面穿着的一身月白色的轻纱衣裙。幽暗中，她双眼紧闭，躺在地上显得极其稚弱，全身被汗水濡透，疲惫至极，仿佛一只刚刚出蛹的飞蛾，在日光中迷失了自己。
赵云只觉得她可能随时幻化成精灵飞走，一时情不自禁，冲到她面前喊道：“阿芷，阿芷，你醒醒！你醒醒！”她缓缓睁开眼睛，赵云看得到她漆黑的瞳仁里他自己关切的面孔。她静静地不发一语，只深深地看到他眼睛中去。赵云陡然变了脸色，跌跌撞撞地逃出了松风轩。从黑暗中一步跨入夕照里，阳光刺得他皱起眉头，捂住了眼睛。可是眼前还有无数金线金点在晃动，令他想起青芷旋转的裙裾上的金色花纹。蛾子飞出蚕茧的瞬间，可能也是如此的迷惘吧，他忍不住想。
月光下整个赤乌山庄仿佛都睡着了似的，万籁俱寂，偶尔有野鸟从梦中惊醒，“格桀”一两声。赵云推开院门，半闭着眼睛，沿着溪流，走到了那个紫藤架下，一切还和他记忆中的一样，只是青石案上没有琴，案后也没有人。他轻轻在案后的蒲席上坐下，把脸贴在石案上，让冰冷的潮气渗入脑髓。
“快起来，你伏在这儿，会生病的。” 赵云一惊，抬头却见一个少女白衣如雪，正是青芷。
“我在做梦吗？”他怔怔地问，回望四周，夜色深沉，月明如昼，蛩声似沸， “秦姑娘，我沐后贪凉，无意中走到此处。” 青芷垂眸微笑，对他的解释不置可否。赵云只觉双颊火辣辣的，希望她看不清他脸上的表情。“夜深了，你怎么还不就寝？”
青芷她举了一下手里的小竹篮子，笑道：“我睡不着，想去望舒亭喝杯酒。独酌无趣，你陪我好吗？”
赵云接下了篮子，跟在她身后，在草木丛中绕来绕去，满耳的蛩声，时时有点点萤火在林间闪烁。他们穿过一道木槿花篱，眼前出现了一个小湖，一道曲栏通向湖心亭。他们到亭上坐下，清风徐来，水面上笼着一层淡淡的雾气。水亭的曲栏外掩映着十几枝荷花，盈盈待放，随风闻得到一缕缕清雅的荷香。
“那些荷花瓣果真是你撒下的。”赵云喃喃地说：“王粲那天说世上其实有一种四季开放的莲花，当时没有人相信他。原来这就是‘望舒荷’！”
“王仲宣到底是洛阳的旧家子弟，居然猜到了那些花瓣的来历。”当年汉灵帝宫中有一种异国传来的莲花，据说花大如盖，高约丈余。荷叶夜舒昼卷，四季花开不断。因为望月而开，被称为“望舒荷”。灵帝荒淫无度，观看月下香雾氤氲的池塘中，肌肤白嫩的宫女在荷花荷叶掩映下裸浴，曾是他消暑的不二秘方。
董卓焚毁帝都后，望舒荷和洛阳的一切都*云散了，赵云没有想到在这个荒僻的山庄里，竟能见到这种曾经象征了帝国昔日繁华*的奇花。眼前的望舒荷虽然不像传说中的那样硕大，可是花盘也比寻常的莲花大了两三倍，花瓣肥厚，层层叠叠，雍容至极。在水光星辉交映下，华贵之外，另有几分遗世独立的高洁和寂寞。
荷影月色（7）
“望舒荷是御苑禁物，王粲是三公子孙，也只听说过而已。这里怎么会有这种莲花？你究竟是什么人？”
青芷不答，从竹篮里取出一把银壶和一个浅浅的蕉叶冻石杯。她把杯子放在赵云面前，斟满酒，自己伸手到湖里，摘下一瓣荷花，向赵云笑道：“我用莲卮相陪。” 赵云举起酒壶在花瓣里浅浅地斟了些酒，青芷略呷一口，问道：“你真的想知道我是谁吗？” 赵云点头。青芷叹了口气说：“你有没有听说过谈生的故事？”赵云微笑摇头。
“从前有个姓谈的儒生，家贫无妻。一天夜里，一个绝色少女突然出现在床前，说愿和他结为夫妇。谈生喜出望外，可是那女子说，她和常人不同，三年之内，千万不能用火光来照她。谈生答应了。他们结成了夫妻后，很快生下一个儿子。到孩子两岁的时候，谈生终于忍不住了，一天夜里，他乘着妻子睡着以后，偷偷点起了一支蜡烛，向她照去，赫然见到她的上身肌肉丰满，和生人一样，可是她的下身居然是森森白骨。”
“谈生的妻子被火光惊醒。见丈夫举着蜡烛站在面前，悲愤莫名，质问他为何违背誓言。谈生这才明白他的爱妻是个想要起死回生的女鬼，他的好奇心使她功败垂成，前功尽弃。谈生急忙地向爱妻赔罪，可是已经太晚了。人间的烛火照到了她在墓穴中真实的样子，她再也不能复生，从此和谈生幽明异路，人鬼殊途。”
赵云在边塞时听过很多生人和女鬼纠缠的故事，都不似这一个凄艳迷离，又令人惊悚不安。见他无语，青芷笑道：“真的并不都是对的，更不见得是好的。如果谈生一辈子不知道妻子的真相，也许他们会有一个好的结局。你是谈生那样非要知道真相的人吗？”
赵云觉得她是在暗示不要对她的身份追根究底，也许像谈生美丽的妻子一样，她也有一个可惊可怖的秘密。午夜的清风从荷塘上吹过，赵云觉得脖颈处飘过几丝凉意。可他还是毅然说：“对，我是那样的人，我宁可知道真相。”
“好，那我告诉你。”青芷把脸凑近赵云，压低了声音，轻轻说道：“我也是鬼！” 赵云一惊，手里的杯子一歪，酒洒在了桌子上。月光下她的脸如玉雕般的晶莹，嘴角弯弯的，挂了点儿嘲讽的笑意， “你害怕了吗？”
赵云血战疆场多年，什么样可怖的情形没有见过，怎么会被一个讲鬼故事的女孩子吓住？ “你是人，我不会怕；是鬼，我就更不怕了。除非……”
“除非什么？”
“除非你是天上的仙女，或是传说中的山鬼，偶尔来人�