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放任自己沉浸在妹控状态的傻哥哥模式半个小时，莫延长长地吐出一口浊气，再认真地看了一眼自己已经会用“家”来称呼的地方一眼，拍拍衣服上的几处褶皱，慢悠悠地走了出去。一串浅浅的脚印留在地上，没过一会儿，仆人拿着扫把唰唰地扫过，就什么也不留了。
院门外相距六七米的一颗大榕树下，早已经站了一个人。他不知道站了多久，头顶和肩膀上都落了几片落叶，却没有拂拭，只静静地等待着。这个人很年轻，短短的头发，身材挺拔，充满力感，相貌虽称不上英俊，却很耐看。
短发男人看莫延慢悠悠地走出大门，既不催促也不迎上去，冷着脸眼也不眨地看着他走近，才终于屈尊纡贵的点了点头。
要一般人肯定以为这个人非常高傲冷漠或者他们两人关系很差，但莫延知道这人性子素来如此，所以也不生气，反而笑着打招呼道：“抱歉啊。阿尔，等很久了吧？”
阿尔，或者说他的全名阿尔莱德·珀希莱，很认真地点了点头：“嗯。”
莫延等了两秒，见他没有别的话说，便道：“走吧。”
“好。”
_……_……_……_……_……_……_……_……_……_……_“魔族已经发来了议和的信函，上面魔王亚摩斯的签名和信章都已经验证是真品。现在我们需要的，是进一步确定消息的真假，尤其是魔王议和的诚意。”
在靠近皇宫的一处别墅中，明明天气并不太冷，红红的炉火却熊熊燃烧着。靠近壁炉的沙发上，坐着一个脸色苍白的中年人。他穿得极厚，手上还捧着手炉，可依然是一副极冷的模样。可是人谁也不会轻视这个看似病歪歪的中年人：在帝国…军队总元帅玛蒂娜重伤昏迷期间，是这个叫伊尔泽的人力挽狂澜，指挥了主战场上十五场战争全胜，扭转了西南防线濒悬一线的危势，被称为“拯救了帝国”的男人。
在莫延看来，这个人虽然重病缠身，他的大脑却抵得过千军万马。
所以此时此刻，在座的大多数人都对“议和”这个词完全不以为然，却都没有立刻开口反驳。相互对视一眼后，才由其中一人小心翼翼地问道：“魔族……可信吗？”
他真正想说的是——议和？不怕养虎为患？——事实上，他们都觉得，任何一个脑子正常的人，都不会相信魔族会和人类和平相处，就像没有人相信老虎会自己拔了自己的牙，跟兔子称兄道弟地一起吃青草。之所以没有嗤笑一声挥袖而去，只因为邀请他们来这里的是伊尔泽。
这间客厅里，此时此刻聚集了二十多个人，除了伊尔泽和保护他的骑士、服侍起居的侍女外，其余包括莫延和阿尔莱德在内的十几人。他们穿着五花八门，个别人打扮的也极为挑战别人的视觉神经，此时发出疑问的和露出不以为然神色的，都在这一帮人中，他们有一个共同的名字——猎魔人。
猎魔人，是一个在魔族入侵以后才兴起的职业，只有非常短的一段时间，却已经有相当一部分人声名远播。这些人主要游走在城市与偏僻的乡村之间，或者在佣兵工会挂名接受委托，猎杀或捕捉潜入人类社会的魔族。这开始只是个别佣兵、武士和退役军兵自发兴起的一个行动，而现在已经颇具规模了。代号“暗影”的莫延，代号“灰刃”的阿尔莱德以及代号“泥鳅”的桑德拉，更是被称作三大猎魔手。
猎魔人大多数都身手高强、急公好义、爱憎分明，但很有一部分，脑子直来直去不转弯儿，比如此时，开始只有一个人提出疑问，后来基本都嚷嚷起来了，只是声音并没有太大罢了。
能够成为猎魔人，这里没有一个人会畏惧魔族，畏惧死亡，但他们不想自己死得默默无闻、毫无价值。
穿过防线刺探情报，真的太危险了。这可不是在人类自己的地盘猎杀落单或小股的魔族，无论补给还是治疗都很方便；那可是深入魔族大本营，一旦被发现，恐怕就是神仙也逃脱不了被四成碎片、在滚水锅里烫一烫被咀嚼下肚的结果。
莫延和阿尔莱德却神色如常。他们两个之前就合作过许多次，互相印证以后发现，潜入人类社会的多半都是血魔、兽魔、长骨魔、魇魔等对人类极为仇视或以人类为主食的，其余种族连攻打防线哨卡的时候都很少见。结合零零碎碎的情报，莫延曾做出推论：或许魔族并不是真的要攻打人类……或者说，并不是把将人类赶尽杀绝作为第一要务，而是他们的王，对自己的内部进行了一次大洗刷，将反抗自己统治、或者与人类失火不容的魔族都送到了人类的剑下。
若没有那些如血魔一般与人类势必不能共处同一蓝天下的魔族，大多数魔族对人类而言，跟魔兽森林中各种奇奇怪怪的魔兽也没什么区别。战争，从来都不是唯一的手段。
听到莫延的推论在伊尔泽口中被验证，阿尔莱德很想看一眼坐在他身边的这个少年，但最终却连眼皮都没有颤动一下，一直盯着自己的指甲盖，好像在出神。
伊尔泽将众人的神色变化都收进眼里，静静地等所有人的声音都重新消失后，才道：“没有可信不可信，我们……是不得不信。”
第75章 离开
若从高高的上空俯视；卡拉波斯山谷就如同一个巨大的葫芦一般，横放在波多河湾南侧。万年前，也不知是谁发现了这个大自然鬼斧神工的创作；为其取名为：卡拉波斯，意为“闪光的金葫芦”。
卡拉波斯山谷内常年四季如春，谷中仅树木就有百余种；繁华四季交替绽放，馥郁芬芳；另有性情温和、颇具灵性的奇珍异兽无数，被人们称为“波多河畔的瑰宝”，在过去；是一个只有爵位在伯爵以上以及皇室贵族才能进入游玩的地方，至于商人；无论多么有钱，却连亲吻一下这片土地的资格都没有。
而此时卡拉波斯山谷的情景，要是让过去的大贵族们看到，便是将谷中所有生物都送上绞刑台也不能一解其恨：谷中的珍禽异兽，除了一小部分战战兢兢地躲藏在森林深处，大部分都被捕杀殆尽。曾经如华美地毯一般铺在谷底的草野不见了，取而代之的是一片硕果累累的稻田。华盖般繁茂的树木被砍伐，做成了方方正正毫无特色的普通民居。数不清的人影在农田、房舍之间穿梭，如同密密麻麻辛勤的小蚂蚁。
拥有海天般剔透蓝色的湖水中，张着灰色蜘蛛网一般的渔网，数十只渔船在湖泊上来来往往，船尾的鱼桶中都装着满满的肥美的鲜鱼。湖畔，巨大的水车将湖水引出，蜿蜒流到农田中。许多穿着朴素的女人正在湖边浣衣，她们高高地挽起袖子，露出白皙的胳膊，一边说笑一边在洗衣板上揉搓着衣服，用皂荚草洗衣时产生的褐绿色泡沫随着她们的动作涌入湖水中。近看还不觉得，远远看去，这一湾湖水的色泽分明不如曾经的清澈美丽。
然而对于人类来说，珍贵的树木花草也好，野兽也好，美丽的自然景色也好，都不比自己的生命更重要。如果连肚子都填不饱的话，那为了活下去而牺牲其他任何物种都会毫不犹豫。
——这里的一切，正是帝国的上层不得不暂时放下刀枪，充满不信任跟怀疑，开始与魔族扯皮“议和”的缘故。
三十二万六千七百人——在西南防线三大行省沦陷后，与帝国失去联系，被魔族屠杀、凌虐、奴役……以及保护起来的、还活着的最后一批人。
他们是魔族谈判的筹码，却也是帝国的子民。只要还有一丝人性未泯，就无法冷酷地说出“放弃这些人，以屠灭魔族为第一要务”这种话。
经历了千辛万苦才摸到这里的阿尔莱德蹲在谷顶一棵树的树枝上，哪怕有人靠近到两米范围内，不仔细抬头观察的话，也无法发现他。阿尔莱德一边观察谷中人类的生活，一边抓紧时间往嘴里塞一些可以果腹的草根。身上至少有三处伤口在不久前跟一只魔兽战斗的时候崩裂了，还得包扎一下。血的气味会引来魔兽——在被几十万人类侵入后，谷中的动物们为了摆脱成为口粮的命运，也迅速的变得凶悍起来了——不过想到暗影（即莫延）就在附近，阿尔莱德并没有担心。
他们的任务共有两个：一是探听魔族的虚实，尤其是各个种族之间的关系现状；另一个就是魔族议和书中声称的，在他们“保护”下有数十万人类存活的真假。猎魔手们按照自己的习惯和亲密度，各自组成了两人到七人不等的几个小队。阿尔莱德便是和暗影一队。
他们越过西南防线已经两个月，入目所见，魔族已经在曾经人类的土地上兴建了大量的房屋、土地，重新开辟平整了土地。战争中几乎变成废墟的城镇也被重新修建起来，只是加上了许多魔族的特色。魔族的人口比人类也少不了多少，如今只挤在这三个行省区域，人口密度可想而知。那比肩接踵的繁华，若不是所有“人”都顶着一副迥然于人类的面貌，阿尔莱德几乎以为自己是来到了帝都。
但繁华背后，却并不平静。魔族正处于内乱中。或者说，魔族的王亚摩斯正在对最为嗜血好杀的十二个魔族种族进行清洗——这也是他与人类议和的条件之一。而越是好杀斗狠的，便越是强大，这些魔族也不甘就这样引颈就戮，成了其他魔族在地表生活的踏脚石。反抗频频出现，却因为亚摩斯早有准备，这些魔族都被分成小队分割开，这时每次一小团战火燃起，总是会被强大了数倍甚至数十倍的兵力给扑灭。
这些消息亚摩斯并没有严密封锁，打探起来也不困难，大多数猎魔人小组在得到这个消息以后就回转了。阿尔莱德和莫延却一路深入，辗转两个月，才终于到了卡拉波斯山谷。
阿尔莱德相信，如果没有暗影的话，他早在路上就已经死了不下十次了，因此无形中已经对对方建立了牢固的信任，从他愿意守在这里等消息、而莫延进入山谷去打探这一点就可以看出来——虽然他至今都没有弄明白莫延的力量到底是什么：说武技不像武技，说魔法又不像魔法，有时候像召唤师，有时候又像草药师，有时候还能兼职驯兽，实在奇怪。
唔，他只有一点好奇……嗯，一点点而已。
嚼着干涩无畏的草根，心里转着各种乱七八糟的念头，阿尔莱德依然是面无表情，似乎十分的冷酷。
_……_……_……_……_……_……_……_……_……_……_与苦逼的蹲在树上啃草根的阿尔莱德不同，莫延此时漫步在卡拉波斯山谷中的一条街道上，肩上蹲着一只微胖的猫咪，悠闲得很。猫儿打了个呵欠，尾巴懒懒的甩着，看上去马上就要被太阳晒得睡着了。
也许是缺乏材料的关系，这里的建筑虽然用的木料都很高级，但却都十分简陋。临街的店铺多半都没有华丽的门楣或者明亮的窗户，多半都是用几根细长木杆围一圈，缠上草编的席子或者巨大的树叶为墙壁，弯曲的鱼骨上面缝了兽皮当门，因此这“门”通常都只有半米来高，架在“门框”的中间——莫延觉得，有点像电影中过去西部酒馆的那种门，可见智慧生物哪怕是在异时空，思维也有很同步的时候。店铺的名字一般就直接写在兽皮上，也有的用一根竹竿高高的跳起来，算是比较醒目的“装修”了。虽然简陋，但却并非不堪入目，反而有种奇异的风情，别具一格。
莫延走了好半天，灌了一耳朵路人的闲言碎语，随意挑中一家酒馆推开门走进去。此时正是下午，饭点还没到，但酒馆中已经坐了很多人，大多数都叫了一杯廉价普通的栗果叶子酒，高谈阔论。莫延走进时，有几人转头看了他一眼，没多注意便又回到了自己的话题上。
本来么，这里就有三十几万人，谁能把所有人都认全呢？莫延这次又长得很大众像，自然不会像阿尔莱德以为的那样，一出现在山谷中就引起了所有人的注意。
可怜的阿尔莱德此时忍耐着蚊虫的骚扰，正在跟一只觅虫的雀鸟大眼瞪小眼。他还认为莫延冒了天大的风险去探听消息，为自己躲在安全的地方而感到十分愧疚，下定决心以后一定要加强训练提高实力，决不能像这次一样地拖后腿。
莫延也叫了一杯栗果叶子酒，坐在吧台旁，一边小口小口的啜饮一边转着眼珠子打量着酒馆，就像一个初次进入这种地方而充满好奇的少年一样。众人谈话，也完全没有回避他�