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那人负手在后，不避不让受了他一礼，笑道：“一向听说昔王苏陵遇事沉着，从容稳重，有泰山崩于面前而色不变之定力，不想竟也是性情中人。”
苏陵被他说得脸上微微一热，但与且兰目光对视，皆是真情流露。两人经此大难，仿若隔世相逢，不约而同伸手握住对方，千言万语，都已不必再说。且兰不知离司与韵儿是否脱险，原本便打算尽快赶去军营，打点了车马准备启程，此时遇上苏陵，知她二人无恙，放下心来。但此地也不便多作耽搁，几人略略叙话，仍是登车上路。
苏陵派了一队士兵快马回去报信，自己带大军在后押阵。昔国军队护卫着马车，徐徐向北行去。这时苏陵已知儿子早产诞生，怜爱妻子辛苦，百感交集，又听且兰细说予先生退敌、儿子拜师之事，当真既惊且喜。他一路上和予先生同车而行，随兴闲聊，发现此人胸中所学浩瀚如海，言辞谈吐见地不凡，不禁暗暗称奇。
而且不知为何，虽是萍水相逢，自己对他竟觉一见如故，莫名亲近。
且兰在旁听他们谈古说今，目光一直不曾离开予先生半分。这两日她细心观察，已知他脸上可能戴着十分精巧的人皮面具，所以喜怒无形，莫可揣度，而且叫人无从推知他的身份。但是这人无论身形气质都让她感觉无比熟悉，若不足他双目已盲……想到这里，她心中忽然一念电闪，一时之间，呆呆看着那双空寂的眼眸，心中惊涛翻涌，几难自持。
苏陵正和予先生说话，见她脸色有些不对，关心问道：“怎么了？是不是不舒服？”予先生也微微转头，似乎看向这边。且兰虽然明知他看不见，却仍旧觉得像是有道无形的目光，将自己心中所想透视无余。便是这种感觉，曾经令她沉迷沦陷，几难自拔，曾经令所有人甘心追随，百死无悔。且兰微微闭目，平静了片刻，才轻声对苏陵道：“没事，方才忽然有点头晕。”
予先生听她呼吸略促，轻轻拂袖，随手搭上她腕脉。且兰盯着他的手，一动也不敢动，只觉掌心冒汗，几乎控制不住微微发颤。片刻后他收回手，淡声道：“凝神调息，莫要多思多虑，劳心伤身。”
且兰轻轻嗯了一声，听着那平淡口气之中若有若无的关怀，眼中一热，险便落下泪来。她急忙转开头，过了一会儿，心绪才渐渐平静。这时予先生闲谈之间随口问起了穆国的情况，且兰微微抬眸，突然问苏陵道：“先前听你说是九公主救了韵儿回去，她这些年究竟怎样，如今是与穆王在一起了吗？”
苏陵笑了笑道：“我当时听说你出事，心乱如麻，也没来得及细问。但看那情形，她与穆王情义如旧，更何况两人已有了个差不多十岁的儿子，我琢磨着穆王恐怕很快便要册立太子了。”
“穆王与九公主的儿子？”且兰轻轻瞥了对面一眼，又道：“那九公主……岂不是名正言顺的穆国王后了？”
苏陵道：“说来本该如此。当年公主失踪，我们和穆王都寻了她好久，如今还是穆王有心，终将他们母子接了回来。那孩子好像名叫子羿，想必先前是随母姓，眉眼间也与九公主甚是相像，但看举止却颇有其父风范。对了，说到这个，我有件事想和你商量。”
且兰听他口气颇为郑重，奇怪道：“什么事？”
苏陵道：“我虽只匆匆见了子羿一面，但感觉那孩子很是不错。我们与穆国一向交好，穆王与九公主也都是旧识……”
且兰微笑接口，“你想与穆国联姻？”
苏陵笑道：“你总是能猜到我的心思。昨日韵儿受了惊吓，见到我时哭得跟泪人似的，谁都哄不好，但最后竟肯听子羿的话。我见这两个孩子似乎颇为投缘，所以才有此想法。”
且兰垂眸思量，“这倒也不错……”说着抬头看向予先生，“先生觉得呢？”
予先生却没有回答。且兰见他面向窗外不知在想些什么，似乎根本没有听到自己说话，又叫了他一声，他才蓦然回神，道：“什么？”
且兰道：“方才苏陵说，九公主的儿子与我们的女儿年龄相当，又是投缘，我们想与公主结个儿女亲家，先生以为如何？”
予先生沉默片刻，道：“这件事似乎应问穆王和九公主才对。”
且兰道：“虽是孩子的事，但也涉及两国邦交，我想听听先生的意见。”
予先生身子向后靠去，过了一会儿，淡淡道：“门当户对，两小无猜，两国缔结同盟，两家亲上加亲，又有何不可？”
“若先生也赞同，那便好。”且兰目光自他笼在袖中的右手上收回，看着这熟悉的动作，面上竟似露出了如释重负的神情，却听苏陵笑道：“还有一事，我想若穆王当真答应联姻，又册立太子，我们昔国不妨也双喜临门，一起立了储君。”
且兰知他疼惜她母子二人，叹了口气，看着睡在身旁的儿子，柔声道：“这事晚些再说也不迟，他才出生几天，还没有名字呢。”
“对，说得也是。”苏陵想了想，转头对予先生道：“这孩子承蒙先生不弃，收入门下，不如便请先生替他取个名字吧。”
予先生倒也不推辞，微微侧首，略加思索道：“这孩子生逢乱世，四海动荡不安，不如替他取一个‘晏’字。晏者，天清也，希望自他出生之后，九州平靖，河清海晏，从此天下再无战乱。”
“苏晏。”苏陵点头道，“好，这名字很好。若此次得先生相助，能够瓦解鬼师，那么或许太平时日，便也指日可待了。”
当日黄昏，前去报信的战士快马赶回禀报，两国联军已经进驻离息川旧地百里之外的项章，北方今晨发现鬼师的踪迹，请昔王与王后速速入城。苏陵闻报，知道战事迫在眉睫，当晚并不扎营休息，下令全速行军，不到黎明时分，一行人已赶至项章。穆王得到消息，命叔孙亦、楼樊带了轻骑卫队出城接应。两人见且兰平安归来，喜出望外，对予先生更是感激莫名，一同来到车前致谢。
面对这两员大将，予先生也不过是在车上点了点头，便已算是见过。黎明前的夜色最是黑暗，城头的火把在风中忽明忽暗，照出片片森冷的光影。众人驱车入城，刚刚走到城门，予先生突然用手一搭车帘，侧耳倾听。且兰自他身上感觉一股杀气袭来，方要开口询问，他身子微微一晃，已到了车外。苏陵此时正对叔孙亦询问城中情况，回身问道：“先生何事？”
予先生面向城门，袖底似有幽幽异芒闪过。片刻之后，他忽然回头道：“传令三军战士全速入城，关闭城门！即刻调集所有弓箭手，布阵拒敌！”他的话锋利果断，带着一股不容置疑的意味。楼樊和叔孙亦皆是一怔，苏陵目光自他身上掠过，不知为何，心头猛地一跳，几乎是毫不犹豫地转身道：“按先生说的办。”话音甫落，半空中隐隐传来厉鸣，且兰闻声色变，“鬼师到了！”
说话之间，一片乌云自月光尽头迅速接近，怪鸟振翼之声漫空响起，伴着凄厉的长鸣向着城头冲下。
子娆与夜玄殇原本在白虎军中说话，闻声同时一惊。夜玄殇剑眉略扬，道：“来得好快！”子娆拂袖轻卷，浮翾剑落入手中，两人同时掠出帐外。
两军将士本便枕戈待旦，日夜警戒，敌踪甫现，立刻发动防御。不过片刻，城头弓弩升起，无数箭矢破空齐飞。鬼师以鸟兽为先锋，攻击城池迅若闪电，成千上万的怪鸟在城上盘旋，巨翼如扇，遮天蔽日，纷纷向着城头、望楼、行营等地冲去。
城上弓箭手以巨盾作为掩护，操纵弓弩阻击来敌。那怪鸟虽然体形庞大，却是灵活非常，凶猛残忍，一旦躲开箭矢，便迅速振翼冲，利喙巨翅每击必中，战士们当者非死即伤。城头很快被鲜血染红，随着怪鸟越聚越多，箭矢的威胁逐步减弱。街巷上戾啸迭起，不少战马被怪鸟利爪擒住，带上半空摔落；战士们拔刀与怪鸟肉搏，血羽横飞，场面惨烈异常。
就在怪鸟空袭的同时，城门处亦传来巨大的声响，群兽狂吼之声冲向月霄，震得山野动荡。子娆与夜玄殇斩杀数只怪鸟，双双掠上城头，临阵下望，纵使以他二人的胆量，也不禁毛骨悚然。
但见森然浓重的月色下，密密麻麻的异兽涌向城门。在那些恶虎、猛狮、巨熊、赤蟒之后，是一排排骇人的僵尸，一重重无法杀死的蛊怪，就像汹涌的黑潮一般，漫山遍野，无穷无尽。自七年前鬼师惊现，横行天下，夜玄殇与苏陵率军与之抗衡，历经大小战役无数，但也从来没有见过如此之多的敌军，亦从来没见过异兽僵尸同时出动。今晚这鬼师来袭，乃是一场惊天浩劫的开端，如果两国军队不能将他们阻在项章城外，那么明日之后，整个九域亦将不复存在，化作一片死亡与杀戮的地狱。
空中怪鸟前赴后继，城下熊象狮虎撞击城门，一些白猿黑狖更是攀援而上，向城头发起攻击。
昔国因“妙手神机”宿英之故，弓弩装备分外精良，洗马谷剑庐制造的兵器也异常锋利。城门受袭时，苏陵率昔国战士全然担负起阻击怪鸟的重任。且兰亦亲自披甲临阵，凰羽箭每发必中，杀得怪鸟惨叫不已。夜玄殇亲自坐镇城头，白虎军投石如雨，销铁熔金，毫无间断地将巨石滚油倾向城下。熊熊火光之中，无数异兽被流火浇中，翻滚嘶嚎，刺鼻的焦臭弥漫百里，滚滚浓烟冲天遮月。
子娆与夜玄殇并肩督战，心知如此大规模地攻击重镇，含夕必然亲自操控鬼师，绝不会只令蛊怪出动，一直留心各处动静，却始终不见她踪影。空中怪鸟虽然频频击杀人畜，但在昔国强弩猛攻之下亦死伤惨重，渐渐被守军扳回劣势。就在这时，一轮血月破云而出，半空中忽然传来阵阵箫音。一只白羽赤喙的双头怪鸟出现在月色重云之下，振声长鸣。所有巨鸟闻得箫声，怪叫着冲上半空，盘旋数周之后，突然发疯一般向着营国军阵冲下。
面对怪鸟悍不畏死的攻击，城头用以防护的盾阵被冲得四分五裂。撞上巨盾的怪鸟固然骨折肉裂，惨死当场，阵中的战士也绝难幸免，不是被冲下城去，便是被怪鸟生生击毙。夜玄殇眼见昔国军队生变，方要调兵增援，空中箫音再起，那白羽怪鸟双翼招展，陡然遮蔽月色，亦将整个项章城笼罩在浓重无比的黑暗之中。
箫音幽幽，幽怨凄切，仿佛子夜鬼哭，悚然惊魂。突然间，那些战死的将士、倒毙的战马，就连坠落的怪鸟都重新活动起来。浑身是血的尸体，有些残臂断腿，有些肚肠横流，有些连头颅都已不见，有的仍旧拿着武器，有的赤手空拳，就那样向活着的战士们扑来。不论是谁，只要稍有迟疑，不是被他们挥刀砍杀，便是被合身抱住，再也无法挣脱。在那无孔不入的箫声下，那些新亡的战士亦纷纷化为僵尸，数量越来越多。
城中情景恐怖至极。子娆在箫音响起时便已抢上望楼。月光倏然重现，在那白羽巨鸟背上，含夕抚箫而坐，赤衣飞扬，仿佛自冥域血月中现身而出，诡异邪美，摄人心魂。子娆微微合目，再睁开眼睛时，一双凤眸异芒如水，袖中玉箫转出，低低吹奏起来。
子娆的箫音甫一响起，那白羽巨鸟忽然急急拔高，趋向月色之中。含夕身在半空，柳眉一竖，指下乐声鬼叫般进出几个短音。那些冲向城头的怪鸟调转方向，振翼厉鸣，向着子娆所在的望楼冲去。
夜玄殇一声令下，白虎军战士自两侧抢出，结成垂天矛阵挡下多数进攻。子娆身形飘忽闪烁，让开其余冲上前来的怪鸟，忽然间飞身而起，凌空飘纵，跃上其中一只怪鸟后背。那怪鸟仰首长叫，猛地向着夜空冲去。子娆足下真力透出，逼得它向下一沉，擦着望楼飞过。怪鸟残暴猛烈，被人骑上项背，顿时凶性大发，展开一双巨翼，在空中横冲直撞，一时俯首猛冲，一时侧身翻滚。子娆身处鸟背之上，幽冥玄衣疾飘如风，随着那怪鸟上下翻飞。城头众人仰首观望，无不看得惊心动魄。
含夕急急催箫，操纵白羽巨鸟从空中俯冲下来，不断攻击子娆所在的怪鸟。
子娆情况看似惊险，身子却牢牢钉在那怪鸟背上分毫不动。两人在月色之中忽高忽低，追逐周旋，箫声始终不曾停息。含夕的箫音凄怨惨戾，好似暗夜悲风，深峡猿啼，子娆一曲空灵，却是飘逸幽幻，仿若九霄雨露，碧海云波。两道箫音时而低回若无，时而直上月霄，时急时缓，时进时退，极尽千变万化之致。过了一会儿，双方乐音愈来愈急，愈来愈高，除了夜玄殇、苏陵等内力深厚之人外，所有战士都感觉耳膜欲裂，心跳如狂，那漫空怪鸟亦是惨声厉鸣，似乎承受不住箫音之力，越飞越低。
子娆驾驭的那只怪鸟周身隐约现出重重