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慕王咆哮着拔刀，眼里仿佛喷出火来：
“尔好大胆，待我诛尔这反臣贼子！”
纳王一使眼色，向后退了半步：
“自家弟兄，有话好讲，何必动粗，快拉住，快拉住。”
范起发、张大洲一左一右，拖住比王的胳膊，康王伸手揽住慕王的腰：
“王兄息怒，万事看小弟薄面。”
慕王哼了一声，神色略和，舒手放开了刀柄：
“王弟不知，这贼子……”
他忽地圆睁双眼，倒退了几步，戟手指向康王：
“尔、尔……”
一柄利刃自后背穿透前胸，鲜血殷殷，霎时染红了粗糙的黄布龙袍，定睛看时，面前平素称兄道弟的几个人，都已仗剑持枪，对准了自己，随身的两个参护，也被汪有为、汪怀武砍倒在血泊中。
他怒视着面前的八个人，越来越模糊的眼睛里，那八张平素熟识的脸孔，仿佛一下变得陌生而又陌生起来。
他按着刀柄，一步步地逼向八人，他向前一步，八人便向后一步；他向前半尺，八人便向后半尺。
“阁下……你们、你们这些犹大！”
一声怒喝在城墙一角响起，史密斯手持短枪，怒吼着扑了过来，身后，跟着七、八个怒不可遏的圣兵。
比王如梦初醒，朝天一枪，几百从人，一齐涌出，刀矛洋枪，纷纷向史密斯一行指去。
“史密斯！”慕王忽地厉声喝道：“尔速去，团集真草兄弟往常州，护王、护王……”
“不！不！”史密斯咆哮着。
“这是本藩最后将令，好兄弟，莫让我死不瞑目！”
慕王吼叫着，忽地一转身，拔起身边的大旗，使足平生力气，舞出一片缤纷来，冲开人围，直奔垛口而去。
“文嘉老哥，拦住他，拦住他，李抚台言过，如能生擒，另有重赏！”比王见慕王势头凶猛，急忙呼道。
宁王如痴如醉，浑似不觉，竟眼睁睁看着慕王怒吼着从身边卷过，连人带旗，直扑下城垛口去。
晨曦灿烂着，洒遍了疮痍满目的苏州城，那面新制的八尺五寸金色方旗裹着炮火战血，从娄门城上翩然飞落，仿佛传说中，那只浴血不死的凤凰。
注释：
1、牌尾：太平军称壮年战兵为牌面，随军老弱为牌尾。
………【（十五）】………
“天父啊，今日城上炮声，如何分外叫人心惊呢。（看小说到顶点。。）……”
慕王娘坐在蕃瓜弄老营的院子里，捧着面缝补了一半的旗帜，心神不宁地聆听着城垣
方向，那时而骤急、时而沉寂的枪炮声，听得穿厅外脚步声细碎，忙拢了拢头发，尽量收敛了一下自己不安的神情。
慕王娘也是广西人，在这老营的众多女眷中，既算不上年长，也算不得美貌，但她知道，此时此刻，这里的每一双眼睛，都在关注着自己的一言一行，她也知道，作为慕王的贞人，自己无意流露出的每一丝不安，每一点惊恐，都会让本已很脆弱的人心变得更加脆弱。
“王娘，这炮响了一夜了，此刻却偏偏不响了，小妹等怎么觉得心里……”
女眷们的眼神里流露出说不出的疲惫和惊惶，从军这么久了，自己的男人们还从没打过这样的恶仗罢？
其实慕王娘自己的心也在咚咚乱跳，但她还是温和地笑道：
“不妨的，不妨的，天父天兄看顾，城外残妖，不过暂时猖獗，终难逃魂爷（1）手段。妹们不知，当年永安突围，比今日不知凶险多少，粮草耗尽，红粉也无，城外残妖又重重围裹，天王诏云，男将女将尽持刀，现身衣服仅替换，结果还不是……”
咚！
两个男人沉重的身躯从穿厅的月亮门直撞进院里来，天国素来严男女之别，苏福省虽不像天京那样条规苛严，但内宅重地，不经通传而迳闯入，却还是把女眷们吓得不轻。
“相公，侬哪能……”吴习玖的贞人一眼认出其中一个是自己丈夫，慕王娘也认出，吴主将扶着的那个洋人，就是太平时节曾来自家王府作客、给自己吹过口琴，听自己唱过山歌的史密斯。
看着两人身上的斑斑血迹，和悲愤扭曲的面孔，慕王娘隐隐觉得，最可怕的灾难已经降临到自己，降临到苏州城里男女老幼的头上了。
“禀、禀王娘，郜永宽、周、周文嘉那八个贼子反逆，慕王千岁、慕王千岁……”
两个男人俯伏在地，哽咽得再也无法说下去，但院子里的每一个人，却都已明白，究竟发生了什么。
不知是哪家女眷，忽地放声大哭起来，院里院外，登时哭声一片。
“莫哭，哭有何用！”
慕王娘忽地站起身来，脸上竟无一滴泪水：
“洋兄弟，慕王临终，有何说？”
“报告夫人，慕王阁下最后的命令，全体向常州突围，会合护王陈将军坚守。”
慕王娘点点头：
“习玖，老营中能拿得竹枪的，连同牌尾、能人，尚有几何？”
“还有六百多人，城西胥门，尚有七百余精壮，那些反贼闭门大索，以逞私欲，残妖洋鬼，尚未入城，突围是突得出的，只是女眷……”
吴习玖踌躇着没有说下去。虽说是广西老营，可各官眷属，却多数是江南小脚女子，甚至不少广西老弟兄的女孩儿，也学着江南脂粉的样子，歪歪扭扭地裹上了缠足布，若是当年永安州光景，唉！
慕王娘打断他的沉思：
“甚好，尔速团集众兄弟，作速突围。”
六百多弟兄整整齐齐地排列在老营门前，他们当中老的老，小的小，伤病的伤病，可脸上却都带着坚毅肃穆的表情。女眷们聚拢在一边，无声地望着他们的亲人，眼角的泪痕，早已擦得干净。
“王娘，尔是天足，小卑职们誓死护送，必能……”
慕王娘打断他的话，淡淡地一笑：
“城子陷了，不知累死多少忠勇将士，殃及多少无辜，此我家夫妇无能，以至生灵涂炭，此即死所，我尚能向何处去？”
吴习玖跟史密斯尚待再劝，慕王娘双眼圆瞪：
“尚聒噪！再不走，众兄弟都被尔等累死！”
二人再不多语，默默行礼，和诸眷属诀别。
吴习玖扭身看了一眼自己贞人，贞人惨白的脸上，勉强挤出一丝笑容来：
“相公好生相走，天父天兄好歹看顾侬。”
吴习玖从亲兵手里拿过一包文书，递在贞人手中：
“尔速将此文书密藏，异日天国复兴，典章文物，如何少得。”
弟兄们的脚步声渐渐被四下里越来越近的枪炮声、喊杀声和惨呼声吞没了，慕王娘默默地回身，厅堂里，院落里，几十个女眷们正一言不发地堆柴禾，洒红粉。
她看了看院子一角，瑟缩着抱成一团的几个美貌少妇，那些，是自己丈夫这几年，在江南纳的小贞人，年长的不过十九，年幼的方满十五。
她在心里叹了口气，慢慢走了过去：
“尔等本是外小（2）家好儿女，如今城破在即，尔等欲自求生，皆随自便好了。”
几个小贞人你看看我，我看看你，竟无一人动足。
“如何，尔等尚不逃生，莫非想一同升天么？”慕王娘有些急了。
最年长的小贞人惨笑道：“阿姐勿要白相伊，世道乱成格样子，我伲逃生，当真逃得命勿？”
慕王娘无言，慢慢抬起脸，凝望着东天，那最后一日的太阳。
枪炮声、喊杀声、惨呼声更近了，乱兵们放起的劫火，已狰狞地跃上了老营对街，女儿墙高高的墙头。
“王兄，X个XX，又杀又抢的，真他龟孙的痛快！”
比王提着滴血的钢刀，一面走，一面眉飞色舞地嚷着。只两个时辰的功夫，他在城外买卖街被炮火化作青烟的财富，少了一多半的小老婆群，都已连本带利地捞了回来。
纳王冷冷地横了他一眼，没吭声，康王却怨道：
“伍哥，如今你我反正了，做了大清官兵，这个王兄王弟，怕是不能再叫了，你该叫郜哥郜镇台才对么。”他扭脸看着纳王，不，郜镇台，声音中透着一丝不安：“郜哥，你我弟兄杀了谭木匠，不开城门放官兵进来，只顾自家烧杀，日后李抚台会不会……”
火光里，郜永宽的脸色忽明忽暗地闪烁着：
“老弟，你还是糊涂么，我们再怎地，终究逃不过一个贼名，如今不是程学启投诚的当儿了，这天国的气数，怕也差不多了，你我兄弟若不给自家安排安排，只怕……对了，周老弟，你那个洋兄弟……”
独眼龙周文嘉一直失魂落魄地跟在他们几人身后，听得郜永宽唤他，才恍然惊觉：
“小弟就去联络，就去联络。”
他一面嘟囔，一面踉踉跄跄地向葑门方向跑下去。
“大洲，你跟上他，”郜永宽喝道：“切记，务必请戈镇台常胜军进驻观前街，官兵进城，让城南把他们住，你我弟兄扎住城北，有洋兵做挡风墙，万事便好计较了。”
伍贵文望着周文嘉的背影撇了撇嘴：
“这独眼龙，屁大点儿胆子，人也不敢杀，财宝女人也不敢抢，还独眼龙，独眼王八差不多！”
汪安钧笑道：
“伍哥，前面便是蕃瓜弄老营，谭木匠的婆娘你抢得抢不得？”
伍贵文不由地放慢了脚步，口气却丝毫不软：
“如何抢不得？只不过那广西大脚蛮婆没得半些儿姿色，倒是谭木匠那几个小婆……”
“贼子哪里去！”
一个岳州口音铜钟般的怒喝，让原本满腔高兴的几个人猛地一惊，不约而同止住脚步，定睛看时，却见对面街心一簇黄巾老卒，拥着几只大皮桶，为首一人头缠绷带，右手拄拐，左手擎着根火把，正是水营老将许斌升。
“许侯，许大叔，您、您可也是三江两湖兄弟，犯不着、犯不着……”
“住口！”
许斌升须髯皆炸，双目直欲喷火：
“贼子啊，当年天兵过境，《颁行诏书》上东王、西王的话，你们全咽到狗肚子里去了么！清妖占我中华，坏我江山，是我汉人不世深仇，我等便是拼了性命，也当与鞑狗誓不两立，你们、你们……”
说到这里，他胸膛起伏，已哽咽地说不出话来。
一干乱兵听到这里，手里刀枪，不由纷纷垂下，许多人脸上，竟露出羞愧之色来。
郜永宽后退半步，短枪平举，声音一如既往地沉着：
“许叔，你老是尊长，小辈们不想不敬，不过你老该晓得，识时务者为俊杰，小辈劝你老还是让开，不然休怪洋枪无情。”
许斌升怒极反笑，声震屋瓦：
“不敬？你们这些乱臣贼子，不敬祖宗，不敬天父，不敬天朝江山，对我一个老儿，还道得嘛子敬不敬的！”
他转身望着身后自己那几个同生死、共患难的老卒，老卒们早已各执刀枪，手挽手围作一圈，拥住了街心那几只大皮桶。
他点点头，扔掉木拐，双手高高举起火炬，纵横老泪，已湿透了身上那件补丁摞补丁官服的前襟：
“东王，东王，我许四木匠命苦，教我老而不死到今日，看这般乱臣贼子猖獗！”
**个老卒，不约而同，纵声高唱起来：
“英雄盖世出凡尘，天国人才萃聚均。拔地参天皆勇将，安邦定国尽忠臣。冲锋恐后常虞我，遇事争先讵让人？韬略久娴真……”
“《天情道理书》、《天情道理书》（3）……”乱兵们听得这再熟悉不过的东王诗句，刚刚举起的刀兵，又不由自主地垂下。
“轰～～～”
震耳欲聋的一声，人影，歌声，俱都灰飞烟灭。
“火！火！蕃瓜弄！蕃瓜弄！”
汪有为忽地指着左前方，失魂落魄地惊叫起来：蕃瓜弄方向的天空，已被熊熊火光染得一片血红。
“X个龟孙，这些该死的广西婆娘，金银，女人，统统还把他们的天父天兄了！”
伍贵文看一眼火光，恨恨骂道。
“父王、您、你们、你们怎能……”
郜胜镳单人独骑，不知从什么地方钻了出来，神色声音里，半是震惊，半是愤怒。
“胜镳！你怎敢如此对我讲话！”郜永宽呵斥道。
汪花斑抢步上前，揽住郜胜镳的辔头：
“小殿下、不、小官人莫乱怪郜镇台，天国气数已尽，他带头反正，还不是为得你将来前程……”
“放手！”
郜