按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页，按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页，按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部！
————未阅读完？加入书签已便下次继续阅读！
“老四，点一根芯就中！”
院口的签房里，一个声音嘶哑着。
啪啪几声火镰相撞，星星灯火，映着满满一桌的好酒好菜。
那个叫老四的年轻捕快手脚伶俐地拾掇着锡壶酒碗，一面嗅着酒香，一面低声嘟囔着：
“董二哥，你老也太抠了点儿罢？咱兄弟虽说不得大富大贵，日进斗金，也短不了这几文灯油钱吧？”
“你懂个鸟！”一个膀大腰圆的捕快舒出中指，在老四脑门上重重弹了个爆栗：“你小子进六扇门才几天？轮到你说三道四！——二哥，您先尝尝这肘子？”
董二——县衙门里的总捕头——摆摆手：“快手张，你少叨叨，酒都堵不住你嗓子眼？哥儿几个，坐，坐，忙活这些日子了，今儿个好容易消停消停，来来来，吃点儿喝点儿，别扯那些不痛快的事儿！”
七个捕头捕快栲栳圈坐下，稀里呼哧地吃喝起来，一张张原本或白或黑的脸，很快便在微弱的灯火里，漾出了滋润的红色。
“老四啊，你刚进衙门，不懂事，以后啊，多喝酒，少说话，中不？”
“徐爷，小辈我嫩着，您老多指点，多指点。”老四捣蒜般连连点头，挟了个大虾圆子，恭恭敬敬地奉进那个叫徐爷的老捕快碗里。
“唔唔，你也吃你也吃点，”徐爷嚼着虾圆子，嘴里含含糊糊地哼着：“你小子知不道啊，咱这六扇门里，冤鬼多，造业大，阎王帐上个个都有名头，灯点得亮了，不免冤有头债有主，让黑白无常一索子套了去啊。”
老四不由一个寒噤，筷子上的花生米也啪地掉在脚边，他旋即想起自己当差不过几日，横竖还没甚造业，胆子又大了几分：
“徐爷，既然知道造业，如何不积些功德？小辈听得老人说道过，道是公门里头好修行哩。”
徐爷呷一口酒，眯着混浊的醉眼，不屑地瞥了一瞥：“你小子浑是咋的？造业归造业，银子自银子，来世报，报来世，今朝有酒，哪儿管得这许多……”
他已喝了七八碗酒，舌头已不觉大了好几圈儿，嘴里含糊着，渐渐地听不真切了。
老四低下头，不再问了：多喝酒，少说话，大约一定是不错的罢。
“老四！去，上杏花楼弄些桂花醪糟汤团来下饭，消停点儿！”
董二的吼声又嘶哑开来。
“是是，董二哥，小弟初来乍到，兜里没些，您老能不能……”
签房里登时爆起一片哄笑讪骂：
“你这背时货！咱六扇门喝碗汤团还用给钱？还不快去！”
想到连多喝酒少说话都轮不上，老四心里不免有些悻然，嘴上却连连喏着，点起个纸灯笼，一溜小跑地蹿了出去。
昏灯摇摇，仿佛踉跄摇晃的醉步。
“唉，二哥，牢里那家伙一归位，你我弟兄也算放下块大石，奶奶的，每天守着只笼中猛虎，容易么哥哥！”
“快手张，你先别乐和，这死鬼可是未审未决的要犯，咱为了两万两把他给弄死了，上头追查起来，这……”
“不妨，缩脖儿，”董二端起酒碗，悠悠喝了一大口：“铁琵琶刘通何等角色？身手硬骨头也硬，熬不出口供，榨不出油水，处置罢要拖时日，关着罢又怕出漏子，那鬼手张三和怕，你我弟兄不怕？县太爷不更怕？拿人钱财，替人消灾，理所当然的事情，再者说，不也是替己消灾么？缩脖儿，你是仵作，趁明儿报个瘐毙，县太爷图人防便，图己方便，哪儿有不照准的理儿呢？”
众捕快纷纷附和，杯盘碗筷之声，一下子热闹了不少。
“二哥，这番拿获铁琵琶刘通，您老这脸可是露大了，这家伙号称咱三省八府四十三县绿林武功第一，不知多少门里的高手硬点子，栽在他一琴四弦六十四钉上。”
董二右腿高高翘在条凳上，油光光的十指在昏灯下不住飞舞着：
“呃，这个么，哥哥我的身手当然是了得的，不过，呃，要是没了众家兄弟撑着，想成这天大的功劳，只怕也不容易呢，来来来，咱哥儿们划几拳，下下酒！”
众捕快一叠声附和着，喧哄着，指手画脚、唾沫横飞地划起了拳，喊起了酒令，几个伶俐的，索性拿筷子敲着晚边，唱起小曲儿来。
徐爷扶着半碗酒，低头闷坐在桌边：
“吹什么吹啊，若不是县里新添了四条快枪，就你董二那二把刀，哼……”
一阵高似一阵的热闹喧哗中，他的脑袋越耷拉越低，说话也渐渐地越发听不真切了。
暗夜愈暗，昏灯愈黑。
狼藉一片的签房里，酒席已成了残席，席上的闲话，也慢慢地只剩了残言剩语。
“二、二哥，您说，这刘通关了也这许多日子了，他江湖上的朋友怎、怎么没一个出头的？”
董二的脸早已喝得发紫，舌头却仍算不得硬，一双三角眼也兀自炯炯有神：
“爷们，这都知不道？人在人情在，人去人情无，这性命交关的当儿，谁不为自个儿脑袋多掂量掂量？再说了，就冲铁琵琶这八府第一的字号，黑白两道，不知有多少会家子当面叫刘爷，肚子里见天儿咒他早死早投胎呢。”
“哈哈，这帮江湖人成天义气长，义气短，叫得山响，又是喝鸡血，又是割指头，事到临头，一个个都他娘的孬了，哈哈，哈哈。”
“孬也比死强些啊爷们，这鸡血终究比不得人血，指头疼也好歹比不得脖子疼罢？”
“也不都这样罢，”一直烂泥般伏在岸上的徐爷忽地抬起头来：“别人就算不来，那一点红是八成得来的。”
听得一点红三字，众捕快仿佛一下都噎住，不吃不喝也不说话了。
“老徐，这、这一点红是什么人物？和铁、铁琵琶是至交么？”快手张是新近自外省调拨来的捕快，不晓得这里江湖的许多掌故。
“玉袖银针一点红，三省名头最响的女盗，晌里行劫时，左脚好单着一只红鞋，身手比铁琵琶据说差些，可她五年来做的案劫的财，怕是十个铁琵琶也比不了。”
“他们一定过命的交情，是不是，是不是？”
快手张额上沁出些冷汗珠，酒也不由地醒了些。
“他们本来是搭档，可两年前铁琵琶得罪了一点红，弄到翻脸动手，结果嵯峨山分金亭上，一点红一双玉袖给铁琵琶当众截断，含羞而走，从此两人划地绝交，再没见过一面。”
“说下去，说下去。”
几个还没醉的捕快一叠声催促着。
徐爷却仿佛醉了，又把脸伏在案上，不说也不动了。
“江湖传说，一点红下山时甩下一句话，”说话的却是董二：“‘以后你是你，我是我，交情一刀两断，但你要是给拿了，我一定来劫狱；你要是给做了，我一定来收尸。”
几个捕快你看看我，我看看你，都没吭气，原本通红的脸颊，却仿佛都有些发青了。
“咻～～～”
不知哪里的野狗，忽地嗷叫了一声，旋即又不叫了。
董二的心忽地一凛，旋即又宽了下来：
“娘的，自个儿吓唬自个儿，晌午前还接得公文，三日前一点红还在衡阳府劫了贡使船，五千六百里地儿，就算神仙，今儿个她也到不了咱这县狱。”
“哪儿都欺生，妈妈的。”
老四左手提灯笼，右胳膊弯里挟个瓦罐儿，一步三晃地往县狱走去。
“都快一个半时辰了，好酒好肉，怕是都让那帮馋鸟给收拾了罢？”
老四想到这里，一脸地不自在，脚下也不由地慢了许多。
天漆黑着，半点月色也没有，狱院的方向，签房里的灯火，只泛出星点的微光来。
“嗖～～”
耳轮里一声轻响，一道若有若无的黑影，从街右的屋顶上忽地一掠而过。
老四一惊，急扭过头颈，却只见一点红星，倏忽不见。
他呆了一呆，猛然省悟，劈手扔掉灯笼瓦罐，没命地向狱院方向跑去。
院门紧闭，签房的灯火，也依旧半明不暗地闪烁着。
签房里的景象，却一下把老四惊呆了：
徐爷俯伏在案上，身躯早已僵硬冰冷；缩脖儿等三个捕快瘫在桌边，或偃或伏，俱已气绝；快手张身首异处，臂里还抱着张长凳；董二浑身浴血立在签房当中，圆睁的双目里充满了恐惧之色，右手紧攥着已被削去半截的腰刀。
老四摒住呼吸，过去推了推董二：
“二哥，二……”
董二身子一晃，向后直挺挺栽倒下去，再也没能爬得起来。
“妈呀！”
老四一**跌坐在血泊里，一抬头，却见粉壁之上，血字草书，直如破壁：
救人已迟，求尸未晚；卅里铺西，三日限满。一点红启。
城里，一座干干净净的客栈，一间干干净净的上房。天色已经大亮了。
上房的门紧闭着，里坐面了个女孩子，黑黑的衣衫裤子，黑黑的眼眸长发。
其实她已经二十六岁，可在大街上看见她身材面容，听见她一言一笑的人，都会忍不住多看上一眼两眼，也都会以为这个让人忍不住看了又看的女孩儿，不过是个二十上下的小姑娘。
但这当儿她托腮凝坐，若有所思，脸上神色，却迥非同龄女儿家所能有：
“三天，卅里铺，就算龙潭虎**，我也决不能负了当日一喏。”
太阳透过窗棂，柔柔地洒在她雪白粉嫩的脸颊，和纤长弯弯的睫毛上，她又出了一小会儿神，这才随手拢一拢头发，慢慢弯下腰，用十根柔弱无骨的葱指，小心翼翼地脱去脚上的一双弓鞋，右脚黑鞋，左脚红鞋。
………【（二）】………
三天后的清晨，县城城厢的一个小茶棚下。２３Ｕｓ．ｃｏｍ
一张旧木桌边围坐着三个男人，正中坐着的中年人衣着朴实，身材魁硕，手捧茶碗，不紧不慢地啜着，神态颇为悠闲安详；两厢陪坐的两个小伙子却似有些神思不宁，心不在焉地磕着瓜子儿，不时向大道上张望几眼。
已是日上三竿的时分了，车马、挑担，行商走卒，和那些每日须为衣食奔波的男女老少们，让原本宽阔的大道，变得有些拥挤狭窄起来，茶棚下的几张木桌条凳，也很快坐得满满腾腾，梳着丫髻、光着叫板的小孩子们，捧着又深又大的竹篮儿，穿梭在木桌条凳间，不时掀开竹篮上盖的厚厚棉被，摸出喧腾腾的白馍馍，热乎乎的肉包子，或是沾满芝麻的酥烧饼来，晃着，笑着，清脆地吆喝着，期冀着能勾过茶客们的一瞥，好换得他们囊中的几文大钱去。
这当中有个八、九岁的小孩子，眼睛最亮，脚板最勤，吆喝最亮，但收到的大钱却是最少的，眼见得卖得最好的同伴已舞着空篮、提着兜满铜子儿的衣襟，一蹦一跳地家去，不免心里有些酸酸的，脚步也终于慢慢地慢了下来。
那身材魁硕的中年人忽地放下茶碗：
“爷们，过来过来。”
那孩子惊喜回首：
“三位爷，用早点么？”
陪坐的一个小伙子撩开他篮子上的棉被，不觉皱了皱眉：
“娘的，糙窝头么，难怪……”
他话甫出口，便见那中年人眼角无声瞥过，忙不迭地将后半截话头和着茶水，硬生生咽回了肚子里。
中年人不紧不慢地倒扣过茶碗盖儿，示意茶博士续水，随手摸起个窝头，在手里轻轻把玩着：
“爷们，叫什么名字？”
“狗剩。”
“狗剩啊，想不想早些家去？”
狗剩没言语。怎么能不想呢？二哥、三哥，大约早喝了娘熬的小米粥，扛着镢头下地了罢？
可是娘亲说过，今儿个再卖不光这篮子窝头，别说早饭，就连晌午都别想呢。
“你这篮子窝头，总共多少钱？”
狗剩简直不相信自己耳朵，半晌才结巴道：
“七、七十六文。”
中年人探手入怀，摸出一大把铜子儿来：
“数数，这是一百文，这篮子窝头归我了。”他忽地板了板脸孔：“不过，我帮你，你也得帮帮我，咋样，爷们？”
狗剩又惊又喜，连连点头，中年人续道：
“你这就去卅里铺西，在路边高坡上找个二十出头、一身白衣裳的姐姐，帮我给她带个口信，行么？”
“老大，你咋知道那丫头……”
一个小伙子忍不住道。
中年人不理他，把手里那个窝头，塞还到狗剩手里：
“来，先垫垫，算我的帐。”
狗剩咬几口窝头，眨巴眨巴眼睛：
“行，大爷，什么口信呢？”
中年人一本正经的样子：
“嗯，这可是大事儿，只能你一个