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黄海清喏喏点头，抬眼一瞥，忽地手指东来大路，惊喜道：
“是冯标，哨探回来了！”
“禀军门，卑职已亲自哨探清楚了，”总兵冯标顶着个大竹笠，一身挑夫打扮，气喘吁吁地灌完两大碗凉水，瓷碗一扔，一五一十地禀道：
“金坛城外毛卡都已收进城去，城外长毛扎营盘五座，护住四关及塘河码头，东门外营盘人数最多，有二百余贼兵，两位洋庄（4），其余百人或数十人不等，只有些铜铁炮、抬鸟枪；城中长毛号称九千，实则连老弱妇孺不过二千人，能战者不满千，开花炮一，洋庄六，铜铁炮十余位，洋枪十余杆，守城贼首原系伪瀚王项大英，初七日已为军门擒获于句容县，槛送安庆曾大帅发落，现据城者为伪值天义盛明文，伪凑天福（5）文经政司胡明友，均系伪侍王李世贤部下。”
“要得，老冯，你小子首功一件，”鲍超咧开大嘴乐呵着，顺手把官帽又扣回了自己油光光的脑壳：“老子的霆营精兵八千，所向——海清，所向啥子？”
“披靡，军门。”黄海清乐呵呵地，递上点好的烟袋锅儿：“军门传令罢，谅这小小金坛，千把毛贼，也不够军门塞牙缝的。”
鲍超心满意足地吸了两口烟，喷着眼圈儿，腆胸叠肚地走到中军帅案前，咳了一声，伸手便去摸那几根特制的、比别营的都大出两圈儿的令箭。
“报！”
一个旗牌匆匆入帐，单腿打千：
“禀军门，据查，丹阳贼首伪广王李恺顺（6）、伪主将李恺运一股逸出，已至金坛城外。”
鲍超的手一下凝住：
“格老子，硬是给本军门好看，讲，有好多人？”
“禀军门，连眷属在内，计约三千有余。”
鲍超吁了口气：
“吓老子一跳！这一些些儿虾兵蟹将，谅来也……”
话音未落，忽听帐外营中，喧哗大作，竟直奔中军大帐而来。
“龟儿子的，啥子个动静球！”
鲍超一推帅案，大踏步正要出帐看个究竟，却和匆匆入帐的总兵娄云庆撞个满怀：
“格老子的，闯丧么！”
娄云庆顾不得请安，哭丧着脸道：
“大、大帅，不不不好了！营中兵弁又闹、闹饷了！”
帐中诸将一听闹饷，霎时都变了脸色：自出苏南以来，霆营闹饷，这已是第八回了，而且一回比一回闹得厉害。
鲍超怒道：
“前日便是关饷正日，咋个不发饷哟！不怪娃儿们闹，想当年，老子在川江码头当棒棒军时候，工头没得关饷，老子硬是撂挑子不干个球！咋子，卖命的差事，你们龟儿子硬是瞒下粮饷，良心都叫狼娃子叼去了？老实讲！莫不是叫你几个龟儿子给装了自家荷包了罢？”
几个总兵吓得纷纷跪倒，连连叩头：
“军门详察，卑职们实不敢克扣军饷，便是小小有些儿克扣，也断不能到期不发的。”
鲍超哼了一声：
“有屁就放！老子倒要听听，到底是咋子事体。”
娄云庆的话里带着哭腔：
“军门也该知道，咱们湘军是客军，这苏南可是淮军李抚台（7）的地界儿，苏南漕银，上海正关，协饷的银子咱霆军是半点儿得不上，就指着浙江左大帅（8）周济，可这湖州还住着长毛黄老虎（9），粮饷绕路送来，不准点儿不说，就算到也从来不足数，您评评理，这样闹法，哪儿能不缺饷呢？”
几个总兵咬着牙，歙歙索索地咒骂着淮军，鲍超摆摆手：
“老子不是教你们四乡设厘卡（10）了，咋子，没得办？”
“回军门的话，这兵荒马乱的，客商早吓得没了影儿，厘卡再多，找谁讹银子去？”
“X个龟孙，官长吃肉，小兵蛋子连点儿清汤寡水都没得饱！”
“闹饷！闹饷！”
“欠饷关清，还做官兵；讨饷不到，去投长毛！”
帐外，兵勇们的喧哗声一阵紧似一阵。
“唉！”
鲍超拍了半天大脑门，终于挤出个主意来：
“老冯，云庆，你们带上娃儿们去句容县城，寻刘县太爷，借他新解到的上忙地丁银救急，娃儿们要耍子，就由得他们到县衙门口去耍子！”
“军门，”娄云庆觉得有些不妥：“这地丁银是朝廷法度，照规矩是要解苏州布政使司衙门的，您……”
鲍超嘭地一声，踢了他个筋斗：
“背时的废物！老子领着娃儿们脑袋掖在裤腰带上卖命，他龟儿子才当得这县太爷，咋子，规矩要得，霆营肚皮不要得？八千精锐，硬是饿得投了长毛，这朝廷法度，怕是也讲不得了。”
两人喏喏连声，领令而去。
“句容收复未久，地丁银两，也未必足数，就算足数，八千人的吃喝开支犒劳，怕连一小半都不够啊。”
大帐外，副将董来峰望着闹饷官兵们呼啸远去的背影和荡起的连天尘土，不由得忧形于色。
“龟儿子，你担心个球！”鲍超一挑帐帘，大踏步走了出来：“这江南不是人称啥子鱼米之乡？四乡八村，金银财宝没得，米粮鱼肉，怕是还有点儿的么。”
黄海清捧着翎顶子随后出帐，闻听此言，不由得一哆嗦：
“军门的意思是抢？曾大帅不是总讲‘无钱莫扯道边菜，无钱莫吃便宜茶’，又讲‘官兵不抢贼匪抢，官兵不淫贼匪淫，若是官兵也淫抢，便同贼匪一条心’（11）？如何……”
“罗嗦个球！”鲍超不耐烦地打断他：“这地界被长毛占了四年，满城满乡便全都是长毛一党，全都是贼粮贼赃，哪儿来的百姓钱粮？本军门军纪严明，爱民如子，哪个淫抢了？扯得这般难听！”
见部下们张口无辞，他忽地觉得索然无味起来，仰头望着帐前旗杆上，那高高飘扬的“鲍”字红旗：
“唉，只是金坛城里头的长毛贼子，又好多快活几天咯。”
注释：
1、霆军：鲍超字春霆，故所部称为霆营、霆军，多系四川、湖南、湖北农民和挑夫，悍勇敢战，但滋扰之甚，在清军中也出了名，历史上曾多次因闹饷而哗变，甚至倒戈相向；
2、曾大帅：湘军主帅，清钦差大臣两江总督曾国藩；
3、刘铭传、周盛波，都是淮军名将，受李鸿章节制，是苏南清军的主力；
4、洋庄：用西洋反射炉法所炼熟铁铸造的前膛火炮，比老式前膛炮耐用、准确性高，且不容易炸膛；
5、太平天国后期在王以下设义、安、福、燕、豫、侯六爵，义爵和主将地位相当或略低，初设时六爵是地位显赫的象征，但很快爵位滥觞，封王且多达两千七百，六爵之设，不计其数，地位最低的侯爵往往沦为旗手、杂役等的头衔；
6、李恺顺、李恺运兄弟，都是广西藤县人，忠王李秀成宗弟，李恺顺辛酉十一年封营天义，后封广王，与然王陈时永、赖王赖桂芳等守丹阳，城破逃江西，不知所终，或曰城破即被俘杀；李恺运辛酉十一年封乾天义北破忾军主将，曾守无锡城，后奉调他去，不知所终；
7、李抚台：淮军领袖、清江苏巡抚李鸿章；
8、左大帅：湘军旁支统帅、清闽浙总督署理浙江巡抚左宗棠；
9、黄老虎：太平军名将黄文金，广西博白人上帝会领袖，参加金田起义，从征至天京，初封东殿右十二承宣，以湖口功封永忠侯，又以讨叛将韦俊功加封定南主将擎天义，约壬戌十二年封王，衔号殿前冬季统帅天军顶天扶朝纲堵王花千岁，守湖州郡及安徽广德州一带，天京陷，幼天王等逃奔文金，文金等奉之走江西，欲与侍王李世贤、康王汪海洋会合，甲子十四（1864，清同治三）年七月廿四日，因伤病卒于浙江昌化白牛桥，终年三十三岁。文金骁勇，军心所恃，既暴卒，一军惶惧，不久溃亡殆尽；
10、厘卡：清咸丰三（1853、太平天国癸好三）年，为筹措剿太平军军饷，清廷从刑部侍郎雷以諴之请，许各地驻军在驻地设厘卡，对行商征税以裕军需，相传此策出于雷以諴暮客钱江，该制度在天国覆亡后仍长期存在，至民国中叶始废，成为军阀割据称雄的重要经济来源，并极大制约了工商业的发展；
11、这些都是曾国藩编练湘军时所撰《爱民歌》中词句。
………【第三章】………
此刻，百十里外的金坛城里里外外，却另是一番忙碌。（看小说到顶点。。）
盛明文换了身簇新的黄巾红袍，领着胡明友、蒋四海等一班属员，和好不容易凑出的五十名一般高矮、一般服色的大旗手，胜角（1）、铜锣、拖尾风琴（2），乒乒乓乓，咿咿呀呀，前呼后拥地直迎出北门去。
不料待得城门大开，城外孤零零地，却只立了个承宣（3）：
“好教盛大人得知，我家广王千岁已移营南门外青草铺，请大人移步相见。”
青草铺就在金坛南关，通往宜兴、广德的官道边上，本来有一个逢五逢十的小集，百来户耕种渔桑的人家，不过此刻却只见得到一群群衣衫褴褛，面黄肌瘦的天朝将兵，和偶或飞来，又倏忽飞去的几只麻雀。
“广王殿下的行府便设在村北黄家祠堂内。”
黄家祠堂青石条垒成的围墙和大门还很气派，但屋顶的青瓦却已碎了一小半，门上的匾额题字，也和祠堂里那些先贤画像、祖宗灵位一起，被当作“死妖”诛除净尽了。
大门外站了两个参护，肩上各扛了杆破鸟枪，门边撑着两把半新不旧的黑洋伞，一阵阵丝竹管弦之声，不绝地从祠堂里飘出来。（4）
“殿下方在食饭，有谕在先，请盛大人径入参见。”
盛明文给胡明友等人使个眼色，示意他们在门外等候，自己整了整巾袍，迈步走进祠堂。
“小卑职盛明文参见广王千岁千千岁，恭祝主将大人万福。”
广王李恺顺戴一顶煺了金漆的纸糊龙凤角帽（5），穿一身缀满补丁的四团龙黄袍，大剌剌地坐在供桌边的蒲团上，自顾自啃着烤熟的红薯，见盛明文跪倒行礼，只点点头，含糊地哼了一声。
北破忾军主将李恺运扔下筷子，一面还礼，一面抢前扶起（6）：
“自家弟兄，何须咁多礼数——小把戏，速添双箸，盛碗灰灰菜汤来！”
屋外的丝竹管弦兀自有板有眼地咿呀着，供桌上的几只陶碗却早已见了底。
“盛弟，尔金坛大好！兄等一万余人，粮草军需，尚可支吾得，不易，不易，兄等在丹阳时候，唉！”
李恺顺王爷的谱儿已放下大半，箕倨在蒲团上，一面剔牙，一面长吁短叹地絮叨着，说到丹阳，却吞吞吐吐地欲言又止。
“殿下，恺运兄，二位不是奉了忠王将令，与英王叔然王殿下（7）同守丹阳么，如何……”
“盛弟，尔不知此中委屈，唉，”李恺运闷闷地拍了自己大腿一掌：“兄等本与然王兄皆从忠王殿下节度，诸事井井，不意去岁章王（8）先至，干王（9）复来，尔言我语，号令不一，复调梁王、邹王（10）等队悉入城中同住，今岁正月甫过，复调国舅赖王（11）入城，既无见识，又乜才情，一应号令，皆所干预，丹阳原是小城，粮米本不充裕，如今复调来这数万人马，如何消得？然王受诏守土，轻离不得，我们兄弟何苦吃此辛苦！”
“然则，小弟听说清妖大队已至丹阳城下，旦夕攻城，殿下如何……”
“赖王千岁粮米食得多，诛妖自是他队当先，关我甚事！”李恺顺撇了撇嘴，抖了抖破袍袖：“再者讲，清妖领队，乃是冯子材、詹启纶两个反草妖人（12），济得甚事！”
盛明文肚皮里不屑地“哼”了一声，嘴上却恭维道：
“殿下算无遗策，烛照千里，自然什么都料到了的，如今敝邑兵马，十九已为瀚王千岁提去句容，清妖鲍超，近在宝堰，城中弟妹，日夜惶恐，殿下等文武全才，攻无不取，战无不胜，今到敝邑，阖城弟妹，无不欢欣鼓舞，还请殿下等带队进城，铺排一切，共议军机方好。”
李恺顺破袍袖一掸，破角帽一耷拉，眼观鼻，鼻观口，竟不再开口说话。李恺运打了个哈哈：
“哈哈，盛弟道得是，哈哈，道得是，只是，唉，唉，却说不出口，唉！”
“兄台有话，但讲无妨。”
“不瞒盛弟讲，兄等所带，皆是百战精锐之士，足有数千之众，守这小小金坛，本是易如反掌，然则，嗯，然则……”
盛明文见他吞吞吐吐，不免有些着急：
“殿下，李兄，贵队但肯入城同守，一应军装（13）�