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“四年，四年啊，”盛明文叹道：“你看这金坛城，号称鱼米之乡，富庶地界，我们来此不过四年光景，这田也没人耕了，牛也没人养了，买卖也没人开了，本爵身为守土官，实在是无颜再充什么英雄好汉了。”
“那都是清妖……”
盛明文打断他：
“本爵无能，驱不得妖魔，反累得一众金坛百姓父老骨髓榨干，累得众兄弟血流成河，我有何面目，再拉着众百姓、众兄弟陪我一起去死？”
蒋四海一把扯住他袍袖：
“我们跑，带上众兄弟和家小，带上愿意走的外小，去湖州，去天京，去投侍王千岁，投忠王千岁！”
盛明文握住他的手：
“好兄弟，兄弟们许多都厌了啊！你不见城隍妖庙（5）里，每天跪得多少黄头人烧香？就算兄弟们肯，外小们能肯么？他们走得，田地房子也走得？便都走得，鲍妖头有炮船，有马队，刘玄德走长坂，丢老婆摔孩子，本爵老婆孩子都在溧阳城让那个天杀的吴人杰（6）献给淮妖跟洋鬼子了，横竖没得牵挂，可弟兄们和外小就，就……”他胸膛起伏，哽咽着说不出话来，良久才一字一句道：“本爵待得众兄弟无恙，一切铺排妥当，自当自刎以谢天王，若言而无信，你便一刀剖开我的心口，看看我的心血，到底是红的还是黑的！”
蒋四海泪流满面：
“大人放心，小卑职同大人一道升天，见到天父天兄，还有早年打仗升天的众兄弟，也好同大人分说分说。”
盛明文携着蒋四海的手，并肩走到窗口：
“看，天都亮了，唉，城里城外的报晓鸡，不是让妖兵捉去吃了，就是让天兵捉来煮了，弄到连声打鸣都听不到了，四海，你当牌尾时，是做甚的？”
“回大人，是吹胜角的。”
盛明文从榻边摸出一个磨得发白的旧胜角来：
“吹一个罢，这大约是金坛城最后一次响起这天国胜角的声音了。”
“呜呜呜～～～～”
凄厉的胜角声在晨风中弥散开来，朝阳升起，将疮痍满目的金坛城，照耀得一片血红。
注释：
1、承宣：王爵的属官，早期东殿承宣职同检点，北殿、翼殿承宣职同指挥，后期各王承宣封爵自福爵至豫爵不等；委员则是高级官员的属官，地位在参军、承宣之下；
2、太平天国宣传，凡同打江山者，活着坐小天堂，死了升大天堂，在世威风无比，在天享福无穷；
3、太平天国把基督教的新约全书叫做《新遗诏全书》，后来洪秀全为了表示自己亲自得到上帝更新的“遗诏”，特意改名为《钦定前遗诏全书》，以显示自己才是上帝最新的传人；
4、太平天国认为只有君王可以称王，不许任何人姓王，凡姓王者都强令改为姓黄或者姓汪，连天王表兄王盛均、王盛爵一家，也不得不改叫黄盛均、黄圣爵等；
5、太平天国独尊上帝，斥一切庙宇为妖庙，神像为死妖，一概拆毁打倒，但后期人心冷淡，对上帝教渐趋排斥，常常在佛像头上裹上红黄头巾以示此系“太平菩萨”而蒙混过关；
6、吴人杰，溧阳守将，太平天国甲子十四年正月廿六日（1864年3月8日，清同治三年二月初一日）献溧阳城及侍王李世贤老母、妻妾、子女降于淮军将领郭松林、常胜军统领英国人戈登等。
………【第八章】………
北新桥，霆营先锋营盘。（看小说到顶点。。）
副将董来峰抱着胳膊，在木城上伫立着。木城北面不远处便是金坛北门，晨曦照耀下，城楼，城堞，一片血红。
“副爷，”哨官（1）参将李栓狗走上木城：“卑职适才亲自领哨骑哨探过，金坛城四门大开，城外贼营贼卡俱已撤空，并无一兵一卒。”
董来峰轻蔑地一撇嘴：
“军门大人总夸这盛长毛有些门道，我还道他长两个胆子呢，如何？咱大兵一到，大炮一架，还不是乖乖认栽服软？我呸！”
李栓狗谄媚地一笑：
“他盛明文便生四个胆子，如何敢跟副爷您过招？算他贼子识得时务——副爷，受降如受敌，要不要分派兄弟们先占了城外长毛的空营空卡？”
董来峰一摆手：
“这帮反贼，死里逃生，已算拣得天大便宜，感恩戴德还来不及，还敢跟官兵呲牙，活腻味了么？”
“副爷，可……”李栓狗终是有些不放心。
董来峰有些不耐烦了：
“你这家伙咋这么罗嗦，怨不得官升得不快，本副爷孤军深入，手头只得这一营弟兄，连护勇、伙勇都算上也才五百人，分派，怎么分派？”
李栓狗沉吟着还未及答话，亲兵什长田学耕匆匆从营中跑了过来：
“副爷，那两个来请降的长毛头儿，如何办理？”
李栓狗惊道：
“什么，他们不是盛逆遣去向军门复书献降的么？副爷如何留他们在营中过了大半夜？”
董来峰哈哈大笑：
“要不怎么说你小子傻呢，这金坛城破破烂烂的，城中油水，想必也多不到哪儿去，若那两个长毛头儿早早到了宝堰，军门的脾气，想必是连夜传令开拔，咱霆营那边十九营八千鳖孙，哪个不是眼珠通红的饿狼？功劳也好，钱财女人也好，这八千人分，怎么也比不得咱五百个弟兄自己关上门分罢？”
“可军门早就吩咐过，只要城，不要命也不要钱，副爷您这胆子也未免太……”
董来峰不屑地翻了翻眼珠子：
“他军门从一品的前程，只要得了城，朝廷自亏待不了他老人家，我们弟兄小角色一个，自己不惦记着自己，谁也不会来惦记着，再说了，军门要城不要钱，我们要钱不要命，这些长毛造了着十多年的反，如今能拣条狗命，已经是天大便宜，还敢呲牙不成？——田学耕，你叫孩儿们把那两个长毛头子留到午时，再打法他们去宝堰见军门大人，一来一回，便是一宿的功夫，咱兄弟们的荷包也该装得差不多了。”
田学耕喏了一声，转身刚要走，董来峰又叫住他：
“还有，叫火头军早、午两顿都不用备饭，本来营里也没什么粮草，让孩儿们咬咬牙，进了金坛城，想吃什么，随他们的便，哈哈。”
李栓狗的表情也放松下来，指着金坛北门笑道：
“副爷快看，这城上的逆旗，已经都撤下去了。”
金坛城四门飘扬了差不多四年的太平天国金黄色大旗，和城里城外整日纷披的数百面五色旗帜，都已在朝阳升起之前，像田里草上的露水一样，悄没声息地撤去了。
被一干乡官用锣鼓从四乡赶进城的剃头匠们已忙了好几个时辰，金坛城里的石板大街上，满地满街的乱发如春天漫天杨絮一般，在春风里翻滚着，卷曲着，飞舞着。
“大人，好到你了。”
蒋四海低垂着新剃的头，仿佛不愿让太阳照到他那刮得锃亮的前额似的。
盛明文铁青着脸，嗯了一身，腰板却兀自挺得笔直。
“长、长毛大人，奈、奈好坐兀来哉？格、格样子吾伲哪能好给奈剃头哉……”
剃头匠拿着剃头刀子围在他身边转悠，不知何从下手才好。
盛明文目光如炬，狠狠瞪了他一眼：
“老子就是喜欢站着剃头！”
剃头匠一哆嗦，不敢再问，掂着脚尖，小心翼翼地给他剃头，修面，刮脸。
“旗子都卷起来了，唉，这金坛城，变得老子快不认识了！”
不远处的街角，一个刚剃了头的不知什么天福长长地叹了一口气。
“轰！”
北门方向，忽地响起一声惊天动地的炮声，正在剃头的人们一惊之下，纷纷跃起，剃头刀子当啷当啷地，摔得满街满地都是。
“大、大人……”
一个瘦弱的孩子从北门方向疯了一般狂奔过来，有人识得，那是牌尾何小四。
“小四，怎么回事？适才哪里炮响？”
何小四奔到盛明文近前，扑通坐倒，大口喘着粗气：
“大人，快，快看城头，是，是刘功勋……”
众人顺着他手指望去，但见北门城头，一面金黄色的太平天国大旗迎风招展，阳光照耀下，放出灼灼的光华。
北门。
一面金黄色的太平天国大旗迎风招展，阳光照耀下，放出灼灼的光华。
刘功勋骑坐在朝向城里一面的胸墙上，独臂平伸，牢牢掣着大旗的旗杆，仿佛雕像般一动不动。
“亚叔，您、您快下来，万事好计较。”
盛明文一马当先，领着众人奔到城门下，望见此光景，一个个都惊得呆了。
刘功勋一双浊眼扫视着城下一众新剃的、和剃了一半的额头，泪水已透湿了补丁摞补丁的胸前衣衫：
“娃崽啊，尔食天禄好多年？这天福也享得够了罢，如何？些许残妖（2）临城，便怕做这般光景么？贪生便不生，怕死便会死，尔寻常讲道理时头头是道，如何轮到自己头上，便浑没半点出息？尔这般做事，对的住尔这面大旗，对的住跟着尔大旗打江山升天的众兄弟么？”
“亚叔，小侄在您老人家跟前多年，怕死不怕死，您老人家如何不知？只是小侄身上，担得城里城外，上万条性命，如何敢，如何敢……”
盛明文哽咽着说不下去了，蒋四海高声叫道：
“亚叔，您老千祈相信我家大人，天地良心，我家大人万不是程学启（3）、吴人杰那般狼心狗肺、卖主求荣的人！”
刘功勋点点头：
“那好，那好，娃崽，尔既不是那般反草奸人，尔速传令，重插旗号，再整军装，便是一齐战死，也算真草对天朝江山到底！头发剃了，好歹长得回来。”
“亚叔啊，头发剃了长得，这发出去的令泼出去的水，如何收得回？”
刘功勋的眼里露出一丝温和的光芒：
“如何收不得？尔无非一时糊涂，犯得过错，天兄、东王代天赎病（4），海量容人，如何容不得尔？便是天王过犯，尚且要自打**（5），尔一小小义爵，错了便改，何人敢小觑于尔！”
盛明文低着头，胸膛起伏，心潮翻涌，却一句话也说不出，城上城下，几百双眼睛默默集在他的身上，众人的头顶，金黄色的大旗扑簌簌地迎风招展。
不知过了多久，他终于抬起头来：
“爷叔，纵是泼出去的水收得回，割掉的人头，也长得回么？”
刘功勋的嘴角猛地抽搐了一下，绽满皱纹的脸上，浮起一缕凄凉的笑容：
“好，很好，娃崽，尔好自为之，好自为之罢。”
盛明文又垂下头去：
“亚叔你且下来，容小侄慢慢……”
他刚说了一半，便听得城上城下，一片惊呼之声：
“亚叔！”
“别……”
他猛抬头看时，便见黄旗飘飘，一人一旗，从城头无声坠落。
“亚叔！四海该死，四海该死啊！”
蒋四海捶胸顿足，撕心裂肺地哭喊着。
盛明文强忍着没让一滴眼泪滚出眼眶，嘴唇却被自己咬得沁出了血珠。
何小四走到刘功勋遗体前，将那面黄旗小心翼翼地覆在他身上，慢慢跪下，双手抚胸，喃喃念起了祈祷文：
“赞美上帝为天圣父，赞美耶稣为救世圣主，赞美圣神风为圣灵，赞美三位为合一真神……”
城上城下，几百官兵纷纷肃然跪下，祈祷文的声音越来越响，在金坛城的上空久久回荡着：
“……真道岂与世道相同，能救人灵，享福无穷。智者踊跃，接之为福，愚者醒悟，天堂路通。天父鸿恩，广大无边，不惜太子，遣降凡间，捐命代赎吾侪罪孽，人知悔改，魂得升天。”
注释：
1、湘军陆军营制，每营营官一人，亲兵六十，营分四哨，设前后左右哨官各一人，哨长四人，护勇廿人，什长三十二人，正勇三百三十六人，伙勇（后勤及补充兵，主要负责营中辎重搬运和杂务，正勇减员后优先从伙勇中递补）四十二人，都五百人为一营，营官、哨官不在此数；
2、残妖：太平天国对清兵的蔑称；
3、程学启：安徽桐城人，本英王陈玉成部下先锋，辛酉十一（1861、清咸丰十一）年在集贤关外叛降曾国荃，后改隶淮军，所部善战而滋扰嗜杀，太仓戮俘，苏州杀降，都和他有很大关系，甲子十四年春率部攻嘉兴，二月，在登城时被挺王刘得功用洋枪击成重伤，不久毙命；
4、天兄基督代世人赎罪典出《新约》，东王曾在金田起义前罹病，起义即将爆发时突然痊愈，愈后号