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“不行！”老高咆哮着：“好，你们怕累，有钱不赚，萝卜，跟我来！”
“得令那！”
萝卜一跃而起，伸手便拉车门。司机扭回头劝道：
“我说高师父，都九点半了，别说天太晚小姑娘回学校不方便，我还车晚了明朝也要吃车队生活的。”
老高脸色铁青，半晌才哼道：
“算了，收队吃饭，酒钱算我的。”
小饭馆开在城郊结合部一条要道边上，是专做这些晚上讨生活的人们生意的，每人凑十块，便能吃得不错。往常日子里，老高常会自掏腰包，叫上几瓶啤酒，大半天的疲惫委屈，便随着酒香笑谑，暂时远远地从身边飘远了。
可今天的气氛颇有些沉闷，菜也点了，酒也叫了，老高却离席而去：
“我有些头疼，去车上躺会儿，你们吃，别等我。
“老高今儿个这是怎么了？哪儿有**机器都得卖完了手工的规矩！“
“他以前不这样啊——不光今天，好几天都不对劲儿呢。“
“不是真的病了罢，唉！“
满桌酒菜没一个人动筷子，老威若有所思地坐着，同伴们的七嘴八舌，仿佛半句也没飘进他耳朵里。
“哎，别傻坐着啊，”小棋轻轻捅捅他：“老高不吃饭怎么行，你去叫罢，也就你还能和他说上话，这几天，大伙儿都怕他呢。”
昏黑一片的车厢里，烟头火点儿忽明忽暗地闪烁着。老高半躺在车座上，任自己被浓浓烟雾重重缭绕笼罩。
“有什么事了罢，”老威拉开门，在一旁坐下：“能说说么？”
老高伸手塞过一支烟：
“知道你不抽烟，就当陪我，点上。”
两个烟头火点儿在昏黑一片的车厢里闪烁，白色烟雾从车窗缝隙逸出，一缕缕散向夜空。
“我要回大马了，去当一个小分行的经理。”
不知过了多久，老高吐掉烟头，悠悠地说道。
“那是好事啊，”老威一怔：“你怎么……”
老高又燃起一支烟，却没有抽，任它在指间缓缓燃着：
“那是吉隆坡远郊一个卫星小镇，原本没有也不需要分行和经理，不过是既想把我撵走，又不好意思让我走得难看罢了。”
“是皮特和吉米他们做了些什么？”老威想起皮特这几天一直没怎么跟车，据说常和吉米混在一起：“你可以……”
“他们不够格，”老高淡淡一笑：“几十年老朋友了，我还不知道究竟谁要撵我？”
“可……”
“我当初荒唐过，从大牢出来时连亲哥哥都不肯搭理我，是他拉了我一把，”老高的眼眶有些湿润了：“他要我走，决不是因为我让海伦他们寻他开心，也不是因为谁的几句闲话，而是，唉！”
“而是什么？”
“你不知道，埃克斯在全球有几千家分行，几乎每家的运作模式都一模一样，推销员开着自己的车去推销，什么时候干，怎么去干，都随便，没有配合，没有搭档，也没有出工和收工，所谓队长总是那块地盘里销得最好的推销员，而经理通常是业绩最好的队长，当然，我除外。”
“可在这里这样行不通的，你知道。”
“是，大家都知道，所以上海的分行有团队，有组织，有翻贴，统一租车，一起出动，和别处都不同，”老高的眼睛亮了：“我一到这里就觉得浑身是劲，因为在这里干这行不简单，要组织，要配合，要战术，队长也好，经理也好，不一定自己卖的很多，只要让全队每个人都卖的不少，就一定是大丰收，这对我来说是最好的挑战，最好的刺激，就像——就像我当年在雪兰莪第一次赛车时的感觉一样。”
“所以你才帮我？”
“是，”老高点点头：“你是个很差劲的杀手，但是个很好的催化剂，特别适合我们这样的纯菜鸟队，如果你能当上队长，就无须为几台机器的指标而疲于奔命，而我又可以腾出手来，去找其他的帮手。不过既然埃克斯选队长的标准是销售量，你一辈子也当不了队长，所以我才会帮你，也是帮我自己。可惜还是晚了，晚了啊。你现在明白了罢？老蔡所不能容忍的，就是我想打破埃克斯几十年不变的套路啊！”
老威沉吟着，半晌，抬起头来：
“再给我一支烟。”
老高无言递过，静静地望着他。
老威深吸一口烟，又使劲吐出：
“上学的时候，听外国朋友谈起，在你们那儿，推销不是件不体面的差事，推销员有自己的车，很多人还有自己的房，他们中的不少人，自己本身就是所推销产品的老主顾，所以对干这行信心十足，有些人一干就是几十年甚至一辈子。可这里不同，有车的人不会来干，买的起三千多块吸尘器的人也不会来干，能干咱们这行的，不是没办法混饭吃的苦孩子，就是海伦那样卖着玩的学生，就算你真当了经理，我真当了队长，又能怎样呢？”
“你是说？”
“我们这些日子的战绩差不多已是一个普通推销员的极限，但随便一个写字楼的小职员都比我们挣得更多，更稳定，我来队里不过几个月，车上的伙计都换了五六茬了，说实在的，只要有一个稍稍像样的饭碗，这车上除了你和司机师父，谁都会马上扔下示范包，屁颠屁颠地跑了去。”
老高紧盯着他，目光炯炯：
“你呢？你也不例外么？”
老威摇摇头：
“你如果了解我的过去，就会相信，我到时候比他们跑得还要快。再说，你这样的做法，皮特那样的人能乐意么？可哪一个直销公司，会容忍他的经理和队长冷落皮特，而把我、阿荣和海伦这样的人当宝贝呢？”
老高的脸色有些阴郁：
“你说的对，唉，只是本来我对你……要知道这些年来，我还是第一次在别人身上看到一点我当年的影子。”
老威笑了：
“老高只有一个，就算真的还有第二个第三个，也决不会出现在这里，至少现在不会。走吧，你不上桌，大伙儿连酒都喝不下去呢！”
走着走着，老高忽地拍了拍老威肩头：
“过几天我就走，会悄悄地消失，我可受不了告别那套婆婆妈妈、哭哭啼啼。”
“老高……”
“哦，对了，我们是兄弟，有句话一定要交代一下，”老高的眼神一下子变得狡黠：“老高是东马土语，我其实姓吴，口天吴，如果有缘再见，你可以叫我声吴哥的。”
………【第八章】………
老高走了，没有打一句招呼。２３Ｕｓ．ｃｏｍ
这些日子里队里的伙计们情绪都不高，甚至皮特也不例外。因为他原本以为新队长会是他，结果却还是吉米。
“老子这么多年书算是白念，让这小赤佬给白相了。”
吉米不在时，他常这样愤愤道。尽管每次出车吉米总会送他去自己想去的地方，尽管他的成绩又成了全队第一。
老威他们自更不必提，租车成了历史，司机又变回了吉米，去哪儿，几时去，几时回，都不是自己所能作主的，虽然他们之间仍常常联手，但没了老高这个主心骨，更多的时候，他们不得不单枪匹马地疲于奔命，为了各自的记录和提成。
天越来越冷，原本就难敲的门，也越来越懒得为他们这些不速之客打开哪怕一条缝隙了。
“格地界是新落成格高尚小区，保证没别人家骚扰伊过，侬好教在此地厢敲门，阿拉跟皮特寻别处人家，晚间厢八点半来迎侬，有事体打阿拉手机好哉。”
小区很新，而且似乎有些过份新了，大门里一片簇新的小楼，大门外一片狼藉的工地，一条坑凹不平的土路，歪歪斜斜地从一簇簇半截子楼间蜿蜒出去。
“没搞错罢，连个门卫也没有？”海伦搓着冰冷的小手惊叫着：“敲这么些日子，还头一次见呢！”
“今天你生日么，老天爷关照你，”阿荣笑嘻嘻地从衣袋里摸出一包东西递过去：“送你的，巧克力糖豆，我过年才舍得买来送奶奶吃呢。”
“呸呸！”海伦一苦脸：“死阿荣，你还嫌人家减肥减得不辛苦啊——对了对了，今天小棋姐也过生日，威哥，你送什么？听说你会写诗呢，送首诗怎么样？”
小棋哼了一声：
“哼，他不送我煮土豆算谢天谢地了。”
“生日的事回头讲，”萝卜紧了紧裤带鞋带，伸手抄起示范包：“一共12幢楼，每人两幢，最里头两幢归我。”
通常情况，不论再怎样敷衍了事，两幢多层小楼，连敲门带示范，少说也得一两个小时的。
可今天，不到20分钟工夫，除了跑得最远的萝卜，大伙儿便一个个咬牙切齿地回到了大门口：所有的楼都是空的，没有住家，一户也没有。
“死老鼠，回头我扒了他的皮！”海伦捏着拳头怒道。
“骂也白骂，”老威宽解道：“老鼠算盘不要太精明，就算我们没收成，他没管理提成好拿，他自己开车自己敲门，加上皮特随叫随到，赚的不会比老高少多少。”
“他是不亏，我们可……”
阿荣正待再骂，却见萝卜从小区深处一路高叫着跑来：
“威威威哥，最、最里面那楼里有、有一家人！”
小棋嗔了一声：
“不就一家人么，便宜你，去搞定了就是，叫我们家老威做什么！”
“我、我不行啊，”萝卜转瞬间奔到近前，大口喘息着：“其实就一老头，屋里什么都没有，只有画、画、画！”
“交给我了，”老威眼睛一亮：“我话说在前头，搞不定没办法，万一搞定，提成谁也别拿，就算给俩寿星祝寿摆酒的份子钱，晚上大伙儿好好吃一顿。”
“好！”小棋第一个拍手：“老高走了这么些日子，大伙儿也好久没一起聚一聚，好好搓一顿了。”
“威哥加油！”阿荣也嚷着：“白马银枪，杀他个七出七入！”
寒风旋舞着，把枯叶衰草，甩了个弥天漫地。
“这里该是个小花园罢，可惜一朵花也没有。”
小区一角，一方枯黄的草地，一座似乎从没喷过水的喷泉。
“哇，还有攀登架和旋转木马呢，”海伦笼着袖子，惊喜地跑过去，却很快泄了气：“连马头都没有，也根本不能转，什么嘛这是！”
“来来来，每人吃个糖豆暖和暖和，”阿荣撕开塑料袋，把糖豆一粒粒硬塞进大伙儿嘴里：“威哥搞定这些文化人简直就像关云长对上五关六将，喀嚓！放心好了，我打赌，不出20分钟，咱们就能暖暖和和地喝酒吃肉了，再买个大蛋糕，梆梆梆梆梆梆～～”
萝卜拧着眉毛，狠狠捶了他一拳：
“识不识谱啊，你这哼的是人家结婚的曲子！”
众人哄笑中，小棋的手机忽地响了：
“搞定，叫老鼠来开票送机器。”
“乌拉！”众人一起欢呼起来，小棋捂着一只耳朵，拿起电话反复拨打着。
众人热切目光下，她原本灿烂的神情渐渐如寒风般冰冷：
“不接，先是有意掐断，后来干脆关机了。”
“混蛋老鼠！”众人一齐惊骂道：“怎么办，怎么办那？”
小棋却镇静下来：
“戴茜，麻烦你去把老威先叫下来，老那样傻等，单子就黄了。”
老威听完大伙儿的七嘴八舌，伸手要过小棋的手机：
“我给老蔡打，别的不好说，现成单子，他不会不来送机的。”
“怎样啊威哥？”
“是罗丝接的，”老威放下手机，苦笑道：“老蔡不在。”
“再打再打，总不能傻等着，这老鼠，八点半也不会来的！”
老威一摊手：
“充值打完了，没法子，海伦的手机好像也没钱了罢？”
“我去外面找公用电话，”萝卜从没有马头的木马上跳起来：“我跑得最快。”
“别忘了捎些吃的喝的回来！”海伦追叫着：“大冷天的，实在吃不消了！”
萝卜很快回来，带着一脸的沮丧：附近除了一间修自行车的、两间收破烂的铺子，便再没别的买卖甚至人家了。
“只有等了，”老威指指楼门：“女生躲到楼道里去吧，好歹暖和点儿。”
“不嘛，”几个女孩一齐嚷起来：“黑洞洞的，有鬼呢。”
已过了八点半，现在就算院子里，也和楼道里一般的黑洞洞了。女孩子们互相搂抱着取暖，几个男生则一边搓手，一边不断跺跳着发麻的双脚。
一阵汽车引擎声从小区深处传来，老威知道，这里唯一的一辆车，便是那位画家的轿车。
“你们怎么还不走，