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黎姐的神态变得肃穆起来，她站起身，指指穿厅边那门小洋炮，又指指自己的耳朵，使劲点着头。
“黎姐，千万记着小妹的话，莫让得海哥辜负了小妹一番心意哟！”
于得海缓缓擦干眼泪：
“黎姐，帮我装弹装药筒，我教尔。”
于得海又一次俯身仔细校对过规尺星斗，慢慢直起了腰身。小洋炮细短的炮身，斜斜地指向院墙上方，那早已大亮了的天空。
他拾起那件小褂，吃力地穿到身上。黎姐拖着一大桶红粉从地窖里出来，见他独臂不便，急忙上前帮他收拾。
“黎姐，”于得海待她帮自己扣好最后一颗纽扣，这才开口道：“尔这便从睦寡妇山逃生去罢，尔们女人已为我做得够多，剩下的事体，该让我自己来做了。”
黎姐用手指点点火药，又点点自己心口，坚定地摇着头。
“黎姐，我晓得尔心思，”于得海的目光变得有些悲哀：“可鹃子也好，我也好，都没得么子亲人，也没得么子轰轰烈烈的名头，尔若赔我们升天，一年，十年，几十年，哪个还晓得我们，清明寒食，哪个能给我们奠上一杯清茶哟。”
黎姐略一犹豫，于得海翻身跪倒，纳头便拜：
“黎姐，就算我求尔了！”
黎姐的身影已消失在院门外，高高的龙槐树上，一只迟起的麻雀扑簌簌地飞过。
于得海把长发一圈圈盘在颈上，倚着红粉桶坐下，轻轻抚着肘边洋炮的炮身：
“真想吸一口黄烟哟，也不晓得咚天义他们在大天堂过得怎样了……”
朝天宫东侧的街衢，冷冷清清地没几个行人。
“XX的，昨晚厢帐里折腾到三更多，咋地还有这许多气力！”
刘千总擦着额上的虚汗，脚步踉跄地跟在李臣典大花马**后面，心中不住暗暗咒骂着，他的身后，几十个湘勇拖枪曳刀，都是一副哭丧面孔。
“背时货，没得饭吃么！”李臣典在马上扭过半拉脸来，一字眉麻花般拧拧着：“亏到是这匹花马，若是老子骑我那大白马，你们还不都得归位，快着些！”
“哼，该，那白马在垅口让长毛炸死了，这炸弹咋不再大些儿，该！”刘千总狠狠瞪了花马**一眼，恶狠狠地诅咒着。
不怪他不悦，第一个冲进垅口的本来是他刘千总，可奏折报功，论功行赏，头功却给了这位顶头上司李军门，自己才混顿酒饭，这些日子满大街抓女人，姿色好些的都进了这军门的帐房，自己做好做歹，才得了个快奔四十的黄脸婆娘。
“老家屋里便一个黄脸婆娘，这倒好，当兵吃粮，临了又混一个，还见天要死觅活，XX的，官大，官大了不起么，抢女人，抢女人，早晚你这一百多斤，要交待到女人身上。”
“女人！哈哈。”
李臣典忽地一声喝，把刘千总和湘勇们都惊得抬起头来。
百步开外的巷口，一个穿着男装的年轻女子，柔柔的长发在晨风中飘逸着。
看见这许多人马，那女子仿佛吓了一跳，转身便往深巷里跑。
“兄弟们追，看那人一脑壳长头发，必是长毛余孽无疑，不能放跑了哟！”
“混帐话，你家老娘也一脑壳长头发，也是长毛一党不成！”刘千总和众湘勇心里咒骂，口上脚下，却一点儿也不敢放闲：“追啊，莫教长毛贼跑了哟！”
几条小巷的交汇处，十几丈见方的空地，白粉壁，青瓦头，一抹高高的女墙，把空地围拢了半圈。
那女子大约是奔得累了，背倚着女墙，转过脸来，晶亮的眼眸，在风影发梢际闪烁着。
“该死的女子，跑得还蛮快，”陈千总吁了一口气：“小的们，给我……”
“慢来！”李臣典结环眼一眯缝，喝住了众人：“老子自己来。”
那女子皮肤白白的，腰肢细细的，看上去仿佛弱不禁风一般。
但她的胆子似乎倒不小，星星般晶莹的眼眸，一眨不眨地紧盯着越逼越近的花马，和马上那大红袍一字眉结环眼的壮汉。
此刻这壮汉的一字眉早已飞作了章草，结环眼也已细成两条缝隙，两只手掀着身上大红袍，仿佛在搅动着一盆血水：
“妹子莫怕，‘留发不留头，留头不留发’，老子不要你脑壳也不要你头发，老子只要你……”
那女子忽地笑了，仿佛那撩动长发的温柔的晨风：
“新老兄弟听我歌，我歌就必活不多；心有十条亲天父，不容天堂容妖魔……”
李臣典、陈千总、一干湘勇，都被这银铃般的歌声撩拨得如痴如醉，就连李臣典**那匹花马，也仿佛陶醉地蹒跚舞蹈起来。
“不对啊军门，那个是长毛的歌子！”
一个湘勇如梦初醒，脱口高呼起来。
李臣典恶狠狠地拍一记花马脑门：
“莫管这些，来人，给老子绑了带回去过堂！”
众人发一声喊，便待上前。
女子柔柔的长发飘逸着，脸上兀自带着笑，仿佛那撩动长发的温柔的晨风。
“轰！”
惊天动地的一声响，在众人耳轮间炸开。
“洋炮！”
陈千总惊呼一声，双手抱头，就势滚倒在地。
一阵掀天的气浪把他震出五六步远，半晌，才失魂落魄地爬起身来。
女墙已被炸飞了一角，大花马，李军门，墙边唱歌的女子，都已不见了踪影，只有几缕红布，几茎长发，挂在瓦梢树角，在晨风中不住飞舞着。
湘勇们纷纷爬起来，面面相觑地发着呆。
“快去搜，便是北边，没得多少远！”
陈千总老于行伍，惊魂甫定，便很快大致判明了**的地点。
灰瓦屋，黄土墙，当街的破木门侧开着，一株合抱粗细的龙槐，把门洞掩去了一半。
“就是这里了，进去，小心诡计！”
转过横在鸡窝旗杆间，那堵土坯垒就的照壁，穿厅大门的一侧，一门小洋炮黑洞洞的炮口，正对着舞刀握枪闯进来的湘勇们。
陈千总和湘勇们不由地齐齐后退一步，但见洋炮边堆着几个大木桶，木桶前坐着个独臂汉子，乱蓬蓬的长发盘缠在颈间。
“兀那长毛，山穷水尽，还胆敢勾结妖女，戕害我们李军门！”陈千总鼓了鼓胆子，扬刀喝道：“兄弟们上，这洋炮打远不打近，没么子……”
他话音未绝，那汉子独臂一翻，已亮出一条火绳，火头晶莹，仿佛那女子闪烁的眼眸。
“鹃子，得海哥这便来了。”
“轰！”
克复金陵的头功李臣典忽然暴卒，也因此耽误了画像凌烟阁的恩典，和国史立传的殊荣，官方的说法，是李军门戎马倥偬，积劳成疾，但私下里却有流言，说他是在金陵城内**女俘，纵欲过度，赔上了一条不大不小的性命。
那座发生了爆炸的小院也被湘勇们仔细刨了几遍，没发现什么了不起的东西，只在后院正房的房梁上，寻到也许是屋主偷藏的、早已发霉了的三升多白米。
方山脚下的这个小村子曾经很出名，因为李忠王在这里被村里的陶大兰出卖给官兵，而陶大兰自己却又被愤怒的村民扔进了村边的臭水潭。
但很快这里又回复了往日的宁静，本来么，曾中堂都说了不追究，谁还吃多了撑的，上这个一年难得吃上几回酒肉的穷村子来折腾呢？
村子里的木匠李二这些日子显得颇为高兴，干活走路，都哼着歌儿。
“也难怪他，讨了老婆么。”
“嘘——，好像是长毛的女人呢！”
“长毛就长毛，村子里头讨长毛女人的又不是他一个，老六，你弟弟不也讨了？”
“是倒是，可李二那个是二婚不讲，还是个哑巴…”
“咳，我们穷老百姓，哪来那么多讲究，我看李二嫂就满好，本分肯干，还……”
“你们都在啊，”李二爽朗的笑声在人们身后响起：“来，都吃几个老菱，新煮的，你家嫂子怀上了，呵呵。”
这里的夜晚照例是不点灯的，村里村外，一片漆黑，只有间或几声犬吠，打破这死一般的寂静。
李二嫂——就是黎姐——摸着黑拾掇好床铺，慢慢走近自家男人，打算伺候他睡下。
李二摆摆手，走到门窗前四下张望，见屋外无人，门窗也已关好，这才转身走到桌边，点亮了一盏油灯。
黎姐诧异地望着他，自打进得这家门，这还是第一次见他点灯呢。
李二蹑手蹑脚走到蒙着块红布的神龛边，掀开神龛，露出一块写了字的木牌来。
“来，看看，这上面写的是——大唐四太保李公元霸之神位，认得么？”
黎姐是认得的，但她还是困惑地摇着头。
“告诉你罢，反正你就是想乱讲也没法子讲的，”李二压低了声音，眼里充满了神秘的色彩：“这李元霸是糊弄官差的，其实村里家家户户，供奉的是李忠王他老人家的英灵，你知道罢，他老人家就是在这村子里落得难。”
黎姐低着头，眼泪一滴又一滴，落在她手背上。
“不讲了不讲了，我晓得你也是那里的。来，给李忠王上个香磕个头，也好保佑我们孩子平平安安地生下来，平平安安地长大。”
黎姐转身走到桌边，斟了三盏清茶，双手捧到木牌前，然后虔诚地跪下。
“磕头啊，你这女人，怎么对李忠王也敢……（1）”
黎姐不理会自家男人的埋怨，双手合在胸口，闭上眼睛，口中呜呜，不知在念叨些什么。
李二仿佛明白了些许，叹了口气，自己也规规矩矩地跪下：
“李忠王，你老人家在天有灵，保佑善男信女衣食无缺，鬼怪不侵，小子也恭祝你老人家天天香火，年年血食，阿弥陀佛，阿弥陀佛。”
黎姐听得他念佛，眼睛微微张开，似欲发作，但旋即又摇头闭上了。
灯火跳动着，仿佛那一晚，天边闪烁的星星。
（完）
注释：
1、天国礼俗，跪而不拜，前面于得海拜黎姐是情急生乱，此时祭祀忠王，作为女官出身的黎姐自然会恪遵天国定制。
后记：
我的天国系列小说至今成篇的已经不少，大抵可以分作几个类型：
一、早期如《鹦鹉之魂》、《血路》，大抵情节简单，故事短小，更像是对某些概念性的诠释；《月圆》虽也是早期作品且篇幅相近，却因是完全虚构的故事，显得有些特别，故事情节也因不受史事拘束，显得丰富和自由一些，应该说，它是我过渡到后期创作的先河；
二、后期作品如《血城》，是描写大事件、大场面，出场的几乎都是大人物，小人物只是点缀；《血洲》和《孤城》则是用史实的笔法去描写一个大半虚构的故事，出场的主角换作了小人物，大人物反倒成了陪衬，这两类作品的共同特点，正如桑桑所说，就是情节日趋复杂，篇幅也明显加长，有些已接近中篇的篇幅了。
这篇《椎沙》则似又有些不同的地方，即史实和虚拟穿插，大事件大人物和小事件小人物交织，构成一幅天国最后一幕的剪影。
关于小说情节本身，我不想多说，留给读者自己去体味，只简单谈谈几处质疑较多的地方：
关于王次兄洪仁达的最后结局和表现，我的写法恐怕出乎所有人的意料。其实从曾国藩题本上看，洪仁达在临刑前“至死犹高呼天父天兄不绝口”，表现是很坚决的，这个是历史事实，虽然他的坚决是建立在迷信和愚昧的基础上的，虽然他做了许多祸害天国社稷的坏事、蠢事，但史实就是史实；于得海不忍他被折磨，开枪打死他，却没有把那一枪留给忠王，因为在他心目中，忠王是强者，而王次兄是弱者，只有弱者，才需要施舍和怜悯，对于强者，这样的做法无异于对其英名的污辱；
关于垅口上忠王的亮相。这大约是我的小说里忠王第一次直接亮相，按照桑桑的说法，举手投足，说话语气，都更像是造型而不是如于得海般鲜活的形象。其实在于得海、鹃子和众多天国儿女眼中，天王、忠王、东王，不就是一个个的造型，一个个的神话、概念和符号么？因此这部书里的幼天王也不似《鹦鹉之魂》中孩子的本色，而更像一个“帝王”，因为后者是第一人称写法，直接进入了幼天王的内心，而这一篇的幼天王，却是将士们眼中的那个“幼主万岁”；
从血城开始，我的天国题材小说中羼杂了较多方言对话，这篇却比较少，反倒有一些很像“天话”的东西，这是因为考虑到书中的角色都是天京城里的守卫将士，平常耳濡目染，接触“天话”的机会更多些。于得海在封王