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面对歧路，很多人选择了改变自己，如干王，他的官高爵显很大程度上，是他牺牲了自己《资政新篇》里许多改造社会的理想，用《钦定敬避字样》等腐朽不堪的东西来迎合他那固执的族兄洪秀全所换来的；再如王克昌，他放弃了自己的喜好，整天抄写一些他所厌恶的无聊文书，以换取一家老小的暂时安宁，从一时看，他们也许是成功的，明智的，但从长远看，他们仍然是失败的，因为歧路彷徨终究是暂时的，上海郊外隆隆的洋炮声告诉人们，新时代就要到来了。
许多一直跟踪这部书的朋友对结尾的突然煞住感到出人意表，然而仔细看来就会发现，这洋的结束几乎是必然：这部书写的是“歧路”，歧路既然走到尽头，那么书中人物今后的彷徨，也就非本书所将及的了。
写这部书时适逢生活环境巨变，移民、新的开始，让一切都充满动荡和不定，从某种意义上说，作者本人也处在彷徨的歧路之口，这也自觉不自觉地影响了篇章的流畅性、连贯性，并拉长了写作的时间，留下了许多大大小小的遗憾，也许，这和王韬的坎坷一样，都是人生所必然遇到的无奈吧？
感谢每一个持续关注此书的朋友，你们的关注，是我坚持写完它的重要动力。
陶短房06年1月23日夜
加拿大列志文市
………【第一章】………
天下未乱蜀先乱，天下已治蜀后治，这句话不知始于哪朝哪代，出自何人之口，有人说，这是明末名士欧阳直公所言，也有人说，应该追溯到一千多年前的南朝梁代，益州别驾刘研和临汝侯萧遒关于蜀人“贪乱乐祸”的一番口角。２３Ｕｓ．ｃｏｍ
不过此时尚是西汉文帝年间，距刘研跟萧遒二位打嘴仗的年代，少说也还早个六百五十多年，天下自六国而秦，自秦而项羽，自项羽而汉，自汉而吕后，乱了好几百年，好不容易才消停下来，可蜀中却早已安享了许久的太平日子，吃大米，穿绸帛，优哉游哉，浑不管崎岖数千里蜀道之外长安城里那位“天下共主”，到底是姓嬴还是姓刘，叫“天王”还是叫“皇帝”，这什么格老子的“天下”到底是叫“大秦”，还是“大汉”。
“反正这大汉的皇帝硬是要得，”临邛集市上一间茅柴酒肆里，刚卖了秋粮的农夫杜仲一面咂吧着粗陶碗中淡薄的村酿，一面高声与邻桌摆着龙门阵：“以前我老爹给大秦那个啥子‘始皇帝’纳粮，是十税一，不得了哦，如今呢，三十税一咯！”
“就是就是，”一个外乡口音的汉子插言道：“如今往来关中、荆州，关卡也少了，我们做行商的，便省了多少孝敬钱，日子好过得多了！”
“有大米吃，有整身衣裳穿，还有酒喝，这样的日子哪里找去！”
酒肆老板一面扳指头算着酒帐，一面啧啧地感慨道。
“你懂个甚！”一个长者不屑地白了他一眼：“我听从京城服兵役回来的小子说，前些年有人造反，连太后的亲侄子都反了呢！”
“这些龟儿子吃饱了撑的！”杜仲砰地把酒碗拍在桌上，酒水洒了一桌子：“哪个放着好日子不过，老子头一个跟他没得完！”
话音未落，便听得马铃声响亮，一匹肥壮的青马从街角笃悠悠转了出来，马上端坐一个三十出头的汉子，毡帽窄袖，下身穿条满裆长裤，手里还捧了卷竹简，一面走马，一面旁若无人地诵读着，身后跟了个小童，牵了匹毛驴，毛驴上驮的都是刀剑长戟之类。
众人多识得来人是卓王孙，便不约而同“嗤”地笑出声来。
这卓家迁来这里已三代，据说原本是赵国邯郸人，祖上还是赵国的什么王族，鬼知道是真是假，反正卓家自己三代单传，却都起了很响亮的名号，到了这一代，索性就叫了“王孙”，祖孙几代，都以打铁为生；临邛人见这家人直眉楞眼的，只会鼓捣些不入时的刀剑矛戟在集市上叫卖，不但如此，而且至今还把米舂成粉，蒸做一团团的啃咬，且穿着稀奇古怪的衣服，念着莫名其妙的竹简书，自然都觉得他们有毛病，有时没事躲得远远的。
“哼，想不到这蜀中居然也有胡人。”
那外乡汉子许是多灌了几碗村酿，一时失口，竟把心里打转的这句话，用很响的声音说了出来。
卓王孙闻得“胡人”二字，神色陡地变了，翻身下马，大步流星冲进酒肆，一把揪住外乡汉子胸前衣襟，怒气冲冲地喝道：
“你这厮，好没有眼色！我这身衣裳，乃是祖上传下来的。我家祖上本是中原赵国人氏，堂堂王族，怎么能说是胡人！”
外乡汉子被他揪得好生难受，一叠声地讨饶，酒肆老板和座上杜仲一班酒客，却一齐为外乡人抱起不平来：
“欺负人气力不如你大还是怎地？耍蛮用强，还说不是胡人性情！”
“人家是外乡人，你祖上也是外乡人，莫欺人太甚哟！”
“还王族，嗤？欺负我们没念过书么？赵家王子，自然是姓赵，你们却姓一个卓字，如何冒充得？你瞧瞧你，衣袖窄窄，领子歪歪，不穿裙子穿裤子，还缝着裤裆（注1），不是胡人又是什么人？”
“你们别乱讲，”卓王孙兀自梗着脖颈强辩，口气却软了六、七分，揪住外乡汉子衣襟的手也不由地松了：“我冶铁铺子里挂着祖上传下的夹纻绣像，正是赵王的画像，戴着王冠，穿着王袍，还有我曾祖父的题字呢，不信你们自己去看个清楚。”
“别顶了卓王孙，老夫早看清楚了，”长者徐公是这一代的三老，也是酒肆里最受敬重、见多识广的贤人，此刻他一面笃悠悠嚼着盐渍青梅，一面点着筷子，不紧不慢地道：“我家侄儿给秦朝皇帝当过卫士，连个军官都没混上，也戴你家先祖那样的帽子，你居然说那是王冠，不脸红么？你那画像上的字，我们一个都不认得，你自己认得么？”
徐公的嗓门不高，语声也很温和，卓王孙听来，却字字如霹雳一般。他脸色登时涨得通紫，仿佛急饮了十几碗村薄酿一般，呆立了半晌，才闷哼一声，一跺脚，转身出了酒肆，上马便走，把酒肆内外一阵哄笑嘲讽之声，统统抛在了马**后面。
临邛城虽叫临邛，其实并不在邛崃山下，尚离着有百十里路程，而且这邛崃山终年冰封，气候恶劣，当地人且视为畏途，身为外乡客的卓王孙一家，更是祖孙三代，都没一个人攀爬过。
卓家喜欢的，是城北更远一些的青城山，越过草木苍翠的九龙沟，便望得见青城山清幽葱茏的山峦了。卓王孙小的时候，爷爷每一次背着他登上山巅，都会望着东北方汹涌的云海，一面流泪，一面唏嘘感叹着，说这座山的风景，仿佛故乡邯郸城外、那一直绵延到城垣边的邯山一般。
现在爷爷就长眠在这最像故乡山峦的青城山上，面向着遥远的北方。卓王孙盘膝坐在墓前，满脸忧郁怅然的神色。在他面前，摊放着那张祖先的夹纻大像，岁月荏苒，早已变作了暗黄的颜色。
“叨扰了，足下敢莫是赵地的人氏么？”
一个外乡老者的声音从背后响起。扭头看时，却是一个白发扶杖的老人，领着个十二、三岁的少年。
卓王孙脸上掠过一丝喜色，急忙跃起施礼：
“先生请了，小人卓王孙，祖上正是赵地人氏，因为亡国，被秦国皇帝强迁到这蜀地来。先生是何方大贤，如何一望之下，便知晓小人身世？”
那老者呵呵笑道：
“老朽是阳夏司马谈，在朝廷里做太史令，这是小儿司马迁，我们父子二人为撰一部史书，四海云游寻访，见足下胡服窄袖，又不是胡人，自然想到该是赵国的后裔了。”
“原来真的是胡服，”卓王孙低下头去，神色又变得黯然：“二位请坐，用些水和干粮吧。”
司马迁年纪虽小，却甚乖觉，看一眼父亲，见父亲微笑着示意，这才接过水壶、粮袋，一**坐在草地上，不客气地大嚼起来。
司马谈也缓缓坐下，喝一口清水，润了润发干的咽喉：
“胡服又如何？当年赵国的武灵王因强敌环伺，嫌祖先传下的衣冠不便打仗，这才胡服骑射，换作足下一般地打扮，从此北破匈奴，西服林越，令强秦不敢藐视，足下穿这胡服，应当为先人感到自豪才是。”
这一番话说得卓王孙喜不自胜：
“不是先生这般说，小人如何知道这些？小人祖上原本是赵国王族，可是却姓卓不姓赵，这祖上传下的画像，题字小人固然是一个也不认识，这画像上先人戴的王冠，也被人说成是秦国卫士戴的，让小人好生气短，唉！”
司马迁嚼着干粮，爬到画像边，上上下下看了个仔细，这才扭脸笑道：
“爹爹不见么？这的确是赵国大篆，这画像上的王者，就是赵国的武灵王啊。记得爹爹说过，赵国顽强，让秦国吃了很多苦头，灭赵之后，秦王怒气不息，就把赵国的王冠，赐给自己卫队作头饰，所以卓大叔邻居们说的，其实倒也不能说不对呢。”
卓王孙用艳羡的目光望着司马迁，啧啧赞叹道：
“倒底是史官的儿子，小小年纪，便读过这许多书，小人痴长了这三十一岁，只读过先人费劲心机保存下的半卷书罢了，见左邻右舍连一个大字都不识，还自以为学问不小，如今看来，实在好笑得很，好笑得很那。”
“当年秦始皇焚书坑儒，弄得天下学问一扫而空，莫说是百姓，就是朝廷百官，许多都一辈子目不识丁呢，唉！”司马谈捋着白须，长喟了一声：“足下读过的那卷书，可还记得几句么？”
“就那么半卷，没几个字，倒还记得些，”卓王孙苦笑道：“记得书里这样讲：‘故人主用俗人则万乘之国亡，用俗儒则万乘之国存，用雅儒则千乘之国安，用大儒则百里之地久。而后三年，天下为一，诸侯为臣，用万乘之国则举错而定，一朝而伯’什么什么的。”
“这是《荀子》里的《儒效》一篇，是游说诸侯的好文字，当年韩非、李斯，都是这位荀子的门徒，出将入相，好不风光呢，”司马谈若有所思地望着渐渐落山的夕阳：“可惜啊，可惜如今天下一统，异姓王已差不多给灭得干干净净，这游说诸侯之书，怕是用途不大了。”
卓王孙摇着头，脸色显得更沮丧了：
“不瞒先生说，父祖相传，我家世代都是赵国的大族，什么文官武将，出了不少，可赵国一亡，我们给迁到这么个山套山的鬼地方，叫天天不应，叫地地不灵，想读书吧，就传下这半卷书来，凑合认几个字还行，想上进那是门都没有；想练武吧，倒也学了些家传的剑法箭术，可早些年天下乱的时候，祖父、父亲说我是单传，父母在，不远游，不让去，现在老辈们倒都已入土为安了，得，这天下却也太平了，您说，您说，小人这叫什么命！”
“太平，太平不好么？”司马谈雪白的眉毛陡地竖起：“迁儿，把咱们在北地学会的那首歌谣，唱给卓大叔听听。”
“生男慎勿举，生女哺用脯；不见长城下，白骨相撑拄……”
司马迁稚嫩的嗓音，在山风里久久地回荡着，卓王孙听得入神，半晌，才悠悠叹了口气：
“唱得好，唱得好，这样的官爵，不争也罢，只对不起祖宗，唉！”
司马谈又喝一口水，笑着眯起了眼睛：
“足下也无需这般气短，老朽听说皇帝已派许多青年才俊到处寻访名儒耆宿，跟他们学习失传的诗书典籍，还要派人抄写，分发各地郡学，供天下士子学习呢。足下就算学不动，足下的儿孙却一定来得及。”
“正是，正是，小人的婆娘差不多也快生了。”卓王孙脸上刚浮起一片喜色，旋即又消失了：“只是小人没出息，做的是冶铁打铁的营生，只怕连累了儿孙大好前程呢。”
按照汉朝初年的法令，商贾和他们的子孙，是不许出任官吏的。
“足下差了，”司马谈笑道：“天子新近更改了法令，自今往后，不论士农工商，只要有十算（汉制，一算等于一万枚铜钱）家产，便可向郡守求官，冶铁打铁，正好求富蓄财，有何不好！”
“谈何容易！”卓王孙苦笑一声：“小人几代相传的手艺，打得好戈矛剑戟，上得阵，防得身，可如今天下安定，莫说是打仗，便是出远门的行商，出行万里，也多半不带一刀一剑，我每日辛辛苦苦，不过勉强填饱肚子罢了，哪里谈得上一个富字！”
他正说着，衣袖忽地一紧，低头看去，却见司马迁正笑嘻嘻地拉着他的袖摆：
“卓大叔，您祖上武灵王当初为什么要把