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玉楼嗫嚅着。阿大脸色更难看，连青筋都暴起：
“什么？！四文？陶土钱还不够呢！老子不管了，你要赔不出就别走，等你娘老子拿钱来赎吧！”
玉楼也急了：真要惊动了父皇，这大个子等到的就不是铜钱，而是锁链和钢刀了。
“这位大哥，不就十五文钱么，我替这小妹妹给。”
这大哥哥的声音好好听，个头高高的，身杆儿壮壮的，清秀的眉眼儿，带着温暖的笑意。
“……我是南阳郡来应征的选人，我叫……”
阿大早走了，围拢的人也早散了，贱随惊魂未定地蜷缩在玉楼怀里，不时探出脑袋东张西望着。
玉楼失魂落魄地倚着那株老榆树，那后生说些什么，她三句最多听见一句。
“哎呀！”
她忽地惊叫一声，倒把那后生吓了一跳：
“小妹妹，怎么了？”
“那老爷爷、那卖小猴子的老爷爷！”
白须老汉当然早就走了，本来他也不想为这个只看不买的小姑娘浪费太多时间。
“那猴子是拿桃核给刻的，不稀奇，我也会，”后生微笑道：“而且刻得要好一点。”
“真的？”玉楼紧蹙的眉梢欢快地一跳：“我要个红**猴子，要有尾巴的，还要……”
她话刚说了一半，忽听未央宫方向磬声大作，不好，父皇散朝了！
“我会回来拿我的猴子，说好了，不许赖哦！”
她抱着贱随一面跑，一面头也不回地甩下这么一句。
“真傻，连那大哥哥叫什么、住在哪儿都没问，还拿小猴子呢，嘻嘻。”
自家寝宫里，玉楼笑嘻嘻地用手指点着铜镜里自己的鼻尖，做了个大大的鬼脸。
“我跟你说兄弟，今儿个丽华姑娘跟我说了七句话，比昨儿个整整多出三句呢，你知道么……”
宾来客栈客房里，刘绣一面啃着吴汉送的大桃，一面眉飞色舞地叙说着。
初春时节，桃子早已下市，一个大桃，足足要花十二文大钱，所以吴汉只买了这么一个。
见刘绣吃得来劲说得更来劲，吴汉笑着啐了一口：
“瞧哥哥这点儿出息——哥哥快吃，小弟要这桃核儿有用呢。”
他嘴里这般说，心里却不免有些为自己好笑：
那小妹妹连自己名字都没听真切，又上哪儿来索这红**的小桃猴子呢？
注释：
1、当时有个叫哀章的无赖为了往上爬，伪造了一份上天文书，说王莽会当皇帝，而自己将是辅佐王莽的大官，为了增加文书的可信度，他把几个王莽亲信的名字和自己并列，还杜撰了王兴、王盛两个“功臣”。这篇文书正是王莽所需要的，所以不但采信而且大做文章，哀章也因此当上了公爵。为了体现文章真实性，王莽还在几十个“王兴、王盛”中搞选秀，选中看城门的王兴和卖饼的王盛，都封为公爵。
………【（八）】………
“登仙，登仙啦！”
王莽皇帝的新御车就叫登仙车，驾车的六匹西域骏马，披着蜀锦织就的龙纹五彩衣，顶着玳瑁镶珠的三尺长角，车厢离地三丈六尺，上面耸立着八丈一尺的九重华盖，直行还好，除了挤占了大半条御道的宽度，让两边骑马的执金吾和羽林郎不得不皱着眉头、低着脑袋，在屋檐底下走马，倒也没太多不便，可转弯的时候就麻烦得紧了，玉楼每一次都担心车会翻倒，把父皇从云端重重地摔下来。２３Ｕｓ．ｃｏｍ
她此刻穿了身执金吾橙色的战袍，骑了匹小桃花马，紧跟在登仙车的后面。
王莽正走在去校场临选的路上，她软磨硬求，才得了这个跟着去看热闹的机会。
“登仙，登仙啦！”
拉车的七十二个纤夫齐声高唱着。
这样的大车，六匹马再怎么神骏也是万万拉不动的，于是这辆登仙车就破天荒配了七十二个原本跑船才用的纤夫。这些纤夫都是二十往上、三十往下的壮小伙，穿着大红锦袍，蹬着大红缎靴，拉车的纤绳儿臂粗细，都用五彩丝线绞成。
这车，这行头，甚至纤夫们唱的登仙歌，都是那个已当上太师的哀章的大手笔。
“也就这样的仙车，方能匹配大新泱泱大国的丰采！方能展现陛下君临万方的气魄！”
当着王莽的面，文武百官众口一词、连篇累牍地这样絮叨着，别说王莽，就连玉楼都听得腻了。
不过她仿佛也听见过一些不同的声音，而且正出自前面那些絮叨的大人物中某些人的嘴，只不过是在王莽绝对听不见的场合：
“这车怎么看怎么像出殡的灵车呢，陛下坐它怕不……”
玉楼催马紧赶几步，来到登仙车侧畔，微微仰头，可以看见父皇的半张脸。
父皇的眉头深蹙着，嘴唇紧闭着，脸色苍白得很。
大约父皇自己，也不信哀章他们的鬼话吧？
“万岁万岁万万岁！”
夹道俯伏在御街两侧、穿着颜色式样一律的崭新衣袍的众多百姓，整齐有致地高呼着。王莽矜持地挥手，苍白的脸上总算浮出一丝笑意。
也许他认为，管他真仙假仙，只要老百姓当真也就行了吧？
几万人拥挤在一个场子里的场面总是很壮观的，如果这几万人大多骑着马，又都穿着千篇一律、乌龟一般的宝蓝滚边褐衣，那就更壮观得很了。
王莽端坐在九丈九尺高、巨木搭就的三层看台顶端，身边簇拥着一群太监侍卫，玉楼跨了口宝剑，站在紧贴他后背的地方。她还是头一遭看见这么多人马挤在一处，觉得又好奇又好玩。
“陛下，今天是奇材异能科，选拔的都是有特别本领，可用来对付匈奴的能人。”哀章是梓潼人，原本一口土白，官儿当得久，能耐没长，官话却说得很溜了：“是否开始，请陛下谕示。”
“开始吧。”
哀章转身闪到台角，举起面黄缎小旗，向台下一展。
“咚咚咚～～～”
三百六十面战鼓一起擂响，海螺也呜呜地从四面八方吹起来。
三通鼓毕，一百名虎贲齐声唱名：
“北地郡选人孙有力台前献艺！”
孙有力个头不高，平顶身高六尺六寸，横宽倒有差不多七尺，听得唱名，应一声喏，一人一马，倏忽间闪出人丛。
玉楼差点以为自己眼花了，用手背不住揉着眼皮。
因为这一人一马不是人骑着马，而是马骑着人，确切地说，是孙有力双手举着匹马走过来的，而且走得挺快。
这是皮青马，大肚皮，长脖颈，被孙有力横举着，四蹄不住地踢腾。
孙有力转瞬间来到台前，居然还能跪下一条腿，居然还能开口说话：
“选人孙有力参见陛下。”
“孙有力，你这是作甚？”
“禀陛下，这就是选人的能耐。陛下想啊，您大军征匈奴，路上得碰上河吧？过河得架桥吧？那不又费钱又白瞎功夫么？只要陛下用选人为官，等大军开到河边，选人往这河水里一站，连人带马，一个个托过去，这不多快好省，连马蹄子都不湿么？”
王莽脸上肌肉动了动，似有些尴尬：
“可你这……”
“陛下是怕选人不会水？您只管放心，草民在家就试过，闷水半个时辰保管出不了人名，不信，您叫人打盆洗脸水来验看验看？”
玉楼使劲咬住嘴唇，才好容易忍住笑：这种过河法，能过多宽多深的河且不去说，她好像记得马的水性要比这孙有力好得多。
王莽皱一皱眉：
“不用验看了，尚书，且带他下去休息，听候任用。下一个！”
下一个叫丹阳古不凡，倒没举着马出场，他根本就没马。
“古不凡，你怎么不献艺？”
古不凡下巴尖尖的，嗓音也尖尖的：
“禀陛下，选人的能耐没法献艺，选人擅长的是制药？”
“制药？制药去选郎中啊，怎么跑来武选场子？”
“陛下您听选人说啊，这跟匈奴开战最难的是什么？不是派兵，不是布阵，也不是刀来枪去的见仗，是粮草啊！这匈奴地界又大，又净是黄沙戈壁，他们茹毛饮血，来去如风，可咱王师不成啊，咱得吃饭啊？您算计算计，前朝跟匈奴血战百来年，打败的那几次，不都跟粮草送不上去有关啊？飞将军李广祖孙两代，甚至骠骑将军霍去病，不都吃过这断粮的苦头？”
这番话说得头头是道，玉楼听得入神，那尖尖的嗓音也不觉得特别刺耳了。
王莽脸色也和霁了许多：
“说下去，说下去。”
“陛下要是用选人为官，那就没这问题了。选人祖上蒙神仙传授，得有一个秘方，不论大将小卒，是人是马，只要吃一口我这灵药，七天七夜都不会饿，选人……哎唷！”
他唾沫横飞，指手画脚，正说得来劲，忽地小眼睛一翻，尖下巴一顶，扑通一声，跌坐在地上。
几个执金吾连忙上前，又是拉胳膊，又是抹心口，忙活半晌，这古不凡才好歹缓过来。
“古不凡，你没事吧？”
古不凡抚着心口，尖尖的嗓音也钝了六七分：
“选人没事，选人那就是饿了，不瞒陛下说，选人来得早，京城又什么都贵，除了衣服没卖其它都变卖一空，进场之前，已经两天半水米没粘牙了，陛下明鉴。”
“噗嗤！”
玉楼一下笑出声来，自觉失态，又赶忙掩住口。
王莽也微笑了：
“尚书，也带他去休息候用，哦，先给他炖个肘子垫垫。”
见古不凡的身影消失在台角，王莽憋不住，也捂着肚子狂笑起来。
笑毕，他瞪了哀章一眼：
“能不能上个有趣的？这样货色，不看也罢。”
新上来这个果然有趣得多，他浑身粘满了七彩羽毛，两只胳膊上还绑了两个巨大的扇子。
“乖玉楼，你看，这个好玩吧？”
王莽微笑着侧过脸，声音压得很低。
“哇，猴子猴子！”
玉楼忽地拍手高叫。王莽苦笑一声：这丫头敢莫眼花了？世上有长翅膀生羽毛的猴子么？
玉楼圆圆的脸蛋却浮起两朵浅浅笑靥：原来那人还是个会功夫的，他骑马的姿势好帅哦！
“他要也跟刚才那俩活宝一样洋相百出，待会儿散了场子，我要罚他再多送人家两个桃核大马，不，桃核大象，哼！”
………【（九）】………
这个粘满羽毛的鸟人姓什么叫什么，台上台下闹轰轰的，玉楼愣没听清楚。（看小说到顶点。。）但她听清楚的是，这人说自己会飞，可以飞到匈奴兵头顶上搞搞空中侦察什么的。
耳听为虚，眼见为实，校场里几万号人，没有一个不想看看飞行员是什么样的英姿的。
于是那鸟人便打算飞一回让大家开开眼，于是为了让他飞出风格，飞出水平，看台上的帝王将相们屈尊让他拖着一身行头，吃力地攀上三层看台最顶端，再咬牙切齿、蹬腿闭眼地一个老头钻被窝跳下去。
他在空中居然还能忽扇几下扇子，七彩羽毛中粘得不怎么牢的一小撮随风飘散，如天女散花，煞是好看。
他终于落地了，居然没一**坐在尘埃里。
玉楼想，自己倘从他跳下的地方扔个皮球下去，大约一定没他飞得远，却也差不了太多吧。
父皇的神色一如既往地沉稳，但玉楼看出来，她已有些腻了。
也许尚书们也觉察到了吧，下一个上来的选人显得正常得多，浓眉大眼，鼻直口方，虬髯碧眼，虎背熊腰，只是身材比寻常人高出何止三个脑袋。
那人的嗓音也很大，三百六十面战鼓齐鸣，都盖不住他的声音：
“禀陛下，选人瑯琊周正，不会别的，就懂得些枪法。”
那就演枪法吧，枪法总比戏法有趣得多。
这周正许是觉得寻常长枪舞不出水准，将手中枪一丢，飞身上马，转瞬间驰到校场东南角，一探腰，绰起镇场的旗枪来。
这旗枪粗若碗口，长有五丈，上幅九尺锦旗，顶端枪尖足有六尺多长，少说也有九十多斤重，周正随手抄起，盘旋飞舞，走马如风，竟如无物一般。
“好！”
王莽眼睛一亮，脱口叫了声好。
“好！”
三层看台上下顿时采声一片，陛下说好，自然怎么都是好的了。
周正听得采声，精神更振，旗枪舞得更疾，马也跑得更欢了。
“好个球！”
选人丛中忽响起炸雷般一声，一骑黑马怒驰而出，马上骑士身高丈四，面如黑锅底，撞出人群，也不多言，双腿一夹，飞驰到校场西南角