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选人丛中忽响起炸雷般一声，一骑黑马怒驰而出，马上骑士身高丈四，面如黑锅底，撞出人群，也不多言，双腿一夹，飞驰到校场西南角，探臂也拔起旗枪，单臂平举，迎面直奔周正，嗔目喝道：
“兀那汉子，你要充好汉，须先过爷爷这一关！”
“过便过，老子还怕你不成？”
周正也不示弱，舞旗枪迎上，两杆巨枪相交，“砰”地一声巨响，两匹马不约而同“腾腾腾”连退七八步。
两人俱是双臂发麻，愣了片刻，随即双枪并举，搅作一团，人往还，马盘旋，枪翻旗卷，搅得尘土飞扬。
“陛下，那个黑脸的叫陈铿，是巨鹿郡的选人。”
哀章见王莽望向他，忙不迭说道。王邑、王寻、严尤、陈茂，几个领兵的大将，却都看得出了神。
王莽只“嗯”了一声，也把目光移向战团。此时两人两骑却都慢了下来，两杆旗枪走势虽缓，却隐隐有风雷之声。
也不知斗了多少回合，两匹马又是一错，周正、陈铿竟如约好了一般，齐齐拧腰扭臂，使出“犀牛望月”的招术，两杆碗口粗、五丈长的旗枪“砰”地一撞一搅，枪上缚着的两面锦旗竟纠缠作一团，再也撕扯不开。
两条大汉齐声暴喝，四条胳膊同时用力回挣，可锦旗便如天生长在一起般，任凭两人使足浑身力气，却是越纠缠越紧。
几万选人一齐屏住呼吸，伸长了脖颈，后排的只恨爹妈把自己生得太矮；看台上自王莽以下，俱都站立起来，瞪大了眼睛。
转瞬间两匹战马已“的的”转了十几个圆圈，刨起的尘土隐没了八只马蹄；两条大汉脸上青筋绽起，身躯僵在马鞍上，纠缠在一处的两面锦旗，已搅作麻花一般。
两人原本是好胜心强，俱不肯先行撒手退步，此刻便想撒手也已千难万难，只得硬着头皮苦撑苦熬，只盼得对手先垮，以解这难了的僵局。
“嗖～～～”
就在众人目光俱都集中在圈中二人身上时，一匹黄骠马神不知鬼不觉地闪到前排，马上骑士拈弓张臂，鬼魅般瞬间连发出十三箭。
十三支箭挟风裹势，连珠飞出，不偏不倚，箭箭俱射在绞作一团乱麻的两面锦旗之上，锦旗被利箭激射绽开，又兼两名大力士拼命撕扯，平空一声响，终于被生生扯开。
周正和陈铿用力本就老了，更兼聚精会神，心无旁骛，双臂同时一轻，都坐不稳鞍鞒，一齐仰面栽下马来，好在二人身躯健壮，虽摔得狼狈，却并无大虞。
台上台下，几万双眼睛，一齐扫向那匹黄骠马。
“哇，是他，原来是他！”
玉楼激动得喊出声来，好在看台上群情鼎沸，竟浑未察觉这个一身橙衣的俊俏执金吾，一张圆脸蛋儿已因兴奋，涨得比身上制服还要红一些儿。
………【（十）】………
他的声音好好听，个头高高的，身杆儿壮壮的，清秀的眉眼儿带着温暖的笑意。（看小说到顶点。。）原来他是南阳郡的选人，叫吴汉，挺好听的名字。
那身宝蓝滚边的乌龟衣裳穿在他身上，居然不那么难看，要是穿上灿灿的锦袍，或者亮堂堂的金甲，那该……
“选人吴汉，依你之见，讨伐匈奴，应如何用兵方是上策？”
玉楼正胡思乱想、心跳怦怦的当儿，父皇已在垂询吴汉的方略了。
吴汉的浓眉微微一皱，旋即斩截地回答：
“不用兵。”
他这三个字甫出，台上坐着站着的文武大员几乎不约而同地浑身一震，三重高台，也仿佛猛颤了颤。
王莽神色如恒：
“说下去。”
“选人以为，治国之道，先内而后外，先腹地而后边疆，匈奴自战国始为边患，于今迨数百载，精华膏腴，丧亡略尽，已无力大举犯边。先贤有云，不以中华竭四夷，又云驭夷之道，叛则讨之，服则舍之，选人愚见，当奉以为圭臬。纵欲用兵，也当以持重为本，《兵法》云，先为不可胜，以待敌之可胜，汉故臣晁错尝云，汉兵长技在城郭器械，兵法队列，短技在骑射野战，且匈奴寒苦贫乏，我据险扼要，诫九边不得以寸帛斤铁入匈奴，不出十年，则乞降不暇，焉能为患！”
王莽静静听着，脸上毫无表情。坐着站着的大员们自然也只能跟着毫无表情。
玉楼的心却提到了嗓子眼，她虽不大懂，却也晓得父皇一定是不爱听这些的，这么多天以来，王邑、严尤这些大将翻来覆去，争得不就是这个？不都让父皇给轰了出去？
她担心地偷偷瞥一眼父皇，还好，父皇眼皮拖着，没真个上火。她知道，父皇真上火时，眼皮是会一下子挑起来的。
“选人吴汉，你擅长什么兵器？”
半晌，王莽忽地换了个话题。
“长枪。”
“演来朕看。”
“这……”吴汉踌躇道：“选人、选人的枪法不怎么好看……”
“演来朕看。”
王莽的眼皮依旧拖着。
吴汉的枪法不是不怎么好看，而是简直一点也不好看，玉楼看得鼻子都要气歪了：
这个傻哥哥哟，你这么玩，不是成心和、成心和自己过不去么？
眼睛余光里，王莽和文武百官都面无表情地看着，一直到吴汉慢吞吞演完那几路枪法。
“尚书，领他下去罢。”
王莽吝啬地连“候用”两个字都没吐出，只挥了挥手，对大司马王邑使了个眼色。
王邑会意，大步走到台口，提气高呼：
“陛下疲倦了，其余选人，明日辰时再进场献艺！”
吴汉和他的黄骠马早不见了踪影，他射出的那十三枝连珠箭，也早被巡场的虎贲收拾得了无痕迹。
王莽和他的随从仪仗、文武大员像来时般兴师动众地打道回宫，场里的几万选人也已散去大半，是啊，学成文武艺，货卖帝王家，帝王不在，还不该哪儿歇着，就哪儿歇着去？
玉楼一个人蹲在三层看台下，百无聊赖地用簪子，划着地上的尘土。她只陪父皇的登仙车走到校场门口就悄悄一个人溜了回来，为什么回来，她自己也说不清楚。
初春的风儿荡漾着尘土，轻轻打在她面颊上。她恍如不觉，手中簪儿越挥越重，不知在划些什么鬼画符。
“啊哟！”
簪儿忽地触到什么硬物，小心地挖出，却是个用桃核雕成的小猴子，红**，黑眼珠，还有条直挺挺竖起的短短尾巴。
“噗嗤！”
玉楼不觉笑出声来，旋即又神色黯然：这傻哥哥，光留心猴子管什么！
“公主有什么心事么？”
严尤不知何时来到她身后，正笑眯眯地看着她。
他曾当过虎贲中郎将，玉楼和他挺熟，印象也不错，寻常也常开几句玩笑的，可这次玉楼只勉强笑了笑。
严尤负着手，凝望着天际的浮云：
“公主最得陛下欢心，君臣宴会，常有份旁观的，你觉得朝中大臣，谁的剑法最好？”
谁的剑法最好？当然是哀章了！他舞起那柄青铜剑来，要么只见剑影不见人影，要么只见人影不见剑影，实在好看极了，有几次他还表演过口吞宝剑的绝技呢，不是么？
“哈哈，哈哈，公主真是有趣得很，”严尤轻轻一笑：“实话说，哀章的剑法不但不好，甚至可以说根本就是个门外汉，本朝大臣，剑法最好的是大司马王邑。”
大司马？不会罢！这个严肃的老头子虽然被父皇特许剑履上朝，那柄寻常铁剑，却从未打那个难看无比的剑鞘里拔出来过。
“大司马的剑下不知死过多少英雄豪杰，他的剑只要出鞘必然见血，朝中大臣，他认第二，绝没人敢认第一的。”严尤正色道：“所以，公主明白了罢，剑法也好，枪法也好，不是越好看越高明的。”
那么，难道其实？玉楼的眼睛忽地明亮起来，目不转瞬地盯着严尤，迫切地想得到答案。
严尤点点头：
“陛下在前汉握过兵权，当过大司马，见多识广，这些名堂还看不出么？你不见每次有了要紧盗贼，派出的都是大司马他们那些宿将，什么时候见他派哀国将带兵打仗来着？所以啊……”
“所以啊人家不用瞎操心，父皇一定会让他中选的，是不是？”
玉楼抢着说，眼神不住兴奋地忽闪着。
严尤神秘地一笑：
“在下只是说，枪法好不好，见识高明不高明，陛下肚子里有数，你那个‘他’中选不中选，在下可什么都没说。”
选人大阅历时十五天，总算圆满结束。
虽然日理万机，王莽还是百忙之中抽空亲阅了四回，剩下的只能交给三公九卿和一大堆尚书去甄别了。
几万选人，中选的不下八百，粘羽毛的，卖药丸的，当人肉浮桥的，等等等等，都被选拔出来，当上了军官的最低一级“理军”，孙有力、古不凡这些双名的，还都得到特许改为单名的殊荣，至于周正、陈铿等，更是拜为“部司马”，成了统带四百人的头目。
不过吴汉却不在这长长的入选名单之列，刘绣也不在。
对吴汉的落榜玉楼真是郁闷得要死，比她还郁闷的，自然是吴汉和刘绣自己了。
………【（十一）】………
酒到底是杜康还是仪狄发明的，甚至仪狄是男是女，古往今来都争论不绝，但有一点是毫无争议的，那就是自打有了酒的那一天起，就开始有人借酒浇愁了。（看小说到顶点。。）
“丽华，看着点儿，别让那俩小子喝太多，砸了桌子摔了碗，可都是咱家的血汗钱呢！”
宾来客栈的杜老板拧着眉毛，望着大堂一角兀自对饮不辍的刘绣跟吴汉，不停地摇着头。已是三更了，再过一会儿宵禁解除，就该去市上进货，他得赶紧去眯一小会儿。
阴丽华目送爹爹身影消失，这才拿了碟腌青梅，走到二人桌前。
从他们坐下到现在，已经五个多时辰了，她一直在一边看着。论喝酒吴汉要多得多，可看上去却是刘绣醉得更利害，这不，连舌头都大了何止一圈。
“这、这世道不、不公！哥哥、哥哥我不说有什么了不得的本事，总、总比那些力乱怪神的鸟人像样罢！我、我们家连江山都、都不要了，就要、就要一件锦袍也、也这样小气！”刘绣伏在桌上，迷朦的眼神不住瞟向吴汉，忽地笑了：“不、不说了，连、连兄弟这样的人物都、都、都……”
他都了半天也没都出个所以然来，阴丽华“砰”地把装青梅的碟儿往桌上一拍，瞪了他一眼：
“瞧你这点出息！”
吴汉苦笑一声，捡起个青梅，慢慢咀嚼着。阴丽华转脸向他，脸色登时变得温柔：
“吴汉哥哥，空肚子喝酒伤身，小妹热点饼子给你端来？”
吴汉摇摇头：
“多谢，我还不饿，等哥哥醒来一起吃罢。”
“他，呸！”阴丽华冲着已伏桌睡去的刘绣后脑做了个鬼脸：“哥哥也别太难过，不就是个小军官，希罕么？不做也没什么。”
“不做当然没什么，”吴汉黯然道：“我原本来都不想来。可这回老娘千叮咛万嘱咐，只许成功不许失败，否则就别回家，我发愁，其实愁的是这个啊。”
“不回就不回呗！”阴丽华一撇嘴：“这样，你带我去洛阳，要么襄阳也行，去开个酒馆饭铺子，人家手可巧了，什么都会做，到时候赚了钱孝敬老人家，还有什么过不去的坎儿？”
吴汉哑然失笑，一时半会儿，竟不知如何向这个热心的姑娘解释：
“丽华妹子，我……”
他话还没说完，客栈的大门忽地“砰砰”被人拍得山响：
“官差有要事，快开门！”
官差查店，家常便饭，阴丽华见得惯了，也没太在意，吴汉见两个官差虽穿着寻常胥吏的皂服，却目光如电，脚步沉稳，显是武功高手，不觉有些诧异。
没等他多想，那二人疾步来到他面前，欠身行礼，神态却颇为恭谨：
“您是南阳郡选人吴汉罢，敝上有请，请您即刻过府叙话。”
吴汉急忙站起还礼：
“不知尊上是哪一位大人？”
二人微微一笑：
“车就在门外候着，您去了便知。”
车是轿车，两匹健马，一垂黑帘，从车厢里往外，什么也看不见。
“瞧着倒不像是坏事呢。”
阴丽华站在门外，目送着渐渐没入夜色的轿车，喃喃自语着。
刘绣不知什么时候醒了来，睁着惺松醉眼，含含糊糊地嘟囔道：
“阴、阴姑娘，我